第3章
解廷毓起身，退出御龍殿，左邊肩頭奇疼無比，皇帝自小文武兼備，登基之後，雖忙於政務，但得閑便會下校場騎射演練，甚至會跟侍衛過招，這一腳踢來，力道十足。
可雖則疼，解廷毓卻也知道皇帝手下留情，若這一腳是兜心窩子來，此刻他只有躺在地上嘔血的份兒，哪裏還能用兩條腿走動。
沿着廊下，默默往前，夤夜冒雨進宮，這算是本朝來頭一份，明日往後，不知又會有多少奇異留言四處散播。
太監頭前帶路，避雨的玻璃燈在風中，玻璃罩上打着些透明雨點兒，裏頭的燈芯，如同一隻含幽帶怨的眼睛，冷冷瞪着他。
解廷毓低着頭，不緊不慢而行，想到皇帝方才一言一行，素來以喜怒不形於色心思深沉到可怕的皇帝竟也忍不住動上手了……
解廷毓嘴角一扯：「親妹子？」聲音里三分冷峭，七分嘲諷。
嘩啦啦地雨聲淹沒所有，頭前的太監聽不清楚，回頭道：「解大人說什麼了？」
解廷毓微微一笑，燈光下，笑容溫文爾雅：「我是說，天雨路滑，公公小心腳下。」
太監將解廷毓送出宮門，宮門口有人忙不迭上前，以傘替他擋雨，又小聲：「老爺不肯回去，等了好久。」
解廷毓驚地抬頭，卻見宮門前面不遠，停著一頂轎子，有幾個人站在周圍守護。
解廷毓知道是父親，忙緊走幾步上前見禮，也不顧雨水濕了衣袖。
轎子裏頭解丞相聽了兒子聲音，道：「你過來一步。」
解廷毓靠前，冷不防轎簾內探出一隻手，將他拎着脖子揪了進內，解廷毓屏息，卻聽得黑暗中，父親蒼老的聲音響起，道：「你惹的禍，你自己收拾妥當，倘若有半分延及解家，不用皇上動手，懂嗎？」
冰涼的雨水澆落半身，很快地濕透官袍，濕透裏衣，黑暗中解廷毓睜大眼睛，啞聲道：「遵命，父親。」
春雨瀟瀟，轉夜天晴。
晨光初透，洛水河上，有一小船靜靜停在溪邊水草叢生處，隨着遠處山城一聲雞鳴，小船的帘子搭起，漁公躬身出來，準備去拉昨晚放下的漁網。
船艙內漁婆還在半醒，忽然聽到外間一聲驚呼，漁婆嚇得探身叫道：「老頭子，咋啦？」外面漁公一疊聲道：「快來快來，你瞧這是什麼？」
漁婆不知所以，忙披衣起身來到外間，卻見漁公指著遠處：「我有些眼花，你看那是不是有東西？」
這會兒天色尚早，江上還是灰藍晨曦之色，飄着玉帶似的白霧。
漁婆凝眸細看，卻見在數丈之外，荷葉叢生處，隱隱地有光華透出！漁婆吃了一驚，道：「怪事！難道是龍王爺水晶宮裏透出來的祥瑞？」
老兩口風裏來雨里去，大半生都是在江上討生活，此刻見這異樣光景，不約而同倒身下拜。
誰知剛跪倒之時，一陣晨風自江上而來，忽忽悠悠，吹得那荷葉搖擺翻動，那淡淡光華也越盛，老兩口齊齊看去，驀地漁公大叫一聲：「婆子，你看那是不是有個人？」
原來風把荷葉掀起，果真露出荷葉下面的一張臉來，白皙有光，乍一看有些嚇人！漁婆跟漁公雙雙一哆嗦，他們兩個江上過活，也見過不少溺水而亡的……乍然見了這情形，自然也以為是個不慎落水身故之人，是以一驚之下，卻也不怎麼害怕。
漁婆閉眼，念道：「阿彌陀佛，真是可憐！」
漁公也嘆了口氣，皺着眉多看一眼，誰知越看，越是驚奇，拉了拉漁婆，道：「等等，你看這人有些古怪。」
漁婆道：「淹死的，自然是不好看了……」
