六 白鷺 3

因著沐安是得寵的宮妃，玉宜軒分得的冰塊甚多，走入內室冷得幾乎要讓人打顫。我為躲避內藥局的暑氣，便逃去玉宜軒，順便帶去一幅幾近完成的《凌霄滿架圖》，請她品評。

沐安對書畫懂得不多，至多品評畫面的大致感覺。但她還是手執茶盞，正色仔細端詳畫卷。良久她才微笑道：「雖是烈烈如焚的攀枝凌霄，但在你的畫中卻很是安寧。之前還擔心阿柔過習慣內藥局的生活，但如今的你比我預想的要好。」

「沈司葯待我很好，」桌上茶涼，我俯身收拾起桌上的青瓷茶具，忽然又憶起沈未病在樹下翻書的嫻雅姿態，輕聲道，「現在的日子我很知足。」

沐?一起幫我整理，手鐲與青瓷輕擊，聲音清越如她的話音：「可我覺得阿你在內藥局做葯女太累了，每日配藥煎藥，還要學習枯燥的藥理，等過些日子我升了順儀，再把你調到我身邊，可好？」

「在內藥局可以學到很多，藥理也很有意思，姐姐不用費心了，」我祝賀道，「倒是寧姐姐你要升順儀，那可該恭喜了，旨意頒下來了嗎？」

沐?苦笑，用手帕擦去指尖的水漬：「先前端午宴時，皇上就想要晉我的位份，之後卻被有欽天監回稟隴西地動，本月諸事不宜，一句話就把事情壓下了。」

「怎會這麼巧？地動又何妨呢？」

「聽說是6昭容派人去詢問了欽天監，然後……」

我忍不住嘆道：「難不成是她作梗？」

沐?擺手，苦澀地示意我噤聲勿提，推開雕蘭窗子，屋外石榴花殷紅如火，彷彿正在焚燒蠶食她生命的宮闈暗爭。她的日子並非我表面所見那樣光鮮，後宮的日子沾血帶淚，她的痛楚第一次在我眼前展現而已，而力量微薄的我能做的只有輕輕抱住她，給她些許安慰。

從玉宜軒離開，已是申時一刻，太陽曬得厲害。希樂堂內樹蔭亭亭如蓋，沁涼幽靜，鮮少有往來的宮婢，不似6昭容的衍桂堂，白天不論何時前往，俱是熱鬧非凡的景象。

希樂堂主位上官婕妤，在宮內妃嬪之中，家世僅僅遜色於皇后柳氏，但聽說是行事低調之人，宮內只與少數妃嬪有往來。依著庭院的修剪排布，她的確是個性格寧靜的女子。

我漫步於碎石小徑，行至偏僻的拐角。忽而聽到細碎的說話聲，循聲而去，卻見一身材修長的女子俯身正在修剪苗木，一壁與身邊的侍女低聲討論。

女子容貌淡雅嫻靜，恰如她一身恬淡裝束。翠色鳳尾裙，只在裙裾處綉上不起眼的唐草紋，腕上一對淺紫色藍田玉鐲叮噹作響，一支刻李花骨簪並五六支銀質短簪挽成反綰髻，琉璃耳釘光下泛著迷離色彩。

她並非宮女，但打扮普通，大抵是希樂堂不受寵愛的妃嬪。腦中閃過她或是上官婕妤的念頭，但想著上官氏如此財力，女兒若這般打扮，不免失卻身份。

女子忽然丟下手中的花鋤，道：「大概宮裡的水土不好，怨氣太重，再是仔細照料，還是養不活。罷了，就砍了吧。」

她方才侍弄的是一株梨樹樹苗，梨樹二三月開花，五月末該是結果的季節，但這株梨苗枝幹纖弱，僅有兩片黃綠色的葉片瑟瑟地掛在樹上，如葉景春般弱不禁風的模樣。

本不該多管閑事，可偏偏是梨花，我最愛的梨花。

侍女拾起花鋤，剛要朝那樹根砸下，來不及多想，我就衝過去冒險奪下花鋤，道：「且慢，這樹苗還沒完全枯死，指不定有救，娘娘為何不放一條生路給它？」

秀美的女子眯起雙眼凝視著我，我才意識到自己的失禮，萬福致禮。她並未怪罪我的魯莽行徑，而是一壁用侍女遞來的薄絹拭去掌中泥土，一壁笑道：「這樹苗本就是半死不活的樣子，與其慢慢地枯死，或是被蟲子蛀空，還不如我這麼做，正是在替它減輕痛苦。」

「可明明有望救活，娘娘為什麼不召個花匠來呢？」

「那太煩了，我種梨樹本就圖個消遣，」女子皺眉道，「過去成襄太后嫌梨花白得晦氣，把宮裡的梨樹都拔了個乾淨，其實這花兒有什麼罪過。我可憐梨樹，如今種下了，偏又不活，就怪不得我了，大概梨花已經怨極了皇宮的水土。」

這傳聞我聽喬希與我說過。今上嫡母成襄太后錢氏頗為迷信，嫌棄梨花白得晦氣，下令把御苑內的梨花全數砍光。可憐她縱然砍光梨花，最後還是擋不住哀戚結局。長興五年錢氏外戚謀反，意欲推舉成襄太后親生嫡子，年僅十歲的韓王繼位，引禍亂，成襄太后牽扯其中。最後亂平，相關之人皆是賜死滅族，但今上卻並未懲治嫡母，仍尊奉其為太后，但成襄太后氣急病篤，不出一月即撒手人寰。

然而這女子的邏輯頗為奇怪，既是可憐梨花，樹苗幾近枯死時，卻不肯伸出援手，更要斬草除根。我垂勸道：「小女懇請娘娘不要砍去樹苗，小女願嘗試救治此樹。」

女子無所謂地笑道：「那就隨你，不過作為條件，你要是救不活樹苗，我可要罰你的。」

這邏輯更加奇怪了，我明明好心幫她救樹，自己反而要背負受責罰的風險，真不知如何進入陷阱，我無奈唯有應承下來。

「我每日都會來察看，你可不能偷懶！」一主一仆施施然離去，我因為自己的多嘴，平白惹上個不大不小的麻煩。此後每日一早都先來希樂堂報到，我除草時，那位陌生的娘娘也常會過來，向我詢問種植花草的技巧。

我當然好奇她的身份，常找機會詢問，卻每每被她引開話題。倒是我自己的家世背景被她打探得一清二楚。