第二十六章

痴心未泯雙雲離家世事難料玉勤改親

傍晚，世明跟玉勤前後商議了一回，便去給牛切草去了。玉勤收了活正給牛拌罷頭和草料，柳枝過來進了院子。她聽村裡人說榮嫂給雙雲提的親很稱心，便想從玉勤這裡得些話，看榮嫂能不能為她家的秀娟也提一個，秀娟只比雙雲小兩個月，年前李嬸提了兩回，不是柳枝嫌人家太看不上眼，就是人家嫌她這邊沒個吃飯的地方。兩回過去，李嬸也再沒耐性了。柳枝也一直在意著雙雲的親事，原要在金柳村的娘家給雙雲提一個上好的人家，可幾次三番都覺的她自己就是夫死子亡的半個寡婦，最終也沒開的了口。

兩人在門口坐下，柳枝向玉勤道了一回喜。玉勤一見她進門便知是為秀娟的事來的，把雙雲定親的前後向她說了一遍，又說榮嫂是一個極可靠放心的人。柳枝又贊了玉勤命好，接著把秀娟親事的前後也向說了一回。玉勤只安慰說：「自來都是有剩男沒剩女的，秀娟又清俊靈巧，不用愁一會，上門的也能定下的。」柳枝只笑說：「只要丫頭能有個安穩的家，不拘能把腳落到哪，上門的也有，可那也太委屈了她。」玉勤又說榮嫂很有眼光，嘴也能說，把秀娟的事向她說了一準沒錯。柳枝讓玉勤掂量一回。玉勤仍說肯定能提個不錯的人家。柳枝這才放平了心，向玉勤稱了謝。

不一會，雙雲聽院子里還有人在說話，便出了屋，見柳枝起身要回，忙說：「大媽，來了什麼事呀，才那麼一小會就走呀，我媽也沒什麼事，坐著多聊一會呀。」柳枝只想趁著傍晚這一會到榮嫂那裡提一下秀娟的事，笑說：「看這天都快黑了，我來也沒什麼事，聽說你昨兒定了親了，我來問你媽能不能在讓秀娟跟你做鄰居。」雙雲笑說：「嬸子，我這還沒準呢。」玉勤聽了，笑對柳枝說：「這孩子越大說話越沒個根據的，你別理她。」柳枝笑說：「傻丫頭，有準沒準還用問你嗎，好好在家等著吧，過幾天人家就給你爸送酒來了。」雙雲聽了一笑，送她出了院子。玉勤又訓雙雲還沒長大。雙雲只一笑又回了屋，片刻之後與雙紅一起出來，忙廚房裡的事。

二月十四逢雙，家裡油鹽都要盡了。玉勤見雙紅把豬食和好，便對她說：「雙紅，今兒天晴得好，你去趕趟集打一斤油稱二斤鹽，還有家裡盛梭芯線的籃子給豬撕了，你見了有合適的，再買一個回來。」雙紅只應：「媽，我知道了。」不一會，春福上學去后，世明吸了一斗煙也離了家下地去了。玉勤見家裡的事都有了著落，便要到榮嫂那裡織布了。

雙雲在屋裡收拾了幾件衣服，正要去洗的，可家裡人都有了現成的事，便沒了空，見雙紅騰好了油壺，到跟前說：「雙紅，今兒你在家看著，趕集的事就交給我吧。」家裡買賣之類的小事自去年入秋以來都是雙紅做的，今兒又是玉勤親自囑咐，她怎麼能不依，於是說：「姐，媽都說了讓我去的，要回來見我沒去，可該怎麼說呢。罵的不一定是你。今兒家裡沒人，你還是老老實實在家看一會吧。」雙雲恐玉勤回來怪到雙紅頭上，且不幾天就離了家了，不能再惹別的氣生，便又回了屋，把入夏的衣服也找了出來。

