第二十三章

在旅店休息了一晚，兩人清晨就出發。從代思提尼到海姆普特拉的路程是通過魔法陣來完成的。當初要不是聽太照天說幾個大城市都有可供移動的魔法陣，夏洛特也不會在那裡呆那麼久。

海姆普特拉的建築物以石質居多。他們第一件事是找地方住下，然後到街上閑逛，希望能碰到龍。雖然這種可能性是非常小的，但是除此之外也沒有更好的辦法——總不能貼尋人啟事吧（畢竟現在是和平時期，冒險者也很少，在酒館打聽情報這種事——沒人會這麼做）。

兩人像沒頭蒼蠅一樣在街上逛了半天，連龍的影子都沒看到。在街上他們驚奇地發現，海姆普特拉有許多以前沒見過的人種，個個奇形怪狀，有些甚至一付凶神惡煞的模樣。夏洛特和水月華偷偷拿眼看他們，不敢貿然上前搭話。

這一天毫無收穫。晚上水月華低聲告訴夏洛特，他們的盤纏不多了。水月華從鬥士學院離開的時候只帶了隨身用品，這段時間他們也沒有任何經濟收入，他們用的是夏洛特從魔法學院畢業時領的一點點微薄的薪金。以前一直是龍負責這方面的事，而且那加王國的人民都很樂意提供免費的住宿和食物補給。在代思提尼則是住在太照天處。要不是水月華提起，夏洛特還真沒注意到這一點。

「恩，旅店是住不下去了。明天我們去大叔的朋友那裡看看吧。」夏洛特沉思了一會兒，無奈地說。

「這樣……麻煩別人是不大好。不過那也是沒辦法的事。」水月華也想不出什麼好辦法。

次日，他們到城東向人打聽兵器鋪所在。從路人的反應可以看出左拉的兵器鋪在這一帶是有些名氣的，他隨手一指，簡潔地說：「直走右拐，靠街道左邊。」

謝過那人，他們沿路往前，老遠就看到兵器鋪前飄揚的旗幟。鋪子不小，裡面擺滿了各種各樣的兵器。刀、劍、槍、矛、斧、錘、匕首，還有許多夏洛特叫不上名來的。

「請問有人在嗎？」夏洛特喊道。和陌生人打交道的事通常都是他來做。

鋪子里傳來一聲低沉的回答：「來了。」裡間的帘子被掀開，走出來一個粗壯的傢伙。第一印象，夏洛特不知道這能不能說這是一個人。赤裸著上身，脖子上搭了條毛巾，渾身毛茸茸的，臉上的毛髮遮住了鼻子嘴巴，兩隻巨大的眼睛正瞪著來訪的兩人。與其說是人，不如說這是一隻雙腳站立，會說話的熊。

「客人要買東西嗎？隨便看看。」他說話時帶著很重的鼻音。

「啊，不……請問，您是左拉先生嗎？」夏洛特有些小小的緊張，謹慎地問。

「我就是左拉，你找我有什麼事？」左拉玩弄著一把匕首，慢條斯理地問。

「那個，我叫夏洛特，她是水月華。是太照天大叔叫我們來這裡找你的……」聽說他就是左拉，夏洛特感覺放心多了，連忙報出太照天的名字。

「哦，」左拉一下子來了精神，「幾十年沒看到他了。他還好嗎？你們過來坐吧。」不等夏洛特回答，他徑直走進裡間。

夏洛特和水月華只好老老實實地跟在他後面。他們以為的裡間原來是一個小院子。院子中有個巨大的火爐，火燒得正旺，爐子上還擺著燒得通紅的鐵塊。

「你們來這裡有什麼事嗎？」左拉拉過一把寬大的椅子坐下，拿起毛巾擦了把汗，問道。夏洛特倒是一點都沒看出來他額頭會有汗，就算有也被毛髮遮住了。

「恩，說起來很不好意思。」夏洛特覺得有些難以啟齒。「是這樣，我們有事要在海姆普特拉逗留一段時間，但是臨時找不到地方住，而且盤纏也不夠了。所以想在這裡打擾……」見左拉瞪著雙眼看著他，夏洛特忙加上：「我們可以在這裡打工的，工錢就不用了。只要提供食宿就好。」他拉過躲在身後的水月華，說：「至於她，可以負責給您打掃房間和做飯。」

