第13章 蕭家
蘄州往西北百里便是荊州。
然荊州在治域上要比蘄州大上許多，許久之前的大周朝時期，此地因風水上佳，乃南地藩王王陵所在，故此荊州古稱南陵。
世事變遷，昔日王陵不知何在，這片土地倒是崛起了一個超級大族——南陵蕭家。
許是此地確乎風水上佳，把個在此立族的蕭家人養得個個風神毓秀、聰明絕頂，百年積攢下來，蕭家不僅是詩書傳家的世家大族，從上一輩蕭老家主起，蕭家更是開始經營兵事，手掌軍權。至蕭天佑主掌蕭家后，他不僅為蕭家賺來了平南侯封號，更是手握了江南五道三十萬大軍的軍權。
今日，蕭天佑難得地閑暇在家，並沒有去軍營。
「碧流深處」是蕭府重地，除了極少數幾個人能出入這裡，其他人就是接近都不能的，尤其是府中女眷，是萬萬不可靠近的。
侯夫人崔氏還在外面與守門小廝周旋著，侯爺難得在府中盤桓，崔夫人想奉上補身湯水，小廝卻毫不留情地攔下了她。
想起晨起貼身媽媽的耳語：「老奴探得，從前，那個人是可以自由出入書房的。」
咬著銀牙，崔氏口不擇言：「憑什麼她可以進，我就不能進了！」
「嘩啦」書房裡有瓷器碎裂的聲音傳來。
崔氏嚇得一個機靈，粉臉雪白，但馬上她又委屈地哭訴起來：「我縱是身份不如她，好歹……好歹是知體面的……姐姐那麼好的一個人兒，生了昊明、碧玉，卻死得那麼慘……」
書房的門終於開了，蕭侯爺面無表情地立在門前。他雖年逾五十，因常年浸淫軍中，身材依然挺拔健碩，俊美的容顏，配上頜下一縷美須，顯得沉穩儒雅，貴氣天成，這樣的侯爺見一次就叫人心心旌搖動。可惜——他的心從來不在她身上！崔氏知道今天是她僭越了，說了不該說的話，但這樣的日子她也過夠了，不由梗著脖子，一副視死如歸的表情。
「侯夫人最近管理庶務顯是勞累了，不妨去榮壽堂，陪老夫人抄抄經書，休養一下性情。」
語畢，大門又關上了。
崔氏氣極，他，他甚至都沒正眼看她一眼吧？
「侯夫人，請吧！」秦嬤嬤的聲音從身後傳來，陰陽怪氣的腔調，嚇得崔氏一個哆嗦，這老虔婆什麼時候來的？
一襲紅衣，一頭青絲，手拿花枝，漫步在梅林之中。
書房南牆掛了一幅畫，畫的就是一紅衣女子踏雪尋梅的情景。女子半側了身子，只看得到半張臉。只這半張臉，就美得傾城絕俗，艷麗無雙。
此畫是他親作，詩卻是她題的：
玉色寧媚俗，真骨獨自寒。
她，到底以什麼心態提了這句詩？
輕微氣流涌動中，一黑衣人無聲跪在蕭天佑身後。
「情況如何？」
「軍師已經會合世子，世子受了重傷，幸得軍師出手療傷，如今世子已無大礙。」
「呵呵，豎子翅膀硬了，竟敢擅闖月宮。怎麼，他如何處理那個東西的？」
蕭侯爺的聲音冷而緊。
黑衣人身子伏得更低，回道：「送去楊州了，崔九小姐據說越發病重了。」
「呵呵，只有我那傻兒子相信她病重了，她病重了許多年，不是一直沒有死。」
黑衣人：「……」
「算了，幸而無事，若是壞了本侯大計，饒他不得，」
略作思索，蕭侯爺沉肅道：「傳話世子，務必以大業為重，娶到李家嫡女，將來大業有成后，一切好說。」
「是」
「還有，趁童老不在，那些事兒可以抓緊去辦了，切記隱秘行事，不可漏半絲痕迹。」
「是」
「去吧。」
黑衣人恭敬後退，身影倏忽消失。
若問天下間最怕哪裡，崔氏肯定說是老夫人的佛堂！
