七 上官 1

原以為在希樂堂是自討苦吃，才應下救助那株幾近衰敗的梨苗，殊不知那位娘娘卻是位風雅有趣之人，我隔三岔五前往希樂堂，也與那位娘娘解下緣分。

除卻她讓我喚她如姐姐，不許我喊她娘娘，我對她的身份便一無所知，每次想要套話，都被她輕鬆擋回去。

然而宮內並無封號為「如」的妃嬪，私心揣測或是書香門第出身的小姐，她與我偶爾閑談，琴棋書畫多有所涉及，此外不論是國朝女子風行一時的香道，或是古樸而甚少為女子所修行的茶道，她俱是有所涉獵，真不知世間還有什麼她不了解，我在她面前每每為自己的淺薄而自慚形穢。

然而種花一事對她而言全是新鮮事物，我也總算知曉為何她的悉心照料之下，梨樹還是難逃一劫。我嗔怪道：「如姐姐你每次澆花都快要淹死這樹苗，修枝時又將葉片子剪得乾淨，難怪梨苗活不得了。」

「我想那葉子黃了，就該剪，胡亂養著玩兒，枯死了也就那麼回事兒，明年就換棵李子樹種下替上就好了，」她掀起裙裾，蹲下看我除草，「有時還真羨慕你們內藥局的葯女，整日都有忙不完的活計，不像我日子閑得無聊，只能種種花打法時間，哪天我把所有的花兒都種好了，我的時辰也該到了。」

她話音波瀾不驚，死亡本該是宮內忌諱的話，從不輕易出口，或許是對未來看得太過清醒，才連絕望的話都能說得平靜。我顧左右而言道：「如姐姐有空不如翻翻書，彈彈琴，換換心情，種花操心得很。」

「琴棋書畫都倦了，當初辛苦學了又有什麼用呢？在維持家裡的虛名，多聽別人誇一句，你家有個好女兒罷了，」她探手略略扶正梨苗，道，「哎，我怎麼跟你說了這麼一堆亂七八糟的話，真是被日頭照昏了。」

上官婕妤說話毫無客套，一點即中，倒有幾分謝荻的影子，然而她表達更為含蓄溫婉，至多話中帶刺。

我敷衍地笑笑，她岔開話題道：「先前聽你說，你是越州選來的秀女，出身雖比不得長安城的數一數二的柳氏、杜氏、上官氏，但較之另外的，也不算差了，怎麼會落到內藥局做個普通葯女？」

「我不巧殿選之前病得厲害，遂錯過了。」

「真的很不巧，」她修長的指尖撫過我的長，嘆惋道，「你啊，或是吃虧在生得太漂亮了，才不防被人下手了……」

我不禁緊張，次被人懷疑我殿選前的那場病有異，生怕被她繼續懷疑下去。我用沾著泥土的手捋捋汗水黏住的絲，轉而道：「如姐姐說笑了，要說漂亮，聽宮裡人說，明貞夫人便是連洛陽白馬寺里的千年牡丹都能比下去的。」

「明貞夫人，她的確很漂亮，近乎妖媛了，」她生出耐人尋味的表情，「單論容貌，五官完美得無可挑剔，華麗大氣如盛開牡丹，絲毫不折損「姚黃夫人」的美名，世間女子站在她身邊恐怕都要失色。」

難得聽女子毫無妒意地誇讚另一女子的美貌，可見她真是美得驚人了。我嚮往道：「不知何時有機會去見見這位夫人才好！」

「你還是省下這念頭的好，」她取出絲絹替我擦去額頭上沾上的泥土，自嘲道，「見過她之後，你不會妒忌，只會深深自卑，像我這般都不敢出來見人了。」

「如姐姐又在說笑話，要是比如姐姐還漂亮百倍，那世間女子不都不用活了。」

「別人或是要擔心，你就不必了，」她略略停頓，溫婉笑道，「你的氣質如蕙如蘭，卻並非纖弱可折，與那位夫人相較，春華秋實，各有一時風韻，毫不遜色。只是可惜了……」她的目光停在我的胎記上，她的神色並非厭惡，而是比厭惡更令我害怕的憐憫。

我的心情驟然跌至谷底，低頭默默將土拍嚴實，將花鋤交還侍女，道：「這苗子差不多也活了，以後定是定量澆水便好，具體的方法我已經抄錄在紙上，姐姐收好。」