左拉爽朗的笑聲響起：「哈哈，行啊。看在太照天的面子上，就答應你們了。不過，小夥子，看你單瘦的樣子，到時候你可別叫苦。」

夏洛特暗暗鬆了口氣，說：「怎……怎麼會嘛。」

「好，那就這樣說定了。你們的房間在那裡，收拾一下，這就開始吧。」左拉指指院子里很不起眼的一扇門。

「啊、啊？」夏洛特一點心理準備就沒有。

「還發什麼呆，快！」左拉大吼道。

「是、是！」夏洛特應道。他忙把行李交給水月華，水月華也被嚇到，手忙腳亂地把東西放到屋子裡。

「把上衣脫掉，過來幫忙拉風箱。」左拉對夏洛特說道。

「哦。」夏洛特扭捏地脫掉衣服，露出瘦瘦的身體。他坐到火爐前的凳子上，開始往爐子里「呼呼」地鼓風。

左拉一邊說道：「用力點。」一邊舉起鎚子叮叮噹噹地敲打著爐火上的那塊鐵片。

爐子旁很熱，夏洛特很不習慣，額頭很快冒出細細的汗珠。

「怎麼樣，能堅持得住嗎？」左拉揶揄地問。

「恩。」夏洛特勉強答道，全身的力氣都使在手上。

左拉駕輕就熟地打著鐵，和夏洛特聊起天：「太照天那怪脾氣的傢伙怎麼會讓你們來這裡？他現在人在哪兒？」

夏洛特喘著氣答道：「大叔說我們有事的話就來這裡找你。我們也不知道他到哪兒去了。左拉先生，你和大叔是什麼關係呢？」

「我和他是幾十年的老朋友了。他偶爾會拿一些武器到這裡來拜託我幫他賣。」左拉答道。

「哦。」夏洛特沒心思再說話，一心一意拉動風箱。

過了好一會，左拉道：「這一遍差不多了，休息一下吧。」

夏洛特渾身酸軟，聽到這句話，恨不得躺到地上睡一覺。沒等他喘過氣，左拉說：「起來，開工了。」

夏洛特無奈地打起精神，儘力做好這份對他來說太過沉重的工作。打掃完屋子的水月華在一旁用同情眼神看著他。

日到中天，左拉和夏洛特停下來休息，把爐子騰出來做飯。夏洛特渾身像散架了似的。他唉聲嘆氣地坐在飯桌前，幾乎連碗都端不起來。

吃過飯，夏洛特又開始受苦，火爐烤得他渾身赤紅。水月華搬凳子坐在旁邊給他擦汗。左拉有一搭沒一搭地和夏洛特聊天，倒是轉移了他不少注意力。

「怎麼樣？我這裡的風箱是特製的，力量特別足，沒一點體力可是受不了的。」左拉很自豪地道。

夏洛特唔唔兩聲。

「小夥子，我看你沒幹過體力活吧？這麼點苦都吃不了，真不明白太照天怎麼會和你這種人交朋友。」左拉的語氣裡帶著輕視。

夏洛特暗暗用力，不想讓他小看。

「丫頭，別在這裡添亂，到前面幫我照顧生意去。」左拉對水月華說。

夏洛特啊的一聲，沒力氣了。

「今天要把這些都打完。」左拉指著火爐旁的一堆鐵塊。

夏洛特眼前一黑，幾乎暈倒。

……

「地方小，只有這一間房子。小夥子細皮嫩肉的，就不睡院子了。丫頭，你們兩湊合著住。」左拉丟下一句話走了。

「……」夏洛特太過疲勞，呈「大」字形躺在床上，立刻進入昏睡狀態。

水月華有些不好意思，房裡只有一張大床——左拉的床當然是大號的。除此之外又沒別的房間——左拉在院子里睡著呢。但是看夏洛特的樣子，總不能讓他睡地上。還好夏洛特迷迷糊糊的什麼也不知道，她稍稍猶豫了一會，和衣躺在夏洛特身邊，枕著他的手臂，很快就睡著了。

