27節慶
初六一大早,天還沒亮,謝福兒就被老宮婦領到了榮淑長公主那邊。
高環環正在寢殿梳妝,一見謝福兒喊到身邊坐下。
「福兒，嬢嬢綰的這個髻，當年你爹爹初見我時，還讚美清美脫俗，仙氣逼人，天下再沒第二個女人比嬢嬢適合。」其實謝爹爹這輩子認識的女式髮髻還不超過三種。
「……」
「福兒，你再瞧瞧我這把簪，翡翠碧璽牡丹頭，你爹送的，我每年都去打磨拋光,到現在還像個十成新。今天要是你爹爹看到我戴這個，也不知道還記不記得起過去的光陰。」其實是求愛失敗，強行叫謝敬喬送的紀念禮。
「……」
敵不動我不動,敵動我就裝傻。謝福兒雙手搭膝,面帶笑意。
高環環見女孩兒不說話，上下打量一番，笑道：「皇嫂也是，這麼個芳華妙齡的小美人兒，不好生打扮你，今天你是我身邊侍者，我不會叫你委屈，可不能這樣蓬頭蓋臉。」人心都是肉作的，敬喬哥見自己這樣厚待他的愛女，說什麼也會動幾分心。
宮女一擁而上，圍住謝福兒，摁在玉鏡台前，換衫的換衫，綰髮的綰髮，末了敷粉染胭，塗脂描眉，拿出瓶尖嘴肥肚的青花小瓷瓶，拔掉木嘴兒，朝她腋下頸項噴兩下。
謝福兒鼻子發癢，連打幾個噴嚏，臉漲得通紅，擋住宮女：「別噴別噴！這味兒太沖！」
一名宮女見高環環臉上有些不高興，對著謝福兒說：「你別不識好歹，這是咱們公主親自採摘調釀的玫瑰花清露，外面人根本用不著。上林苑的玫瑰花珍稀，公主平日自己都難得用幾次，更不提給旁人用，給你用是天大的福分！」
高環環喝叱宮女：「怎麼跟謝令侍說話的？出去掌嘴！」
宮女咬唇，捂著臉含淚出去了。高環環變了一張柔和笑臉，好像剛才什麼都沒發生，拉住謝福兒的手：「哎喲，這回可真是個香嬌娃了。」
卯時過不多久，皇帝那邊的內侍來太後宮通傳，說儀仗隊已經備好，請太后、長公主登轎輿，一起出復盎門，上城樓。
復盎門是正北城門最外的一層城門，連接觀光城樓，外界就是護城河，上樓可以直接觀景。
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鼓樂幡扇之中，儀仗鹵薄威儀甚偉。
謝福兒伴在高環環身邊，跟著陳太后一行人到了復昂門前。
城樓角是主管宮廷防務的南軍，打頭的是南軍衛尉祝宣機。
這人仕宦世家出生，才二十齣頭，年輕有為，長得也英俊高大，是京城有名的美男子，今年剛娶親，妻房是大司農家的嫡長女，強強結合，正是意氣風發的人生階段，前幾個月又身兼了侍中一職，憑藉職權經常進出宮闈，與一干貴人都熟悉得很，見到陳太后和榮淑公主，上前拱手拜見：「聖上已上了城樓。」
陳太后頷首，提靴上階，高環環緊跟母後身邊，沒有半步落下。
擦肩而過時，祝宣機有意無意掃過長公主一眼，目色意味深長，說不出的怪異。
祝侍中長得實在帥，食色性也，謝福兒忍不住多看了一眼，正巧把他看高環環的目光逮著了。
高環環察覺謝福兒異樣，玉肘輕輕一擂，溫言細語：「怎麼了。」
謝福兒連忙應聲：「風大，吹迷了眼。」
登到城樓轉角往下看，蔣皇后鳳輦在後，再後面是酈賢妃和蕭充媛，個個打點精心，較之群芳薈萃的盛榮不遑多讓，甚至更加嬈麗貴雅。
群芳薈那天大半是婦孺，皇帝不一定要出席。
今天一半是為了入聖上的眼目，一半是為了叫樓下的臣民讚許，自然使盡渾身解數。
城樓幡旗迎風飄舞，皇帝迎了陳太后，等皇后等人上樓，眾人各就各位，坐回席位。
在監官安排下，先舉行洗象節儀式，其後，馴象師和象奴舉旗敲鼓，引出御獸園綁了大紅綢的大象和幼象，在城壕邊的護城河停下，往象身上潑洒水。
城樓外面聚集的臣子百姓歡呼起來，還有不少良民經皇城兵衛的放行，湊近河邊，一起洗象。
打從進了宮，耳膜都快長出蛆了，謝福兒聽到熱鬧聲，心眼饞，艷羨得要死，可高環環不愛動，坐得死死，自己也不能湊到牆垣邊。
皇帝忽然起立，朝城牆垛走去，叫眾人一呆。
聖上都起了身，誰還敢坐著？這下都呼啦啦一起跟了過去。
謝福兒達成了心愿，過去就趴在檯子上往外看。
