第106章 雜事巴掌
達西小姐在班納特家居住了一段時間,很快就克服了對安德里亞夫人的一絲畏懼。
靠的近了,她才看明白，安德里亞夫人雖然身為班納特家雇傭的女家庭教師，但她平日的吃用開銷花的是她自己的錢,而且她只關注莉迪亞一個人的功課，班納特家其他四個女兒，極少能得到她的教導。她這個上門做客的外人，更得不到她的一絲青睞。達西小姐哪兒知道，安德里亞夫人在見過她兩面之後,就給她打上了不需要浪費心思的標籤。
雖然班納特家的居住條件比不上尼日斐花園,但達西小姐這段時間過得非常開心，就如莉迪亞所說,她們姐妹之間基本上每天都為了點瑣碎的小事情，打打鬧鬧，可等吵完了，鬧完了，她們又是親親熱熱的好姐妹。
達西先生也因為妹妹的關係，經常到班納特家拜訪做客，班納特先生每次都熱情友好地接待他，聊一些男人感興趣的時政話題。隨著日子一天天過去，看到舞會上達西先生主動邀請伊麗莎白跳舞的舉動，彬格萊小姐的面色，愈來愈難看。
班納特太太忙著為大女兒簡置辦婚禮用品，加上她天性敬畏像達西先生這樣出身，看重規矩的紳士，每次見到他，都顧不上懷孕的身體，一溜煙走人。
簡每天都被彬格萊先生約出去培養彼此的感情，招待貴客的職責落到即將成為班納特小姐的伊麗莎白身上。
在班納特家所有人都不知道的情況下，達西先生和伊麗莎白越走越近。
見此，安德里亞夫人嘴角的笑意加深，又一個金龜婿上鉤了！只是，伊麗莎白*班納特在婚後，可未必能成為一個大莊園的合格女主人。她腦子裡琢磨著，等伊麗莎白結婚後，她一定要催著莉迪亞經常到彭伯利莊園做客，欣賞欣賞比倫敦劇院里表演的劇目還精彩的愛情故事。
臨近聖誕節前夕，達西小姐戀戀不捨地跟著達西先生返回彭伯利莊園過節。走之前，她一再邀請莉迪亞、凱瑟琳她們姐妹幾個到達西家的莊園里做客。
凱瑟琳自然是高興地滿口答應，美滋滋地掰著手指，計算做客拜訪的日子；瑪麗聽說彭伯利莊園擁有幾代人收集的藏書，眼睛頓時發亮起來，轉念想起奧布萊恩先生突然的來信，他在信中拜訪班納特家的時間剛好和達西小姐邀請的日子起衝突，瑪麗左思右想，只得婉言謝絕達西小姐的邀請；伊麗莎白自從發現達西先生隱藏在冷漠外表下的博學多才、善良正直，不禁產生了些許的好感。
她聽到達西小姐的熱情邀請，目光不由落向達西先生，與他投射過來的眼神碰了個正著，愣怔了下，伊麗莎白似乎一下意識到什麼，臉頰突然之間紅透。
莉迪亞遲疑了下，剛想婉言拒絕，安德里亞夫人微微一笑，代替她答應做客的請求。
莉迪亞狐疑地瞥看她一眼，不明白安德里亞夫人葫蘆里賣的什麼葯？達西小姐在班納特家做客期間，她明明對她視若無睹，這會怎麼會答應去彭伯利莊園做客？安德里亞夫人自然不會告訴，她是嫌麥里屯鎮子太小，沒娛樂項目，所以對伊麗莎白和達西先生還沒有公開的戀情十分感興趣。
有了安德里亞夫人的保證，達西小姐臉上的笑容更燦爛了。在班納特家住了一段日子，她大概摸清了安德里亞夫人在這個家中的無形地位，莉迪亞能否出門做客？全得看她的態度。只要她同意，班納特夫婦也就不會反對家裡的女兒們，到陌生的德比郡做客了。
由於要返回彭伯利莊園的緣故，達西小姐重新搬回尼日斐花園，意外發現彬格萊小姐的情緒不太對勁，看向她哥哥眼神中，充滿了哀怨和痛苦的情緒。
赫斯脫太太彷彿沒察覺到自家姐妹的焦躁不安，笑容溫柔地向達西小姐詢問莉迪亞的近況，特別遺憾她不能經常到尼日斐花園做客。
達西先生或許是因為受過莉迪亞冷言冷語的挖苦，這趟住在尼日斐花園，對待彬格萊小姐的態度愈發冷漠疏離，幾乎無視她愛慕的眼光。
