第十七章 瞞天過海
伍員轉念一想，在這官道之上也不好動手，怕招惹行人注意，只得以好言與他虛與委蛇，小心周旋一番。
伍員故作鎮靜，笑道：「大王雖然一時嗔怒，害了我的父兄，但聽說我伍家有世代珍藏的一顆夜明寶珠，叫『龍噴之珠』。大王欲要向我索取，我上奏大王此珠在我的一位朋友之處藏匿。所以大王就命我自去取這寶珠回朝，好將功贖罪。」
左誠不信，說道：「大王有令：見了公子不報者、因私藏匿者都要全家處斬。既然公子所言不虛，就同小人回去，和遠越將軍作些分證，如果屬實，公子再去不遲。」
伍員有些不悅道：「我已經回稟過遠越將軍，不必如此累贅。」
左誠搖頭說道：「此事非同小可！小人請公子一同回去罷，韶關離此地只有數里之遙而已，也不會耽誤公子的行程。」
伍員不言，左誠自思了一陣，又道：「公子既然是奉王命去取夜明寶珠，那肯定有大王授予的過關文牒。只要公子拿出那文牒，小人也可以放行，不與公子計較。小人回去也好向遠越將軍交差，免得朝廷以後問將起來，小人無以脫罪。」
伍員強壓住火氣，笑道：「大王令我早日拿回那寶珠，不得遷延。再說如果足下十分不信，你想沒遠越將軍放行，我怎麼能過這韶關呢？過關文牒也是你能看的？不是我伍某誇口，你曾經是跟隨過我的，應該也知道憑你的本事能留住我么？！」
左誠見伍員話里藏針，知道伍員英勇，自己不是他的對手。環顧了四處，見路上有幾個行人過往，便想張嘴呼叫。
伍員見勢不妙，就驅身向前。左手鎖住左誠的咽喉，低聲喝道：「你如果不知好歹，亂嚷起來，我就叫你此時歸西！你不如做個人情，別再次鼓噪，日後也好見面，我勸你別逼人太甚!」
左誠憋紅了臉，求饒道：「請公子放手，小人不再言語就是了，請公子自去罷。」
伍員鬆了手，拍了一下左誠的胸脯。說道：「你也曾跟隨過我，何必如此無情？希望你回了韶關，不要和人講起才好。他日我如果有出頭之日，也會念你之情。」
左誠知道自己不是伍員的對手，也急於脫身，就催促伍員快行。二人別過就背向而行。剛走出一箭之地，伍員想著不對，這個左誠定會回去通風報信，便起了殺他之意。但是回頭看時，卻已不見左誠的蹤影。伍員叫聲不好，心想追兵不久就會追趕上來，只好不走大路，尋那偏僻小道往東而行。
雖然出了韶關，前面已是海闊天空。但是不意料出現左誠之事，伍員也深感懊惱。在樹林間穿行之時，就十分注意官道上的狀況。剛離開韶關不足二十里之遙，就見大路之上，有人馬嘶鳴之聲。一列兵馬旌旗烈烈，呼嘯著卷土而來。伍員大驚，知道那遠越接到左誠的密告，已經帶兵追趕上來。
韶關是楚國的邊城，離城30里往東便是滾滾長江，過了長江就是吳楚雜居之地，叫溧陽，是個吳楚貿易的小小邊市，過了溧陽就是吳國內地。伍員不知路徑，只是一直往東而來。
伍員此時見大軍追來，便伏在路邊的叢林里查看動靜。見是左誠在前面引路，遠越率領眾軍將尾隨其後。伍員一見那左誠，恨得咬牙切齒，巴不得一劍取了他的性命方才解恨。
當他們從面前過時，聽得那左誠對遠越說道：「小人隨伍員也有幾年，知道此人十分謹慎多智。他知道我回關后定會報與將軍知道，必不會走這條大路。小人有個建議，不如分兵詢查。那伍員走得不遠，前面是大江阻路，在方圓數十里之內，必能發現他的蹤跡。」
遠越聽后也覺得有理，就聚集起幾個將領安排了自己的部署：自己領一路人馬沿官道繼續往前，向東方追擊，到長江沿岸后再散開搜捕；其他的再分兵三路，兩路往官道的北向和南向散開，由斗宿和斗嵩倆兄弟各帥一支，側面往長江方向追擊詢查；留一路小分隊在原地分散就地搜查，防止伍員回逃之路。整個隊形呈半圓之勢，在長江沿岸一線拉開了一張漫天大網。
伍員偷聽到這個計劃后大驚。看來此處藏身不得，只能先想法離開此處，往後迂迴，再尋找其他路徑過江罷了。
伍員便輕聲轉過身去，透過樹影，看得真切，見那些人馬就地散開各自依令而行，便悄悄折向南去了。
向南走了幾里地，再繼續折往東去，伍員也是饑渴難耐。自從過了韶關之後，自己一直滴水未沾，更莫說吃飯充饑了。伍員一路在樹林里穿行，碰到什麼樹果之類就摘下扔進嘴裡胡亂止個饑渴。