這個佛堂光線不好，不曉得老夫人如何想的，屋子裡還用的黑沉沉的絲絨帷幕，常年點燃的燭火映照在帷幕上，更覺黑沉如鐵。
進來半天了，也沒人搭理崔氏，她只好訕訕地陪站在那裡。
念完經，秦嬤嬤攙老夫人起身，扶坐到東首的梨花木圈椅上。馬上有伶俐的小丫鬟奉上濕巾給老夫人凈手，復又捧上新沏的香茗。
好個河陽謝家貴女，老了老了，這做派跟個老佛爺一般呢！
不過，她也不差，楊州崔家，毫不遜色謝家。她的姐姐當年和老夫人別苗頭的時候，也是不相上下的，總歸忌著個「孝」字，不好做得太過而已。現在這娘兒倆這樣冷著她，可是欺她崔氏無人嗎？
越想越委屈，崔氏就抽抽噎噎哭了起來：「老夫人，兒媳……兒媳這日子……沒法過了，侯爺常常十天半月泡在軍營當中，好不容易回家了，還……還在書房裡用功，您常說侯府子嗣單薄了些，可……可這侯爺不進後院，哪裡來的子嗣！」
謝老夫人繼續不動聲色地喝茶，倒是秦嬤嬤幾不可見地蹙了眉頭。
這位侯爺的續弦還是世家之女呢，怎地如此淺薄？唉，論謀略她比不上頭任侯夫人，論相貌，她比不了二任侯夫人，她有的全是小門小戶的眼皮子淺！也不看自己什麼年紀了，侯爺又什麼年紀了，還想自己的子嗣，守著世子和碧玉小姐不好嗎，兩個小主子可是把她當親娘般敬著，還有什麼不滿足的？
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見老夫人不為所動，崔氏心火拱動，無所顧忌地嚷嚷起來：「兒媳聽說了，侯爺書房裡掛了一幅美人圖，是一位紅衣美人呢，卻不知是哪家閨秀，若侯爺真如此中意，不妨納了府中來，妾不是拈酸吃醋之人，侯爺但凡有個示下，妾定為張羅的，哪裡能委屈侯爺每每在書房獨自傷懷呢。」
「砰」，茶盞被重重放於几上，老夫人閉了閉眼，才沉鬱地說：「崔氏，你且下去，在自己房中抄寫心經百遍，順道也好好想想，什麼該說，什麼不該說。」
崔氏走的時候得意地撫了撫鬢邊珠花：你不讓我痛快，我也不讓你好受！你還真以為自己是佛爺了，這稍微刺激一下，不也炸毛了！呵呵，橫豎是要抄經書的，我還是在自己房中抄得自在些。
秦嬤嬤目送崔氏甩著帕子離開，有點忐忑地覷著老夫人的面容。
侯府里確實有禁忌的，那就是那個人！
秦嬤嬤到現在也忘不了那個血腥的夜晚。
二任侯夫人失蹤了，老太爺卻死在了侯夫人的寢房裡，房間里一片狼藉，鮮血流了一地。不知道是老太爺的還是侯夫人的。
公公死在了兒媳婦房裡，兒媳婦不知所蹤，這怎麼都說不清楚了！
蕭家只有先對外宣稱老太爺病故，然後具折向帝都請罪，言說公主與侯爺一起在老太爺榻前侍疾時，因體弱感染風寒，病勢沉重，約是難以有起色了。天家嫁金枝於臣家，臣卻使公主病重，萬死難辭其咎云云。
幸而當時先帝亦病重，宮裡也不穩便，顧及不到蕭家。蕭家循機為公主發喪，這事兒算是這麼遮掩過去了。
乾泰帝即位，火速給侯爺賜婚，賜的是崔家大齡仍未出閣的嫡次女，就是現如今這位。
時過經年，很多人淡忘了這個事兒，可老夫人一直不曾忘記。她與老太爺伉儷情深，老太爺死在兒媳婦房裡，老夫人心裡一直不上不下，如鯁在喉，後來索性信起佛來，心情才有所平復。
「知會前後院掌事，將府里的下人好好捋一捋，那些膽敢出賣主子機密的奴才，不要也罷！」