第五章

「你……」是要討回銀子嗎？她微微舉高手裡的錢袋。

「跟我走！」他握住她的腕，揪她入懷，挾抱著。

「……你、你帶我去哪裡？」他面色太過凝肅，君霽華越看越驚，本能地想閃躲，卻已無法躲開。

她聽到他冷硬回答——

「帶你回『天香院』！」

君霽華終於明白，她這性子要被逼急了，也能變成一頭小野獸。

當寒春緒強行將她挾回「天香院」，抱著她翻牆躍進院內山石園時，她的兩排細齒已在那隻試圖掩住她嘴巴的大手上，狠狠咬出血痕，恨不得咬下他一塊肉。

寒春緒由著她咬，甚至故意放鬆手臂肌筋，讓她的齒捺得更深些。

她跟他講義氣，他倒是背叛她。她很氣，他明白。

藏在園中一座假山後頭，他放開鉗制，君霽華原還揪著他的手，咬得身子隱隱作顫，他也沒打算抽回，彷彿那隻手不是他的。

她小口中儘是血味，齒根酸疼，但心中憤怒……憤怒啊……

好半晌，他們倆就這麼對峙，一直到君霽華呼出一口氣，她齒關終是放鬆，徐徐離開他的手。

……沒力氣了。

她突然覺得好累、好累。

今日一連串的事讓她體力大消，連咬人也得花力氣的，太累了……

喘息著，她兩腿一軟，跌坐在地。

都快被扯掉一塊肉，寒春緒卻看也不看手上新傷，見她忽地跌坐於地，他目中極快地刷過一絲緊張情緒。

他綳著臉，矮下身蹲在她面前。「不問我為什麼？」

君霽華有些失神地揚睫，她唇瓣沾血，喃喃自語：「……為什麼？」

寒春緒道：「我不能讓你留在三合院內，那裡太危險。」

「那我可以走……可以出城……」

「走去哪裡？」他力道略沉地按住她的肩頭，輕搖。「別再編謊言，你根本沒想過要上江北投靠叔嬸！是他們把你賣了，他們不會對你好，你心裡清楚！」

她一顫，雙眸睜得大大的，小臉白中透著虛紅。「我可以……可以養活自個兒，天大地大，走出去了，總能尋門路過活……」

「一個十二、三歲的毛丫頭，怎麼掙活？賣唱嗎？明明想擺脫這裡的一切，臨了卻要靠在這裡學到的技能謀生，不覺諷刺嗎？就算真逃了，在街頭又唱又舞，掙那麼一點點錢，若遇上地痞流氓，遇上……遇上像我這種打殺不眨眼的惡人，你又怎麼活？」

在她眼裡，他絕非惡人。然，這樣的話，此時的她已無法道出。

她定定望著他，眼眶發熱，卻努力不讓淚珠滾落。

寒春緒想替她擦去唇上的血，想歸想，他按捺住那股衝動。

「留下來吧。」他淡淡勾唇。「留下來，讀書寫字、習舞練琴，把該學、能學的全都學好。人家不要你留，怕你爭位奪名，你就更該去爭、去奪。既然踏進來了，要當就當最強的那一個，你是這樣，我也是這樣。」她和他其實很像，都身不由己惹了風塵，既是如此，那就昂首前行，永遠向前看，不回頭。

最後，還是剋制不住地撫上她的頰了，她沒有躲開，僅是張著飽含水氣的眸，一瞬也不瞬。他心臟重重一抽，這欲斷不能斷的滋味啊，太不爭氣……他寒春緒總算嘗到什麼叫兒女情長！

