14、待嫁
蔡霓親眼看著義宣進了桓府，才放心地圈馬回去。
剛一步入家門，就見下人大呼小叫，「大小姐回來啦！大小姐回來啦！」
蔡霓討厭之極，覺得這幫下人越來越放肆了。可還沒來得及訓斥下人，就見母親陳氏從裡間出來，一臉的憂慮，把蔡霓拉近身邊問道，「阿霓，你們昨晚去哪裡了？有沒有做過什麼不見得人的事？」
蔡霓只聽得一個『你們』就已說明母親知道自己和義宣在一起的事，那樣傳出去的確很不好聽，但是又有什麼辦法？傳就傳吧，反正跟他並沒做過什麼不合禮法的事情，最終還是自己堅守得住，問心無愧。再說這種不大不小的事，以他們桓府的本事自能擺平。倒是母親這邊不好應付。
兒只是跟他出了趟城，並沒做過什麼見不得人的事。」
陳氏道，「那可有什麼人看見？」
蔡霓道，「我遇見他的時候是在大街上，看見我們在一起的人自然是不會少的。」
陳氏聽了直跺腳，「那你怎麼就不避一避？還要陪著他一起胡鬧！」
蔡霓道，兒那時若是避了，他就要跟一個出身青樓的女子鬼混去了。」
陳氏道，「什麼？這個桓義宣，還真是跟傳言中沒什麼兩樣！阿霓，你可有知道那女的現在在什麼地方？」
蔡霓道，「有我盯著，他哪敢去？」
陳氏道，「哎呀！這也不須你親自去盯他，你派幾個人去不行？」
蔡霓道，說呢，我們府上的那些人都只會壞事，前些天我派他們到桓府去打探，就被未來家婆給揪出來了，最氣的是把我也給供了，害得我現在還在擔心，人家是不是已經怪罪我了呢。」說著，還把那支玉釵拿出來給她娘看，得意地笑道，還送了這支古玉釵來給我，挺漂亮的是吧？」
陳氏細看了看，的確是很名貴的釵子，連自己都是沒有的。但見女兒都在這種時候了居然還有心思說這些事情，就氣道，「都什麼時候了，你還跟沒事似的！」
蔡霓道，「本來就沒出什麼事，我跟他都清白得很呢。」
陳氏道，「還沒出什麼事？你跟他孤男寡女的在外面過了一夜，又被那麼多人知道，將來名聲可怎麼辦？」
蔡霓道，種事還輪不到我們操心呢。」
陳氏道，「怎能不操心？」
蔡霓道，「這件事義宣也逃不了責任，桓府又豈能坐視不管？我看桓夫人必定不是個簡單的人物，那次義宣殺人，連我都替他懸了顆心，可人家只進一趟皇宮，出來就再無人敢找義宣的麻煩了。所以娘一點都不須要擔心，肯定不會有人敢因這件事說我壞話的。」
陳氏似鬆了口氣，但仍是覺得女兒做得太不考慮周到，而聽她稱呼桓義宣的口氣也大有問題。
「你怎麼就義宣義宣的叫得恁般親熱，莫非你和他真的做了什麼不見得人的事？」
蔡霓當即羞得臉紅耳赤，嗔道，么連你也不相信女兒？」
陳氏道，「不是娘不肯信你，只是你跟他……實在是做得太過出格，你們都是這麼大的人了，縱是你懂得禮法，他也會有控制不住的時候啊。」
蔡霓即時想到昨晚義宣的確是想輕薄自己，可最終還不是讓自己堅守住了？說道，兒是你一手教養出來的，你就這麼不自信么？」
陳氏道，「那他對你可有過什麼壞念頭？」
蔡霓道，「就算有，我又豈肯依他？」
陳氏道，「那就好，只是聽你突然叫他叫得那樣親熱，娘不得不有所懷疑。」
蔡霓道，「這有什麼，我跟他又不是一般的關係，直呼其名總比公子公子的叫要舒服得多。」
陳氏道，「這也隨你，只是桓義宣也太過頑劣，既然已經有了未婚妻，就該安安分分的等到大婚那天來娶你，卻還要去招惹那些不三不四的女人。」
蔡霓道，「這些娘可放心，等我過門之後，準會管得他住。」
陳氏看著女兒，見她竟然很開心的樣子。
「你真的一點都不擔心？」
蔡霓道，「在以前沒見過他的時候擔心是有的，但自跟他處了一晚上之後，我便全然不覺得擔心了。」
陳氏道，「為何？」
蔡霓道，這個跟你說不明白，總之我現在覺得他也並非一無是處。」
正說著，忽有下人報說傅家姐妹來訪。
蔡霓道，人要來笑話我了，看我怎麼羞她們一頓再趕回去。」