中午雙紅回來，把油鹽各放各位，便回屋歇了。雙雲動手擀了面，春福在灶前燒鍋。玉勤和世明因此都是閑的，兩人各忙了一晌午，這會歇一會還要把幾天來家裡的事說一遍。不一會飯時過了，雙雲仍忙洗刷，待餵了豬，才回屋歇了。雙紅少見雙雲一天能應那麼多的事，這時坐在雙雲旁邊說：「姐，以後到人家也是這樣，可就好了，媽也省了不少的心。」雙雲似想起了別事，並不理會她的話，只是問：「雙紅，晌午趕集買了多少錢的東西？」雙紅很少聽她問這些事，只答：「油鹽一共一塊五，籃子是九毛，總共兩塊四。」雙雲聽了，忙又問：「是媽給的錢嗎？」雙紅如實答道：「不是的，媽知道我還有就沒再給，我的還夠再去一回的。媽叫我把雞蛋拿去賣了，我想等下一回攢一塊更好些，也就沒帶。」雙雲這才悔之不及，早上只顧想著把衣服洗了，卻沒想雙紅趕一回集要花那麼多錢的，忙又問：「我們趕會回來，除了你今兒花的還有多少？」雙紅說：「你自己算嘛，還有九塊。我趕集又沒買別的。」雙雲心底回一下虛氣，說：「沒買別的更好，買多了媽還要罵呢。」雙紅看到了織布的時候，不再與雙雲扯，出了屋，對玉勤說她去織布就好。玉勤想讓雙紅學得更熟些，這樣正合了她的意，只是囑咐一定要仔細些，幾家子在一起的，不能慌著趕快織錯了線。雙紅應了去了。玉勤織了一晌午，累得還沒歇過來，這時也只坐著歇。

雙雲此時在屋裡想了晌午的事都是后怕，怕雙紅三兩天以內再趕集買東西，把她所有要洗的衣服都找了出來，趁午後河邊沒人一併裝進籃子到河邊洗了。一時回來，只把當下能穿的晾在了院子里，把夏天穿的薄的，在屋裡拉了繩子晾了。玉勤和世明都是少進她的屋的，雙紅又是從不對他們說的。這兩天天氣都好，沒到第二天早上就幹了。玉勤知雙雲定親之後幾天比前些日子勤快多了，見她多洗一兩次衣服，也就不覺得怪。

雙雲的親事既定下，又聽玉勤說要等連雙紅的一起送定親禮。那李嬸如得了寶，想雙紅在村裡比雙雲的口碑還好，要提親絕不能比雙雲的看上去差，因此她把原要給雙雲提的丟到一邊，又把她熟識的有頭有臉的人家掂量了幾遍，親自去了幾回，玉勤的面還沒見，她那裡已走的已有二十多里山路了。

雙紅知雙雲這幾天一直打算離家，本就不安，昨兒又見她把夏天的衣服也洗了晾在屋裡，更明白她在家的日子不多了。雙紅雖都知道，可卻沒向玉勤透出一個字，雖掩飾的好，可心下卻幾乎虛脫了，見了玉勤只不敢正面看一個眼色。雙雲仍如平常一樣，應對家裡的瑣事更是多了幾分勤快。玉勤世明只當雙雲是定親以後變得更懂事了，更是如意趁心，哪裡會去想那麼多。

晚飯過後，雙雲把沒有干透的衣服又搭到了屋裡繩上，接著便躺下了。雙紅見雙雲已經下定了心，可她仍是要勸：「你才跟那邊定下來就要走嗎，這幾天家裡還忙著，媽還要織布，爸過幾天隊里的工分下來就要去了。你多在家裡幾天，媽也好得閑。」雙雲這兩天正籌劃著如何走，聽雙紅不冷不熱地說這些，只是覺得膩，可也只得耐著性子說：「地里活都忙完了，你幫著媽織一點布，隊里有工爸就去做，媽在家裡也累不著的，不都是剛好？我留在家裡有什麼用呢，幾塊錢一個來回，指不定就能掙點錢，怎麼都比在家裡好。」雙紅又湊近說：「就是不多忙，媽也不願意叫你去，你都訂了親了，你走了人家會願意嗎？爸媽為你等了那些日子，大媽也走了那些路，你怎麼就不多想想呢。」雙雲聽了更覺逆耳，只說：「媽不是還沒收人家的禮嗎，那邊有什麼不願意呢。我的事根本不用媽操心，就是三五年嫁不出去，到甜水溝也不要緊。有點事就把我推在前頭，我不在，你就不能應著嗎？」雙紅本是好意，反被她那麼幾句話說了一肚子氣，用指頭戳了一下她的腦袋說：「你這狠心短命的，你不叫操心，媽就不操心？從小到大，媽哪一天不操心？你是大的，今兒腿長硬了，想走就說那樣的話。看我不對媽說，叫她罵你不敢出門半步。」雙紅氣急火來，剛將「短命」說出口，因想平日玉勤的話，自悔說的急了，忙起身吹了燈，倒頭睡了。雙雲聽雙紅說最後一句，怕她真的說了出去，忙又央求說：「雙紅，好妹妹，別那麼說，等我回來就是了，我是大的，怎麼能叫你排在前面，我去了得多少錢都給你。」雙紅只是埋頭裝睡，並不搭理。雙雲知道雙紅從不做背拗她的事，也不再說。兩人躺在床上雖都不吭聲，可是都很久沒有入睡。

