9色中惡魔
蕭錦並未在遴秀閣逗留許久，在外人眼中便成了皇后大發雷霆處置了孟虎后依舊一無所獲，只得悻悻回了元沐宮。
但落在明眼人眼中就完全不是這樣了，蕭珅行事向來打蛇打七寸，從來不做無用之功，他一手帶大的蕭錦會只有這麼點小本事？
當然這些都與蕭錦無關，反正著急的人無論如何也輪不到她。
她去遴秀閣的事並不是秘密，甚至還算是光明正大地給了那些暗中動手腳的老鼠們消滅證據的機會。
只是消不消滅得乾淨，那就端得得看個人本事。
回到元沐宮后，蕭錦便下令將遴秀閣與宮內其餘部分隔離開來，甚至派了侍衛專程把守，嚴格杜絕了消息的往外流傳。
除了孟虎被西廠帶走一事。
一個下午過去了，青浣開始坐立不安。一個晚上過去了，青浣開始在門外焦慮地轉著圈。皇上不急，太監反倒是急了。
「娘娘，」見蕭錦一副八風不動的模樣，青浣終於忍不住開口，「您就這麼等著？」
「不然還要如何？」
「您再不動手，證據可就全沒了！」青浣簡直忍不住要跺腳，也虧得自家娘娘耐得住性子，這宮裡可都是一群吃人的東西！
「只要是動了手，總有些證據是無法消除的。」蕭錦老神在在道。
青浣：「……」
正當主僕二人大眼瞪小眼之時，只聽得門外一聲高呼。
「皇上駕到！」
蕭錦驚奇地看了一眼外邊亮堂堂的天色，「他怎麼會這個點過來？」
主僕二人對視一眼，同時想到了上次那碗無緣的銀耳湯……
「您向來飯點准，」青浣頓時把方才的焦慮拋到了九霄雲外，興高采烈道，「皇上一定是特意來陪您用膳的！」
「奴婢這就去讓小廚房加些菜！」
青浣歡快邁出的步子還沒落地，就聽得蕭錦皺眉道，「回來。」
「娘娘有何吩咐？」青浣可不認為自家小姐會對望帝有什麼好臉色，口頭雖然應著，腳步可絲毫不敢停下。
「誰讓你繼續走了？」蕭錦不悅道。
話都說到這地步了，青浣也只能停下腳步，默默看了一眼關著的房門，替門外的天子在心裡點了一根蠟燭。
「那您的意思是？」
「吩咐廚房今兒個就炒盤青菜，做個豆腐，連個油花兒都不許帶，本宮今日吃齋。」
「……是。」
眼下正雄赳赳氣昂昂站在門外的夏望之正信心滿滿，他掐指算著元沐宮的飯點過來，就是不信自己堂堂大夏天子居然在自家皇后這還吃不上一頓飯！
面前的門輕輕「吱呀」一聲，青浣低眉順眼打開門，蕭錦沖夏望之溫柔嫻淑地微笑了一記，「皇上今兒個來得這麼早，摺子可都批完了？」
正中紅心！
夏望之一口老血頓時梗在胸口，但堂堂望帝是何許人也？
不要臉不要皮的拖延症行家！
「朕正是有事要與皇后相商……」
蕭錦回以一個更加溫柔地微笑，「皇上，祖訓曰，後宮不得干政。」
夏望之道：「無事，朕說能幹就能幹。」
一語雙關，簡直流氓到了極致。
蕭錦：「……」
自家小姐自幼就是這副若是不能被人牢牢壓上一頭那麼就勢必不會善罷甘休的性子，青浣自然是樂得見蕭錦吃癟，異常胳膊肘朝外彎地親自去廚房布了菜色。
蕭錦向來在夏望之面前都是佔盡上風，但自重生以來卻發現這位向來在她心中昏庸好色的怠惰天子似乎還有隱藏的另一面，時不時便會冒出頭來狠狠噎她一記。
這讓蕭皇后很不開心。
「皇后不打算請朕進去坐坐？」
兩人在門口僵持了許久，夏望之向來深諳皮厚的精髓，此時佔了上風更是心情大好，也就不憚於主動向蕭錦遞出橄欖枝。
畢竟大老爺們哪能和個娘們計較不是？
「普天之下莫非王土，皇上這麼說來，反倒成了臣妾的不是了。」即便心中瘋狂叫囂著趕緊滾蛋，蕭錦面上依舊是笑容可掬。
夏望之越來越發現自己這位從小到大一絲不苟處處堪稱楷模以至於他一度懷疑她是否也需要入凈房的皇后似乎逗弄起來也別有一番風味。
當然，如果她磨牙的動作能夠再明顯一點，那就更好了。
為了本著能更找些樂子的原則，夏望之堂而皇之的登堂入室，完全無視從自家皇後身邊經過時對方投來的異樣眼神。
「皇後宮中地暖倒是燒得甚旺。」
「臣妾倒是不覺得，」蕭錦沉默了片刻，義正言辭道，「想來是選秀在即，皇上火氣甚旺，還請皇上稍安勿躁。」
夏望之：「……」
這種妥妥的昏君即視感是怎麼回事？雖然他的確在朝著昏君的路上一路大刀闊斧的前進可他不是色！中！惡！魔！
絕對不是！
眼見著這倆人又要談崩，身為革命的一塊磚的青浣姑娘立刻發揮了自己身為皇後身邊首席大宮女的能耐，一揮手，一道道菜便流水似地擺了上來。
不，倒也不算流水，一共不過八道菜罷了。
