第十八章 絕命過江
那群兵將還沒回過神來，伍員已經射殺了斗宿，飛身上馬而去。
有一名副將反應極快，見伍員放冷箭射殺了主將，就一馬當先打馬追來。伍員聽得後面有追擊之聲，於是側身挽弓，兩枝箭同時射出，那副將哪裡閃得過，一個筋斗也翻身落馬。見這瞬間的變故，那群兵士已經呆若木雞了。
一陣沉寂之後，那些軍將們回過神來，此時伍員已奔出數十丈之地。那些兵士見首領被殺，正有些不知所措，混亂了一陣。終於醒過神來，又聚集起部分兵馬，吼叫著繼續來追伍員。
斗宿那匹白馬不愧為良種，腳力甚好。不一會就把那些追兵遠遠拋於腦後。
過了這片寬闊的平地之後，就是丘陵地帶。伍員見追兵在後，只得慌不擇路，一路向東狂奔。
噫！正一路疾馳間，卻見前面橫著一條茫茫大江，江面廣闊，煙波浩渺。現在已是下午，江面上白茫茫的一片，蕩漾著點點金光。那平靜的江面上，空無一物。伍員勒緊韁繩，滾下馬來。然後把那白馬鬆開，奮力抽打了幾鞭，看那馬兒跑得遠了，就潛伏在草叢中張望。
伍員見前有大江阻隔，後有追兵趕來。正在危急間，忽然看見有一葉扁舟不知從何處出現，正沿著江岸逆流而上。船上有一漁翁搖槳扶櫓很是自在，正逍遙放歌蕩舟而來。伍員心裡一陣狂喜，真是天無絕人之路。於是跳出草叢，雙手亂舞，大呼道：「請漁父速速渡我！速速渡我！」
那漁父見有人渡河，也並不著急。用手指了一下大江的下遊方向，唱了一曲：「日月迢迢兮，與君會與蘆之漪。」
伍員聽出了那曲里的含義，是讓他往大江的下游去，見到一個蘆葦盪就可以上船。於是伍員就拚命地往下游跑了一陣，直見了一片蘆葦盪才停住，沒發現什麼異樣后便藏在那片蘆葦之中。少頃，那漁父也駕船到了此處，見空無一人，又唱了起來：「日出東方，我心憂悲；日落西下，何不渡為？」
伍員聽得真切，知道漁夫已到，來渡自己過江，才從那蘆葦叢中站起身來。漁翁把小船攏岸，急急向伍員招手。伍員爬上小船之上，懸起的心才有些安穩下來。那漁翁將船一蒿點開，雙槳咿呀，離了河岸，向對岸而去。
隱約地，岸上不遠處傳來了人亂馬嘶之聲。船剛離岸不到半晌功夫，那些追擊的軍士就陸續到了河岸，見那扁舟已去，也只得徒呼奈何。
那些軍士胡亂地向江中亂射了一通，見船已到江心，又無渡江之船，只得聚在岸上，喧嚷了一陣。
不到一個時辰，小船將達於對岸。那漁翁問道：「公子被楚將追擊，不知公子是何人，因何事獲罪？」
伍員猶豫了一陣，也不好明說，只得假以言辭。說道：「我在韶關當差，不想衝撞了主帥，違了將令；怕主帥責罰，就逃了出來。不想主帥派了兵將來捉拿我回去。今日我如果落入他們之手，定不能保命，請漁丈人行個方便，救我於水火！」
漁夫只顧低頭搖漿，裝著有些疑惑的神情說道：「昨夜我偶得一夢，說有將星將落於我的小舟之上。老漢思量了一陣，應該是有異人需要幫助尋渡此江。所以今日我就早早蕩舟出行，一直在這江邊等待周旋，不意偶遇公子。既然公子是韶關差役，那定是錯了，公子並非老漢等候之人也！」說完就準備掉頭回去。
伍員急忙分辨：「丈人夢裡所言，真假難定。夢中之言何以當真？丈人今日出手相救，待過了大江之後，我定會重謝丈人。」
「老漢看公子的身材相貌，並非尋常之人。公子可以以實相告，不必隱瞞我也。」
伍員見漁丈人義氣忠厚，就報上姓名，並講述了一番父兄之難。
那漁翁聽后就嗟嘆不已：「伍氏一門，歷經數代，都是忠良之後，為楚國的江山社稷出力不小。今日大王被讒言所惑，自斷國之棟樑，豈非天意也？伍尚為殉父赴死來盡孝道，而公子以避死復仇來盡孝道，你兄弟二人真是感天動地、此情可憫！伍尚自知自己之才不如兄弟，就選擇赴死，讓兄弟活命，真乃仁人志士；我雖為江上一漁翁，也會辨忠奸識道義。公子勿憂，我定會助公子脫身。」
伍員謝過，問那漁父道：「請問恩公，此處是何地方，離吳國境內還有多遠？」
漁翁答道：「此處名為溧陽，是吳楚雜居之地，楚、吳兩國都時有官兵來此。公子過了這溧陽，就是吳國的內境之地了。」
