第十三章 笑怨（一）

一大早，葉青萍便氣不打一處來，只是催促丫頭匆匆伺候梳洗，然後直奔湘閣而去，數名丫頭小跑著才跟上她的步子。湘閣內守門的丫頭剛卸下門閂，見葉青萍神色不虞，緊忙向一旁讓了一讓，垂首而立。

她進得室內，聞到一室的煙，香爐依然燃著，先就嫌惡地用手在臉前方扇了一扇，高聲喚道：「姐姐起身沒有！」

吳霖鸞剛坐至梳妝鏡旁，輕輕拂了拂鬢角，端詳著容華不再的容顏，不自覺將指尖放在眼角，那裡已現歲月斑駁。聽到這聲喚，手指不由顫了一顫，嘴角已拉下來，應道：「什麼事！」

葉青萍朝身後一揮手說：「你們不必跟來，出去等著！」後面的丫頭齊聲道：「是！」魚貫而出。

她方才移動蓮步，到得吳霖鸞的內室，還未開口，吳霖鸞斜她一眼，說：「一大清早，風風火火，也不怕閃了腰！」

葉青萍冷笑一聲，說：「姐姐管教兒子的本事，若是跟你的口舌一樣出色，那就省心了！」

吳霖鸞這才轉過身，看著她問：「翎笙怎麼了？他不過剛回來兩日，竟惹著你了？」

葉青萍說：「別看只是兩日，這兩日他可沒少從家裡掏銀子出去，進項卻愈發的少，照這樣下去，再過個十天八天，這家就被掏空了！你這當娘的，也要捨得對他耳提面命才好，一貫地縱著，要殃及全家陪他喝西北風去！」

自知理虧，吳霖鸞銀牙緊咬，只是一句話也說不出來，過了好一會兒，才賭氣似的說：「這賬上的事，你放話就行，以後若是他去取用，不要給他！」

葉青萍這才釋懷一笑，說：「姐姐這就對了，需得嚴加管制，否則反而是害了他！」又挑高了聲音說：「聽說，生意上不太順利，你做娘的，也要多敦促著些，我們這些外人是不好多嘴的！」

說完，看也不看吳霖鸞越來越難堪的臉色，移身離去，在門口看到幾名丫頭正端著臉盆面巾，玉手一擺說：「進去為太太梳洗吧！」

梳洗丫頭看過吳霖鸞的神色，面面相覷，免不得格外屏息靜氣輕手輕腳。捂好了毛巾，遞給她，她剛放至臉側，不禁渾身打顫，將那巾子一甩，甩出老遠，厲聲道：「誰兌的水！這麼熱！想燙死我是不是？」

捧盆的丫頭緊忙放下盆，朝她面前走了幾步，深埋下頭說：「是是我！太太！」紅丫頭見狀，笑著為她開脫說：「太太，是新到的丫頭，還不懂規矩！」又緊接著對那丫頭說：「還不快去，再換盆水來！」

那丫頭拿起盆，拾起毛巾跌跌撞撞就去了，出得門，猶自言語：「明明跟往常一樣的水！幹嘛把火氣撒到下人身上！」

白衍笙本是來請安的，遠遠的見一個捧盆的丫頭磨磨蹭蹭，口中隱隱有詞，一臉的憤然，似受了什麼委屈，就走上前，問她：「怎麼了！」

她見是白衍笙，微微低下頭，收斂了不遜，輕聲說：「小姐，太太嫌水燙，我再去換一盆來！」

白衍笙才又走向吳霖鸞的住處，還未到門口，見一干梳洗丫頭都陸續出來了，包括貼身伺候的紅丫頭，不禁訝異，攔住她問：「太太怎麼了？」

紅丫頭朝上房的方向望了一眼，說：「小姐，您來的正好，快去勸勸太太，今兒一大早，二太太就來了，也不知說了些什麼，她走後，大太太就這樣了，把咱們全趕了出來。」

她進得內室，在帷幔下稍稍立了片刻，見吳霖鸞紅了眼眶，怔怔祌祌地坐著，臉色不是一般的難看，有意輕咳幾聲，吳霖鸞聞聲，立時轉了身子，慌忙抹去腮邊的眼淚，只以後背對著她，過了許久，見她仍未上前，強自鎮定下來，拿捏著聲音對身後說：「站那兒做什麼！快過來吧！」

白衍笙盈盈一笑，說：「這好好的屋子眼看就被水淹了，大娘不要催，也要待我游過去才是！」

她雖然正在氣頭上，也憋不住笑了一聲，見白衍笙已走到跟前，這樣貼心的女兒，一時又感動，又欣慰，再想起早上葉青萍的咄咄逼人伺機發作，滿腹的委屈翻湧上來，剛擦過，眼裡又有了淚水，白衍笙倒真心疼了，委下身，安慰說：「大娘，二娘的脾氣，你最清楚，她說過些什麼，轉眼連她自己都記不得，你卻要放心上，不是跟自個兒過不去嗎？」

