第107章 聖誕節
臨近聖誕節，嘉丁納夫婦帶著他們的四個孩子從倫敦城裡趕回來,和班納特一家共度新年。
彬格萊先生喜歡班納特家的熱鬧氣氛,厚著臉皮,拖家帶口地跑到班納特家過節。簡滿心歡喜地招待未婚夫一家人,領著他們參觀莉迪亞的玻璃暖房,欣賞裡面珍貴的花卉植物。
班納特太太本來就希望和未來的女婿親近點,自然對彬格萊一家的到來,報十二萬分的歡迎。她費盡心思在聖誕大餐上弄花樣，期望家裡的客人都能滿意。伊麗莎白和凱瑟琳幫著照顧舅舅的小表弟小表妹，倆人都不擅長照顧孩子，追著他們在房子里亂跑。
嘉丁納太太目瞪口呆地盯著莉迪亞的課程表看了一分鐘，神情憐憫地拍拍她單薄的肩膀,心裡打定主意，家裡的女家庭教師一定要找個溫柔體貼的女人，像安德里亞夫人這樣出身高貴的女性，只能請回家當貴客，哪敢指使她做事。
班納特先生邀請小舅子嘉丁納先生到他的書房，探聽倫敦城裡關於英國王室的八卦緋聞。換做以前，班納特先生絕不會關心這些與他日常生活無關的小道消息，如今莉迪亞成了未來女皇儲的救命恩人，他不關注都不行。
嘉丁納先生神色慎重，盡量不和姐夫說一些複雜的事情，只同他半真半假地說些好話，展望下班納特家美好的前景。
安德里亞夫人一大早躲在房間里，連房門都沒邁出半步，早餐午餐也都是她雇傭的女僕貝拉給她送進去的。晚餐的時候，莉迪亞去請她，卻被她神色冰冷地一口拒絕。
莉迪亞不是個喜歡追根究底的人，對別人的私事，更不會打破砂鍋問到底。她盯著緊閉的房門抿抿嘴角，轉身下樓，進入臨時充當餐廳的大會客廳，坐到赫斯脫先生旁邊，笑容可愛的和他暢談起世界各國的美食。
用完豐盛的晚餐，僕人動作迅速地收拾掉桌椅，嘉丁納太太陪著感覺累了的班納特太太回卧室，其他人轉移到壁爐前，聊起天來。
嘉丁納家的四個孩子纏著莉迪亞，讓她給講故事。赫斯脫太太也跟著起鬨，大笑著鼓掌，嚷著她也要聽故事。赫斯脫先生難得看到妻子高興的樣子，陪著她催促莉迪亞趕快講，不要磨蹭。
彬格萊小姐因為失戀的關係，心情一直都不佳，她今天原本不想到班納特家過聖誕節，不想看到伊麗莎白那張得意的臉孔，那雙迷住達西先生的靈動大眼睛。她一個人孤零零地坐到鋼琴邊，手指在黑白的琴鍵上，有下沒一下地敲著。
瑪麗從旁邊看到了，咬咬下唇，走了過去，默不作聲地坐在放在鋼琴旁邊的安樂椅上，聆聽彬格萊小姐演奏的鋼琴曲。
凱瑟琳不以為然地瞥看眼同情心發作的瑪麗，彬格萊小姐有才有貌，還有豐厚的嫁妝，哪裡需要她們這些鄉下窮姑娘可憐？不過是沒了個達西先生，等彬格萊小姐回到倫敦，到舞會上一現身，會有無數個「達西先生」對她獻殷勤。她輕哼一聲，轉頭聆聽莉迪亞繪聲繪色地童話故事，改編版的《怪物史萊克》。
聽到公主因為拒絕嫁給鄰國的國王受到詛咒，到了晚上就會變成胖胖的怪物，孩子們都發出驚呼聲，七嘴八舌地追問，會不會有王子幫她接觸詛咒？莉迪亞好無語，這外國的童話故事，最愛的就是王子拯救被惡龍搶走，或者巫婆謀害的公主。
為了符合大眾口味，她改編的故事也都走這個路線，受到詛咒變成怪物的公主，會遇到一位行俠仗義的王子，倆人在相處的過程中，愛上了彼此，公主說出了真相，王子勇敢地打敗了鄰國的國王，幫她解除詛咒，最後王子和公主幸福的生活在一起。
故事講完，莉迪亞喊來幾個孩子的保姆女傭，帶他們回房睡覺。伊麗莎白不放心，和彬格萊先生他們道了晚安，跟著過去照顧。
赫斯脫太太見狀，似笑非笑地瞄了瞄坐在鋼琴邊的彬格萊小姐，故意誇讚伊麗莎白將來一定會是個好媽媽，如願地看到自家姐妹瞬間暗下的眼神，心內不由得意。
赫斯脫先生笑眯眯地縱容妻子的一切行為，彬格萊小姐雖然是他的妻妹，可這跟他有什麼關係？和他過日子的是路易莎*赫斯脫，不是卡洛琳*彬格萊。
彬格萊先生的心思全部在簡身上，神神秘秘地告訴她，他已經把尼日斐花園買下來了，今後那座莊園，就是倆人的家。簡驚呆住，不知道該對彬格萊先生說些什麼？眼眶不知不覺紅了起來，彬格萊先生之所以會買下尼日斐花園，都是為了她。
