第四章

☆、初聞親事

翌日下了學，宛若和承安從書齋回來，一進娘親的院子，便聽說劉夫人到訪。宛若很喜歡這位劉夫人，因為她對自己的喜歡，不是裝出來的，是那種發在內心的親近，宛若感覺出來，甚至在她那個親爹身上，她都沒有過如此鮮明的感受過。

還有劉明誠，怎麽說也是個大帥哥，看看也養眼啊！到了廊下，剛要進去，就被承安拽住了手，宛若停住腳步，扭過頭狐疑的看著他。

承安微微抿唇，伸手從她頭上摘了一片槐花下來：

「喏，讓娘瞧見，又該說你淘氣了」

兩人剛頭回來的時候，路過花園，花園東面有一棵經年的大槐樹，如今正值花期，樹上開了滿樹槐花，密密匝匝，一串串的掛在枝葉間，清香撲鼻。

宛若便死活不走了，在樹下面轉悠了半天，興緻上來，非讓他吟兩首槐花的詩詞來聽，他一時說不上來，宛若就癟癟嘴道：

「虧了方先生見天的誇你書念得好，卻連這個都不知道」

當時一陣風過，拂落點點槐花，落在兩人衣襟上，如夢似幻......大約是那時候粘在頭上的......

宛若如今已經習慣有個弟弟在身邊照顧她，就像春梅說的，有時候，她都錯覺其實他才是哥哥。

而且，這小子就喜歡裝深沈，趨勢越來越嚴重，站在那兒真像個小老頭，相比之下，自己反而找到了遺忘許久的童真。

宛若知道自己是幸運的，有個呵護寵溺處處為她計算的娘親，忠心不二精心伺候的丫頭婆子，還有以照顧她為己任的早熟弟弟。

衣來伸手，飯來張口，雖說需要每天學習琴棋書畫女紅針織，也算幸福非常了，彷彿風雨都被擋在外頭，她的人生只負責安逸。

宛若很希望這種安逸能一直持續下去，到老，到死，當然她知道這不可能，所以現在能安逸的時候，就好好享受吧，就像她娘，至少將來不如意的時候，還有典藏在內心深處的幸福回憶。

宛若和承安進了屋裡，就看到王氏和劉夫人一邊一個，坐在炕上說話兒，行禮過後，打量一圈，卻沒見昨日的大帥哥，宛若不覺有些失望。

劉夫人像是知道她的心思一樣，笑著說：

「你明誠哥哥現如今在前頭呢」

正說著，便聽見窗外蘇澈身邊的小廝回道：

「稟太太，前頭老爺讓承安少爺過去呢」

王氏掃了承安一眼，擺擺手：

「既是老爺喚你，這就去吧」

承安規矩的應了一聲，悄悄瞄了宛若一眼，告退出去。王氏拉過宛若的手，仔細端詳了端詳，伸手摸了摸她的頭髮道：

「這就擺飯了，不用再回你自己屋裡換衣裳，倒越發麻煩，春梅，你去拿了衣裳過來，就在耳房裡替姑娘換了，也不知道是上學去了，還是淘氣去了，不過一上午的功夫，頭髮都蓬亂了」

宛若吐吐舌頭，沖她娘做了個鬼臉，便去裡頭耳房裡梳洗換衣裳。

謝冰蘭和王氏是自小的情分，早就熟慣的不拘禮了，只在一邊笑眯眯的瞧著她們母女。這時見宛若進了耳房，才低聲道：

「雖說宛若機靈可愛，要我說，你還是要想法子生個兒子要緊，你那個庶子我瞧著倒不像她娘，可這人心哪能猜道，便是你養著，長大了，說不準就是個白眼狼，你還需早做計較要緊」

王氏嘆道：

「這些我都明白，只是咱們從小的情分，你是知道我的，何時肯委屈屈就了，成婚至今，這十幾年裡，我卻這麽隱忍著過來了，有時候想起咱們小時候的事，真希望永遠不用長大才好，或許我的命就是如此而已」

謝冰蘭白了她一眼：

「你糊塗，這命都在人，你自己不爭，怨不得別人欺在你頭上，你們家那位蘇大人，我瞧著是個指望不上的，心早就偏到別處去了，不知道昨日和我們家老爺說了什麽，我們老爺家去便和我說,聽說蘇大人家的大丫頭生的極好，性子也溫和，出身也配的過，不若給明誠先定下，等過幾年及笄了，再娶進門」

王氏一聽，目光就是一冷。

謝冰蘭拍拍她的手：

「你放心，我自然是不會應的，拋開咱們的情分，說句透底的話，你那個庶女我也真沒瞧上眼，不說別的，就那個小家子氣的樣子，我心裡就不喜歡，我倒更喜歡你的宛若，喜慶大方，活潑可愛，是個女孩兒的樣兒,若是你樂意，給她和明哥兒定下親事，我倒不反對」