那漁船晃晃蕩盪，片刻船已到岸，漁翁將小船繫於江邊一棵楊樹之上。見伍員面有飢色，說道：「請公子稍等片刻，我去家裡取些飯菜前來，給公子充饑，公子不要隨意走動。不然，老漢回來不好找尋。」說罷那漁父就自去了。
伍員施禮謝過那漁翁，自己一路奔逃，早已經疲憊不堪，餓得眼冒金星，於是就坐於船上等候。
伍員等了半天，也不見那漁翁回來，就思量道：「莫非此人有詐？現在人心難測，別是他要聚起人手來捉拿我么？楚王懸了重賞，他一江上漁翁，見有如此重賞，不可不防。」於是伍員就下了船來，依然找了個蘆葦茂盛的地方躲藏了起來。
看著太陽西斜，快到日暮。伍員心內惶惶，正想獨自逃去，免得生變。正疑懼間，就聽見似那漁父的聲音在叫：「蘆中人！蘆中人！老漢不會加害於你。更不會去告官求賞，公子勿疑也！」如此連呼數遍。
伍員見無異樣，答應了幾聲，才從蘆葦叢中閃將出來。
漁翁有些不解，問道：「我知道公子一路奔逃，不能飽食，今日特去尋些飯菜，又何必躲著我耶？」
伍員陪了罪，答道：「常言道性命歸上天安排，今日我伍員之命卻懸於丈人之手。因我一路逃亡，憂患所積，所以心裡惶惶不安，豈敢躲避老丈耶？」
漁父不言，從竹籃里拿出麥飯魚羹，招呼伍員飽餐一頓。伍員飯畢，便欲辭去。
臨行之時，伍員解下身上的那把七星寶劍，雙手奉與漁丈人之前，說道：「此劍是先君賜予祖上之物，已曆數世；是我伍氏傳家之寶。上有七星，是大師歐冶子所鑄，價值百金。伍員今日承蒙丈人所救，奈何我身無長物，當以此答謝丈人之惠。」
漁父笑道：「我聽說楚王有令，『如有抓獲伍員的賞粟米五萬石，賜上大夫之職』。我不投那上卿之賞，不眼饞那萬石之惠，難道會圖你這百金之劍么？再說古訓有言『君子無劍不游』，此劍是伍氏祖上之物，是公子所需。但我拿來卻是無用之物，豈不糟蹋了它！」
伍員見漁丈人不受，就拜了一拜，說道：「丈人既然不受此劍，我伍員今日受丈人大恩，敢問丈人高姓大名，待我伍員有出頭之日，定當厚報！」
漁父有些生怒起來：「我見公子含冤受屈，故出手相助，而渡公子過河。我非為圖公子之報。如果一個人立於世上，做了些善事就想著回報，那豈是大丈夫所為呢？」
伍員固執相問：「丈人雖說不為圖報，但我伍員受此大恩，卻不知恩公為何人，丈人讓伍員何以自處？我心甚是不安，請丈人告知我罷。」
漁父答道：「今日你我二人萍水相逢，公子在逃難之途，而我以水謀食，萍水天涯。雖有名姓，又有何用？如果真的有那麼一天相逢，我便叫你『蘆中人』，你便呼我『漁丈人』如何？」
伍員大喜，欣然拜謝，轉身大步而去。走不出數步，有些若有所思的樣子，便轉過身來，對漁父說道：「如果追兵趕來，望丈人不要泄露我的消息才好。」
見伍員去而復回，漁夫聽伍員之言，自思道：「公子擔心自己泄露了他的行蹤，故有此囑。如果真的有追兵來此追趕，我何以解釋。」不禁長嘆一聲：「我為了義氣而救他於窮途，他卻疑我也！如之奈何？」
看來只有一死，才能自明。漁翁望著伍員遠去的背影，心裡五味雜陳，禁不住流下淚來：「既然只有一死，才能絕他之疑，不若歸於江心，我便死得其所也！」
漁翁就解開小舟，劃出江岸，然後撬開船槳，倒翻船底，噗通一聲墜入水中，自溺於江中了。
那伍員行出未遠，聽得江面有異響，便轉過身來。見那江面上泛起浪來，那落日的餘暉正照在那浪花之上，亮光閃閃。那小船已經失去了掌控，飄飄搖搖隨浪而去。
伍員才明白那漁丈人已經自溺於江中，知道自己因為最後多了一言相囑，漁丈人為了不讓自己有疑他之意，來尋死自明。伍員不禁淚如雨下，望天嘆道：「我伍員因為你而生，你卻因我而死，豈不哀哉！」伍員在江邊灑了一回痛淚，面朝江心拜了四拜，才繼續往溧陽而來。
欲知後事如何，請聽下回分解。請各位大大chayexs.com.chayexs.com推薦chayexs.com.chayexs.com收藏支持！