轉眼一日又過，一日雖短，雙紅卻覺得奇長無比，從一大早起，只要看見雙雲進屋，都幾乎要滴下淚來，又不敢正眼看玉勤和世明，失魂落魄一樣。玉勤只顧與李嬸商討跟雙紅相親的事，見她與前些天不一樣，卻也沒有細問。世明自來不問雙雲雙紅的事，連相親定親之類的事都讓玉勤仔細安排。

十七日午飯剛過，李嬸就來了，原來她已安排好了那邊的事，只等玉勤選個日子讓雙紅過去看看。玉勤這日子天天想著雙雲雙紅能把成家的日子定在同一天，李嬸辦事那麼快，聽她說的比雙雲定的還要好，心底滿都是蜜味。一見李嬸過來，兩人幾句話沒說，便約定讓雙紅二十二這個好日子相親。李嬸也知道雙雲的既定了，雙紅的事是水到渠成的，玉勤應下，就有九成把握了。因此滿心滿意的贊了雙雲雙紅一番。玉勤更是稱心。

李嬸去后，日頭已偏西了。玉勤這時不免要安排雙紅好好準備幾件整齊得體的衣服，提早一天作點準備，別到時倉促了叫人見了不如意。雙紅應了話便回了屋。玉勤只當雙紅應了她的話了，想世明不日就要隨村裡的爺們去做工了，便也下地去了，也好及時跟他說一下準備雙紅的事。

雙雲這會見李嬸回了，玉勤也下地去了，便拿出所有的準備好的衣服，正站在床邊一件一件往包袱里摺疊著裝呢。雙紅見雙雲一件一件把衣服往包里塞，淚再也沒有止住，站在旁邊一句話也說不出了。雙雲見她這樣，笑說：「雙紅，今兒不都是好好的，怎麼就哭了，十**歲了，不怕人家笑話？」雙紅抹了一把淚，瞬時又滿了眼，忍了一會，才說：「姐，別走了吧。你走了，只我一個在家裡，媽一年到頭都是看著我們倆的，可叫她怎麼過呢。爸長久沒生氣了，你走了他氣上病來怎麼行？媽常說我們倆都要一樣的，你去了，我也會過不好的，我們一起在家，好歹不叫媽操那個心。」到底是一起長大的兩姐妹，雙雲聽了這些，怎能不觸心，裝衣服的手也慢了下來，略思片刻，忍了淚勉強笑說：「雙紅，好妹妹，別小孩子脾氣了。我都這麼大了，走得再遠也用不著操心，算上家裡到鎮上這一節子路，去縣裡還沒二百里，又有車，有什麼怕的，我還能給人拐跑了不成？媽也不會擔心的，她生大養大的，她不放心誰放心？你只要在家裡別耍拐，爸也不會生氣。原來生氣，都是我們做的不對惹的他。」雙雲說了，仍轉身裝衣服。雙紅眼含著淚，仍抽泣著說：「姐，還是別去了吧，家裡有哪裡不好呢。村裡都沒有去的，連何香都沒去呢，你這一去了，媽在家都不知道怎麼過了。」雙雲又說：「我去一節子看看，好不好還回來。你在家裡聽話點，媽使你一個，比多我一個在旁邊還順心呢。」她說著，手仍沒有停下來。雙紅站在一旁，眼含著淚，只沒有再說。

兩人在屋裡只呆了一個多時辰，到傍晚聽春福回來了，才都出屋，用毛巾擦了臉，兩人一個灶前一個灶后做了晚飯。一時飯畢，雙紅仍是和食餵了豬。玉勤想她過兩天就要跟李嬸一起去了孫李寨，便叫她早睡。雙紅等豬吃完，洗了手解了圍裙便回屋了。