宛若在耳房聽見這話，不禁著急起來，那劉明誠長的是挺帥，可是要嫁給他，她可沒想過，再說，自己如今才七歲多，用得著這麽早就定親嗎。

把手裡的帕子塞給春梅，豎著耳朵聽外屋的聲音，卻聽她娘道：

「我瞧著明誠那孩子沒挑的，生的體面，性子好，人也穩妥，可惜宛若早就定了親事」

宛若差點身子一歪，險些摔在地上，黑著小臉，疑惑的看著春梅和奶娘，怎麽自己沒聽說過，這麽小的孩子就定親了，這讓她以後怎麽混。

謝冰蘭一愣:

「何時的事？怎的我都不曾聽你說起過」

王氏道：

「這事說起來也湊巧，是舊年的事了，你是知道的，我們王家這一支我兩個姐姐一個哥哥，生的都是嫡子，便是有女兒，也都是姨娘出的庶女，偏生翰林府柳家非要和我們家做親，他家兒子，比你家明哥兒小兩歲，算著今年該十一了」

說著輕輕嘆口氣：

「那年年下，宛若才兩歲大，我回京省親，一日翰林府的老太太過府聽戲，不知怎的，話趕話就說到這個，柳家老太太就指著宛若道，這丫頭我瞧著是個有福的，給文哥定下正好。我們家老太君一直深悔讓我嫁進蘇家，當初只瞧見了家世，人不過相了兩面，並不知道底細，才落得這般光景，打量翰林府的小公子是常日見的，性子也清楚，覺的十分妥當，便應了，雖未過禮，不過口頭上約定，畢竟是經了兩邊的長輩」

謝冰蘭點點頭：

「翰林府的公子，我回京的時候，見過幾次，即便兒子都是自己的好，我也得說句公道話，那孩子出挑，像他爺爺，將來定是個有出息的，說起來，年紀配你家宛若更恰當」

宛若都傻了，怎麽都沒想到，自己早就有主了，還是個沒見過的，什麽翰林府的公子，這不就是說，自己一到十五就得嫁人了，遂心裡鬱悶的不行。

春梅和奶娘互看一眼，不禁失笑，他們家這位小主子，不知道成日里想什麽，有時候淘氣的出了圈，有時候卻像個小大人似的，坐在哪兒發獃。

因得了這個信兒，晌午吃飯的時候，宛若都是悶悶不樂的，吃了飯便泱泱告退，回了自己房裡發愁。

承安進來的時候，就看到宛若坐在窗下的貴妃榻上長吁短嘆，遂悄悄湊上來坐在她身邊。撲面而來一股淡淡酒氣，令宛若回神，皺著眉打量身邊的承安，見往常晶瑩如玉的小臉，如今變得紅撲撲的，越發顯得眸光清亮，這小子真是好看的過分，不過他才多大點兒的孩子：

「你喝酒了？」

承安點點頭：

「不妨事，只吃了小半盞」

宛若伸手夾住他的小臉揉搓了一陣：

「你還沒長大，這麽小喝酒，會變智障的，知不知道？」

「智障是什麽？」

承安一副不恥下問的模樣，宛若白了他一眼：

「就是傻子，咱們花園裡花匠老胡家的二丫頭」

承安外頭仔細想了想，那個總流著鼻涕傻笑的丫頭，不禁皺皺眉：

「我不會的」

宛若涼涼的道：

「現在是不會，如果你經常喝酒，便相去不遠了，酒精能燒壞腦子」

有時候宛若說的話，承安聽不懂，一般這時候，他知道岔開話題才是上策，承安歪頭打量她半響：

「你剛才唉聲嘆氣什麽，是因為先生留的大字不想寫，還是昨日的曲子沒練會，或是大姐又招惹你了」

宛若聽著他一連串的發問，忽然覺得自己有點為賦新詞強說愁了，即便是沒定親，將來的親事她也左右不了，嫁給那什麽翰林府的公子，或是別人，有什麽區別，對她來說，都是陌生人。

她現在該愁的是明日要交給方先生的大字，後天教琴的師傅要考較的曲子，還有繪畫師傅讓她畫的春景圖......

