第三章

「我開心，齊爺爺開心，這麼開心的事可別拒絕，我會傷心的。」

「好好好……」

齊爺爺笑得好開心，鞏棋華也笑得很開心，教陪同的褚司容很難克制自己熱烈的視線，忍不住要落在她身上。

她好善良，齊老翁的東西根本少有人買，她是少數客人之一，尤其在聽到隔壁菜販提及齊老翁獨居，且捨不得花錢在吃食上的事後，她總是想方設法請齊老翁吃東西。

許多攤販都知道這個華少爺是個心善的人，所以每每見到她，總會給她一個笑臉，相熟的更會出言稱讚她雪膚凝脂、容貌出色，說是生成男兒身實在可惜。

她著男裝已經這麼醒目，他很難想像，若他們看到她一身女兒裝扮時會有多驚艷。

不過她在市集這麼出名，他也不遑多讓，不僅因着身材高大、長相俊美而引來不少女子愛慕的視線，市集裏的三姑六婆更是紛紛想替他作媒。

「我家丫頭刻苦耐勞，屁股又大，肯定能幫你多生幾個娃兒。」

「我家三女雖然稱不上美若天仙，可一手廚藝極好，絕對讓你一吃上癮。」

「人家一看就是大戶人家的公子，肯定是要娶名門千金的，你們別作夢了。」

「哎呀，人怎麼走過去了，真的不認識認識啊」

幾個攤販大娘在後方叫着，讓褚司容覺得好氣又無奈，倒是他身邊的少年郎笑得可開心了。

「我家姑娘美若天仙，可惜廚藝太差，個頭兒小了點，恐怕沒能力幫你多生幾個娃兒。」鞏棋華一手桂花蜜餞，一手杏仁糕——都是她愛吃的巿集小吃，再加上待會要吃的豆腐腦，被她統稱為巿集三寶，是她每回來必吃的。

「如果你在自我推薦，我很樂意。」他低身，以只有她聽得見的聲音在她耳邊說。

不意外的，她粉臉酡紅，急急的往前方走，「我要去吃豆腐腦。」

見狀，褚司容忍俊不禁的大笑出聲。

在豆腐腦的攤子上，鞏棋華已經交代賣豆腐腦的婆婆先送一碗給賣古董的齊爺爺。

只見攤子旁設了一張矮桌椅，椅子上一名五歲的小女孩正羞怯的看着鞏棋華，然後指着她自己用水寫在木桌上的字，喜悅道：「小玫瑰會寫自己的名字了，看。」

「好，寫得真好。」明明寫得歪歪斜斜，她仍是一臉讚賞。

老婆婆笑咪咪的送上一碗豆腐腦，再看着鞏棋華道，「小娃兒有半個月沒見着你，老念著呢。」

「因為哥哥要教我念書啊。」小玫瑰嘟起紅唇。

「是啊，只是哥哥家裏也管得嚴，還得兄長帶我才能出來，但小玫瑰就算只有自己一個人也得好好學識字哦。」

「好。」小玫瑰笑了。

這個小女孩的境遇跟鞏棋華很像，父母早逝，由祖母扶養，漸漸的小女孩不愛說話也不理人，是鞏棋華先說了自己的身世給她聽，又時常來這吃豆腐腦跟她培養感情、逗她笑，鞏棋華跟她才漸漸熟稔。