大象嬉水噴水，弄得天地一片水淋，氣溫都降了不少，不遠處的御街上搭了不少彩棚，似乎是小攤販在做生意，吆喝聲迭起，隔得不知道多遠，都能聞到煙火香氣。再往人群裡面看，不少衣著金貴的，肯定有很多朝臣達官，不知道有沒有爹娘跟阿壽……
謝福兒振奮起來，細細掃視，果真還看見一個綠袍小少年蹲在護城河邊，正在潑水，不是謝延壽是誰？
說是君民同樂，其實進場洗象的人，可都是事先經過盤查的，大半都是高官子弟或者民間有威望的儒士書生。
她一張口，胸口一熱，鼻子有些發酸：「阿壽……」
被人簇擁著水泄不通的那一邊，傳出霆威厚音：「天意做美，涼風贈爽，稍後朕陪母後下樓遊玩吧。」
陳太後人老了，身子懶，又不大願意沾染市井氣，笑著搖頭：「哀家這老骨頭慢吞吞的，跟著皇上，只會敗興。」
皇后和幾名妃嬪是深宮女眷，上樓觀景倒無所謂，並不好主動表示願意下樓，就算想陪駕也只能忍著，等皇帝欽點。
謝福兒看皇帝形單影隻，心裡湧起一股興奮。
果然是孤家寡人，註定天煞孤星命，想要個熟人逛逛街都沒人陪，怪可憐。
想下樓的幾個人都失望了，皇帝尊貴的龍頭就是不看過來，偏偏只盯著陳太后：「唔，那兒子也不勉強，母后在樓上歇著，」頭臉一轉，盯住高環環。
高環環是個有轎子決不走路，有椅子絕不站著的人，怎麼會願意，款款笑說：「環環得陪伴母後身邊照料，怕是也得掃了皇上的雅興。謝氏女陪環環登樓，不如叫她代環環下樓侍奉？」
皇帝心裡的獅子豹子又蹦起來了，忍住抽動的鼻翼，口氣緩和：「准。」
換下朝服，皇帝著一身士貴打扮，陳太后叮嚀了兩句，囑咐祝宣機帶著南軍禁衛前後護著御駕下樓，胥不驕和謝福兒左右相伴。
到了護城河邊，祝宣機上前對浴象的監官耳語幾句。
監官臉色一變，朝皇帝這邊望來，卻只做出個恭敬眼色，並沒行參拜天子的大禮。
皇帝雖然在皇城門外沒多遠，畢竟還是算出了宮，每回洗象節下樓，並不聲張，謹慎低調。
監官把聖上一行人領到河邊一側，又叫人牽了頭未成年的小象，供給皇帝玩樂。
安排妥了，皇帝揮揮手：「你們都離遠點吧，留胥不驕和謝令侍就好。」
旁人不敢拒絕，離得遠遠，在遠處小心看著。
謝福兒把皇帝一隻胳膊抬起來，卷到半肘，露出精壯臂膀：「皇上，可以洗象了。」
說時遲，那是快，皇帝抬起胳臂，眯眼拿起小象鼻子，腰胯略一沉，發射炮仗似的，堪堪對準謝福兒。
幼象鼻腔早就汲滿了河水，禁不起大力一捏，像個人類小孩一樣，打了個噴嚏，一根水柱「跐」一聲飈向謝福兒。
「皇上！您——」謝福兒被淋成落湯雞，氣急敗壞，鬧哪樣！多大的人了！還是十六七嗎？連胥不驕都呆了。
「喲，失手了。」皇帝不無歉意。
失手？明明光天化日下舉著個大象鼻子朝自己射過來！
皇帝眼皮子耷了半寸下來：「滿身濃香，沖沖也好，聞得刺鼻。先去換身乾淨衣服，然後，」眼神往遠處人堆里一送：「快去快回。」
「皇上又是什麼意思？」謝福兒皺眉拎衣角，一擰就是嘩啦一攤子水。
洗象節耗水多，宮裡會提前在城樓上置備多套乾爽服飾，以備不時之需，但都是男裝。
胥不驕連她出言不遜都顧不得斥了，笑起來：「傻！皇上是准你去見你家爹娘弟弟！還不快去！」
天上掉餡餅的好事啊，這人不是戴了皇帝的人皮面具吧！
謝福兒醒悟，撩起裙子，謝了個恩，多餘一句廢話都沒說，轉身就走。
怎麼就這麼急，怎麼就這麼快？
她走得迫不及待，叫皇帝不好想，甩開粗長的象鼻子：
「等——等。」
不是反悔了吧？謝福兒回頭，就說他喜歡出爾反爾，不守信用！
「最多兩刻，逾了時辰不見你回，交由大宗正府，照宮婢遁逃的規矩，誅你三族。」皇帝理所當然地說。
少女哼哼唧唧帶著一身兒水離開，胥不驕補上讚歎：「皇上用心良苦，想得周道啊，換身男子下人服飾出去，不招人眼。」
皇帝豎起食指一搖。
胥不驕奇異：「莫非是真討厭謝令侍身上香味？」
「許久沒見她穿男裝，」皇帝不顧幼象嗷嗷叫著反抗，重新拿起象鼻子，輕輕撫摸，「想回味回味。」