有時候宛若覺得，古代的閨秀看似衣來伸手飯來張口，過得無比幸福，其實也挺難混的，琴棋書畫樣樣精通，這就是在資訊發達的現代，都不可能同時擁有的技能，何況她如今才七歲而已。

宛若嘆口氣，忽然腦中靈光一閃，側頭掃了旁邊的承安一眼：

「有個厲害的弟弟，也挺方便的，哈哈！！」

☆、期盼歸京

池中夏荷初綻的時節，蓮香，凝玉進了蘇府，十六七的花季，肌膚水嫩白皙，顔色明艷皎潔，身段婀娜窈窕，且能歌善舞。

顯是南邊女子，說話帶著獨有的軟糯聲腔，每次聽她們說話，宛若都不覺想起崑曲里的念白，婉轉悠長。

蓮香凝玉是京城王家送過來的，宛若第一次在娘親屋裡見到這兩人，覺得恍如滿屋都亮堂了起來，真不知道，從哪裡尋來這樣兩個絕色的女子。

後來宛若才知道，這兩個女子就是著名的揚州瘦馬，豈止生的好，琴棋書畫，詩詞歌賦，都是從小的必修課，專門訓練來服侍男人的玩物，是舅舅特意尋了幾月才高價購得。

王氏把這樣兩人放在房裡伺候，宛若覺得非常不可思議，可漸漸發現，爹爹來的時候多了，來了，也不似以前那樣，坐坐就走，而是一坐大半天，和娘親說著一些可有可無不著邊際的閑話，目光卻若有若無投向在屋角立規矩的蓮香凝玉。

王氏自然清楚丈夫的心思，本來這兩個就是給他預備的，完全按照他的喜好去選的，可王氏不想讓他這麽輕易如願，而且他不張口，就讓他看著，勾死鬼一樣。

王氏本是個爽利人，最恨蘇澈這一點，有什麽直接說出來不成，非要彆扭的讓人去猜，這次，明知道他就是想要這倆丫頭，王氏就是不吐口。

王氏倒也不怕蓮香凝玉將來恃寵而驕，哥哥做事向來底細，她們的身契都一併送了過來，手裡攥著這個，就是攥住了她們的生死，不怕她們有什麽心思。

蘇澈是不折不扣的男人，自然喜歡美女，尤其這兩個，是他一向最愛的江南女子，當初瞧中映雪，除了表兄妹的情分在內，也是因為映雪顔色出挑，見過的閨秀中少有匹敵者，可比起蓮香凝玉，卻差了何止一籌，心裡不免動了春思。

蘇澈也清楚，王氏突然弄這麽兩個女子進來，就是為了向他示好，只是他等了幾日，也沒見王氏說什麽，終是撐不住，略斟酌開口道：

「我瞧著這兩個丫頭甚為機靈，前頭我書房裡正缺伺候的人，不若請夫人割愛，讓蓮香凝玉去書房伺墨可好」

王氏心裡暗暗冷笑，面上卻不漏，把手上青花纏枝蓮的蓋碗放在炕桌上，不急不緩的道：

「按理說，咱們這滿府的丫頭奴才都是為了伺候主子的，爺瞧上她們也是她們的造化」

王氏說到這裡，見蘇澈眉目微露喜色，話鋒一轉道：

「別人，爺盡可隨便挑，就是把我這滿院的丫頭都挑了去也無妨，偏偏蓮香凝玉......」

說到這裡,便略為難的停住了話頭，不往下頭說了。

蘇澈臉色微沈：

「怎麽？這兩個丫頭就不算是我府里的奴才了嗎？」

王氏笑著瞥了他一眼：

「認真說，真不算，本是我娘家的小事，既然爺問起了，我也不好瞞著爺，這倆人是我哥哥尋人從江南買來的，本說要帶回府里收在房裡伺候，不知怎的，我嫂子得了信兒，便鬧到了我家老太太跟前」

說到這裡，瞟了蘇澈一眼：

「我們老太太就叫了我哥哥去，說：你這身邊妻妾丫頭房裡人還少了，兒子都老大了，還弄這些女人的飢荒，也不嫌騷的慌，我哥哥被老太太說的沒臉弄回去，便讓人先送了我這裡來」

王氏說的話夾槍帶棒，蘇澈自是聽得出來，一時惱了，盯著她瞧了半響，一甩袖子走了。旁邊王嬤嬤一瞧，忙遣退了蓮香凝玉，低聲勸道：

「太太這是怎麽了，說出這樣不中聽的話，本就是給爺預備的玩物，事到臨頭，太太怎的變了主意」

王氏臉色一黯：

「哪是我變了主意，我是氣不過，算了，晚上你讓她們倆收拾齊整，去前面書房伺候吧」

王嬤嬤剛要下去吩咐，就聽王氏輕聲道：

「嬤嬤，你說我這一輩子可是個什麽命，怎的就落到了如斯境地？」

王嬤嬤不由嘆口氣，轉過身來，尋了個團花壽字的迎枕，放在她身後，讓她靠得舒服些，嘴裡勸道：

「這才哪兒到哪兒，太太就說這樣的喪氣話，您這一輩子這才走了多長，哪裡就能知道是命好命壞了，再說，托生在咱們王家的千金小姐，怎會是個命差的，不過，人嗎？總有起伏，哪有一輩子都順遂的，就是咱們家老太君，年輕那時候，也沒少和老太爺著急生氣，這不，現在兒女繞膝，誰不稱羨。」

