第11章 呦呦鹿鳴，食野之苹
王家的門房神色匆匆地跑來，向著王睿轉達了南直隸禮部侍郎右李佑的邀語。
李佑對王睿的才識讚不絕口，言辭懇切地表示，務必要王睿赴明日下午在摘星樓舉行的鹿鳴宴。
王睿聽聞，當即爽快應下。心中明鏡似的，自己能高中解元，這其中離不開主考官李佑的欣賞與欽點。
要知道，哪怕一個人的考卷寫得再是完美無瑕，倘若主考官不中意，名次斷然高不到哪兒去，更別提奪得解元這等榮耀的頭銜了。
面對如此提攜自己的貴人，王睿的心中盈滿了感激之情，暗自將這份厚重的情誼深深銘記於心。
在心底暗暗發誓，來日若有機會，必定要報答這份恩情。即便無法報答李佑本人，其子孫後代他也定會全力相助。
金陵王氏的家主王子騰，在得知自家族人中了解元后，亦是攜著豐厚貴重的禮物親自登門祝賀。
王子騰如今在官場上春風得意，官拜京營節度使，繼承了父親的縣伯爵位。正值年富力強之時，手握重權，乃是勛貴中堅力量的領軍人物，美中不足的是子嗣單薄，只有一個兒子王仁。
看到自家族中出了王睿這樣的青年才俊，自是心花怒放，歡喜異常。
其實，王子騰早年間就與王睿有過接觸，王睿文武雙全，心中對他喜愛有加，甚至曾有過將其過繼的念頭。
但堂兄弟就王睿這一個兒子，雖是抱養而來，可但凡明眼人都瞧得出，這父子倆的感情比親生的還要深厚。
王父心裡跟明鏡似的，自家兒子將來在官場上要想走得穩當順遂，非得依靠像王子騰這樣的實權人物提攜不可。
忙不迭地將王睿拉到王子騰面前，殷切地說道：「快向你堂伯父道謝，若不是他平日里的關懷指點，你這仕途哪能如此順利。」
王睿心領神會，趕忙抱拳施禮，言辭誠懇地說道：「多謝堂伯父的關愛與提點，侄兒定當刻骨銘心，永不敢忘。」
王子騰自然是明白這父子倆的心思，微笑著說道：「睿哥兒，在咱們族中，你可是我最為看好的子弟。日後在官場上，切不可辜負了我和你父親的殷切期望。」
王睿聽了，心中大喜，王子騰在紅樓夢中的身份地位顯赫非凡，乃是王夫人和薛姨媽的兄長，亦是賈寶玉和薛蟠的舅舅，還是王熙鳳的父親。
金陵禮部，一座金碧輝煌、氣勢恢宏的正殿內，數位身著紅袍的老者正襟危坐，悠然暢聊著此次鄉試的種種。
「此次南直隸鄉試，真可謂是人才濟濟，藏龍卧虎啊！」一位老者捋著鬍鬚，微微頷首說道。
「可不是嘛，那解元王睿的文章，筆鋒犀利，立意高遠，當真是精彩絕倫，令人拍案叫絕。」另一位老者滿臉讚賞之色。
「這南直隸鄉試向來是文人墨客薈萃之地，歷年的解元功名最低者也是殿試二甲第一名，其重要性不言而喻。」
「此次榜單公布，眾人議論驚嘆最多的便是前三名的解元、亞元和經魁了。」
亞元林墨軒，出身於金陵城外一戶書香門第。自幼便展現出超乎常人的聰穎智慧。其父親林敬之，曾擔任縣令一職，后因疾病纏身，無奈辭官歸田，從此將希望都寄托在了這獨子墨軒身上。林墨軒的母親早逝，只留下他與父親相依為命。
探花趙逸飛的身世則頗為坎坷曲折。出生於金陵郊外的一戶貧寒農家，自幼體弱多病，然而卻對書本知識充滿了無盡的渴望。父母雖然家境貧寒，但為了供他上學，不惜傾盡所有。
趙逸飛深知父母的艱辛不易，故而更加發奮圖強，每日雞鳴時分便起身讀書，直至深夜方才就寢，刻苦攻讀，從未有過一絲懈怠。
九月的天空湛藍如洗，陽光明媚。
正午時分，秦淮河畔的摘月樓前，兩盞鮮艷奪目的大紅燈籠高高懸挂，四周裝飾得美輪美奐，富麗堂皇，處處昭示著鹿鳴宴即將盛大舉行。
兩位身著襦衫的青年緩步行來，其中一人面帶微笑，說道：「文成兄，此處便是，餘事日後再說，你請。」另一人連忙應聲道：「賢弟先請。」
門童眼尖，瞧見二人，趕忙上前迎接：「二位公子，請出示腰牌。」待仔細驗明身份后，門童恭恭敬敬地引領二人入內。
王睿遞上腰牌，邁進二樓那寬敞闊綽的廳堂。
放眼望去，只見屋內布置得富麗堂皇、金碧輝煌，張燈結綵，好不熱鬧。一張張精緻的長案上擺滿了美酒佳肴，香氣四溢，令人垂涎欲滴。
廳內約有二三百人，新科舉人和內外簾官佔了多數，各府有名的才子、文人只是少數。
按照規矩，王睿先是來到台階上，恭恭敬敬地向主副考官行禮參拜，自報家門，而後由書童為其引領至座位。
來到正案前，王睿停下腳步，面色莊重肅穆，拱手行禮道：「學生王睿見過先生。」
李佑目光炯炯，上下仔細打量了王睿一番，不動聲色地輕撫著長須，緩緩說道：「你便是今科解元王睿了吧，果真是相貌堂堂，一表人才，不錯不錯，甚合我心。」
王睿和李佑的第一次見面是在鄉試現場，當時情形匆忙，未能多做交流。如今人家對自己如此賞識看重，王睿自是要謹小慎微，表現得畢恭畢敬。
片刻之後，宴會即將開始，王睿向李佑作揖告辭，轉身走回自己的座位。
就在這時，忽然聽到有人呼喊自己的名字，王睿急忙回頭。
「久仰久仰，閣下便是王解元了吧。」
「你們是？」
聽到幾人報出自己的名諱，王睿恍然大悟，連連點頭。
「我們幾人對您仰慕已久，一時激動，有些唐突，還望您多多見諒。」
緊接著，一排身姿曼妙的女子款款上前翩翩起舞。輕盈的舞步如同彩雲追月，腰肢扭動好似弱柳扶風，衣袖揮舞間彷彿春花綻放，嬌柔嫵媚，攝人心魄。
在場之人皆看得如痴如醉，有的手捧酒杯，目不轉睛地凝視著；有的輕輕拍打著手掌，口中不住地讚歎；還有的搖頭晃腦，沉醉在這如夢如幻的美妙氛圍之中。
隨後眾人在宴會上推杯換盞，新晉舉子與諸位學政、考官歡聚一堂，觥籌交錯之間，盡顯文人雅士的風流瀟洒。
李佑起身，作了最後的講話：「在這宴會的最後時刻，我衷心地祝賀在場所有的新科舉子們，明年的春闈能夠一舉中試，金榜題名，前程似錦。」