叄章 父親 + 花貢劫

海州定濤城的清晨，殘月已西，朝陽還未升起，州牧府籠罩在薄薄霧氣里，四周瀰漫著一片清冷。五更方過，內院里已出現人影綽綽，那是雪府的奴僕們，即將開始新一天的勞作。

內院書房邊有一間不起眼的小屋，炊煙不知何時早早升起，與朦朦霧色混在一起，此刻門吱呀一聲開啟，從裡面慢慢地走出一位布衣老者，正抬著一板熱氣騰騰的白花花東西，招呼院中洒掃奴：

「你幾個都過來搭把手！我吃力得緊！」

「是老爺！」

下等奴僕們放下手中活計，笑嘻嘻地上前幫手，也不見有甚麼敬畏神色，顯是對這位老爺的言語舉止習已為常。

「這便好了。」

老人扯下脖間掛著的汗巾，拭著額上汗珠，又直起身，輕敲兩下后腰，臉上寫滿怡然：

「做豆腐就是仗著個『勤』字，選豆泡軟，磨漿煮火，點鹵壓石，絲毫馬虎不得。你幾個若用心，我這祖傳的手藝，早晚便傳於你們。」

「那小奴們做了老爺的徒弟，也需改口稱您作師父啦！」

「多謝老爺！小奴這下半輩子只指靠這營生討口飯吃便好！哈哈！」

「正是，我幾個只挂面牌子，寫著：正宗雪家豆腐，看海州還有誰家敢效仿？」

「哈哈哈！」

彷彿聽不出揶揄與調侃，這位老爺摸著鬍鬚仰面張口，樂不可支，和幾個下等奴僕們一同開懷，個個都笑得歡暢無比。

「砰！」

隔著一面短牆便是主人的寢樓，樓上窗扇被重重推開，霧茫茫中有個嬌滴滴聲音飽含著怒意傳來：

「幾個大膽潑才！瞎了你們的烏珠。也不看看現在是幾更天？不好生掃地，在此喧嘩作甚？再敢攪擾主子的清夢，小心割了你們的舌頭去！」

「噫！」

有人吐著舌把脖頸縮起。也有的不服氣揚氣抗辯道：

「寶珠姐，是老爺在此吩咐小奴們搬運豆腐——」

「還敢頂嘴？！今日便教大總管與你幾個顏色瞧瞧！」

朦朧中樓上人像是沒聽見老爺這兩個字。忿然不已地丟下一句，便將探出的半個身子縮回，順手將窗示威般地關起：

「砰！」

聽到大總管三個字，宛如中了薩滿的法咒，幾個奴僕怏怏地散去，各自拾起掃帚條筐，口中憤憤不平地小聲嘀咕：

「臭婆娘！狗仗人勢的賤人！」

邊罵邊一下一下地奮力掃地，竹枝將石板地面劃出條條白痕。

沒有人再看院中孤仃站著的老爺一眼。每個人心頭明白，這位名義上的雪府之主，並非是他們的依靠。

「呵呵。」

老人既不羞也不惱，只是笑著走進小屋，笑著將門關起，笑著坐在猶熾的灶前，舉過酒壺，就著一盤熱乎乎的鹽拌豆腐，自斟自飲起來。

火光熊熊，映得那花白的發須下。微微發福的臉龐上，右頰的傷痕長長斜過垂塌的眼角，舉杯的指掌間布著老繭。半挽起袖的手臂上青筋畢露。

此間的優渥生活，永也遮不住額上深刻的皺紋道道，遮不住老人曾經的早年風霜。

……

「爹，他們都有娘，我娘呢？她在哪裡？」

「東子，你娘不要我們了，去了很遠的地方。」

「嗚！我不依，我要我娘回來！」

「啪！再哭打死你！」

「娘！」

……

「千秀？千秀？」

雪東鸞睜眼，目光先是怔忡失神。下一瞬已恢復了清明。

「千秀爺，您怎麼？」

芬芳的口氣傳來。同時肢體也糾纏了過來，他皺了下眉頭：

「你去罷。」

「千秀爺……」

「走罷。」

他無情地推開身邊柔軟的女體。

「……是。」

……

伊人已杳。他仍枕手，一動不動，只靜靜躺在柔軟的床榻上，望著絲幔帳頂，那星穹般掛著的點點細珠，已有一半宛若夜空中消逝的流星般不知去向，雪東鸞不由得唇角浮起一絲冷笑：