這也是褚司容愈來愈愛她的原因，她來巿集不僅是想要吃喝、買東西，善良的她甚至願意傾聽、願意花心思幫忙這裏的人。

邊吃邊逛邊跟熟悉的攤販串門子，他們倆這一路逛下來，天都要黑了。

「該回去了。」

「嗯。」鞏棋華一臉的滿足。

褚司容手上則多了不少東西，但都是吃食。早有默契的兩人，沿着巿集旁的老木參天的古道往上走，只見不遠處有一間破舊木屋。

來到木屋前，褚司容輕輕敲了敲木門，不一會兒斑駁的木門咿呀一聲拉開來，只見三、四個五、六歲的娃兒，一見兩人便眼睛一亮，回頭大叫，「娘！大哥哥跟小哥哥來了！」

褚司容將手上的食物遞給幾個孩子，「這些給……」話還沒說完，幾個娃兒像餓壞似的，開始搶食那些食物。

一名身上穿着補丁青衣的少婦急急從屋后的菜園走到門前，見自家孩子滿嘴油光的大啖食物，她尷尬的看着褚司容與鞏棋華，「怎麼好意思每次都麻煩你們。」

「嬸子別這麼說，都怪我，每次買東西都不知節制，這會兒吃不下又不好帶回去，你們願意拿，我才真要謝謝你們呢。」鞏棋華笑咪咪的說着。

「但這些也要花不少銀子吧。」

「都是吃食能花多少，誰讓我貪心，買太多又吃不下，只好請幾個孩子幫忙了。」鞏棋華向眼泛淚光的少婦點個頭，就跟褚司容一個離開了。

不一會，兩人已坐在行進中的馬車內，相互依偎著。

「那王寡婦自尊心強，不肯收銀子，還是你聰敏，用了藉口將食物轉送到她手上，不說孩子能吃飽，剩下的還能跟別人換東西，生活至少過得去。」

「在巿集裏討生活的多是辛苦人，我也沒有能力幫太多人，只能努力想個兩全其美的方法讓大家都開心。」她邊說邊闔上眼眸，出來了大半天，她也真的累了。

馬車噠噠而行，褚司容溫柔的將她護在懷裏，雙眸眨也不眨的凝睇她美麗的容顏。這一生，他什麼也不求，只願與她長相廝守。

【第二章祭祖大典不安生】

四月，右丞相府一樣忙碌，工人們進出府內祠堂，忙起修繕事宜，下人們則負責擦拭清掃、備祭品等事，身為右丞相夫人的牧氏更是為此祭祖大事忙得腳不沾地。

褚臨安雖是府里的主心骨，但政事繁忙的他，待在府內的時間極少，就連在家的時候也最常待在外院書房與同僚議事，基本不大管府里的事。

但隨着褚氏一族一年一度祭祖大典的日子近了，他留在府內的時間多了些，府里的奴僕們莫不戰戰兢兢，對內他一向是聲色俱厲之人，與在外溫文儒雅的形象不同。

打祭祖大典的幾天前開始，已有不少來自遠方的族親入住府中，府里熱鬧非凡，天天大擺宴席。

席間褚臨安從容應對，心情甚佳的聽眾親友讚美他這幾年深受皇上恩寵等成就。

「皇上對右丞相大人的意見相當重視，大人是皇朝的股肱之臣啊。」

「大人現在是皇上跟前的紅人，有機會也得多提拔我們幾個啊。」

「當然，當然。」褚臨安舉起酒杯笑着回禮。

褚臨安剛滿四十五，但因政權在握，事業得意，加上保養得宜，俊逸的臉上幾乎看不出歲月痕迹，像是三十齣頭的模樣，席間他躊躇滿志、應對自如。

因是家宴，褚家人皆出席，也不特別講究男女分桌，是以一家人全坐在主桌。

褚臨安的右手邊依次是老太太鞏氏、繼室牧氏、嫡長子褚司容、庶子褚司廷、庶女褚芳瑢及妾室賀姨娘，當然，鞏棋華是不適合出現在這樣的場合。

年逾六十、滿頭銀絲的鞏氏身着一襲寶藍裙袍，慈眉善目，自有一股溫潤慈祥氣質，頗受族親敬重，而牧氏容貌秀麗，身着一身紫紅裙服，看來雍容貴氣，可惜她是清冷話少之人，席間多是莊重的點頭或微笑，倒不如一身喜紅的賀姨娘搶眼。

賀姨娘雖是四十齣頭的婦人，但容貌嬌艷，加上保養得宜，風韻猶存，對着來客總是笑意盈盈，頗為討人喜歡，不少人私下臆度，也難怪她能穩坐現在的位置，甚至能以一名妾室的身分出席這種場合。

褚司容則坐在牧氏右手邊，但他跟繼母、庶弟都不親熱，頂多對賓客虛應幾句，比起他，賀姨娘所出的褚司廷、褚芳瑢顯得跟生母一般好相處，知無不答、笑容可掬。

宴席結束，來客陸續被安排到客房休息，明兒個一早吉時一到便要開始祭祖大典。

鞏氏在丫鬟的陪同下第一個離席，褚臨安隨後去了外院書房。

事實上，褚臨安對妻妾相當冷情，對牧氏是相敬如賓，對賀姨娘則是看在她生有兒女的分上，給了她一些特權，不過相處間都不見恩愛，只除了一個月會宿在她們各自的院落幾次，平時大多住在書房的耳房。

褚臨安離席后，牧氏看着丈夫的身影好一會兒，才在丫鬟的扶持下起身。

見狀，賀姨娘連忙款款起身，朝牧氏行禮，「姐姐先走。」

這聲姐姐喊得親切，可在場其他人包括牧氏都知道她喊得有多心不甘情不願。

論入府先後，賀姨娘在先夫人王氏之後入府，比牧氏要早，偏偏論起身分地位，牧氏是西昌侯嫡女，賀姨娘只是戶部侍郎庶女，身分硬是矮了人家幾截，這讓原本打着如意算盤，希望能在王氏死後抬正的賀姨娘狠栽一個跟頭。

雖說仗着牧氏無出，且她生有一兒一女，賀姨娘在府里的生活比起其他人家的妾室好多了，可她就是不滿，畢竟牧氏繼室的身分就擺在那，府里的大小事當然還是牧氏說的算，這時常讓她憋了一肚子氣。