第二章：非花樓的山水（五）

從鄒漸的臉上看不出答案。鄒漸招呼鄧鍾入亭，「你摸摸這鐵匣子。」

桌上瀰漫著一層寒氣，鐵匣子更像是一塊寒冰。鄧鐘的手從匣蓋上的山水間掠過，臉色漸漸舒展開來，「師父，徒兒知錯了。」

鄒漸道：「你是觸摸到了寶刀的力量。寶刀之寒，實是斂天地之靈氣。『鄒氏十八刀』只有在汲取了寶刀的靈氣后，它的威力才能顯現出來。我現在可以告訴你了，『冀中三煞』不過尋常角色，你打敗他們用了五招，過了今晚，他兄弟三人在你刀下走不了一個回合。『鄒氏十八刀』經過寶刀的洗禮，將變得非常血腥，難以駕馭。師父讓你等了四年才接觸這口寶刀，你知道為什麼嗎？」

鄧鍾道：「徒兒不知。」

「我在等你積貯了足夠的功力，能夠抵禦寶刀之寒。其實，去年冬天，你就有了這樣的能力，只是我還在猶豫。」

鄧鍾道：「師父是擔心我能否承受這個秘密。」

「是啊。」鄒漸嘆息道，伸出一個指頭，「何況我鄒家子孫這一輩子只有一次試刀的機會，當年我舞弄這寶刀，我父親就只能遠遠地站著，這是你太爺爺臨走前的交待，在握住寶刀之前，誰都要立下毒誓的。你師公熟知天下刀法，早現天下刀法互為陰陽，尋常一招往往能破解一路絕妙刀法，而在當晚，面對寶刀驅使下的『鄒氏十八刀』，他感到了絕望，而這，只是因為受困於自己的毒誓，再也無法擁有寶刀，而寶刀也恰恰就是他毫不費力就能得到的最後一刀。過了今晚，寶刀就成了你的記憶，可望而不可即，對你來說，這番痛苦是否來的太早了些？」

說罷長嘆，目光彷彿給鐵匣壓得扁平。「師父這些年為詩酒所誤，功夫可是擱下不少了，怕是徒有其形，從此要看你的了。」忽然想起一年前，「風道門」的四大高手誤闖非花樓，被他單刀降伏，自此非花樓亦為外人所知。他對老人打了個手勢。

鄒福上前，左手摁住匣子左下方，右手在左上角輕撳一下，匣子並沒有想象的那麼困難就打開了。鄧鍾瞥見鄒福的雙手抽搐了一下，臉色很難看，嘴上一哆嗦，抖出了一句話：「老爺，也不知道下回輪到誰給你開這隻盒子了？」

鄒漸道：「鄒福，我沒有記錯的話，今晚是第五次要開啟這隻鐵匣子，爺爺開過三次，最後一次是他臨終前的要求，家父開過一回，每次都由你來打開它，離它最近的人不是我鄒家的子孫，而是你，也就只有你才能打開它。」停頓一下，道，「打開吧。」

原來匣子裡面另有一隻鐵匣。鄒福揭去上面黃色的綢緞，只見鐵匣的正中，吐出一隻純金打造的圓環，圓環的大小剛好能穿過一根小拇指，輕輕一拉，「嘀」的一聲響，蓋板自中間向兩邊自行打開。同時，鄒福出「哦」的一聲，呼聲短促，也不大。旁邊的人正異常關注著他的一舉一動，哪怕一個細微的變化都能察覺。