雙雲把收拾好的包袱放到床頭板箱上，已經脫衣躺下睡了。雙紅插了門，想雙雲明兒定要離走的，眼裡的淚只是不幹，脫了衣服與雙雲並肩躺下，因怕玉勤世明聽見，不再像下午那樣勸她。雙雲看雙紅在旁不住地抹淚，也難禁住，擦了兩回，還是忍下了，向她輕聲笑說：「雙紅，傻丫頭，還哭呢，等我過一節子回來給你買最好看的衣服。我又不是不回來了。有去有回，能不好嗎？給人坑了拐了，你再哭也不晚；拐了坑了也不能哭，給人害了回不來才哭呢。你說那能么？媽的話又不假，我能牽帶著你嗎？」雙紅明知雙雲鐵了心要去的，聽她說出那些沒天日的話來，擦一把淚，咬牙說：「死妮子，咒去吧，去了別回來才好，省得媽再操那份子心。」她剛說完，那淚更涌個不止，已帶泣聲了，只怕被玉勤世明聽見，片刻又壓了下去。雙雲聽了這句，便不帶笑色了，翻身吹了燈，給雙紅掖了被子，聽著她輕輕的泣聲，不一會，淚也滿了眼。

雙雲本就滿腹心事，聽雙紅又在旁邊不止地哭，只是難以睡著，只待入了子時，才朦朧睡去了。夜裡，她被夢驚醒幾回，見天色還早，再次閉上眼，又從夢裡醒來，周圍仍是漆黑一片。雙雲此時再也無法入睡，只等兩遍雞叫之後，才覺時候不早了。

寅時未過半，雙雲起身點了燈，穿上衣服，輕手輕腳地下了床。她出屋洗了臉，又回來對著鏡子把頭髮辮著扎了。雙紅已經醒了，見雙雲穿戴梳洗好了，眼裡淚又不斷，忙抹了對雙雲說：「姐，那個發攏子你帶著用吧，我在家不用也成。」雙雲強作一笑，輕聲說：「你就留著吧，我去了，要什麼樣的沒有呢。」雙紅忍了淚，又說：「姐，你去了，還要回來？」雙雲又輕聲笑說：「傻子，我怎麼能不回來，你當縣城有多遠呢，跟趕集一樣，我還得給你買好多好看的衣服呢。你在家好好聽媽的話，等著我就是了，我去了落了腳，打信回來到隊里，你就別想我了，過些日子，勤往隊里看看。」雙紅記下，不再吭聲。

雙雲拿過板箱上的收拾好的包袱，又摸了摸兜里的錢，輕輕又開了門。「姐，你去吧，家裡的事有我」，雙紅坐起了身說。雙雲抹了眼角的淚說：「你還睡吧，天有點涼，仔細凍住了。」雙紅應了話，又躺下說：「姐，你去了儘早給家裡一個迴音，媽也好不那麼操心。」雙雲輕輕關上門，又打開籬笆門出了院子，向村東走去。她過了橋又順著山腳的路往鎮上去了。雙紅吹了燈，又起身坐著，直到天亮再沒合過一次眼。

清早，玉勤因夜間被噩夢驚醒，起得比哪天都早，梳洗過了東方剛露魚肚白。她給牛添了草料，掃了院子，接著一人動手做了早飯，想雙紅明天就要去相親，這兩天要多歇息才成，便誰也沒有叫。世明起來之後，洗了手臉，只把牛棚下面的尿糞清理了乾淨，又拌了一和草，才叫春福起來了。

玉勤做好了飯，讓世明春福一起回屋都吃。雙紅這時才起來，梳洗一番，只端了一碗粥回了屋。玉勤見雙紅回自己的屋去吃，只當是雙雲身子不好，也就沒細問。

不一會飯畢，玉勤回廚房洗刷。雙紅在屋裡抹起了淚，往常不管與雙雲是不是一起吃，飯後兩個人都能在一起，今兒卻不在家了。兩人心同一氣如一個人，今兒卻不能在一起，雙紅前後略思一會，那淚更多了。這樣的事卻又是只能瞞一會的，雙紅只知一人在屋裡哭，卻不知該怎麼向玉勤說。世明看春福上學去后，在院里吸了一會煙，方想起自早上起來還沒見雙雲的面，到廚房門口說：「福他媽，雙雲好一會都沒出來了，我看飯也沒吃，你去看看怎麼了，雙紅在屋裡呢。」玉勤一聽才想世明說的極是，忙丟了手裡拌料棍，說：「他爸，你把牛飲了，我去看看。」說了忙出去，世明提了料水桶，出了廚房。