蔡霓這時候想起詩會那日義宣當場羞辱這兩姐妹的情景，竟覺得甚是好笑。卻為何當時不覺得好笑呢？原來當時只知道恨他不能合自己的意，恨他不是風度翩翩的才子。而如今卻覺得他比風度翩翩的才子更加有趣。
又再一想，竟覺得他算得上精明。那日最後連自己也被她氣得一塌糊塗，那掃落滿案的舉動十分不符合一個大家小姐的身份，不知道有多失態呢。原來做一個大家小姐是那麼的辛苦，倒還不如隨他，做一個隨性的人要舒服得多。
聽見陳氏道，「可不要鬧得太過，要適可而止。」
蔡霓道，「知道了吩咐下人，把傅家姐妹引到自己院里。
只悟到這『隨性』二字，心裡便有了對付傅家姐妹的主意。
傅家姐妹此來當然不會只是探望一下蔡霓那麼簡單，而是幫傅筠來打擦消息的。
昨日蔡霓和義宣一起大鬧滿香樓的事，傅筠從李邈口中得知。李邈還告訴他，義宣竟把蔡霓帶了出城去。兩人腦子裡裝的儘是些骯髒念頭，當然不會相信義宣帶著個如花似玉的蔡霓什麼事都沒有做，於是一致想利用這件事讓義宣出把丑。李邈當然是為報被揍之仇，而傅筠一是因為詩會那日義宣對他兄妹三人的羞辱，二則是出於對義宣的妒嫉。
蔡霓冰雪聰明，想到這姐妹倆被趕過一次都不怕，還要一而再地來找自己麻煩，其中必不簡單，自然就想到了傅筠。這人看起來斯斯文文的，也頗有才氣，還算不怎麼討厭，可是人心隔肚皮，還是要小心提防著點為好。
見傅家姐妹已經在外面坐定，下人端了茶上來，就笑著迎了出去。
「兩位姐姐肚量真是不小，前日被小妹趕過一次也不計較，這不又登門造訪了。」其實是臉皮真是不薄，而非肚量真是不小。蔡霓心道。
姐妹倆登時臉拉了下來。怎麼她今日說話恁般無禮？平日她再生氣，也只是悶在肚子里不理你而已。說這樣無禮的話，竟還帶著一副假惺惺的笑臉不是仗著你父親是當朝丞相，看不起人？
傅瑗一時驚訝得說不出話來，還是傅盈夠成熟穩重，眨眼間恢復了臉色說道，「還不是因為掛著妹妹了，厚著臉皮過來看看，哪知道妹妹竟然這般不在意，真是涼了姐姐的心了。」
蔡霓道，「妹妹又無傷又無病，姐姐有什麼好掛心的。」
傅盈道，「傷病倒是小事，最要緊的是姐姐剛剛聽了些對妹妹不利的流言，怕妹妹知道氣傷了心，故特來看看的。」
蔡霓皺著眉，帶點慍色說道，是誰家的人敢說我壞話？勞姐姐告訴妹妹，我定要找那人算帳的。」
傅盈一愕，她也不先問是什麼流言，就說要找人算帳，這可不是她的一貫作風啊。
「姐姐哪裡知道，只是聽下人們說的，下人們又是聽外面的人說的，外面的人又是聽誰說的呢？姐姐就不大清楚了。」
蔡霓一聲，心道，歸根到底還不都是你說的？
「那他們都說了些什麼？」
傅盈先瞥了蔡霓一眼，看她到底有沒有生氣，只見她一臉的平靜，才說道，「他們說妹妹昨日陪桓公子去了青樓玩耍，我一聽說就覺得好笑得甚。」
蔡霓突然蹙緊了眉，姐妹倆見著，還以為她羞得怒了呢，心裡不由覺得高興。卻不料蔡霓冷冷地看著她們，又加了幾分生氣地道，「姐姐覺得妹妹怎麼好笑？」
傅盈怔了一下，眼睛有點暈眩，忙解釋道，「妹妹不要誤會，姐姐可不是要笑話妹妹，而是說那些說流言的人好笑。以妹妹這樣知書達禮的人，又怎麼會跟著桓公子去瞎胡鬧呢？傳出這樣的話來可不是荒唐好笑？」
蔡霓道，「去青樓的事，確實是有的，人家說得沒錯。是你說錯了。
傅盈和傅瑗聽得張嘴瞪眼，她竟然一點也不覺得害臊？突然感覺到尷尬，自己假惺惺地笑那流言荒唐，當事人卻這樣供認不諱，當即就啞了口了。
蔡霓見她們都不說話，又蹙著眉問道，「姐姐不信？」
看，人家還怕你不相信呢。
傅盈心裡叫悶，這樣的問題怎麼好回答啊！若說不信，蔡霓大有可能要叫人去抓幾個現場證人回來。若是說信，倒是打了自己嘴巴，剛剛說的荒唐，真顯得自己沒頭沒腦了。噎了良久才說了句話，「妹妹不會說謊。」
這話意思卻有兩種，一種是蔡霓在說謊，但是說得不好，所以叫做不會說謊。第二種則認為蔡霓是不說謊的，所以自己信了。
