第三章

☆、百般心機

冀州城外的河叫晏清河，聽承安低聲告訴她的時候，宛若不由自主就想起了海晏河清，真是頗有意義的名字。

平原的河，遠遠稱不上山清水秀，不過河道卻不算窄，兩岸植柳成行，如今正值暮春，河床上芳草如碧，煙柳垂縧，別有一番春日融融的美麗，置身其中令人不由心情舒暢。

河岸一側平闊的地方搭建起了敞篷看台，靠前是冀州府的官員簇擁著巡按大人的坐席，後面府衙兵甲支起賬幔隔開女眷席。

王氏牽著宛若的手站在最前面，迎著緩緩過來的一行人，打頭一個富貴婦人，大約二十七八來往年紀，穿著一件煙紫色的蘇綉織錦的衣裳，雖有些微微豐腴，卻肌膚細膩保養極好。

瞧見娘親，眼中有明顯的喜悅和激動，疾走兩步上前，娘親和後面的女眷紛紛行禮，劉夫人卻一擡手扶住王氏的胳膊，仔細端詳片刻嘆道：

「這一晃，咱們倒有十幾年沒見了，雖常魚雁往返，終是沒得機會見上一面，去年也是這般時節，我隨著老爺回京述職，正巧趕上你家老太君的壽誕，想著怎的也能見一面了，哪想到你家老太君那麽大的整壽數，你竟忍心沒回去，可見是出了門子的閨女，都忘了自己親娘了」