彬格萊小姐不是傻子，會感覺不到達西先生那麼明顯的疏遠。可她又不能跑到他面前，不顧禮儀廉恥地向他表白心中的感情，只能眼睜睜看著他和班納特家那個討厭的二女兒伊麗莎白的關係日益親密。
她不甘心，自己輸給一個不管哪方面都比她差的鄉下女人，很想在達西先生對伊麗莎白表明心中感情之前，再努力爭取一次。然而，從班納特家傳來的莉迪亞*班納特要被王室授予女子爵的爵位了，班納特家的不動產也不用給外人繼承，可以由她們姐妹五個平分了的驚人好消息，卻使得她心機白費。
聽到這個消息，彬格萊小姐呆住，老半天都沒緩過神來，耳邊全是赫斯脫太太喋喋不休的嘮叨，叮囑她要改變對未來嫂子簡*班納特瞧不起的態度，學會尊重她。
彬格萊小姐是個聰明人，不會在明知道達西先生對她無意的情況下，繼續糾纏不休。況且，以她優越的條件，想要找個年輕多金的紳士當丈夫，並不困難。權衡利弊，彬格萊小姐克制住內心的傷痛，盡量忽視達西先生眼中一瞬間的欣喜，笑容勉強地和赫斯脫太太商量到班納特家祝賀的事情。
達西小姐默不作聲地將一切收入眼中，為彬格萊小姐惋惜的同時，也為莉迪亞和班納特家高興。在班納特家住了段時間，時常碰到伊麗莎白和她哥哥站在一起說話的情景，達西小姐隱約猜到一些真相，她眼高於頂的兄長似乎愛上班納特家的二小姐了。
她的性子單純善良，不像她哥哥達西先生，對一個人的身份地位沒有偏見。在達西小姐眼中，伊麗莎白比她體弱多病，長相一般的表姐德*包爾公爵小姐更適合她哥哥，她一定能給達西家孕育健康的繼承人。
當然，達西小姐打心底里更喜歡各方面都更出色優秀的彬格萊小姐，無奈愛情不能勉強，也沒有先來後到，她哥哥如果會喜歡彬格萊小姐，一早在他們相識之初就愛上，也不會等到現在愛上班納特家的二女兒。
跟著彬格萊一家到班納特家祝賀，意外發現本該笑得合不攏嘴，向麥里屯的居民不停炫耀的班納特太太，還有莉迪亞、凱瑟琳、瑪麗她們三個居然都不在，只有班納特先生和大的兩個女兒待在會客廳，接待一**到訪的賓客。
主人家沒心情招待客人，彬格萊先生他們也不好意思多待，喝了杯紅茶，他們便知趣地起身告辭，簡和伊麗莎白出門送客。
送走彬格萊先生他們一行人，簡憂心忡忡地抬頭仰望班納特太太房間的窗戶，「莉齊，我們要不要上去看看媽媽？」
「不好。」伊麗莎白不假思索地反對，「媽媽正在氣頭上，我們上去等於是給莉迪亞再砍一刀。況且，爸爸也需要我們留下，幫接待到家裡祝賀的客人，莉迪亞現在的樣子，可不適合見到外人。」
簡一聽，眼圈頓時紅了起來，抹著眼淚心疼的怨言，「媽媽那一巴掌，打得太狠了。瑪麗說，臉腫得老高，看著都像是毀容了。」
「媽媽也是氣壞了！她現在不是已經毀容了！那道疤痕這輩子都不可能消除的。」伊麗莎白陰沉著臉，恨恨地跺腳，「我一直都說她膽子太大，早晚會闖禍。你當時還不相信，還說莉迪亞是家裡做事最有頭腦，最有理智的……今後，絕對不能讓她一個人單獨出門，一定要讓人緊跟著她。那個艾琳娜的年紀太小，做起事情畏畏縮縮的，一點也不大氣。我看，還是給莉迪再找一個合格的貼身女僕，艾琳娜就讓她在家裡干點雜事。」
一提到膽小怯弱的艾琳娜，簡難得認同，「艾琳娜確實不太適合成為莉迪亞的貼身女僕。只是，」她微微猶豫了下，「她是莉迪亞親自開口雇傭的，她肯定不會同意另外再找一個。」
伊麗莎白皺皺眉，考慮數秒，給出兩全其美的法子，「那就讓吉娜去教她妹妹。」
「那就這麼辦。」簡仔細想想，點頭同意，「我和希爾太太說說，讓她再雇傭兩個女傭，代替吉娜工作。」