一夜無話，第二天一早，兩人被左拉的大嗓門吵醒：「小夥子，該起來了！」

水月華睜開眼，想到的第一件事就是昨晚睡在夏洛特旁邊，她跳起來，紅著臉跑出去，一聲尖叫，又連忙退回來。

夏洛特不知道外面發生什麼事，茫然地走出門。印入夏洛特眼帘的是左拉濕淋淋的身體，他只穿了一條短褲，正用水桶從井裡打水沖洗身體。

「小夥子，用涼水沖個澡。對身體有好處。」左拉沖完，用毛巾擦擦身體，穿上褲子。

夏洛特不想被他小瞧，學他的樣子脫掉衣服，只穿一條短褲，提起水桶就往身上澆。「哇！」他叫出聲，「好冷。」井水帶著極重的寒氣，夏洛特渾身一激靈，打了個寒戰。

「哈哈，冷嗎？冷就要多淋一下。」左拉大笑著說，又打了桶水遞給他。

夏洛特不說話，舉起水桶當頭倒下。一陣嘩啦聲過後，夏洛特開始止不住地發抖。他咬緊牙關，又往頭上淋了一桶。

「行了行了，你再挺下去要得病。去跑兩圈暖和一下。」左拉帶著笑意說。

夏洛特聽話地圍著院子開始奔跑起來，越跑越快。雖然身上還是很酸痛，但冷水澆過之後，似乎不那麼嚴重了。跑到身上冒汗后，夏洛特覺得好多了。不用左拉提醒，他自己走到水井旁，打了桶水開始擦身子，感覺井水似乎沒那麼冷了。

「喂，丫頭，該做早飯了。」左拉大聲喊道。

水月華走出來，偷偷看夏洛特一眼，跑去準備早餐。

吃過飯，夏洛特自覺地坐到爐子前，開始辛苦的一天。「只有提前做完一天的工作才有時間。我得快些適應。」他想著，拉風箱格外賣力。要是手實在使不上勁，就換雙腳，左腳拉右腳推，輪換著來。雖然很吃力，總比過一會兒就要停下來休息要好。

「小夥子挺精神，我開始喜歡上你了。」左拉直言道。

水月華在前面照顧鋪子，偶爾有客人來，她就進來招呼左拉過去接待，幫夏洛特擦擦汗什麼的。這些小事夏洛特當然能自己做，但水月華幫他擦汗，意義上不同。一段時間都沒有客人的話，水月華就跑到院子里呆一會，又趕快跑到店鋪里去。

簡單枯燥的日子持續了一個禮拜左右，夏洛特慢慢有些習慣——他本身就有足夠的潛力，只是他自己沒有去發掘。現在他應付一天的工作已經沒有問題，睡一覺就生龍活虎。從第三天晚上他能清醒的爬上床開始，他就跑到院子里和左拉一起睡。這解決了水月華每晚都要和衣而睡的問題，但不知道為什麼她好象並不是很高興的樣子。每天早晨的沖涼夏洛特也能堅持下來。

又過了幾天，夏洛特加把勁就能提前完成工作，剩下的時間他都花在逛街上——左拉是這麼認為的。可惜夏洛特總是失望而回。

水月華已經漸漸習慣每天早晨被夏洛特嘩啦嘩啦的沖涼聲叫醒。白天「叮叮噹噹」的打鐵聲和「呼呼」的風箱聲響起，似乎存在著某種奇怪的韻律，聽上去並不那麼單調。傍晚十分和夏洛特去街上閑逛，夏洛特睜大眼睛四處張望，希望能看到龍的身影。水月華則盯著路邊的小玩意兒不放。

眨眼，過了一個月。