第十二章 九九（二）

她一時笑不出來，只將手絹隨手放在桌上，為他整整領子，說：「你也知道她介意什麼，你唱什麼角不好，非要挑旦角來唱，你整日在外拋頭露面，人多眼雜，眾口鑠金，本是堂堂男兒身，被人說得那樣不堪，大娘多加攔阻，也是心疼你，顧及你的名聲。你若真想唱，在家裡不也可以？」

他驀然有幾分生氣，說：「這家裡，別人怎麼議論，怎麼看不慣，我都不在意，我原以為，你最懂我，連你也這樣數落，這日子還有個什麼意思！」

她到底不忍，停了一停，語氣終究軟下來，說：「哥哥，你知道我不是有心的，」又說：「若是一家人嘻嘻哈哈對付著過日子，原也是不難的，只是……」

他氣呼呼地接過話頭說：「只是我是一家頂梁，不能做你們看不順眼的事，不能玩物喪志，敗了家業，是不是？」

他俊目圓睜，她一時結舌，他又說：「但凡有一點法子，我也不接這出力不討好的事，蓮兒，我不擅長經商，若你樂意接，你就拿去！」

白衍笙一聽，氣不打一處來，縱是再好的脾氣，也忍不住了，說：「哥哥說話越來越離譜，上有你，下有笙兒，哪容得我一個女人插手家族生意，你既知是沒有法子的法子，在其位謀其政竭力而為便是。當一天和尚撞一天鐘，不是咱們白家的行事風格！」

他不由抿下嘴唇，連說了幾聲「好，」向門口走幾步，又回過頭說：「你心裡，就是這樣看我的！」

他徑自嘭地碰上門，她看著顫巍巍的門扇，只覺得委屈，心裡一陣煩亂，雖強制自己靜心，提起筆，剛描了一筆，線條就歪了，畫了一個觸目驚心的倒鉤，她不由鎖眉，驚呼一聲：「呀！」旋即啪地將筆扔下，又怔了一會兒，仍是心煩，起身走了出去。

剛邁出門檻，沒走幾步，迎面遇到夾著書本走來的顧岷之，他見她心不在焉，臉色晦暗，不由上前，打招呼說：「蓮兒，你忙完了？」

她略顯錯愕地瞧向他，印象中，這是他第一次稱她的小名，以前不是小姐便是白小姐，且是暗含不客氣的。她微微動了下嘴角，當是笑過了，頷首說：「先生！」

兩人一時無言，默默立了一會兒，他抬頭看到九九軒的匾額，有心找話題說：「這「九九」二字起的有趣，說起來，一般女子多祈望愛情「長長久久」，蓮兒怎麼選用此「九九」命名，而非彼「久久」？」

她本正煩心，哪來耐心，一股無名火發作：「文字不過表意，本沒有男女分用之說。即便如此，自古男尊女卑，連帶文字也帶了性別符號，只活該女子祈望情誼的長長久久，卻任由天下的男子朝三暮四，視如無物嗎？」

又說：「何必擔那情感負累，費力刻上匾額，明示情堅意篤有什麼用，不外是明月照溝渠的下場，在我看來，這九九歸一遠比長長久久有意義的多。」

他不過一試，卻豁然明了，她居然存了這樣不合世俗的想法，對男女之情鄙夷不屑，原來她舉止間的疏淡離世不涉風月源於此，不禁暗嘆：大哥，你究竟愛上了怎樣一個女人。

不在意她的言語衝撞，只笑了笑，說：「不請我進去坐坐？」她方覺自己太失禮了，打了手勢，恭敬地說：「先生，請！」

進得九九軒之內，顧岷之暗自詫異，在心內嘖嘖讚歎，架上擺滿了泥塑，形神俱佳，不料想她有這樣的技藝在身，不由對她重新考量：若沒有相當的學識，沒有博覽群書的功底和妙手巧思，怎麼能做出這樣的藝術上品。

怕是有相當的人物是沒有畫像可供參考的，全憑創作者自史料及民間軼事中，提取的人物性格特質，那更是虛無幻形的。琳琅滿目，卻不見有重樣的。

他說：「大開眼界！」話不多，但當目光再落在她身上，那樣讚賞且親近的神采，令她一驚，她說：「先生謬讚，不過閑來無事，打發時間！」

顧岷之轉而一想，不免疑惑，他印象中有錢人家的小姐，多喜衣物首飾，更愛熱鬧，包括顧家的姐姐妹妹，她倒能日日守住這小小一間屋子，獨自做些沒有生氣的物什，卻又似付與了它們生命，再看之下，她衣飾雖不普通，但與白家的財勢一比，到底顯得樸素了些。

他是不會問這樣的問題，而她似有所感，說：「能做自己喜歡的事，那是最快樂的！未必人人理解，先生有什麼喜歡的沒有？」

他笑了笑說：「喜歡看書，其他倒沒什麼了。」她也不由一笑，又說：「先生是自外頭來的，外面的世界博大，先生又曾任一報主編，見聞經歷想必比書精彩。但還是請教先生，在花花世界下適宜讀些什麼書。」

他想了一想，說：「這看書，多半也是各人有各人的喜好。依著興趣去讀，是錯不了的。史書明事警世，助人通大局辨是非；道法佛理儒學等講入世出世，處事為人之法；文學陶冶性情。所以我是不偏讀的。史記，莊子，再到紅樓夢，水滸傳，另有曾國藩家書，還有些近現代的比如林語堂。讀來各有趣味。」

她想到自己，不禁一笑，說：「先生涉獵多是正統文學，我卻愛些野史傳聞，最愛口口相傳的，有民俗味兒的。即便是正史上不可考的，我也樂意去故紙堆里扒拉出來，若有意外發現，能高興上半晌，也是極有趣的。」

她不自覺流露出歡欣的神態，那種陶然忘形全情投入，就像對著意趣相投的人，話語連珠，只覺神采飛揚，他看得一時呆住了。

她見他一時沒了聲響，看向他的神色，一雙眼睛正定定望著自己，不由紅了臉，說：「先生必是覺得我太聒噪！」他才回過味來，說：「哪裡！」

他心中的異樣揮之不去，轉身去了桌邊，見著那未完工的泥人說：「這是武松吧！」她也跟著走過去，說：「是的！送給笙兒的！只得返工了！」

他細看之下，卻沒發現什麼十分不妥的地方，只是有個突兀的倒鉤，說：「沒什麼不對的地方，為什麼要返工？」

她笑笑說：「描花了，若是再補色，會暈染不均，色彩效果太勉強，進而影響觀感！人物一旦失了鮮活，就不再有存留的必要了！」

他心中更加敬服：也只有她這樣的內里好手才會對每件作品精益求精，即便這只是送6歲孩童的禮物。