玉勤推門進了屋，見雙紅哭得淚難止，猛地慌了，忙問：「雙紅，這是怎麼了？剛才不是好好的嗎？」雙紅抹了一下汪汪的淚眼，泣不成聲說：「媽，姐離家了，都是我沒跟你說。」玉勤忙近前兩步，吃驚地又問：「雙紅，雙雲她怎麼了？她不是跟你在一起？」玉勤說了這，那話再也不能說出口了。雙紅又擦了淚說：「姐今夜離的家，她說到城裡去了。」玉勤聽此，腳下發輕，只覺頭也沉的很，半天才回過神來，又問：「真的嗎？可沒有一個人惹她呀。」雙紅低了聲，抽泣著說：「姐好多天都想去了，她說跟她一起的都有去的。」玉勤不曾想這幾天雙雲竟是為了走，思來想去，幾乎神志不清，又怕雙紅跟著出岔子，頓了半天才說：「雙紅，雙雲去了，你在家裡就好，等她回來再說別的事。」說完，便要回屋躺下，可剛邁一步都覺得眩暈了。雙紅又抹了淚，上前攙著說：「媽，你回屋歇吧，家裡的事有我就好。」玉勤此時已不能答應了，被雙紅扶著回屋躺在床上，如大病襲身一般。雙紅只站在旁邊抹淚。

世明飲了牛，又看著豬吃完，見雙紅玉勤回裡屋，仍不見雙雲的影，很是詫異，牛的身子也不掃了，忙進了屋。玉勤此時躺在床上，渾身無力，氣息難勻。世明見她剛才放下拌料棍時與往常無異，這會竟是如此形容，又怕她再受不得驚嚇，只得放低聲問：「今兒是怎麼了？出什麼事了？」玉勤胳膊支著身子，想坐起，卻難再有力，只得又躺下，嗓音又澀又顫地說：「他爸，雙雲離家走了，你看這——？」世明聽了，又見雙紅在旁滿眼的淚，不得不信了，忙又說：「什麼，可是真的？」雙紅聽了，只站在一旁沒有吭聲。玉勤穩了一下氣息，又說：「雙紅說是半夜裡走的，前幾天她那樣就想走了。」世明前後想一遍，越想心頭越堵了，頑倔脾性便難再抑，又問：「半夜裡走的？早沒人知道嗎？」雙紅聽了這句，膽怯的看了世明一眼，不巧與他碰個對眼，忙給玉勤倒了一杯茶，退幾步出了屋。世明這裡長吁短嘆，又咒又罵，把杯子連茶一起摔了，大叫：「走了就不能回來，再進這家門半步，腿要打斷她的。」玉勤只躺在床上，沒再說。好在世明只是一時性起，叫罵幾句便無奈的坐下吸煙，不時又是嘆氣又是罵。他明知雙紅知了情況沒說，可人已離了家，也不好再大聲責罵。

`世明氣極幾聲叫罵，別人不多在意，田妹在院里卻聽得清清楚楚，近些年都沒聽世明發那麼大的怒火，立刻便知出了大事，把手頭餵豬餵雞的事交給何香忙去了。何香也聽出雙雲雙紅那裡與往常不一樣，可田妹既去，不好再去打探，只在家裡等著。