他的心底落了一顆種子，悄悄發出情苗，卻不能不割捨。

現下的他什麼也給不起，這小小、嫩嫩的一朵潔花，來到他手心裡，他若不放，只有絕路一條。

「君霽華……」喚著，下一瞬，他傾身過去，蝶吻般以唇刷過她稚嫩唇瓣。

極輕吻過，極快退開，看到她震驚地挑高秀眉，飄忽虛迷的神情出現了波動，他終能稍稍穩心。

「君霽華，你別逃。」他目光堅定。「別再逃了。」

等我。

等我壯大起來。

王若不死，他如何為王？所以，等他吧！

君霽華似懂非懂，被他此時的眼神震懾住了，那雙眼透著勢在必得的神氣，像沖著這混沌世道，像沖著她……

她傻愣愣，心房悶痛，厘不清思緒。

這當口，似有人察覺到假山後的聲響。

那人走來，腳步聲愈來愈清楚，往假山後頭一探——

「……霽華？！霽華……真的是你？你、你不是逃了嗎？怎又回來？」

君霽華倏地轉過臉，瞧著那人，再倏地掉過頭——

她整個人不禁一震！

那個和她養出「逃命情誼」、又突然輕薄她唇瓣的人……已不見蹤跡！

他走了。留下她一個……留她在這裡……

「走都走了，你回來幹什麼？！」她身後的姑娘急聲問。

她悄悄逸出口氣，方寸仍綳著，想哭，但已能抑止。

扶著假山，她緩緩撐起身子，旋身面對那姑娘，淡淡一笑。

「音翠姐，我吃不了苦，只好回來。我知道自己辜負了音翠姐的好意，是我不對，你別生我的氣。」

既然踏進來了……就當最強的那一個嗎？她、她能嗎？

五年後

太湖邊上的苗家大莊子「鳳寶莊」，以種桑養蠶、取絲制綢起家。

今年立冬，「鳳寶莊」的太老太爺過百歲大壽，苗氏子弟遂齊聚一堂，第四代家主好大手面，為了替太老太爺賀壽，打算連著三天席開百桌，京城四大戲班、五大雜耍團亦費盡心思請將過來。

但，這都不算什麼孝心，最討太老太爺歡喜的是，他老人家不知打哪兒聽來一江南北兩位花中狀元的名號，非要兒孫替他把那兩個玉人兒請來，說是與兩姑娘說說話、鬥鬥酒，百歲也如活龍。

太老太爺此願一出口，苗家撒金砸銀哪裡能手軟？怎麼都得把江南、江北兩花魁娘子迎來！

提前幾日住進「鳳寶莊」，君霽華在這兒受到極好的款待。

說穿了，她出身這般低下，該被人瞧不起的，卻因琴棋書畫無一不精，兼之能歌善舞，在幾番「廝殺」后奪了花魁之名，這花中美名一加身，她身價水漲船高，來到「鳳寶莊」，倒像主人家相請而來的嬌客，而非為了拿錢獻藝。

「女兒啊，這『鳳寶莊』苗家絕對是頭肥羊，肥得流油，家底子厚實。真金實銀的不說，那些苗家男人生得可體面了，娘這次跟著來，就是想幫你多看看。這幾日你也替自個兒多留意些，要是苗家的小爺、大爺、老爺們，你有瞧著順眼的，咱回去就把你『奪花會』的請帖送一份過來。」

說話的中年婦人五官及得上秀美，雙目尤甚精明，臉上的妝十分濃艷，卻也難掩歲月刻下的風霜。

君霽華赤裸身子坐在大浴桶內，原是靜心浴洗著，連兩名貼身小婢柳兒和葉兒也都遣出去守門，不需要跟在她這兒伺候，哪知一刻鐘前牡丹紅不請自來，款款擺擺走進青玉屏風內，對著她不住叨念。

「不是我自誇，咱這火眼金睛的，相人奇准，自你七、八歲進『天香院』，你那張小臉蛋、那小小身段，一瞧就知將來有大能耐。唉，你那年偷溜出去好幾日，教娘找得可苦了，還好最後是想開了，自個兒又乖乖回來，要不，能有今兒個這場盛待嗎？我本還擔心音翠從了良，嫁給人家當小姨太，咱們『天香院』得四角大柱垮半邊，你倒接替上了，還更顯本事，兩下輕易就奪了魁，那些個庸脂俗粉也想跟你較勁，她們也配？」