蔡霓暗地裡一笑，說道，「姐姐倒是會說。」
傅盈臉色變紅，無話。傅瑗伸了伸脖子，試探著問了一句，「妹妹還陪桓公子去城外過了一夜么？」
蔡霓道，「確有其事。」
傅瑗道，「呵呵！那可真是風流。」
蔡霓道，「哪比得姐姐，盡想著這樣的風流韻事，義宣他只不過是攜我去了他們家的田莊而已，有很多農戶都是知道的。」
傅瑗一聲，叫得還真是親熱啊！「原來是這樣，都怪姐姐誤會了妹妹。」
蔡霓道，「這也怪不得姐姐，姐姐想多了的事，自然也會想到妹妹身上。」以小人之心度君子之腹！
傅盈接道，「妹妹可真夠細心，這還沒過門呢，就要先看過夫家的家業。」
蔡霓道，「這倒是次要的，只是出於有點好奇，想要義宣帶我去看看他管家的小兒阿元。」
傅盈臉色白一陣紅一陣，傅瑗也好不過哪去。
蔡霓顯是刻意，又道，「姐姐忘了？上次義宣跟你們說過的，就是那個傻子，還說跟你們挺像，我就想去看看，卻是談不上有多像的，都各有千秋罷了。」
傅盈再忍不住，霍地站起來，「霓妹妹可不要欺人太甚，姐姐雖及不得你堂堂相府千金有權有勢，卻也不是可以任人欺負的。」
蔡霓淡淡定定地道，「妹妹我年紀小不懂事，姐姐何必動氣？」說著也緩緩地站了起來，卻是看也不看傅盈和傅瑗一眼，向門外的丫環叫了聲，「送客！」就自上樓去了。
自此每想起義宣時，心裡竟多了幾分甜意，又使覺得日子難熬。以前是害怕日子過得快，怕到了大婚之日不知如何應對，而今對成親竟然有了期盼。同時也會想起那個青樓女子，眉頭便皺得緊巴巴的。
思來想去，覺得義宣最多不過是跟她逢場作戲的罷。等自己做了他的妻子后，難道還怕留不住他的心么？
轉眼間又過了幾個月，蔡霓心裡突然感覺到緊張了。或是想他想得多了，有時偷偷地笑。陳氏見她這樣，也以為她開心，卻不知道那未來女婿有何長處，使得女兒被他帶走一晚之後就像是中了邪似的，跟從前大不相同。
到了行笄禮的那日，蔡霓穿得十分隆重，許多的達官貴人前來祝賀。只見她步態輕柔優雅地出到廳堂，讓陳氏為她梳了個髻，又一一地為她插上釵冠，之後她掩飾不住地露出個滿意的笑。這時候真有了將要嫁人的感覺，算算距離選定的吉日，已不滿月了。
禮畢回內，經過陳氏的時候輕聲問了句，府送的是什麼賀禮？」桃臉泛紅，顯是帶著羞問的。陳氏吟吟地笑了笑，沒人答她，卻早已叫人把李氏送來的禮物直接送到女兒閨中去了。
觀禮的人很是不少，蔡霓不便久留，又惱了母親竟然不回答自己的話，就吊著顆心回到自己的房間。早有丫環上來迎著說道，「小姐，桓府叫人送來賀禮，已經擺在小姐房間里了。」
蔡霓喜笑，知道是母親特意給自己安排的。
世上沒有女子不愛飾的，自從上次李氏送了蔡霓一支氣質不凡的玉釵之後，蔡霓就盼著日後她還會送什麼可愛的飾物給自己。
見擺在桌子上有數個禮盒，看來送的東西還真不少。蔡霓親自一件一件地拆開來看。先見到的是一套衣服，白色羅紗縫製，輕盈而柔軟，微熏了些葯香，十分的清幽淡雅，卻又聞不出來是什麼做的香。
還有一對玉鐲子，是碧綠玉，有微白的紋理，細看不見半分瑕疵。放在一個紅色的小錦盒子里。蔡霓忍不住取出來戴在手上看了看，又取了下來，覺得跟自己現在的衣著不相稱的，要穿她送的那件衣服戴起來才會好看。便有試衣的衝動，只是因為剛剛才行過禮，覺得不便才罷了。
再看下去，現所有的飾物幾乎都是以玉石為料，樣式不太複雜但是做工精細之極，穿戴起來也是貴氣而不落俗。再想想平時見過的那些士族家裡的貴婦人，金枝銀葉的掛了一身，卻是全然沒有新意的，相比之下還是桓府大氣。
想著甚是歡喜，見還送來了一副釵冠，比起自己剛剛戴上的又是多出幾分淡雅之氣。不知不覺間已經笑吟吟地把玩了大半天，由是好奇起李氏這個人。
細數光陰流逝，覺得每一刻都是等待，漸漸地已背著人將自己喜愛之物收拾起來，準備出嫁那日帶去。其中大多都是李氏送她的衣服和飾物。