三年，不過三年……

一切便已如斯了么？

他目不轉睛地看著那帳頂的星辰：

「雪煙羅。」

「在。」

那個聲音永遠如影子般不失時機地響起，下一瞬，高大的身影也站在榻前。雪東鸞面色平靜，彷彿不知道昨晚此屋內的春光已為手下盡收眼底，張口徐徐說出今天的第一個命令：

「去替我看看：海州大司馬昨晚睡得可踏實？」

「……」

「把我的話帶給他：三日內，若我在東海上見不到他的水軍，七日內，他弄不到一批瀛洲海賊的人頭，他也就永遠別想再醒著了。」

「是。」

帳外的無雙雪煙羅躬身一禮，雙肩方一聳動，雪東鸞又喊住他：

「莫急，我還有話問你。」

「是。」

「昨晚那個女子——」

「內院丫鬟金珠，在二姨娘身邊伺候，她也和大——」

「不用說了！」

雪東鸞雙瞳睜大，猛地坐起。

「是，雪煙羅告退。」

雪東鸞長出一口濁氣，才想起要安撫無雙雪煙羅兩句，房中卻已只剩下他一人。回想起昨夜把盞同歡的酩酊，酒後的亂性，他不禁再次冷笑起來：

銜恩，好個大總管……

莫非，你是在逼迫我么？

……

陽光終於驅散迷霧，一輪蓬勃朝日東上。

內院那間做豆腐的小屋門被推開，一個身影靜靜佇立在門邊看著裡面景象。

屋內一應物什仍是那般熟悉光景：光滑的石磨，缺口的木瓢，黑黝黝的鐵鍋，還有已冷卻的爐灶，連俯卧矮桌上的人。他那頭花白的發，都如昨日般清晰入目。

老爺早已大醉入夢，不時咕噥兩句：

「……酒來。拿酒來。」

雪東鸞目露凶光，大步進來。舀起一勺涼水就想對著老爺當頭澆下去。這時，醉者又開口呢喃：

「東子……你要，要好生跟著你姑母，事事聽話……」

舉著木瓢的手一下停住。

「可憐你娘死得早，東子，從今往後姑母便是，便是你的娘親一般……」

「不要叫我東子。」

雪東鸞聲音低沉，嘴唇微微顫抖著。偏生喝醉了的人聽不見，仍自顧自地說道：

「我，我沒用……甚麼勞什子州牧老爺，我他娘的統統做不來的……東子啊……」

「啊！」

雪東鸞壓抑地吼了一聲：

「不要叫我東子！」

「嘻嘻，東子，你看我的豆腐做的多好，人人都來買……」

「撲！」

雪東鸞將瓢擲回桶中，逃跑似地奪門而出，衝出小屋，頭也不回。

他一心想要逃開這個屋子。這個說話的人。

奈何三十年後，自己的身後，猶有夢魘般的醉語絲絲傳來。讓他恨不得刺穿自己的雙耳：

「賣豆腐啦，薛阿大的豆腐又白又嫩啊，嘻嘻，東子快來收錢哪……」

不要！救命！救救我！

雪東鸞失態地捂著雙耳，瘋狂地在內院里狂奔，迴廊曲折，台階、廊柱、月門……熟悉而陌生的重疊在一起，像是一個永遠也跑不出去的迷宮。

……

正當東海上引起多方勢力暗暗矚目的花貢船隊，不屈不撓地向目的地宸州進發之時。另有一艘同樣的花貢船，以落後五天的航速。也已駛出汶江口，來到這片美麗無垠。卻充滿殺機的海域上。

「大人，是否要催船監加速，儘力跟上殿下的船隊？」

花貢船狹窄的底艙，滿載著鹹菜、淡水的木桶堆疊在一起，不時為船體的一下顛簸而發出吱呀的呻吟聲。艙內有數十名樣貌精悍，身著便衣的隨從，正聚在一起徵詢首領的意見，那如豹子一般強健的首領搖首道：

「無用，我已和船監商議多次，奈何此船老舊，載上我等吃水更深，若再讓舵師們扯帆加速，怕是船身會有斷裂之虞。」

「唉！」

有人狠狠一拍大腿：

「該死的太監！若不是他橫加阻撓，我等必隨駕花貢，一同保衛殿下！」

「正是！沒的卻上了這倒霉的白衣秀女的貢船！」

「混鬧些甚麼！你們都是殿前持戈郎，需不知軍律如山？！」

豹子首領怒目環顧眾人，直看得所有人把頭都低了下去：

「我雲堇紈仍是殿前一品金吾衛，他申文豹申金吾不過六品武職，卻帶著十帳羽林兵，同乘一船，孰尊孰卑？龐萬春此舉是不欲我惹了那上官奪兵之嫌，回京遭人彈劾，國法無損，軍律無差，何錯之有？」