她強忍著眼淚，將臉別向一處，過了一會兒，才又說：「不要小看了她，她雖是小妾的身份，卻拿著當家主母的架勢，府里上上下下哪個敢不惟命是從，她仍然得寸進尺，這樣以權壓人，縱使翎笙有什麼不對，好歹也是這家中的長子，在外又多有應酬，用錢的地方自然多，她竟然拿賬上的事說道，也不想想這安樂無憂的日子是誰給的，我雖然鬆了口，倒要看看，她真得敢不撥銀子給翎笙使？」

白衍笙這才明白事情原委，含笑說：「大娘，她必是氣急了才說了些惹你不高興的話，想必事後正後悔呢，你想想，她怎麼會不知道大哥用錢的地方多，這中間或許有誤會，比如大哥未向她說明款子去向。」

她邊說邊看向吳霖鸞，果然吳霖鸞想了一想，神色稍霽，言語有所緩和：「你是沒見她今日的氣勢，狠不得把我這裡掃平了！我若跟她一樣，真是沒法活了，她倒能拉下臉來，一看就是副沒有教養的樣子！」

白衍笙倒真不便說什麼了。在吳霖鸞看來，葉青萍不過是烏雞變鳳凰，就算有再不流俗的氣質和多高明的持家才能，都掩蓋不了她曾淪落風塵的劣跡。

兒子畢竟比不得女兒讓人省心，吳霖鸞不由輕嘆一聲，說：「翎笙回來這些日子，也不知他在外面忙些什麼，別人只道我這個做娘的太由著他，哪裡知道他視我為瘟神躲我唯恐不及。蓮兒，素日里他最與你相近，你總知道他去了哪裡？」

白衍笙只覺頭疼，笑似非笑，含混過去說：「想必大哥忙於酒坊新設的二級分理！好幾處走下來，確實耗時！」

吳霖鸞說：「你也不必回護他，他什麼頑病我心裡明鏡似得，家裡已有個戲子還不夠嗎，他偏要再去湊熱鬧，堂堂七尺男兒，整日介與梨園脂粉打交道。我看，也是時候給他定門親事了，找個人管管他！」

聽聞大娘的這番話，白衍笙真的為大哥白翎笙擔憂起來。出得湘閣，腳步不由自主，踱去摩雲閣。

剛至小花廳外，就聽到有丫環放低了歡聲笑語，果見她們正剪枝折花，簡雲丫頭持剪，每折下一支就轉交給身旁的素錦，地上的小籃里已有十幾支：紅艷的玫瑰、瑰紫的蘭花。

只聽簡雲說：「少爺自杭州帶回的蘭花居然生得這樣好，真是奇了，這園子里只它最香！」

素錦說：「是啊，少爺伺候起蘭花來，那可真叫細緻，這樣名貴難養的磬庾，於北地盛放多半也是心誠所致！」

簡雲不由哎呦一聲，說：「豈止是對花細緻用心，有些人怕也已經承恩動心了！」

素錦本是有感而發，並不自覺，聽簡雲話語直白，不由面色一紅，羞上雙頰，說：「看我不縫上你的嘴！」

簡雲又說：「縫我的嘴有什麼用，你有本事倒是去捂上少爺的眼睛，省的他總盯著你瞧！」

素錦難耐其羞，上去抓她，兩人正壓低了聲音笑鬧，無意中看見白衍笙走進了園子。立時收斂，雙雙福身，說：「小姐！」

白衍笙抬起眼皮看她們一眼，並無笑意，只問：「少爺呢？」簡雲抬頭，說：「大少爺昨夜回來的晚，還未起身！」說完復又低下頭去。

白衍笙又說：「你們貼身伺候的，日常要多加留心他的作息，凡事要勤作提醒！主子安好，才有你們的好日子過，明白嗎？」

素錦一徑地低了頭，不敢言語，簡雲素來大膽，說：「小姐，我們畢竟只是下人，並不敢強勸少爺，也實在是沒有法子。」

她不由微怒，說：「若這樣說來，你們與其他人並無不同，那留你們貼身伺候有什麼用？不懂得巧言進勸，只一味曲迎附和，也太小看了這份職責！」

兩人諾諾地應道：「小姐教訓的是！」

白衍笙才又走向內廳，她們二人跟在後面四目相視，印象當中她們的小姐一向和氣待人，她們對她喜愛敬重甚於畏懼，她的威嚴是很少外露的，兩個丫頭不禁心下打鼓，頭上隱隱出了層汗，下意識抹了一抹。

繞過前面的花廳，到得白翎笙居住的內廳，簡雲端了茶水，素錦則去叫醒他。

白衍笙正端起茶水來飲，不一會兒，見白翎笙著一身素色涼綢睡服就走了出來，見著她，笑著說：「蓮兒，我以為你還沒消氣呢！」

她記起小時淘氣，總是將哥哥好不容易捉來的鳥放生，他與她痛快淋漓地吵上一架，不過半日功夫，仍會找上門哄她，倒好像是他做錯了什麼。

現下，她不由有絲失落，說：「大哥幾日不見我，是還在生我的氣吧！」