田妹推門進了院子，幾個門都是開著，院里靜得很。雙紅聽見院里有人，忙抹了淚出了屋說：「嬸子來了，我媽在屋裡呢。」田妹只應「我來看看」。雙紅忙走在前面帶著進了屋，說：「媽，東院的嬸子來了。」玉勤見田妹來了，忙支著身子，笑說：「坐吧」，接著欠了身子讓了空。田妹並不坐，見玉勤昨天與李嬸說話時還滿面笑色，今兒竟如大病初癒一般，又看世明只蹲在一旁吸煙，便知事不同往常，忙問：「嫂子，你這可是怎麼了？昨兒不是還好著？前天我去小田莊，大姐聽說雙雲雙紅都定了親，叫你過幾天去一趟呢。」玉勤聽她說那些事，強作笑說：「雙雲今兒早上離家了，我說自來都是拐的，可沒想——」她話沒說完就止住了。田妹聽了，想自清早就沒見雙雲的影，才都明白了，這樣的事十里八村都是少有，只不知怎麼開口，半天才說：「嫂子，丫頭大了，難管是常理，前幾天小香還要跟她爸一起出去呢。雙雲是個識字的，到哪都受不了騙，也受不了委屈。她要是在外吃住不慣，不多天就會回來的。」話雖那麼說，可這樣的事本就在這一帶是說不出口的，放在誰身上都是一樣的滋味。玉勤又是應了榮嫂提的親的，這下連人也不在家了，越發在人前沒個話了。

玉勤從來都把田妹當作親姐妹一樣，與她說的話，也少有避躲，今兒自然也是一樣，頓了一會，才說：「可是說回來，親事是剛應下的，這該怎麼跟人家說呢。」田妹只得又勸：「嫂子，這事雖難辦，可也能接著辦，你常說雙雲雙紅是一塊來的，做什麼都該一樣。雙雲離了家，那邊願等就等雙雲回來，要是不放心就接著應下算是雙紅的，等雙雲回來，再給她另提，不也是好的？」雙紅在一邊聽了這句，忙出了屋。玉勤歇了一口氣，說：「到底雙雲是大的呢，這下離了家，還不知道什麼時候能回來，這以後的日子可——」世明在當間蹲著只是生悶氣，人已不在家了，再發恨叫罵也沒有用了。田妹知道玉勤的心思，想話多了反不好，說些寬心的話，又把聽來玉敏的話向她說了一遍，回了。玉勤此時在屋裡唯有抹淚而已。

午時沒過，整個何家灣的人都知了雙雲離家的事，在這裡黃花閨女無故出走無非有兩因，被拐買或心野貼了別人。何家灣的人自然也是那樣說：「那樣的丫頭，村裡是呆不下了，定了親還要走，到底不貼出去，也就不甘那個心。」李嬸知了以後，乾脆連玉勤的招呼也不打，就把給雙紅提的親事通知那邊擱置了下來。村裡的娘們都沒有上門再安慰的，連自家丫頭也都不讓靠一點邊。一整天，除了柳枝來安慰一回玉勤，說她娘家金柳村早幾年就有丫頭走了又回來的，如今都成了家生了兒子了；再就是何香夢妍和一起跟雙雲上學的酸妞過來問雙紅一回究竟，再沒別人來了。

一村人都是事不關己不掛心的，獨榮嫂是難安的。雙雲的親事剛定下就見不著人了，她既不知該如何跟玉勤提，也沒向朱家那邊說的話，兩頭又都是一家比一家近，好不容易辦一件得意的事，還沒回過神來眼看就要黃了。這類事是紙里包不住火的，那邊雖是娘家遠門侄子，可也不是什麼話都能說得過去的，好在定親禮還沒送，榮嫂思慮再三，還是去了娘家一趟聽那邊人的話。誰知那邊雖不能再容雙雲，卻是見過雙紅的，只說要是雙紅能應下，即刻就要送了定親禮定下。事情雖變，可變了也比黃了好，榮嫂還是要心底留了一點喜要找玉勤世明商議。

傍晚酉時剛過，榮嫂料今兒雙雲剛離家，玉勤必不會早睡早歇，因此理清家事，便趁天色暗了過來與玉勤世明商議改親的事。她到了籬笆門外，果見玉勤裡間的燈還亮著，上前推了門，還沒有上鎖，徑直走了進去。雙紅料理了家務正在屋裡抹淚，忽聽院門響，忙擦乾了淚出來，見是榮嫂的身影，便說：「大媽，我媽在屋裡呢，你有什麼事嗎？」榮嫂笑說：「雙紅呀，聽說雙雲今兒離家走了吧，我來看看你媽。」雙紅沒有再應，只帶著她推開了堂屋門。榮嫂又說：「雙紅，你回屋歇著吧，我跟你媽聊一會就回了。」雙紅只對屋裡說了一聲「媽，大媽來了」，接著又出了門。榮嫂掀了布簾進了裡屋。