待到看清菜色，夏望之還沒開口，蕭錦倒是率先發難了，「青浣？」
眼見得自家皇後娘娘分明一副你若是不好好解釋清楚本宮就要你好看的後娘神情，青浣深吸一口氣，從善如流回答道，「啟稟娘娘這是按照您旨意的澆汁豆腐蟹黃豆腐香煎豆腐鵪鶉蛋豆腐丸子拌小青菜獅子頭炒青菜鯽魚青菜湯。」
蕭錦的頭上幾乎要爆出幾根青筋，「那這剩下的一道夫妻肺片是怎麼回事？」
青浣眨了眨眼，面不改色答道，「娘娘，這是青菜它隔壁家鄰居。」
蕭錦：「……」
夏望之聽得倒是心情大好，也不計較蕭錦就拿這麼點菜色故意膈應他，一馬當先在桌邊坐下，「今兒個菜色真不錯，朕倒還真有些餓了。」
王太監向來是個會看人眼色的，當即便順應夏望之心意道，「今兒個皇後娘娘小廚房，有賞。」
在某些人熱切期待帝后鶼鰈的背景下，整個元沐宮頓時瀰漫在空前的龍恩光輝下。
蕭錦覺得更加不開心了。
佐著蕭錦難得一見的不悅表情，夏望之對今日的菜色讚不絕口，還恬不知恥問道，「皇后，你為何不吃？」
「臣妾不餓。」蕭錦硬邦邦答道。
夏望之誠懇道，「皇后請放心，即便是有了新人，你也還是朕的皇后。」
蕭錦：「……謝皇上。」
待到夏望之酒足飯飽放下碗，碗沿方在桌面上發出了輕微地碰撞聲，蕭錦的眼皮頓時微微一跳。
「聽說，皇后昨日去了遴秀閣？」
果然來了。
「臣妾身為皇后，自當對新進秀女多多表示關心。同時，也是為了皇上的龍體安康。」蕭錦著意把后四個字加了重音。
「話雖如此，可為何朕聽聞的卻是朕的皇后在遴秀閣大大耍了一番威風，甚至還把管事太監孟虎下了西廠大獄？」
蕭錦倒是真沒想到他居然會知道孟虎，她只道夏望之幼時聰明絕頂，大了卻泯然眾人，但卻不知他居然會對後宮中的一個太監名字都如此清楚。
這傷仲永，究竟是真是假？
「孟虎管事不利，皇上想必也應當得到了消息，不過半月功夫，先後便有四名秀女去世，若說是巧合，卻也未免太巧了些。」
「皇后的意思是有人下黑手？」夏望之的語調不緊不慢，聽起來倒還帶了三分閑適。
這後宮中向來最不少的就是人命，哪怕是這些為他挑選的秀女，若是說起來恐怕命還不比一條得寵的叭兒狗值錢。
「臣妾不敢。」
「你還有什麼不敢？」蕭錦只覺得一股巨力傳來，夏望之竟然扣住了她的下頷，硬生生逼她抬起頭來，「朕還以為，這天下沒有朕的皇后不敢做的事。」
蕭錦只覺得頸骨「咔嚓」作響，前所未有的屈辱感傳來，「臣妾不知皇上何意。」
這幾個字硬邦邦彷彿從牙縫中擠出來，夏望之緊緊盯著她的眼睛，「皇后莫不是以為，你是蕭家的女兒，就可以隨意調動西廠？」
原來根子在這裡。
但凡是天子便沒有不忌諱手中利刃同外戚相勾結，遑論竟然還是皇后親自下令，簡直無異於頸側日夜橫著一把尖刀！
「皇后口口聲聲後宮不得干政，沒想到竟然和西廠有所牽連。」夏望之面上的笑容終於斂去，「你還有什麼可說？」
他的手驟然一松，蕭錦失去重心，頓時跌倒在地上。
「皇上不妨想想，若是臣妾真和西廠有勾結，怎會在遴秀閣這等光天化日之下？」蕭錦只覺得下頷劇痛，勉力咳了幾聲后才開口。
夏望之看了她一眼，並未答話。
蕭錦腦中思路被理順，接下來的話也就越發順暢，「孟虎乃是西廠先盯上的人，臣妾原本還以為是皇上的意思……」
「那你查出了什麼？」
「臣妾深居後宮，自然查不出什麼，只是有人在秀女中暗做手腳，大有殺雞給猴看之嫌，讓臣妾不得不擔憂後宮安寧罷了。」
「你是如何知道西廠先盯上他？」夏望之並沒有否認蕭錦先前所說的話，但蕭錦卻也不會認為自己就這麼僥倖過了關。
任何皇帝最忌諱之事莫過於此，何況蕭家原本就並非夏望之心頭所好。
「臣妾早就聽聞有人就選秀入宮一事在秀女中動了手腳，那四名秀女表面上看起來都是自盡，實則加害者另有其人。」
蕭錦決不能承認同西廠私下有往來，不然她又該如何解釋為何西廠能夠在不知會任何人的情況下自如出入後宮？
「孟虎特意來元沐宮來向臣妾求過助，說西廠盯上了他，臣妾特意等了三日後才去遴秀閣，不想竟然又有秀女死亡，為了避免天家聲譽有損，臣妾本擬將孟虎打入天牢，左思右想還是擔憂皇上龍體，這才在當日召來西廠將其帶走審問。」
「至於西廠為何聽從臣妾號令，難道皇上當真以為臣妾有那個能耐？」蕭錦頓了頓，忽然笑了一聲，「不過是臣妾借了皇上的虎皮當令箭，眼下看來，竟然不是皇上所為，恕臣妾愚鈍，難道皇上真以為臣妾是如此容不下人之人？」