漁公道：「你仔細看，不是不好看，反倒好看的很。」
漁婆大為詫異，重新扭頭看過去，卻見那荷葉下依舊光華爍爍，淡淡地光籠罩着那張臉，漁婆先又念了一聲阿彌陀佛，才又細看，這一仔細端量，卻也看出蹊蹺來，只見這荷葉下的人，容顏秀麗之極，十分恬靜般地閉着雙眸合著唇齒，彷彿只是熟睡着，哪裏有溺亡之人的慘狀？
漁婆跟老頭對視一眼，都覺得這事很是怪異，兩人壯著膽子把小船划向那處，越是靠近越看得清楚，卻見原來是個女子，通身衣物整齊，只有頭髮散開，如青荇般飄在水上，那衣袖裙擺也隨水淺淺蕩漾，白色的衣衫似蓮花盛放，情形十分曼妙。
按理說溺水之人都會沉底，被泡壞了才會浮上來，但是這女子不知為何竟浮在水面，並不沉底……而且面容秀麗毫無損壞，身段婀娜，如此浮在水面，悠遊自在，且又美，就像是熟睡中的仙人一般。
這情形，若是換了個膽小的人，怕是不敢靠前。若是換了那壞心的人，怕是要趁機行惡事。但漁婆跟漁公兩個，雖則一生漂泊江湖打魚為生，過的十分清貧，但老兩口素來仁心向善，雖然見這幕過於奇特，心中不免忐忑，但畢竟事關人命，當下老兩口咬牙，齊心協力地將這女子從水中救了上來，放在船頭。
在水中之時，女子遍體生華，但是剛拉上岸，光芒便隱沒了，老兩口不明所以，只當是菩薩顯靈，越發敬畏。
說也奇怪，這女子雖渾身冰涼，但心頭微溫，以手在鼻下試探，彷彿有微弱鼻息。漁婆經驗豐富，當下試着幫這女子控水，又將她平放船頭，施加救助之法。
如此過了半個時辰，女子手指輕輕一動，旋即睫毛輕顫，咳嗽一聲，竟醒了過來，老兩口見人果真是活着，自然大鬆一口氣，無限喜悅。
說也奇怪，這天老兩口打了好些魚，頭一網上來就沉甸甸地，皆是肥美大魚，漁公喜滋滋地去集市賣魚，漁婆便守着那女子，於船頭坐着，一邊補漁網，一邊問長問短。
女子怔怔地坐在船板上，身上已換了漁婆的簡陋衣裳，她原先穿的，正搭在竹竿上晾著。漁婆問道：「孩子，你是怎麼掉下水的，家在哪裏？」
女子本正望着江面發愣，聞言一眨眼，長睫下的雙眸似矇著一層晨霧，片刻才答道：「我……我都忘了……也不知家在哪裏。」
漁婆愣了愣，旋即念了聲：「可憐見兒的，不過不打緊，慢慢地想，終歸能想起來的，要知道昨夜下的那場雨可大，江面又有風浪，我跟老頭才避在此處……你大概是在近處落水，僥倖沒給沖遠，又給荷花擋住了，不然的話可是神仙難救，命只有一條，其他都不打緊，不打緊。」
女子聽了這番話，原本毫無表情的臉上才露出一絲笑意：「老人家，您說得對，多謝您跟阿叔的救命之恩。」
漁婆喜笑顏開，手上卻仍不停補網：「說哪裏話，幸好孩子你命大才是真……我跟老頭在江上這五十幾年，頭一遭見到你這樣落水的，必然是觀音菩薩護身，你可知道，頭先見到你的時候，你身上是有光的，人也沒吃多少水，才救得活。」
女子聞言一怔，過了片刻，才抬手在胸口一撫，隔着粗糙布衣，摸到裏頭圓圓地一物，喃喃道：「有光……么……」
漁婆畢竟年老，眼睛有些不靈，低頭湊近了看那漁網，嘴裏尚不忘問：「孩子，你叫什麼？」
女子回過神來，卻不知如何回答。漁婆卻又咧嘴一笑：「差點忘了，你方才說你都不記得了。」