說著，她又露出滿臉的愁容，「我還是擔心莉迪亞和媽媽，但願媽媽能原諒莉迪亞的隱瞞。」
伊麗莎白嘴上說得輕鬆，盯著班納特太太房間看的目光，也充滿了緊張和不安。
「媽媽，」莉迪亞頂著半張紅腫淤青的臉頰，側身坐在床邊，用眼神惡狠狠地剮了幾下拖著瑪麗躲在一旁看熱鬧的凱瑟琳，哽咽著哭訴，「你別生氣，都怪我不好，怪我自不量力跑去救人，差點就把命給丟在倫敦，再也會不來了……」
「閉嘴！」班納特太太猛地從床上坐起來，大聲怒斥，「我真是白疼你十幾年了。為了個不相干的陌生人，你連命都不要，還把好端端的一張臉給毀了！我管她是不是公主，是不是未來的女王？她害了你一輩子的幸福，我就敢跟她拚命！」她瞪著一雙通紅的眼睛，手指頭使勁地戳著莉迪亞露在凌亂劉海外面的疤痕，「全毀了，全毀了，就你這張臉，今後有錢有勢的男人一個都不會瞧上你了。」
「那就不嫁了，一輩子守著媽媽。」莉迪亞不以為意地回嘴，這時代的男人，她還真瞧不上，個個都是外表風度翩翩，內里大男人子主義，女人在他們心目中，就是用來裝點家族門面，傳宗接代的工具。
「胡說些什麼！」
班納特太太再次火起，抬起胳膊，又想一巴掌甩下去，觸及莉迪亞紅腫的半張臉頰，一時間悲從心來，放下手，一把摟住她嚎啕大哭起來，「媽下半輩子還指望靠著你享福呢。你給我好好巴結那個公主，讓她今後給你找個不嫌棄你臉蛋的好男人。」
「媽媽，我現在大小也算個貴族了，一般般的男人，我可瞧不上眼。你看著，我一定會給你找個比彬格萊先生更好的女婿回來，讓你享福。」莉迪亞故作驕傲地抬起小下巴，目光擔憂地落向班納特太太藏在寬鬆睡衣底下微微凸起的腹部，暗自慶幸，班納特太太這次懷孕後身體好極了，一般高齡產婦的危險狀況都沒有，不然，今天被她毀容的事情一刺激，非流產不可。
凱瑟琳和瑪麗一聽，同時沖莉迪亞擠擠眼睛，鄙夷她厚顏無恥的自誇自耀。
「啊，我要去找你爸爸。」班納特太太好像忽然想到了什麼，急匆匆地掀掉身上蓋的被子，趕著去找班納特先生。
莉迪亞連忙伸手攔住，「媽媽，你別動，讓吉蒂去請爸爸過來。」
「吉蒂，你還不快去。」
凱瑟琳無辜地眨巴著她引以為豪的大眼睛，拽著瑪麗，離開班納特太太的卧室，姐妹倆拌著嘴朝樓下的會客廳走去。她們也不知道班納特太太心急慌忙找班納特先生有什麼事情？倆人沒心沒肺地想，反正班納特家也不會有比莉迪亞毀容更嚴重的事情發生了。
然而，令所有人都沒想到的是，班納特太太有條有理，義正言辭地要求班納特先生提前立下遺囑，把家裡的房子和農場都指名留給莉迪亞。她口口聲聲說，這些都是莉迪亞拿命，拿臉蛋換回來的，誰都不準跟她搶！簡她們姐妹四個如果敢為了這點財產和莉迪亞吵，她就和她們一刀兩斷，再也不認她們幾個當女兒。
班納特先生沉默會，只問一句，她肚子里孩子該怎麼辦？
班納特太太嗤笑一聲，反問班納特先生，難道他以為還能享到她肚子里孩子的照顧？等他或是她長大，他們夫妻倆說不定早就去見上帝了。簡她們四個，每人也都只有一千英鎊的嫁妝，憑什麼她比她們拿得更多？
假如他是個男孩呢？班納特先生再問。
班納特太太默然，許久之後，涼薄地說道，等他成人之後，讓莉迪亞給他一萬英鎊。她又不是傻瓜，這麼多年盡心儘力培養莉迪亞是為什麼？不就是想靠她過好日子。看莉迪亞去倫敦城一趟，就認識了未來的女王陛下，雖然額頭添了道疤，但也把家裡不動產的所有權問題解決了，順便還給自己撈個低等的爵位，從此改換身份，成了貴族。
她真的神經病發作了，才會為了肚子不知道養不養得大的孩子的利益，讓從小寵愛，能給她帶來無限風光榮耀的寶貝兒，吃虧受委屈！