六 白鷺 2

行雲堂人影寂寥，樹木密密植下，枝葉葳蕤，風動影移，當初便參照大戶人家的園子，設計成獨立的園林，一步一景，彷彿靜謐安寧畫卷徐徐鋪開。我貪戀幽靜的景緻，七拐八折竟迷路了，只好在院子內胡亂走動。不承想在一處走廊里瞧見一個熟人，她正在吃力地搬運笨重的花盆，我不禁開口喚道：「葉姐姐！」

葉景春猶疑地回過頭，她一身米色宮裝，相較過去，臉色略微紅潤不少，卻還是給人纖弱之感。當初並不曾詢問她的去處，她也沒有主動提及，原來分在行雲堂。

我向她溫婉一笑，葉景春羞怯的臉上才隱約浮出笑意。她放下懷中的蘭花，道：「蘇姑娘好！」

難得遇到熟人，我便拉她坐下閑談，言談間才知曉，她如今是畫院的侍筆宮女，日子過得不錯。我亦告知她自己如今是內藥局的葯女，她吃驚之餘，才打量我身上粉色宮裝，忙不迭欠身行禮道：「奴婢方才匆忙忘了向蘇葯女行禮了，還望見諒。」

宮中等級由衣裳顏色深淺即可分辨，品級越高，服飾顏色越趨向深沉，米色宮裝正是末等宮女著裝。我扶她道：「葉姐姐以後再見我可不許行禮了，雖然我現在的醫術還很差，但姐姐如果以後有個什麼病痛，可以來內藥局找我。」

我扶她時，注意到她手上的絲絹包紮的傷口，有殷紅色的血滲出，我牽住她的手道：「葉姐姐可是傷了手？怎麼包紮得這麼粗糙，指不定會感染的，我隨身帶了止血藥，幫葉姐姐重新處理下，可好？」

「不礙事的，一點小傷而已。」葉景春倉促地收回了手，把手捧到胸前，彷彿極寶貝的珍品，我不解她的舉動，她似乎也覺自己的不識好歹，慌忙解釋道，「我的意思是不用浪費葯了，我以前也常常被花刺扎到而已，不用大驚小怪的。」

行雲堂內並不見帶刺的薔薇、月季之類的花卉，難不成是她捧著的蘭花有刺？

我無心去戳穿她謊言，既然她不領情，我便作罷了。她彷彿急著要將蘭花搬去某處，說話也頗為心不在焉，我不好繼續打擾她，便直接與她說了我的來意，她立即將貯藏間指給我瞧，兩人才要分手作別，恰巧有人喊道：「春兒，你搬得動嗎？搬不動我來好了。」

我轉身見到不遠處那抹翠綠身影橫在屋前的海棠樹下，巧的是正是那天替我畫像的何微之，他見我也是一怔，我先行斂衽為禮，道：「先生還記得我嗎？」

「蘇姑娘啊，怎麼會不記得呢！」他注意到我一身女官裝束，樂呵呵道，「姑娘如今是在內藥局做事嗎？」

畫師的觀察力乎常人，他一定聞到了我身上淡淡的藥味，推測而知，我點頭道：「奴婢現在是內藥局的葯女。」

「那可太好了，」何微之指著葉景春紗絹裹著的手，道，「春兒上午被裁紙刀劃破手指，我只簡單幫她包紮了下，麻煩姑娘再幫她處理下，那傷口可有點深吶！」

近旁葉景春別過臉，無端臉紅起來。她刻意保留何畫師替她包紮的傷口，並不讓我插手，女兒家纖細的心思顯而易見。我知趣地幫她掩飾尷尬道：「我剛才正幫葉姐姐上藥，已沒事了，這裡還有半管藥膏，葉姐姐每日塗抹即可。」說罷將藥膏塞給葉景春，她向我投來感激一瞥。

何微之一邊抱起那盆蘭花，一邊向我致謝，我擺擺手道：「先生也不用謝我了，正巧我還想向先生求一些顏料作畫。」

何微之略顯詫異，女子精通作畫的並不多，不過在他眼中我本來就是個奇怪的人，他轉而爽快地答應道：「這算什麼大事，姑娘進屋自己挑些去吧。」

何微之屋內採光並不好，一張榆木八仙桌子上滿滿當當地擺著各色彩墨，何微之也大方，任由我隨意挑走一些，我暗自高興，心想以後畫畫可不用愁了。

承蒙沈司葯優待，又大概是嫌我藥理不精，我並不用如普通葯女每日在後葯櫃忙著取葯，閑來無事的空閑時間頗多。除卻畫畫、授課的日子，我常常會去希樂堂探望沐安。

沐?在宮裡的日子尚算順風順水，她常與我說些宮內有趣的傳聞、軼事，我都笑著混混沌沌聽了。

然而沐安就是這樣報喜不報憂的人，她告訴我的均是高興的事兒，真正的苦痛她只會深深埋藏在心底。即使是人盡皆知的事，她也寧可我不知道，我也開心地裝作什麼都不知，不知她的艱辛。

宮人們皆知6昭容在壓制寧美人。6昭容的手段高明，選秀前，除卻明貞夫人、6昭容，宮內最為寵幸的熹嬪、頤嬪俱是她引薦的人，故而宮內勢力極大。

新入選的秀女中，也有不少正在被6昭容有心栽培成羽翼，然而6昭容看中的俱是家世平平的秀女，抑或州府秀女，家世出挑如謝荻、寧沐安，俱是被無情打壓。恐怕是擔心世家小姐難以掌控的緣故。

五月下旬天氣漸熱，內務府斷然不會分配給內藥局消暑冰塊，內藥局還是得為宮女們煎藥診病，至多煮些降暑的綠豆湯。