過了一條小水溝之後，伍員爬上那溝堤一看，前面是一大片寬闊的平地，零星有幾棵大樹，並無藏身之所。伍員也不識路徑，只是按著大概方向前行。不意轉頭看時，卻看見後面有一對人馬正朝這邊追來。這是分兵過後的一小隊人馬，是副將斗宿率領的南向追擊的一支。騰起的塵土，遮蔽了那如血的殘陽。
斗宿發現了伍員的蹤跡，帶著騎士兵甲包抄過來。伍員見無逃路，就伏在那溝堤之下，想著脫身之計。
斗宿騎馬大叫道：「伍員休走！我斗宿到了。來來，來！聽說你武藝高強，弓馬嫻熟，本將今日和你大戰幾個回合，看你本事如何！」
伍員知道這個斗宿是個武痴，最擅長的是射術，平日里也以此為傲。於是拍了拍身上的泥土，從溝堤里走上前來，施禮道：「我與將軍一別也是數年，將軍可好？」
斗宿抱了一拳，朗聲道：「小將今日為了公事，自然有得罪之處，還請公子見諒！」
伍員笑道：「將軍打算怎樣？欲把我交於楚王耶？」
斗宿冷哼了一聲：「公子還想怎樣？難道非得讓軍將們動起手來不成？我勸公子還是自縛了最好，免得吃些苦楚。」
伍員望了一眼馬背上的斗宿，說道：「以前聽說將軍的射術頗精，能百步穿楊，被稱為神射。在下不才，今日我伍員已是瓮中之鱉，不如就和將軍比試一番如何？」
斗宿猶豫片刻，說道：「賭射倒沒什麼。只是公子欲以何物為賭資耶？」
「唯此項上人頭。如果將軍勝了，我伍員自會束手就擒，不讓將軍動手。反之，請將軍放我一條生路，不知將軍意下如何？」
斗宿見甲士已經把伍員團團圍住，根本沒有逃路。自思道：「伍員射術自是不差，但是自己從不曾親眼所見，也不知真假如何。今日比試一番也能鑒出個真偽來，就算他勝了，也難逃出我的手心，不如先假意應承下來為妙。」
斗宿同意了伍員比箭的提議。吩咐軍士拿給伍員一把硬弓，十枝箭簇。
斗宿讓軍士形成合圍之勢，然後命隨從準備好筆墨。對伍員說道：「我派人去那樹上，用墨汁在樹葉上做個標記。在百步之外，我將一箭射落標記好的這枚樹葉，請公子仔細看個明白。」說完派一名小校爬上一棵大樹，估摸好角度，把兩片伸展得最高處的樹葉用墨汁做好記錄。
斗宿想給伍員來個下馬威，說道：「本將就先來獻醜，看我百步穿楊也！」
斗宿走出百步，彎弓搭箭，說聲「看箭！」只見弓弦響處，一矢飛馬流星，已經穿葉而過。眾軍士見主將箭法高超，就齊聲歡呼起來。斗宿面有得色，然後命小校前去驗看。
小校拿過那片射落的樹葉交給伍員驗證，伍員只是看了一眼，也沒在意。現在輪到自己射箭，而此時有些微風，那樹葉是隨風飄搖之物。伍員在斗宿射箭的位置站定之後，沉下心來，深吸了一口氣。只見他開弓如秋月行天，箭去似流星落地。一片落葉飄過，一枝利箭無影。小校自去驗證明白，二人第一局算是打個平手。
斗宿不服，大聲說道：「百步穿楊又有何奇？要在戰場上廝殺，還是要以力道取勝。我射出之箭，可以穿透七層鎧甲。諸君願意看看么？」眾人想著那七層鎧甲疊起來差不多有尺多厚，如何射得過？都大叫起來：「我們願意一見將軍神力。」
斗宿讓一名小卒脫了身上之甲，疊至第七層方罷。把那疊好的七層堅甲牢牢縛於一棵小樹之上。也立在百步之地，挽起雕弓，拈著狼牙箭，左手如托泰山，瞧得端正，儘力射出，「噗」的一聲那箭鏃把那七層堅甲穩穩釘在了樹榦之上。
眾人齊聲喝起彩來，大呼道：「好箭，好箭！」
伍員說道：「將軍自然是好箭，但我想不能依瓢畫葫蘆，我亦試射一箭如何？」眾人方才安靜下來，看他如何來射。
伍員說罷，搭上箭，拉個滿月，颼的一聲。這箭正好不偏不倚，不上不下恰恰的將斗宿釘在樹榦上的那支箭連底送出樹榦另一邊去了，真乃神人也！
那些士兵見了也歡呼個不停。伍員見斗宿似有悔意，就佯裝要離去：「此次射箭已分高下，請將軍遵守諾言，伍員將告辭去了。」
見斗宿無語，伍員此時已經突然轉身，以迅雷之勢搭箭開弓，箭如流星，正中那斗宿面門。斗宿毫無防備，大叫一聲，滾落馬下。
那伍員看得真切，見斗宿的白馬望自己這邊亂串，他抓住飛來的韁繩，翻身上馬，在那些軍士的驚愕中，絕塵而去......
欲知後事如何，請聽下回分解。請各位大大chayexs.com.chayexs.com推薦chayexs.com.chayexs.com收藏支持！