第四回 為救延春 梨花賣身員外府

第四回為救延春梨花賣身員外府

上回說到，梨花領着弟弟延春離開了柳老爺的家，忽然一日遇到了一位道士，道士指示姐弟二人往北走方有富裕生活，於是，姐弟二人便沿着道士所示方向一路向北前行。

姐弟倆是一路奔波，不覺一日來到一座山前，姐弟里哪裏知道，正是這座山險些要了弟弟延春之性命，為何？皆因此山所致。此山的名字喚做半命山，怎得此名？當從這山之事由講起，但凡經過此山之人，一人行者必喪命，二人行者也當有一人喪命，男女同行者則多為男人命喪，三人以上行者則斃命一半。人經過此山地界為何是這般遭遇？其根由就原於這山上之一座道觀，這道觀中有一妖道人，須每日靠着吸取人之精髓來頤養天命，只要是從這裏經過的路人，但被這老道人搭上一眼，便可在數百尺之外將其精髓吸干。體弱者當場斃命，體壯者也是難逃三五之日便一命嗚呼。為梨花和延春姐弟倆指示道路之道士便是此道觀里的一員，其指示姐弟倆往北走行走，這半命山便是必經之地。梨花和延春姐弟兩人哪裏知道其中竟有這等玄機，路經這裏非但沒得半點提防躲避，相反還近得山前就陰避暑，延春更是歇息嬉鬧。多虧這小延春年幼氣旺，免得當場喪身，待姐姐梨花領着弟弟延春又經過兩日行走，便來得一處熱鬧非凡之地，這便是有名的北方市井之城萬京。姐弟倆剛剛進得城裏，這延春便覺得周身之處無一舒服，猶如千萬螻蟻在身，從外往心裏難忍。姐姐梨花見狀，只以為延春是染上了風寒，也沒在意。可這延春沒過一個時辰，便抽搐在地不能自起。梨花見此便急了起來，趕緊背起弟弟匆忙奔到醫處，郎中仔細診脈過後，便對着梨花搖了搖頭說道：「你弟已是虛弱至極，骨內髓已將盡，恐是性命難保。」梨花一聽，如雷炸頂，慌忙跪於郎中面前，求其趕快使出辦法來救得弟弟之性命。郎中顯得甚是無奈，細問梨花道：「你姐弟來此，途中可經過那半命山之地？」梨花忙回答郎中：「我與弟弟來此經過山極無數，不知哪座稱為半命山？」郎中再細問所經路由，果然姐弟倆是由那半命山經過，郎中便向梨花細說了那半命山是如此如此之事情，梨花聽后就此昏厥過去。郎中趕緊取來銀針，照銀中穴位只一紮，便見梨花是長長吁了一口氣緩醒過來。郎中隨即遞與梨花一碗清水使其喝下，又慢慢說道：「救你弟命也並非不能，只是耗費甚多，恐你無以擔承。」梨花一聽弟弟延春之性命尚且有救，變趕緊向郎中細細詢問。郎中道：「距此地約三十里有一老者，名喚長深，醫術是非常之了得，有過半命山之人曾被他救起過，長深老者德行甚高，其救人之命從不索錢，只是那救命藥材價錢極其昂貴，恐你擔負不起。」梨花聽罷便急起道：「我現時便去尋那長深老者，求他速來救我弟延春之命。至於錢財，我自當設法來湊。還望郎中暫且用藥緩我弟之殘喘，但等我速速歸來。」郎中點頭稱是，便見梨花急急起身離開走去。

