第三章：非花樓的風聲（一）
1「夫人莫要驚慌，平某過來討杯酒喝。」
剛才還在河對岸，聽聲音已在園子里。「來得好快。」鄧鍾心道，非花樓向來不跟陌生人來往，此人這時候出現，莫非與自己洛陽之行大有干係，抑或便是「冀中三煞」的同伴暗中尋上門來？心下頓時警惕起來。
只見圍牆邊無花果樹旁，踱出一個灰衣人來，步態飄逸閑致，便如踩在了風上面，頷下幾根疏疏落落的花白鬍子，迎著小園的風斜飛，可不像是集市裡的賣字先生。
「九矩先生喜歡熱鬧，清風朗月，如何下得了酒？當年令他功成名就的那一戰，逼退的可是青教張教主，先生乃人之大者，卻小隱於野，其中深意，幾人能夠理解，只是一隱五十餘年，未免太過長久了。」
青教曾經是西北大教，歷代教主武功卓絕，教派興旺時，勢力遍及整個西北。對此鄒漸早有耳聞，但時至今日，才聽到刺客身份，竟然是青教教主。後來青教日漸式微，教徒流落四方，說不定轉折之時便跟此事有莫大牽連。灰衣人這一番話，對鄒家掌故之熟知，不容人有任何懷疑。應該是友非敵，鄧鍾心情略略寬鬆。
鄒漸抱拳揖禮，道：「原來是長輩蒞臨，鄒漸失之怠慢，還望見諒，不知前輩如何稱呼？」
灰衣人擺擺手，道：「老朽平子野。九矩先生歸隱之時，老朽與你這位高徒差不多年紀，出道后聽人說起九矩先生做人做事，心下好生仰慕。後來我追隨觀乎先生，遊歷大江南北，更是在他故舊中了解到不少關於他的事迹，便說是見過面也不為過。」
趙氏道：「既然如此，便請老人家過來小飲。」說著站起身，離開座位。
平子野道：「夫人安坐。夫人識見非凡，平某打心眼裡佩服。」徑直走到鄒漸對面的座位坐下。
非花樓設宴款待朋友，一年裡難得有一兩回，一場普通的家庭小宴，當然不會有外人在座，亭子間只擺著三把椅子，鄧鍾便站在師傅旁邊。
「我和平先生喝幾杯，這東西礙眼，你先收好。」
鄒漸合上鐵匣蓋板，順勢推到鄧鐘身前。鄧鍾答應著，捧起鐵匣子就往後院去。
「平某三十年沒到江南了，那是啥滋味，啥滋味都有，在西白樓上，揀一個臨水窗戶，聽一陣咿咿呀呀吳歌軟語，把一壇酒喝得山高水長，才算是到過江南。這一壇二十年的女貞陳紹，早把我熏的渾身沒了勁兒，我要沒伸那麼一個懶腰，鄒莊主也未必能現平某。」鄧鍾聽說，回頭一看，平子野半起半坐，手舞足蹈，「這種杯子，實在太小，怎麼解得了平某三十年的饞。」
鄒漸笑道：「那就換一隻大的杯子。喝酒講究興緻，前輩盡可隨意。」
平子野道：「山野之人，沒那些講究。」抓過罈子，揭去封紙，雙手捧起，舉過頭頂，突然雙掌一松，罈子在手掌里翻了個身子，壇底朝天，一壇好酒眼看著行將傾瀉而下。
那酒水衝到罈子口便如結了冰似的倒懸著。燭光下看去，儼如鑲嵌著一塊紅艷艷的寶玉，在罈子口一吞一吐，一股醇香瀰漫在空氣中。顯然，平子野以極強的內力，通過雙掌將酒水吸附到壇壁。
「前輩內力之強，在鄒某看來，實在匪夷所思。」鄒漸平靜地道。
平子野沒有回答，眼睛盯著那一小塊穹窿。突然間，只見一股細小的水柱直掛下來，恰到好處地懸停在肩膀之上，略作停頓，終於象穿過一支彎彎的壺嘴，折而上行，平子野一張嘴，「咕咚」、「咕咚」飲了兩大口，方才放下罈子，輕聲叫道：「好酒哇。如此佳釀，一朝痛飲，平某不免有些失態，真讓方家見笑。」
鄒漸吩咐下去，將地窖里的最後兩壇女兒紅也都拿出來，再叫廚下炒幾個菜，讓平先生喝個痛快。小紅轉身要走，稍一遲疑，趙氏就道：「包裹就放我身邊。」
亭子間只剩下主賓三人，鄒漸問道：「前輩蒞臨寒舍，不知有何見教？」
平子野道：「什麼前輩不前輩，平某虛長几歲，若不嫌我粗野，叫一聲平兄就好。咱們學武之人，不必講究斯文。平某深夜滋擾，當然不會是沒來由地誤撞進來。不過，這事於鄒莊主有益無害，喝你兩壇女兒紅，平某也不覺得難為情。」
鄒漸機警地道：「鄒某半耕半讀，自娛自樂，方圓十里內，三教九流，都能混個面熟，但能進莊院里飲酒說話的，也就四五個，鎮上人稱他們是『非花樓的朋友』，大家臭味相投，以嬉笑相往來，賺的是心寬體胖。說到利益來往，那是非花樓外別人家的事了。」
平子野不以為然，道：「平某拳腳功夫實在稀鬆平常，但憑著數十年勤練不輟，對這身內家功夫還是頗為自信，可是終究沒能看到上乘心法，無法更上層樓，平某這輩子，是等不到這樣的好機緣了。剛才莊主那一退，落地沉穩，但談不上『飄逸』兩字，一停一轉，涇渭分明，只怕連平某的遭遇也不如。」
從亭子間飄身到園子空地，對鄒漸來說，實在是凝聚全身功力於一退，為的是震懾來人。被平子野一語道破，臉上一澀，道：「前輩來此，就是為的斧正鄒某膚受之末學？」
平子野目光如炬，嘆息道：「九矩先生若非內外俱修，又豈能殺退堂堂青教一代教主。你祖宗的刀法變化詭譎，無中生有，放眼天下，也是上上之選；再輔以內功心法，便是跟天下頂尖的高手過招，亦不遑多讓。平某這點伎倆，與九矩先生的內功比較，不過雕蟲小技。莊主怎麼就視而不見，放著自家寶貝不加修習呢？」
鄒漸修習正是自家內功，近年來自覺小有所成，象平子野以內力將酒水吸附到壇壁，轉圜自如，卻未必做得到。他環顧園外的樓房，黑夜遮住的屋架，如同他腳底下的黑暗，是秘密的一部分。但父親是個武痴，不會平白無故地藏起武功秘籍，他用死摁住了秘密的封紙，也就斷然不會再添神秘。於是道：「人有異稟，鄒某天資平常，不能強求。」
平子野搖搖手，道：「只怕是沒見過上乘的內功心法。」