王氏聽了，心裡略鬆快了些，忽又想起一事，愁了起來：

「你去悄悄尋了京城的底細人，仔細掃聽掃聽翰林府那文哥，如今可怎樣了，雖冰蘭說他不差，畢竟是前些年的事，小孩子性子變的快，若是那紈絝刁鑽不知好歹的，說什麽我也不讓宛若嫁過去受罪，我這婚事就這樣了，我的女兒萬不能再嫁錯了人」

王嬤嬤點頭應了，忽聽外頭小丫頭的聲音傳來：

「大少爺二姑娘過來了」

王氏臉上染上些許精神，剛坐起來，就見宛若和承安進了屋，瞧了瞧對面架子上的自鳴鍾，王氏倒是笑了：

「怎的今日起得這樣早，平日不是春梅喚你，都是起不來的，晚上也沒見你睡不著，真不知你小小的人兒，哪來這麽多覺睡」

承安微微牽起嘴角，宛若湊上來道：

「還不是方先生，不知道哪根筋兒不對了，出了個題目，讓我和承安作詩，明天交給他瞧，不好的便要打手板」

王氏挑挑眉湊趣：

「我家若若都會作詩了啊？」

宛若撇撇嘴:

「就是因為不會，才想到現在啊，作詩好難的」

王氏撲哧一聲笑了：

「如何難？方先生出的什麽題？」

宛若掃了承安一眼，承安低聲道：

「方先生讓我們以池中荷花為題，不限韻」

王氏搖搖頭：

「不限韻，有甚難？指定你又憊懶起來，是也不是？」

要說宛若聰明，那也不是憑空杜撰出來的，以前王氏只說女兒伶俐，於讀書識字上面卻也沒想到能這樣慧敏，也漸漸令蘇澈注意到了這個女兒，隔三差五也會贊一兩句。

聽春梅說，如今宛如倒不怎麽去學里了，因這兩個小的學的快，方先生今日講的便記住了，領會了，宛如到如今握筆還不像樣呢，因此方先生便不怎麽理會她，讓她自己練字，只對著宛若和承安授業，宛如大約覺得沒意思，便少去了。

王氏也覺得宛若頗有進益，自從上了學，那大字寫的也周正多了，尤其現如今聽春梅告訴她，都能看書了，可見識了不少字，就是這丫頭是個懶的，時常指使承安替她糊弄師傅，打量別人不知道呢。

要說這承安如今和宛若越發親近，兩人上學一起，下了學，承安大多時候也在宛若房裡廝磨。那日午後無事，王氏過去瞧女兒，就見兩人各據案頭一側，正在繪畫，房中安靜祥和，驀一瞧，不知道的，還真以為是相親相愛的親姐倆呢。

想到此，不禁目光柔和了些許，瞧著承安道：

「承安可作出來了？」

宛若靠著王氏插嘴：

「承安將來是要考狀元的，這樣簡單的學問，當然難不倒他」

承安看著她笑了笑，對王氏道：

「娘說的極是，不限韻的話，不算很難」

王氏和悅的點點頭，伸出指頭點了宛若一下：

「你這丫頭，還好意思說嘴，既是簡單的學問，你怎的就難住了，我可先知會你一聲，這兩年在冀州還罷了，過些年回京城，你幾個姐妹可都是在你外祖父跟前念書，你外祖父一向喜歡考較孫輩的學問，若到時你一問三不知，這臉可丟到京城去了」

宛若一愣：

「京城？爹爹不是冀州知府嗎，去京城幹嘛？」

王氏白了她一眼：

「你爹爹在冀州當了兩任知府，估摸著也該升遷了，自然要回京述職的，難不成咱們要一輩子呆在這裡啊，說到底，京城才是咱們的根兒，早日回京也好，到時候，你便跟在你外祖母身邊，有幾個堂姐妹們一起念書做針線，我也能少操心點心。」

當初來冀州，王氏也沒想到這一呆便是六年光景，如今雖未老，卻已滿身風霜，王氏想回京了，帶著她的宛若。

其實為了宛若著想，也當儘快回京妥當，在這裡，總要提防著周映雪使壞，王氏雖不懼，可也怕舊事重演，當時是把女兒救回來了，若是沒救回來，可不要疼掉了她的心肝。

到了京城便不一樣了，可以名正言順，把宛若送到老太君身邊教養，蘇澈也沒話說，周映雪就是想什麽齷齪，手也伸不到老太君哪裡去。