王氏臉色一黯，執起帕子輕輕抹了抹眼角：

「十幾年不見，一見面，你就來數落我的不是，去年上，我的丫頭落水，生死都不知，哪裡走得開，卻錯過了太君整壽，的確是我不孝了」

兩人甚為親近，劉夫人自是知道她的難處，眼風略掃，就瞧見後面杏眼桃腮風情嫵媚的女子，身邊一個十來歲的女孩和她差不多眉眼，大約就是蘇府的二房夫人。

前面有兩個七八歲的小孩子，一左一右站在王氏身後半步，粉妝玉琢，驀一看上去彷彿觀音蓮台邊上的金童玉女一般。男孩子，估摸是蘇府庶子，劉夫人便沒多理會。

只把目光投向那女娃娃，雖不如後面大些的女孩美，卻眉清目秀極為可喜。

穿了一身桃粉色暗花紋的襖褲，頭上攥了兩支圓髻，系了和衣裳一個顔色的頭繩，垂下粉色流蘇，搖搖晃晃，甚為可愛。

額前垂下稀疏劉海，劉海下一雙咕嚕嚕轉的大眼睛忽閃閃，說不出的機靈，令劉夫人頗有幾分熟悉之感，不禁揚起一抹笑意：

「這一定是小宛若了」

宛若忙蹲身行禮：

「宛若見過劉夫人」

劉夫人撲哧一聲笑了，摸摸她的頭道：

「什麽劉夫人，我是你蘭姨」

宛若眨眨眼悄悄看向娘親，王氏微微頷首，宛若才清脆的叫了聲蘭姨。

劉夫人娘家姓謝，閨名冰蘭，王氏閨名冰玉，一開頭兩人因名字相像，又常在一起玩耍，很多人都錯認成兩人是親姐妹，倆人也甚為親厚，形影不離，後來各自嫁了，才分開。

謝冰蘭和劉禹州本是從小定下的親事，劉禹州的年紀較長，因此一等到謝冰蘭及笄便匆忙嫁了，隨著夫君輾轉各處。

王氏卻因從小父母兄姐極寵，總想著挑一個年貌相當，穩重妥當的婆家，後來相中了蘇澈，哪裡知道千挑萬選所託非人，也因這個緣故，王家的人對蘇澈很是冷淡，頗有微詞。

不然以蘇澈的資歷，加上王家的地位，絕不可能這些年還是個冀州知府。

謝冰玉笑著應了聲：

「倒是個喜慶機靈的丫頭，和你小時候一個樣兒，瞧著就古靈精怪的」

一行分賓主落座，謝冰玉卻把宛若拽在身邊問了些無關緊要的瑣事，說說笑笑親熱非常。

宛若心裡卻還糾結著，瞧人家稱讚自己那個詞，喜慶機靈，可見沒別的優點了，她還覺得自己長的不差呢。

宛若微微側頭打量那邊站在二姨娘身邊的宛如，陽光下，她的小臉如上好的白瓷一般晶瑩通透，如畫的五官鑲嵌在上頭，分外惹眼，雖才十歲大小，站在那裡，卻已有些裊娜娉婷之態，和自己的喜慶，真有天壤之別。

可惜如此一個小佳人，眼睛卻失去了該有的童真祥和，宛若和她的目光一觸，便知道這位隔母的姐姐又開始嫉妒了。

其實宛若都不明白，自己有什麽可值得她嫉妒的，長的不如她，娘也不如她娘受寵，她爹更不用說，雖然重男輕女，可對宛如也比對自己親近太多了，衣食住行，便是自己比她強些，也不至於嫉妒吧！

可是她就是嫉妒，每次盯著自己的眼神，都清清楚楚的寫著這兩個字，使得本來美好的五官，看上去總有些陰暗。

周映雪掃了身邊的女兒，還有那邊明明是自己肚子里爬出來，卻越發疏遠的親子，心裡就是一陣怨一陣恨的。

周映雪和表兄蘇澈算的上青梅竹馬，小時候便常在一起玩耍，略知情事的年紀就彼此相許，後來王氏憑空插進來，嫁給蘇澈，周映雪那時肚子里已有了蘇澈的孩子，父母得知，便只得退而求其次，讓她嫁入蘇府為妾。

在府里和王氏鬥了這些年，雖說生了一子一女，卻堪堪只算的平分秋色，周映雪知道，即便表哥心裡有她，王氏他也不敢輕易得罪，王氏背後的家族太顯赫，顯赫到，即便她無子，蘇澈一樣不可能休了她。

眼中釘，肉中刺，偏不能拔除，尤其她還生了嫡女，北辰的等級分明，她周映雪當初只因娘家是商賈，便不能以正妻的身份嫁入蘇家，而她所出的一子一女，也遠不及蘇宛若尊貴。

若是沒有王氏所出嫡女，她的宛如，將來或許會走的更平順些。

周映雪心裡早打算好了，萬不能讓宛如走她的老路，一開頭就要尋個體面尊榮的婆家，定了親事才好，雖說如今年紀還不大，可畢竟要早做籌謀。

多方打聽，瞧中了巡撫家的公子，巡撫劉大人府上，有三個庶女，卻只得一個嫡子，如今十三了，算起來，倒是和宛如正好匹配，不過苦無門路說項，便私下求了蘇澈於王氏作伐。

掂量著王氏縱一向和自己不和睦，對丈夫的話，也多要聽從些，說不得就成了事。

周映雪滿含希望的掃了前面劉夫人一眼，卻正對上宛若的目光，周映雪不喜宛若，一則是她的身份擋了自己女兒的前途，二一個，自打這丫頭落水清醒過來，就彷彿變了樣兒。

以前刁蠻不懂事，哪有這樣穩妥知進退的模樣，就是前兩日一向不待見嫡女的丈夫，都誇她聰明伶俐。

而且，她的目光，不知道是不是周映雪做賊心虛，總覺得她好像知道是自己授意宛如推她落水的，小小的孩子，眸光深沈令人討厭。

但，周映雪如今也不敢再輕舉妄動了，因王氏拿捏住承安在手裡，那意思她是最清楚明白不過的，如果她再敢生事，就別要兒子了，而兒子是她如今最大的籌碼。

過了這些年，表哥便是對她仍有些情意，大半也是看在她生了獨子的情分上，周映雪倒不怕王氏會生兒子，以丈夫對她的厭煩，留在她屋裡的一年都到不了一次半次，想生兒子是痴人說夢。