君霽華也不插話，由著她叨叨念念，扯來小婢適才為她備在一旁的長巾，有意無意地掩著微露出水面的胸脯。

這幾年，牡丹紅對她這個「女兒」算得上好了，就連那時她逃跑后又主動返回，牡丹紅小罰她一頓后也沒再多為難，後來又見她像換了個人似的，在習藝上苦下工夫，待她自然更好了。但，君霽華心裡清楚的，這樣的「好」，其實是建構在利益之上。

利字當頭，她安靜乖順地當棵搖錢樹，她的「娘」當然疼她入心。

這樣也沒什麼不好……至少近兩年，她要對「天香院」里的一些事看不過眼，說的話多少有些分量，牡丹紅遷就她，也就不敢把事做得太絕、太陰損。

「霽華好女兒啊，你得替娘掙臉啊！江南的花中狀元落在咱們『天香院』，跟出身江北『綺羅園』的花魁娘子齊名，這回你和那個朱拂曉，一江南北兩朵名花同台獻藝，你可不能讓人家壓了氣勢！」繞著浴桶邊走邊說，越說越激動，見水裡的人兒如白玉雕像不言不語，牡丹紅不禁大嘆。「唉唉，就我一個緊張兮兮，你倒好，左耳進、右耳出的，沒心沒魂似的，想任我念個痛快嗎？」

「沒事的，娘。」君霽華眸光略揚，終於啟唇，淡淡嗓聲如絲。「咱們提前住進『鳳寶莊』，就為了與『綺羅園』那位拂曉姐姐一同排舞，這幾日和她在一塊兒，挺好的，也能聊得上話，沒誰要壓誰氣勢。」

「那可不好說！」牡丹紅一手插腰。「沒準兒啊，她就在苗家太老太爺的壽宴上給你使絆子，教你出大糗！」

君霽華垂下玉頸，眉心有絲厭煩，再抬頭時，那張臉容恢復淡漠。

「娘，水都冷了。」

牡丹紅輕叫了聲。「那、那還不快起來？再浸著水，肌膚皺了不說，要得風寒可就不好。咱喚柳兒、葉兒進來幫你！」

君霽華點點頭，待牡丹紅走出青玉屏風，她便自個兒跨出浴桶，取來凈布擦拭，柳兒和葉兒進來時，她已穿妥貼身衣物，正套著中衣。

儘管收了兩名小小丫鬟，她仍不習慣讓人服侍著沐浴、更衣。

「姑娘，您頭髮都濕了，先包裹起來再穿衣啊！」

「姑娘，坐在火盆子邊烤烤火吧，暖了身子，發上的濕氣也能快些除去。」

君霽華只輕輕一應，穿好衣物后便任由婢子擺布。

這時節的江南還算不上冷，但「鳳寶莊」善待嬌客，已在房中置上火盆，那盆子是用黃銅打造，盆身雕有花鳥圖紋，相當講究。

坐在火盆邊，火烤得溫暖，君霽華從一旁磨亮的銅鏡中覷見兩小丫鬟臉蛋紅撲撲，眼皮子千斤重般一直往下掉，她微牽唇角。

「這兒沒你們的事，去睡吧。」

「啊？呃……喔，那、那姑娘要睡了嗎？」

「嗯。是該睡了。」她頷首，知道她若不歇息，她們倆不敢回房睡覺，怕牡丹紅知道了要責打。所以儘管沒什麼睡意，她仍上榻躺好，讓婢子吹熄燈火，放落床帷。

她躺了會兒，張著雙眸，在昏暗的帷幕內徐徐呼吸。

房中好靜，靜到……她能聽到自個兒的心音鼓動。她一怔，忽而想笑，記起自己原來是有心的。這些年總覺胸房空淡，思緒空淡，擺不進什麼東西，活著就是活著，該做什麼就做什麼，不多想，日子便好過些。

只是關於自己的那場「奪花會」，她不得不想。

倘若留下，那是認命了，一條道只能摸黑走到底，回不了頭。

若是……若是要逃，則必得想個萬全之策，等待時機。

牡丹紅將她守得極嚴，進出都派人盯著，如此次應「鳳寶莊」之邀前來，除「天香院」自個兒的護院打手外，更額外請了幾位武館女師傅隨行，該怎麼逃？她得想仔細些。