女子抿嘴笑了笑，道：「阿婆，你叫我小庄就好了。」
漁婆笑得合不攏嘴：「小庄，小庄，這名字別緻，好好，有名兒就好！不然老婆子要以為你是龍王爺的龍女了，只有仙女兒才會這樣標緻嘛。」
小庄仍是笑笑：「您老人家說笑了，我不過是生得白點兒，一白遮百丑呢。」
漁婆見她竟會說笑，便越發快活，差點縫錯了網，急忙仔細。
小庄見漁婆眯着眼縫補漁網，便輕聲問：「阿婆，這網都壞了，為什麼不換新的？」
漁婆道：「還能用，還能用……換新的又要花錢啦。」
小庄問：「阿婆，你跟阿叔年紀都大了，莫非沒有兒女？要你們兩人仍漂泊江湖？」
漁婆嘆了口氣，手上動作放慢了些：「有兩個兒子一個閨女呢，只不過我們那村子，也是窮，好不容易嫁了閨女，大兒娶了親，卻實在擠不出給老二娶親的本錢，老二去了城裏做工，勉強度日，我跟老頭子不想連累他們，就想走遠一些，但凡能動，有這艘船這面網，就有一口飯吃……」說到家事，之前笑呵呵的漁婆眉眼裏透出幾分感傷。
小庄蹙了眉峰，低下頭去，目光落在漁婆腳邊那張千瘡百孔的網上，漁網在漁婆手裏跳躍，那是一雙粗糙枯槁老人的手，寫滿了勞作過度跟年歲滄桑，世事艱難如許，卻還要努力活着。
漁婆看出小庄有心事，但小庄不說，漁婆自也不好多問，兩人閑話片刻，漁婆把網放下，回身將熬好的魚湯給小庄端來：「也不知在水裏浸了多久，先驅驅寒。」
小庄道了多謝，抬手接過來，到手的是個缺邊少瓷的海碗，扔在路邊恐怕都不會有人撿，裏頭飄着新鮮小魚，幾絲野蔥花，幾點薑絲，小庄嗅了嗅，便慢慢地喝了口魚湯，入口鮮甜，這等她平日裏連看也不會多看一眼的東西，此刻，竟如此可口。
漁婆重抄起漁網慢慢修補，一邊看小庄，見她不疾不徐地喝湯，吃魚，動作間不聞一絲聲響，每個動作都能入畫，漁婆雖是個鄉野婦人，見小庄如斯舉止，卻也知道她必然是大戶人家的出身。
小庄慢條斯理把魚湯跟魚肉吃光了，把碗筷放好，又道了聲謝，便問道：「阿婆，前頭那是什麼地方？」
漁婆本以為她是在此處落水的，然而聽口音卻不太像，又見她如此問，便道：「那是樂水城，是個好地方，因官爺們能耐，管得極好，去城內賣魚也不會被人欺壓，所以我跟老頭就在這兒多住段日子。」
小庄緩緩地「哦」了聲，又問道：「官爺？是縣官么？」
漁婆笑道：「縣官倒是平常，是管事的差爺厲害，才鎮住那些飛禽走獸。」
小庄聽得有趣，跟漁婆閑話了會兒，忽地問道：「阿婆，不知樂水距離皇都多遠？」
漁婆聽了，便又一樂：「三年前我跟老頭從皇都外的金流河上路過，遠遠地看了一眼，嘖，皇上住的地方，真是神仙住的好去處，雖我沒福氣進去逛逛……跟這裏若是水路的話，應有二百多里，旱路就不清楚啦，孩子你問這個做什麼，莫非你要去皇都？你的腿上有傷，可得休養幾天才好……」
小庄搖了搖頭，並不去理會腿上傷處，手在胸口緩緩撫過，隔着衣裳摸到頸間那物事，不知不覺魔怔，只覺眼前平靜的湖面影影綽綽，彷彿有無數陰影重疊涌動，而耳畔亦響起怨毒的聲音，咬牙切齒地：「不錯！我是恨你，一直厭恨之極！你怎麼不去死！」雙手用力將她一推，彷彿要將她從九重天上打落地獄黃泉永世不得翻身！