莉迪亞因為要起早趕去倫敦參加授予爵位的儀式，講完童話故事，就回房休息了。
她走了沒半個小時，彬格萊先生他們也起身告辭，簡出門送客，看著心上人的背影融入夜幕中，臉上的笑容甜得膩人。這世界上的女人不會比她更幸福了，出嫁后，還能和娘家當鄰居。
隔天一早三四點，天還暗著，莉迪亞就換好外出服，帶著吉娜和艾琳娜姐妹倆，乘馬車趕去倫敦參加授位儀式。
馬車剛在卡爾頓府門前的空地停下，本傑明太太就心急慌忙地拖著她去見威爾士公主，有了上回的經驗，莉迪亞大約猜到發生什麼事了？一準是攝政王和威爾士公主為了婚姻大事，再次起衝突。
不出莉迪亞所料，父女倆這次的衝突更厲害，威爾士公主基本和攝政王撕破臉，跑去祖父喬治陛下面前告狀，堅決不同意嫁給荷蘭的威廉王子。喬治陛下與兒子關係惡劣，當然不會欣賞他挑選未來的孫女婿，有了他的支持，威爾士公主和她父親陷入僵持階段。
經過莉迪亞耐心的開導，威爾士公主暫時放下心中的怨氣，開始有心情提起她愛慕的王子，薩克森王國的利奧波德。
仔細看了威爾士公主好不容易派人招來的利奧波德王子的小像，莉迪亞裝出饒有興趣的樣子，追問威爾士公主倆人感情的進展。
沒料，威爾士公主在惡作劇上天賦驚人，在追男人的事上，一點都不幹脆，到現在仍然是原地踏步，彼此就知道對方的身份和名字。轉念想想，威爾士公主現在並不適合暴露她有愛慕的王子，激怒一心想將女兒嫁給荷蘭威廉王子的攝政王。
威爾士公主聽了莉迪亞理性的分析，耷拉下腦袋，嘟囔了幾句，十分不甘心地接受現實。按照法律，她作為未來的女皇儲，婚姻大事必須經過英王陛下的同意，否則婚姻無效。
解決了煩心事，一陣疲憊頓時湧上心頭，威爾士公主不想睡覺，捂著嘴巴打了個呵欠，懶洋洋地摘下頭上用莉迪亞快馬加鞭送來的藍玫瑰做的花環，不帶惡意地好心建議，「莉迪亞，你家的藍玫瑰在宴會上很受歡迎，有能力的話，就多種些。像我的話，一雙鞋子絕對不會穿第二次，出席正式宴會的禮服，也大都只穿一次……」
莉迪亞肉痛地扯扯嘴角，「明年打算擴大種植的規模。」
即使她對穿著打扮不感興趣，也不會提倡什麼艱苦樸素，勤儉節約的精神，整天穿著舊衣服舊鞋子陪伴威爾士公主身邊，被那些貴婦名媛們排擠看不起。想要融進圈子，就該隨大流，而不是標新立異。
「殿下，您今後用的藍玫瑰，我們家全包了。」莉迪亞不會放過賺錢的機會，笑得可愛而狡猾。
威爾士公主斜睨她一眼，「班納特女子爵，幾朵藍玫瑰可滿足不了我。」
「我聽說你發明了人工珍珠的養殖技術。」
「不是我發明的，是我從一本書上找到的。」莉迪亞連忙撇清，堅決不做出頭的椽子，遭人妒忌。
威爾士公主眼神懷疑，不太相信班納特家會如此大公無私，「你把技術給公開了？」
「殿下有興趣的話，可以找人試驗下。不過，從我們家收穫的珍珠來看，成功率不足一半。」莉迪亞擼起外套的袖管，露出腕子上戴的珍珠鏈子，「這就是用我們家人工養殖的珍珠串的手鏈，品質很一般的。」
威爾士公主湊近瞧了瞧，搖搖頭，「確實太差了！」
忽然，她大笑著岔開話題，「我聽說，德賽公爵被你狠狠宰了一刀。」
「殿下，您可是親眼見證過止血藥粉的神奇效果，」莉迪亞大喊冤枉，「我要德賽公爵九九九英鎊，還是看著我們認識的份上，收的成本價，換做其他人，我還不定肯給。用來製作止血藥粉的藥草，可都是我託人特意從東方『高價』收購回來的珍貴藥草。我花了足足一年的時間，才配置出『小小』的五瓶。」一瓶可以分成賣給德賽公爵的小瓶子，十個。
在沒有消炎藥抗生素，內科醫生喜好使用輕瀉劑、灌腸劑、催吐劑等藥物的時代，莉迪亞真心覺得，她的改良版雲南白藥賣得太便宜了。
「殿下，德賽公爵去的地方可是戰場那！一旦受外傷，就只能祈禱上帝。我聽說，他的兄長德賽將軍就是在戰場上死在拿破崙的懷中。殿下，如果命都沒了，還要錢幹什麼！」她著重強調。
威爾士公主辯不過莉迪亞的歪理，瞪了眼她，搖鈴喚進等在門外走廊的女傭，讓她帶莉迪亞去梳洗打扮，準備去教堂參加聖誕節禮拜儀式。