梨花急急尋得長深老者，細說事由，長深老者沒由分說，拿起行醫物件急與梨花趕來。再看弟弟延春，臉無血色，已是命懸一線，長深老者看后對梨花說道：「救你弟之藥物，非那紫蜘蛛莫成。這紫蜘蛛乃千年長成，毒性甚劇，常人若是不小心被其觸之則當即命休，但救你弟之性命非以其毒攻心不可，除此別無二法。而這紫蜘蛛非千貫之錢又怎能取來？」長深老者言后便是搖頭嘆息。梨花見長深老者如此一說，起身便道：「前輩且稍等候，梨花去去就來。」梨花急速來到萬京城中街巷繁華之地，揀起根草便插在自己頭頂，隨即跪地俯首，可憐姐姐梨花為救得弟弟之性命，她要賣身求錢。說來也巧，梨花剛剛將草插於頭上，就見一人騎着高頭大馬從此地經過。此人身高七尺又半，臉形堂方，穿一身紫色宦袍，腳蹬金彤玉靴，騎在馬上看見梨花如此豐腴靚麗女子在賣身換錢，便翻身下得馬來。到近處使梨花抬起頭來再細看，見這女子是眼皮雖單卻如鳳在勾魂，臉色雖顯疲憊卻更襯出憂鬱之美，在看那起伏之前膛，怎不令陽剛之男浮想翩翩。這人當即便拔下草標欲將梨花領回家中。怎奈這梨花滿臉是淚，略說出自己滿腹心事。這人聽梨花說后是哈哈一陣大笑，隨即說道：「你莫說是那千貫小錢，就是萬貫我也捨得與你，快快起身，隨我去取，速救得你弟之性命要緊。」梨花趕緊聞聽是立跪地磕頭，那頭磕的，是感動上蒼落淚，撼盡人間真情，看觀之人，莫不為之落淚。

延春服下藥來，沒多一時，猛從口中吐出一灘黑色污血，接着便長長吁出一口氣來，但見其慢慢睜開雙眼，姐弟倆是抱頭痛哭，喜悲而交。喜的是延春從閻王那裏奪回了一條命，悲的是姐姐梨花從此是己不由身。姐弟倆收拾好所帶之物，跪於那郎中和長深老者之前再次相謝，后便隨那買下梨花之人而去。

再說那買下梨花之人，是這萬京城中有名的陶員外，家中有得宅地萬頃，傭人過千，財產更是無數。這陶員外現今已是四十有五，家中正房娶得四妻，另有偏妾數十，只遺憾這四妻當中，兩妻未曾有孕，兩妻又分別生得兩女，陶員外自感缺憾，這萬貫家財無兒承接，乃成陶員外心中一病。這一日也是閑暇無事，便喚上幾個家人到得城裏欲逍遙一番，哪曾想路過這繁華之地竟遇見梨花正在賣身救弟，細緻瞧來見這梨花又是此等絕色賢淑之女子，所以，當下便使錢將其買來並要立娶其為妻。到得第二日，這員外俯是熱鬧異常，喜氣衝天，陶員外是正式擺席迎娶梨花。但見那親朋好友，達官貴人是紛紛前來祝賀，同時也想一觀這梨花之美艷姿色。再看陶員外這喜事辦的，那是何等之氣派。尋常人家娶妻是八台大轎相迎，這陶員外嫌那隆重程度不及，硬是用二十四台花轎在先，再配三十六匹駿馬緊緊隨從其後，那擂鼓奏樂之手更是有千人之眾，身着艷麗之服走在最先。其實，這梨花與弟弟延春昨日已是進得這陶員外府里，可這並不妨礙，陶員外命抬轎騎馬和吹奏人等，務要在這萬京城裏走遍喧鬧街巷方得回府拜堂。當下這時，非是年節，萬京城裏也是難得如此這般熱鬧，滿街之人皆駐足觀賞，羨慕陶員外這婚事辦的是何等鋪張耀眼。這員外府內外之處更是非同一般，另有八百吹鼓手聚集府前歡慶，更有喜燈千盞高掛於府宅內外，前來賀喜之人是排著長龍之隊登記禮金，街坊鄰里也是前來觀瞻。一時間，大半個萬京城是被這喜氣所染，歡聲不斷。陶員外見此是心中甚喜，立命家人：「今日乃我喜慶，但凡來觀之人，無論有否禮金，皆不可稍有慢怠，要在這府宅院外另擺酒席千桌，以示同歡。」正說話間，就見那新人花轎歸來，頓時府前是鞭炮鳴響，蓋過鼎沸人聲，鼓樂齊奏，徹響整個萬京之城。只見頂頭大花轎端停在員外府外，從轎內走出新娘梨花，陶員外趕緊是上前伸手相扶。只見這梨花今日是分外耀眼，上下皆著紅色綢緞新衣，腳配紅色繡鞋，頭上頂着紅色蓋頭，這上下大紅相配，加上梨花身段窈窕，走起路來如風柳擺姿，妖嬈盡現。這陶員外手牽梨花來到堂前，隨號欣喜三拜，之後將梨花送入洞房之中。這陶員外是接續待客，直至夜半時分，前來之人方才散去。