遠處的龍舟競渡開始了，鳴鑼響徹，一片喧鬧，宛若人小，瞧不見前面的熱鬧，不免有些著急，劉夫人謝冰蘭瞧見不禁搖頭失笑：

「玉竹，你領著宛若過去前面，瞧她急的那小模樣兒，怪可憐見的」

宛若不免有些不好意思起來，擡眼看了看娘親，王氏笑著點點頭，這才眼睛一亮，被王氏身邊的大丫頭領著去了前面。

謝冰蘭目光淡淡滑過周映雪母女，微微皺眉，低聲道：

「不是我說你，以前那麽個有計量的靈透人，嫁了人，怎的卻糊塗了，有些事宜早不宜晚，晚了，恐生成禍患，須知養虎為患啊!」

王氏自然知道她說的什麽，臉色微黯：

「你當蘇澈和你家老爺一樣嗎，說給你，也不怕你笑話我，這些年他宿在我屋裡的次數，一個巴掌都數的過來，不然，何至於我的宛若還這樣小，這男人的心都抓不住了，和那女人斗個什麽意思」

劉夫人搖搖頭：

「冰玉，如今你越發糊塗了，這男人哪個不是貪新厭舊的，哪有那長情的痴心人，不過這山望著那山高罷了，來，我教你一個法子，便是不能根治，也能讓她安分不少」

說著，在王氏耳邊低語幾句，王氏聽了，心裡一陣敞亮，也覺是個正經主意，王氏便不為了自己想，也得為了宛若計量。

周映雪如今是二房，又生了獨子長女，她的宛如，事事都要搶在宛若前頭，如今還好說，以後婚事上若是讓她得了意了還了得。

還有承安，畢竟周映雪是他親娘，長大了沒有不偏著自己親娘的理兒，將來這蘇府哪有她母女的立錐之地。

倒是冰玉說得對，須早早轄制住為上，想到此，擡頭掃了眼站在前面大青石上蹦跳歡笑的女兒，不禁暗暗咬牙，百般心機，不過為了保得母女平安罷了。

☆、龍舟競渡

龍舟競渡，雖是南邊的端午風俗，挪到冀州來，反倒更覺新奇，又趕上端午節氣，春日和暖，冀州城的百姓成群結隊，幾乎都聚集在晏清河兩岸來瞧這場熱鬧。

有那吹糖人，捏麵人，賣花糕等做小買賣的，也都挑著擔子，在東岸支起了攤子，沿河上下彷彿一個市井集市，分外鬧熱。

宛若站在河岸邊一塊高高的大青石上，遠遠眺望，感覺就像清明上河圖真實呈現在自己眼前，鮮活生動。

玉竹真怕她摔了，在下面一邊小心扶著她，一邊不住嘴的囑咐她，宛若瞧見大熱鬧，哪還聽得進去她啰嗦，小手搭著涼棚，踮起腳尖，死乞白賴向遠處瞧。

玉竹年紀不過是十二三大小，雖說穩妥，卻也沒那麽大力氣，加上宛若跳脫，一個沒抓住，宛若身子一歪向後栽落......