世明正蹲在地上吸煙呢，見榮嫂進來，忙向後蹲了蹲讓了空，只沒心思應一句話。玉勤見榮嫂進了屋，知必是為雙雲的親事來的，忙掀了被子坐起身，說：「嫂子，坐吧。」榮嫂側身坐在床邊，說：「春福媽，雙雲那丫頭是離家走了嗎？唉，到底是個沒長大的孩子，在外再好，哪有在家裡有爸媽在旁邊好呀。」玉勤忍了淚，嘆說：「嫂子，那丫頭自來都拐，臨走的時候也沒跟我說一聲。雙紅說她還會回來，可要等多少日子呢，這一走沒音沒信的。」榮嫂又嘆說：「孩子有時候不懂事是常理，去一節子受點苦就知道在家裡好了。怕的是她還不知道一點世道人心，容易上當受騙的。」玉勤這時也不再繞了，頓了片刻，便問：「嫂子，眼下急也沒什麼用了，雙雲如今不在家了，那邊該知道了吧？」榮嫂輕嘆一聲說：「就是不知道也不能瞞著呀，今兒我聽說以後就去了，那邊倒也沒說什麼，那孩子都二十了，一家人定親都不想等太多日子。」玉勤知道會有這個結果，便說：「嫂子，多虧你來回跑腿，一口飯也沒在這裡吃過。那邊要是等不到雙雲回來，就叫他另提人家吧，剛好也沒有幾天，應該不耽誤的。」榮嫂笑說：「那邊要是真是這樣打算的，我就不來這一趟了。今兒我去問了我那侄子的話，他只說一家人都等著定下，雙雲不在家，雙紅定給他也好。他那天來了見過雙紅了，回去的時候就誇雙紅的好，剛來時還差點認錯了。我想孩子的親事難得有個真心，倆丫頭在你眼裡都是一樣的，這親事碰巧了怎麼都是成的。你這裡要是點頭，我給那邊回了話就能準備了。」玉勤猶豫了片刻，想雙雲離家之後，雙紅只怕也難保安穩。世明對那孩子也是極如意的，今要作此變動，不如順著定了，便問世明：「他爸，你看嫂子說的合適嗎？」世明此時想家裡散一事還要成一事，又見那孩子謹慎能立事，便說：「雙雲沒在家應了雙紅也好，雙紅都見過了，不用再來了，你只跟她說一聲就好，只是李嫂子那邊還要說一聲的。」玉勤聽世明答應了，心下已有了**成的把握，對榮嫂說：「嫂子，李嫂子那邊的事只是提個影，還什麼都沒安排呢，只怕雙雲這一走，雙紅的事她都放下了，我去跟她說就行。你給那邊回話吧，就說能定了，雙紅那兒我去說。孩子大了，早定一天省個心。」榮嫂聽玉勤答應下來，便說：「那好，我明兒個給那邊回話，要是早了，後天就能來定了。」玉勤只說：「早晚都是一樣，都是些常禮。」榮嫂又笑說：「雖是常禮，可也不能比人家差了。」玉勤又謝：「嫂子多為孩子累了。」榮嫂又說：「這不過是應該的，等一節子雙雲有信了，說了什麼時候回來，我再給她提一家也是能的。」玉勤勉強一笑說：「嫂子為她們想的真周到，等有了信，就叫她回來。」榮嫂又安慰玉勤雙雲是個識字的，短時是能放心的，等一節子就有信了。玉勤聽了心裡稍寬慰些，世明只是吸煙不應聲。

不一會，榮嫂回了。玉勤起身下床送出了院子，又到雙紅的屋把剛才榮嫂說的事向她說了一遍。雙紅剛才在門口站了一會，她們說的話都聽明白過了。玉勤此時提要她替雙雲應了那樁親事，便全依了。玉勤跟雙紅說明白，又回屋向世明說了一遍才躺下了。世明又抽一斗煙，才睡了，家裡有了如此之事，怎麼能睡得著，都不說一句話，到下半夜才合了一會眼。

次日一早，雙紅仍如往常一樣早起了，一人應了家裡所有的雜事。早飯過後，今兒原是輪玉勤織布，雙紅收拾了餵了豬便去了。玉勤向李嬸那裡說了雙紅定親的事，仍回來在屋裡躺著。世明哪裡也不去，只是吸煙。直到下午榮嫂來說朱家村二十六來送定親禮的事，兩人才有了幾句話和笑色。