陶員外送走前來賀喜之人方進得洞房之中，來到梨花跟前掀去蓋頭，但見這梨花是眼中含神，那翹起的薄唇如玉葉相拼，鼻翼顫動猶如鳳蝶扇翅，這絕美的碧珠之連讓陶員外是心神激情蕩漾，急將梨花抱起，輕放於床第之上，一夜未得休閑，直至天已大亮，二人方才疲憊入眠。

接連幾日，陶員外是時時新歡，捨不得離開梨花半步，只要得閑，便是與梨花**一番。都言說這人有喜事日子便是過得飛快，的確也是如此，不知不覺間，這梨花嫁到員外府已是三月有餘。忽一日，梨花伏在員外懷裏告知員外，說自己已經有兩月未見經潮，疑是有了身孕。陶員外聞聽是心中大喜，趕緊是請來郎中來看，郎中細緻把脈之後是連聲道喜，並告知這陶員外：「梨花所孕乃是喜上加喜。」員外糊塗，便是細緻問來，那郎中笑道：「你娘子所懷乃是雙胞之胎，這豈不是喜上再加一喜？」陶員外聽說，心中更是不盡言歡，忙告訴家人，重賞郎中。又過七月，瓜熟蒂落，這梨花已是分娩，為陶員外生下一雙小兒，陶員外是喜不自表，在府第內外是大擺筵席，連慶三天。

再說這延春，自姐姐嫁於陶員外也是沒得慢怠，終日吃穿無憂，府內之人因梨花與員外之面也自是對他高看一眼。自這梨花給員外生得二子，也無更多閑暇之時來與弟弟陪伴，延春自覺寂寞無事，姐姐梨花也是看在眼裏。一日，梨花便與陶員外說道：「我弟已十歲有二，如此清閑在家也非長遠之事，莫不如使其尋找些事情來做，也可打發其無聊。」陶員外聽罷對梨花說道：「我員外府內，凡事情都由下人來做，延春做事，豈不是對我之辱笑？再者，我家業之大，足可供其揮灑，何必去尋那勞苦來受？」梨花接話又道：「不是員外供給不起，實是男兒不該不勞有獲，府內長久，必養其好逸惡勞之心，那時，非才不成，又能做得何事？」員外一聽梨花所言有理，思慮片刻便對梨花說道：「那就依你，給他些許錢財，讓他到外面去闖蕩一番如何？」梨花忙又勸阻：「闖蕩是煉男兒之志，錢財萬萬不可多給。延春年事已成，又在府中得以嬌貫，已是有處優之意，若許其過多錢財，必是揮霍無度，乃害其也。」員外言聽，點頭稱是。員外也在心想，這梨花真箇是天下良母賢妻，思問題之久遠，勝過錚錚一般男兒。

時過幾日，梨花將弟弟延春叫於房內，對他講說出一番道理，告訴弟弟，好男兒志不在家，而在外面廣闊世間。你年紀已是十之有二，不可戀家不出，就到外界闖蕩去吧。延春理解姐姐之意，也正合自己心思，便爽快應允。行前，姐姐梨花只給其少許盤纏，別無多送。

延春背起行包，走出員外府便是由衷感慨起來：「我延春自今日起，不再是那籠中之鳥，大千天下，任由我來闖蕩，姐姐，告辭了！」

畢竟延春是初次行走江湖，他將做出什麼事情來？請看下一回：初做學徒隔壁牆細聞風流事