宛若正瞧的得意，便忘了形，身子扭著掙開了玉竹的幫扶，玉竹發現她身子一歪，忙要來拉拽她，無奈衣裳料子太滑，脫了手去，眼看著宛若摔落下去。

要說這塊大青石也就半人高點，可下面河灘上都是亂石子，摔下去後果不用想也知道。

宛若鴕鳥的閉上眼，還記得捂住自己的臉，其實向後倒，怎麽也不會摔到臉，宛若就是下意識的捂著。

卻不想落進一個溫暖柔軟的物體上，慢慢睜開一隻眼先瞧了瞧，一陣嘶啞古怪的笑聲傳來，入目是一張年輕的帥哥臉。

不如承安五官秀美，卻也是俊眉朗目的端方少年，看年紀不過十二三的樣子，怪不得聲音難聽，正是男生變聲的時期。

宛若還沒來得及開口，就聽玉竹道：

「參見少爺」

宛若眨眨眼好奇的看著他，他們一番小事故，那邊王氏和劉夫人真唬了一跳，已然匆忙奔了過來，少年放下宛若。

王氏忙過來仔細打量她半響，才道：

「你這丫頭這淘氣的性子是改不了，若是摔了可怎生好？」

宛若見娘親真生氣了，忙把小手伸在娘親手裡，搖晃著撒嬌：

「我只顧瞧河對岸的熱鬧，忘了腳下，宛若錯了，娘親莫生氣」

聲音清脆，帶著十足的嬌憨軟糯，聽在王氏耳朵里，便是再大的氣也頃刻消了，不禁伸指頭點點她的額頭：

「如今一天天大了，也讀書識字，便是這個淘氣的性子，怎的也改不過來」

劉夫人謝冰蘭聽到她這話，撲哧一聲笑道：

「你還說她，你可記得你小時候的模樣……」

兩人不約而同憶起舊事，不禁相視一笑，謝冰蘭的目光輕飄飄掃過玉竹，玉竹忙慌張跪下：

「奴婢疏忽，沒看顧好姑娘，請太太責罰」

宛若一愣，忙小小聲說情：

「不關她的事，蘭姨，是我自己淘氣」

劉夫人摸摸她的小臉蛋：

「你這麽小，哪知道輕重，幸虧明哥兒正巧過來，不然，還不知道摔成什麽樣呢？」

扭轉頭淡淡的道：

「即是姑娘幫你說情，便責罰的輕些，回府里跪在東廂外頭的廊下，一日不許吃飯，讓你好好記住，伺候主子要分外經心，如此疏忽要不得」

玉竹忙磕頭：

「奴婢謝太太恩典」

宛若不禁愧疚起來，王氏瞧她的小臉色，不禁暗嘆，她這丫頭，如今要說伶俐也足夠伶俐了，聰明勁兒也不差，雖說懂事了，可就是心腸變得有些軟。

底下這些人哪都是本分好的，趕上那欺軟怕硬的丫頭婆子，還不給拿捏住了，在家時還好說，橫豎有她這個當娘的前面擋著，趕明兒大了，出了門子，如何掌家理事。

王氏心裡琢磨著須得尋個恰當機會點撥與她，卻把目光轉向面前的少年，劉明誠，冰蘭的兒子。

春日朗朗下，俊美挺拔，站在那裡如松如竹，渾身都透出骨子文雅別緻的書卷氣，莫怪周映雪瞄上他，的確不可多得。

劉夫人道：

「明哥兒，這是娘和你提過多次的玉姨」

劉明誠倒身便要下拜，王氏忙伸手扶起他，仔細端詳半響道：

「我瞧著這臉龐氣韻，倒更像他父親多些」

「可不是嗎，要我說，還是丫頭好，丫頭是娘親的小棉襖，這小子總歸要遠些，如今大了，進了府學，更是輕易見不著面，這次原是他父親說死讀書也沒用，倒不如出來走走，扎在書本里，回頭都成了書獃子，這才跟著出來散散心」

宛若道：

「所謂讀萬卷書不如行萬里路是也」

搖頭晃腦的學著教他們讀書的方子鴻，惟妙惟肖，承安不禁哧一聲笑了出來，宛若悄悄白了他一眼，卻瞥見宛如雙頰緋紅，眼含桃花的小模樣，不禁失笑，十歲大的孩子，都知道情事了嗎。

話說自己十歲的時候干什麽呢，彷彿騎著小自行車和衚衕里的一幫小子呼嘯飛馳呢，這時候想起來，彷彿是上一輩子的事了。

周映雪瞧見劉明誠更是心裡定了主意，生怕錯過了這挺好機會，便上前道：

「即是劉大人的公子來了，不若一併請到府裡頭，說話也更便利些」

司馬昭之心路人皆知，打量別人瞧不出她那點心思，急巴巴的抖摟出來。王氏目光略掃了周映雪身邊的宛如，就自己這個嫡母在前面戳著，周映雪想給自己女兒尋個好人家，也要問她應不應。從哪兒說，庶女的婚姻大事沒有嫡母點頭，也成不了事。

