第10章 鄉試放榜，榜上解元
時光悠悠晃晃，不知不覺間，現已至農曆九月，這一日乃是鄉試放榜的大日子。
鄉試的榜單皆由士卒負責張貼和守護，分別在金陵禮部、應天府府衙、學署這三處顯眼之地張掛榜單，且要歷時整整三日。
此次鄉試分正榜與副榜，本次中正榜者共計一百二十二人，中副榜者二十人。
正榜者得以授予舉人功名，從此魚躍龍門；副榜者雖不授功名，卻也能擔任地方官學的教職，亦可進入國子監，故而被稱為「副貢」。
發榜后的第二日，依照慣例，各省布政史司會舉行盛大宴會，宴請主考官、學政官、內外簾官以及新科舉人。宴席間歌《鹿鳴》之詩，悠揚婉轉，故此宴會又被稱作鹿鳴宴，在民間那可是極富盛名。
今日的金陵城，真真是熱鬧非凡，喜慶之氣瀰漫於每一條大街小巷。城中之人紛紛走上街頭，那大大小小的酒樓里幾乎是座無虛席，好似在歡慶一個重大的節日一般。
應天府府衙的門前，更是人山人海、挨肩擦背，大多數人即便擠得是汗流浹背、氣喘吁吁，也誓要在第一時間親眼看到榜單。
舉人意味著階級的跨越，從尋常百姓之流一躍成為士大夫階級，這可絕非僅僅是免除徭役賦稅這般簡單，而是一種如魚躍龍門般的脫胎換骨之升華。
「萬般皆下品，唯有讀書高」，這句話不知在多少人的腦海中深深烙印，又不知在多少人的骨血之中代代傳承。
王家的深宅大院里，劉氏早早便讓玉嬛去看中舉榜單，王睿本人倒是絲毫不顯著急，反倒是劉氏急得如同熱鍋上的螞蟻，坐立不安。
王父王明遠在一旁好言相勸道：「夫人，莫要這般急切，且冷靜些。我家大業大，即便此次不中，再不濟再等三年便是。」
劉氏一聽，當即狠狠瞪了他一眼，立馬言辭激烈地反駁道：「你這說的都是些什麼喪氣話！我兒聰慧過人，才思敏捷，此次必定能中舉。昨日我還專程去上香祈福，菩薩都託夢給我說我兒肯定能行。」
王父無奈地搖搖頭，瞧著自家夫人這般急切模樣，只得說道：「夫人你教訓的是。」
王睿在一旁瞧著父親和母親這般你來我往，心中既覺無奈又覺好笑。
這時候，在門外等著放榜的人早已將整個廣場擠得滿滿當當，水泄不通。
「今天這人山人海的，兄弟，你是為誰看榜的？」
那人看似中年模樣，見有人與自己搭話，趕忙回答道：「我是為了我家侄子才在這裡苦苦等榜，我那侄子從小便是好學不倦，勤奮刻苦。這要是此次中舉，就托些關係在老家謀個差事。」
說完，便一臉驕傲地繼續望著門口，嘴裡不停嘟囔著：「怎麼還不放榜啊，真是急煞人也。」
前面的人回頭瞧了瞧他，略帶不屑地說道：「廩生？我家三子可是地方府上的院試案首，你想得倒簡單，唉，你別擠我，莫要壞了規矩。」
時間就這般一分一秒地過去，在眾人焦急萬分的漫長等待中，巳時一刻，主考官終於正式下令放榜。
剛一放完榜，所有人便如潮水般一擁而上，一個個都伸長了脖子，瞪大了眼睛，只想在榜上速速看到熟悉的名字。
玉嬛從榜下的最後一名開始看，眼睛都不敢眨一下，連著看了幾十個名額，都不見少爺的名字，心裡不禁「咯噔」一下，越發著急起來。
直看到第一名，才終於從那擁擠的人群中費勁地鑽了出來。
她不禁在心中暗自責怪自己怎麼對少爺如此沒有信心，少爺這般才學出眾，怎會不中，而且還是鄉試的第一名，解元吶！隨後便顧不上歇息，朝著王府一路快步奔跑。
且說此時，應天府知府的官邸外，傳來一陣震耳欲聾的敲鑼打鼓聲。
只見領班的門丁手中緊緊攥著一張匹布長條，其上寫有：「金陵王氏者，名為王睿。」短短數字，並無那花團錦簇、華麗繁複的誇捧文章。
門丁們的吆喝聲、敲鑼打鼓的喜慶聲，將這條街渲染得熱鬧非凡，好似過年一般。路過的行人無不駐足觀望，好奇地看著這熱鬧非凡的一幕。
有不少精明者，乾脆停在府邸前，眼巴巴地等著沾喜錢。瞧這府邸修繕得富麗堂皇，氣派非凡，喜錢絕對少不了，想必足夠一家人幾個月的飯錢了。
平白遇見這種大喜事，怎能不讓他們高興樂呵，心中暗暗欣喜，紛紛加入到門丁的隊伍中吆喝起來。
玉嬛先一步氣喘吁吁地回到家中，跑得是上氣不接下氣，滿臉通紅。劉氏著急地問道：「我兒可是榜上最後一名？」
玉嬛被這一問弄得有些震驚，緩了口氣說道：「夫人怎麼這麼說，其實……」還未等她說完，劉氏急切地打斷道：「別啰嗦，快與我直說。」
玉嬛激動地說道：「少爺是鄉試的第一名，乃是解元！很快就有人來報喜啦。」
聽到這個消息，劉氏激動得身子一晃，差點跌倒，王父趕緊伸手扶住，關切地問：「夫人可還好？莫要太過激動，傷了身子。」
劉氏連忙回道：「沒事，我兒是第一名，夫君你怎麼還不速速準備喜錢，莫不是捨不得呀？」
王父大笑起來，說道：「夫人這是說的哪裡話，夫人言之有理。」隨即趕忙催促下人趕緊布置，還高聲說道：「今日每個人皆有重賞。我經商多年，積累的錢財雖多，可在我心中最為重要的便是夫人和兒子。」
王睿聽到這些話，心中不禁有些飄飄然，畢竟拿到第一名，這是何等的榮耀，自然是高興萬分。看到父親和母親如此歡喜，自己的前途也算是有了指望，未來一片光明。
不多時，約有一百多人圍在王府那兩頭威風凜凜的石獅子前敲鑼打鼓，場面真是壯觀又喜慶。
王父一共發了五百兩白銀，每人分得約六、七兩，這可不算是小數目。按照白銀的購買力，這足夠買足足千公斤的大米，抵得上一個小廝一年的工錢了。
這些事情皆由下人操辦，不用王睿費心。只需到前院接待眾門丁，併發放喜錢。緊接著便將喜錢一路撒到正門外，有銅錢、貫錢和碎銀子，撒了好一會兒，便撒出去兩千兩白銀。
王睿站在門口，看著這熱鬧非凡的場景，想著自己今後的路。