六 白鷺 4

我閑暇時常常作畫，顏料自然用的極快，我遂成了行雲堂的常客。畫院里大多是些垂垂老矣的耄耋老人，或是清高的難以讓人親近的腐儒，何微之年紀尚輕，性格溫良，不似另外畫師有些怪癖的毛病，所以我每次都是打攪何微之。我與他漸漸熟稔。

行雲堂的畫師也劃分等級，畫院正、畫師、畫員、畫生依次降級排布。何微之乃是徽州人氏，父親不過尋常小吏，他考過幾年功名不中，三年前朝廷招收畫生，他陰錯陽差考中，便進入畫院，如今是行雲堂第三等的畫員。

他見我懂畫，也讓我對他的畫略作評論，他偏好工筆畫，然而半途學藝，用筆基礎尚欠紮實，此外我早先就覺他畫作中欠缺布局大氣，太著眼於小處，他對我的話深以為然，我建議他換著嘗試更重意境的寫意畫，或許布局會有改觀，故而他最近的畫作清一色都轉成寫意了。

這天我來行雲堂何微之的畫室，只有葉景春一人在廊下做針線活計，我取完顏料，便與她閑聊起來。

六月已至，烈日炎炎，悠長走廊空無一人，迴響著我與她的細碎談話聲音。葉景春正在綉帕子，我借來細細賞玩，不禁嘖嘖誇道：「春兒你的手藝真好，我可連最簡單的桃花都綉不出一朵呢！」我與她相熟，她便讓我喚她春兒，不讓我一口一個姐姐。

「錦年你這麼聰明，只是不願學罷了，我手藝簡陋，只能做做這些活計，況且我的綉技哪有織室宮女們的厲害，你可真該見識見識，那鳳凰繡的跟真的要飛起來似的。」景春眼中滿是憧憬，我倒是更關心怎樣才能把鳳凰畫得跟要飛起來一樣。

「春兒妹妹，你怎麼這樣妄自菲薄呢！畫院里誰不知道何畫員的衣服鞋襪都是你給補的，練得多了，手藝也不會比織室的差，你哪天有工夫也幫我補補。」一個宮女拾級而上，無禮地打斷我們的談話，我一眼就認出是前些日子裴裳前來問脈的宮女薛墨脂，這女人麻煩得很，說話也相當刻薄，內藥局至今還被她攪得雞犬不寧。

而春兒被人現了秘密，不由得害羞地低頭。墨脂遂將自己破損的外衣丟給葉景春懷裡，葉景春默默地收下了，不敢回嘴。我自是替她氣惱不過，要將衣服丟還給薛墨脂，春兒偏緊緊拽著我的手，讓我不要多事。

墨脂見此得意不已，又掃了我一眼，臉上堆滿假笑，做作地掩扇道：「蘇葯女這又是來要顏料嗎？恕我多嘴提醒一句，要是宮裡頭每個人都跟葯女一樣老是來畫院要東西，行雲堂庫房恐怕早就被人掏空了。」

「是嗎？」我壓住火氣，道，「不過錦年取的都是畫院下等的顏料，畫院不肯給，錦年並不會撒潑哭鬧強求。」

我自然是話有所指。五日前墨脂到內藥局撒潑，指責沈司葯做事不公，配給的自己都是下等藥材碎末，卻願意給承曦堂的掌事宮女茗芳珍貴藥材。沈司葯解釋那是因為茗芳病重，非貴重藥材不行，墨脂只是咳嗽小佯。其實內藥局的貴重藥材都是沈司葯自己貼錢而購，宮女們大多知道，若是小病，都會頗體諒地服用下等藥材，而墨脂卻一味撒潑耍賴，沈司葯無奈，只好讓人配藥打她。

宮人們已將墨脂撒潑的事傳為笑柄，鄙視她的故作高貴。墨脂毫不覺察我話中的諷刺意味，依然故作優雅打扇：「蘇葯女記下就好。」

春兒很快聯想到我話中深意，忍不住輕笑，墨脂朝她瞪眼，此時才體味我話里的含義，可惜覆水難收，只好吃了啞巴虧。

墨脂保持高傲的神色走開，葉景春待她穿過迴廊，才悄悄道：「姐姐方才的話真是厲害。」

「你啊，就是太忍著，才會被她那樣欺負，不說她掃興了，」我擺擺手，道，「今天怎麼不見何先生呢？」

「你不提醒我也快忘了，今天天色好，先生去院子里畫畫兒了，他讓我見到你，一定要讓你去找他呢！」

我起身拂去外衣上的紫薇落花，欲要去找何先生。春兒忽然停下手中針線，悵然地望著我，幽幽道：「我還真羨慕妹妹，可惜我不懂畫呢，要不然也能跟先生聊上幾句。」

「並不是太難的，你在先生身邊待得再長些，便會懂了，不用著急。」

葉景春依然神色黯然，我想她的心結只有她自己才能解開，便輕嘆離開，風吹樹葉，彷彿亦在為她嘆息。