有時候，王氏覺得周映雪其實並不算精明，做出來的那些事，都淺薄非常，就是會撒嬌耍痴哄男人，即便這樣，蘇澈如今也不如過去熱乎了，一月中去另兩個姨娘房裡次數漸多了起來，非要替周映雪出頭爭個二房，估摸是看在她生了承安的份上。

冰蘭說的對，這男人哪有真正的痴心人，不過都是朝秦暮楚喜新厭舊的罷了，蘇澈怎會例外。

蘇澈是蘇家大房的嫡長子，上面有祖父祖母寵著，便有些脾性，而她從小也是錦繡窩裡，爹娘兄姐呵護著長大的，哪會拉□段俯就於他，夫妻性子相左，到一處和睦了才奇怪。

原先王氏總想著，不理會這些，已是如此境況，便熬過去罷了，後來有了宛若才想明白，不是她忍就忍過去的，她退一步，周映雪就進一步，周映雪就是把她當成了眼中釘肉中刺，即便她不得蘇澈的寵，只要佔著蘇夫人的位置，她就不會善罷甘休。

冰蘭倒是提醒了她，何時她的性子變的如此溫吞可欺了，舊時在家的殺伐果斷哪兒去了，論手段，她怎麽會輸給周映雪。

周映雪被王氏的目光掃過，禁不住微微發冷，不知道怎的，就覺得從心裡開始一股子一股子的冒寒氣。

周映雪也不是蠢貨，自然知道這些年，堪堪和王氏鬥了個平手，一則是表哥偏著她，另一則，王氏根本沒把她當回事，什麽事兒，若是自己逼得緊了，她拿出手段一發落，自己也只能落在下風，畢竟有王家在她身後頭撐著，自己根本不是對手。

可越這樣，周映雪心裡就越氣，她如今最大的心愿，已經不是要拉住表哥，而是要把王氏踩在腳下，讓她在自己眼色下苟延殘喘，還有她生的賤丫頭，可心裡再恨，面上還是要恭順的守著禮帶著笑。

這邊蘇府的兩房夫人暗濤洶湧，周圍的官員女眷，均不吭聲的瞧著，謝冰蘭卻沒搭理周映雪的話，拍拍王氏的手道：

「我和老爺在這裡停一段時日，改日，自當去你府上拜訪，到時候咱們再說體己話」

說罷，扶著兒子的手走了，周映雪臉上一陣青白難看，訕訕落在後面，絞著帕子，牙都幾乎咬碎了去。

宛若跟著娘親坐上軟轎，不禁有些依依不捨的瞧了眼對岸的熱鬧，好不容易出來一趟，竟然就這麽回去了，遂嘟著嘴不怎麽高興。

王氏低頭瞧了他兩眼道：

「你淘氣的夠了，不是你明誠哥哥在，摔你個斷胳膊斷腿，看你以後還怎麽淘氣，行了，別嘟嘴了，嘴巴都成豬嘴了」

王氏抱著她在懷裡搖晃著哄她：

「這哪兒算什麽熱鬧？鄉下地方，京城裡的街市才熱鬧呢，等過年的時候，娘親帶你進京，正月十五的燈會，滿條街都是通透的，還有那臂粗的花炮，點著了，砰一聲飛上天散開，好看著呢」

說著不禁輕輕笑道：

「那時候啊！別的姐妹都躲在屋子裡捂著耳朵，就怕火星子跳出來，燒破了剛上身的新衣裳，只有娘親，掙脫開你外祖母的懷，和本家的幾個兄弟，鑽到院子里去，拿著火摺子去點炮仗，你外祖母在後頭一疊聲的讓婆子丫頭們跟著，一邊埋怨說，娘親投錯了胎，本該著是個小子，怎的就成了姑娘......」

宛若靜靜的聽著，心裡柔軟卻又難過，可以想象出娘親未出嫁時的日子多麽快樂，對比如今境遇，更覺分外凄涼。