「是，屬下謬言，大人息怒。」

「罷了。我知你們都心繫殿下安危，只是事已至此，唯願長生保佑，萬榮永福。但若有個差池，待到了燦京，我先手刃那個護主不力的申文豹，再自裁謝罪便是。」

「大人……」

眾人正在唉聲嘆氣，突然有人跌跌撞撞地滾下艙來：

「報！」

所有人警惕地握刀站起，底艙低矮，有幾個身材高大的咚地一聲，撞得腦袋生痛。雲堇紈不為所動，雙目炯然：

「何事？」

「眺師發現海面有船隊，像是，像是瀛洲海賊！」

「甚麼！」

素來冷靜剛毅的雲堇紈，也一下睜大了眼睛：

殿下！

……

這艘龐大的花貢船，旗幡招展，卻明顯不如花憶蝶她們一行乘坐的那隻船隊鮮亮好看，船周也無斗沖艦隻隨行護衛。此刻甲板上，船監正滿額是汗，督促著一干舵師水工：

「快快！左轉五舵！迴避敵船！」

「不好！敵船航速十哩，三刻后即可接近了！」

恐懼下有人拋下纜繩，向船舷跑去，意在解開救生小舟的繩索：

「跳幫！我等趕緊跳幫！啊！」

眾人包括船監在內，一下靜寂無聲，只有海風呼嘯而過，吹拂著船帆呼啦啦地飄揚。帆下，雲堇紈執劍立在屍首旁，劍上血珠滴滴滾落：

「我看哪個敢跳幫！」

他的身後，數十名衛士各執刀劍，目露殺氣：

「我等誓死守衛花貢船，長生萬榮！」

「長生萬榮！」

同時，船艙中，十名身穿素白衣裙的煥州秀女正驚恐萬狀，有的哭有的鬧，亂作一團。身份遠低於鳳執宮的一名年長宮女，正帶著幾名小宮女邊搖鈴邊聲嘶力竭地喊：

「秀女們莫要驚慌！速回房中，關緊門窗！」

「不呀！我要回家！」

「娘親！我不想死啊！」

混亂中，只有一個秀女靜靜地坐在房中，珠淚無聲落下：

「韓大哥……韓郎……月兒只能來生與你相會了……」

「別了……」

房中樑上，一掛白綾懸在那裡，隨著跌宕的風浪飄蕩。

……

烈火，戰火，綿延在整個花貢船上。

此處即是戰場，亦是生死場。

不知過了多久，壓倒性的戰鬥終將結束，生與死的天平重重地傾向了其中的一方。

甲板浸透了亡者的鮮血，垂死掙扎的人，仍在血泊間爬行滾動，下意識地一下，接著一下，刺砍著身邊最近的**。

卻已改變不了即將面臨的命運。

「死守……花貢船……呃！」

「不要！求求你們不要殺我！啊！」

「賽義！尊海都鐸本在！（殺！海神佑我不敗！）」

「賽義！（殺！）」

椅子已倒，白綾重垂。

痛苦，難受。

艱難到無法呼吸。

綾帶緊緊扼住自己的喉頭，明明是求死，雙腳卻本能地在空中無力的掙動著，亂踢著。

手也徒勞地抓著，想要抗拒著不甘的命運。

耳邊，模糊地傳來外面的聲音：

「賽義！賽牙帕奴將！（殺！殺光北狗呀！）」」

「殺！死戰到底，不許後退！」

「啊！」

視野漸漸黑下去，慈祥的父親，親切的鄰居，一張張面孔，一切都歸於黑暗，無跡。

這，就是死亡么？

「風路！者遜開浦沖翁！（快看！這裡有船艙！）」

「賊子休想——啊！」

虛無中，那雙溫柔的眼睛，也慢慢暗淡了下去。

韓郎……

「啊！不要過來！」

「東將！開者坤龍天啟該西貝將！（好哇！有這麼多天啟的美女呀！）」

「救命！」

「哈哈！匆聶者西貝將！喂！西貝！布聶更風都賽義喲！哈哈！（哈哈！我要這個啊！喂！美人兒！可不要急著尋死喲！哈哈！）」

意識里，有人抱住自己的雙腿，把自己放了下來。

然後，扔在了自己的床上。

死，原來這麼難……

長生大神，為何不讓我宋月兒……清白地去死……

最後的兩行清淚，在衣衫撕裂聲中，滑落了下來。(未完待續)