「怎麼了？」鄒漸問道。

鄒福道：「老了，抵不住這一通冷了。」

寒冷如山，鄧鍾暗自運氣抵住。只見寶黃色的綢緞，顏色鮮亮，遮蓋嚴實，清晰地勾勒出刀的輪廓。卻聽鄒福道：「老爺，你先拿寶刀使著。」

鄒漸笑道：「你怎麼老糊塗了？」

鄒福重複道：「老爺還是先使著吧。」

鄒漸道：「你是犯糊塗了。只要寶刀還在鐵匣子里，姓鄒的子孫就不能碰它。這也是規矩。」

「還有這樣的規矩？」顯然，趙氏並不了解這樣的規矩。

鄒福臉上突然露出詭秘的笑，笑在臉上一掠而過，道：「以後犯不著守這麼多規矩了。老爺，你看。」將右手伸到眾人面前。

這是一隻象崗上松樹皮一樣的手掌，只見那隻純金拉環顯目地扣在小拇指上。鄒漸立刻明白是怎麼一回事，臉上的笑容不見了，嘴唇**了一下，卻沒說出話來。

趙氏慢慢站起身來：「小紅，咱們回去，男人們總有那麼多忌諱。」

鄒漸嘆了一口氣，道：「也沒什麼要緊。」然後指著鐵匣子，「這事還得老人家說。」

鄒福搖搖頭：「老頭子是看家的，家裡面的事，老頭子看在眼裡，說不清楚。」

「好一個看在眼裡，說不清楚。」鄒漸轉頭望著遠處黑魆魆的山巒，「夫人還記得病石老人馬缺一嗎？」

「聽你說過，能工巧匠，早已不在了。」

「早爺爺一個月死了。這隻鐵匣子就出自他的手筆，初看乃尋常凡品，其實融靈巧於笨拙當中，與所藏之物相得益彰，是這世上最昂貴的一隻匣子了。這隻拉環的設計，卻是爺爺使的心眼，拉動金環，裡面的鉸鏈便自動斷開，匣子也就自行打開了。這樣的要求，集市上的鐵匠也足夠應付。然而病石老人卻為拉環設計了使用壽命，也就是使用的次數是計算好了的，這不是秘密，你太爺爺的遺言里交待的很清楚，每一次都可能是最後一次，讓接觸它的人心存敬畏。以至於後來每次打開匣子，我們就當是過一次節。」說到這兒，他不說了，看看鄧鍾，又回頭看著趙氏。大家都明白其中的意思。

鄧鍾心中忽然閃現出一個疑點，疑點象黑夜一樣漸漸擴散，剛才還能清晰地看到，現在卻現自己就在疑點的中心，成了疑點的一部分，以至於閃過的疑點變成了什麼也不是，只是疑點的疑點。

「這一點雖然費解，但可以理解。」趙氏看了鄒福一眼，老人出了亭子，看管樓里的燈火去了。繼續道，「爺爺厭倦了刀鋒上的事，又無法將往事忘懷，這就是他為什麼臨死前要看最後一眼，又為子孫算計好了打開匣子的次數，他以為到了鍾兒這一代，遠離江湖五十年了，再也不必仰仗武功護身，封刀洗手，能夠甘心守著草廬，做一個與世無爭的田舍翁了。」這番話幾乎無可辯駁，與鄧鍾心裡一閃而過的疑點頗相抵觸。他不敢多想。

鄒漸道：「誠如夫人所言，這真的是最後一次機會了，以後就很難再打開了。只是這樣的設計或許另有玄機，這可是病石老人的東西，他的東西，機關多的跟他身上的毛孔一樣多。」

趙氏的手指從小紅懷裡的刀鞘上拂過，「鍾兒的將來，全看他自己的造化。無憑刀的出現，莫非也是天意。」

女人眼尖，現原來拉環設置的地方，有一處開口，這時，竟然被一小塊同樣顏色的鐵塊堵了個嚴實。

「要是能留下那麼一個缺口，終年盯著天空看，這就不是病石老人的真品。再說」

話未說完，鄒漸的身子已如一片秋葉飄然出了亭子，行動之敏捷，似乎只在一念之間，在園中站定，朗聲道：「非花樓辟處山野，難得有高人駕臨，今夜備得好酒，便請過來一敘如何？」

夜色蒼茫中，一個略顯蒼老的聲音道：「鄒莊主說得好，『江湖的魅力就在於，明知是亂，還是拼著命進去』。」聲音隨風飄過來，似乎還在河對岸，或者就在對岸谷地的松樹林里。此人來了很長時間了。

趙氏驚叫一聲：「夫君。」聲音淹沒在院子外面濃濃夜色當中。