64.刀客和女人（4）

黑虎要被砍頭了！

消息在第二天就傳到了柳鎮。這樣的結果本在預料之中，但當消息傳來時，還是震撼了整個柳鎮。

人們悄悄地傳告著，驚心、惋惜、流淚。好端端的一個孩子，好端端的一個家庭，算是徹底完了。

縣裏也來了通知，要家裏人到那天去收屍。

黑虎還有什麼親人呢？沒有了。劉爾寬已經被這場災難擊倒，好幾天卧床不起了。他聽說后，掙扎著爬起來要去。妻子不敢攔他，也不能攔他。可憐的孩子，身後連個收屍的人也沒有，怎麼行呢？可是，劉爾寬太虛弱了。才只有七八天的時間，他已經瘦得皮包骨，一張大臉全是毛扎扎的鬍鬚，兩隻眼睛佈滿了血絲，手上的青筋裸露著，剛下床，就暈了過去。

正在這時，剃頭的吳師傅和鞋匠李拐子來了。他們也正是來和劉爾寬商量給黑虎收屍的事的。一見劉爾寬這副樣子，連三里路也走不出，李拐子慌了，不知怎麼辦才好。吳師傅一跺腳，沖劉爾寬說：「老劉哥，你在家養病吧！我和拐子兄弟去——拐子，敢去不？」

李拐子本有點猶豫，他怕得罪歐陽嵐。一聽吳師傅這麼說，便激動地說：「操他奶奶！咋不敢？你敢去，我就敢去！」這一刻，他被一種同心激勵著，生出一股仗義之。

劉爾寬一把抓住吳師傅的手：「吳師傅，咋，咋好……麻煩你們……」說着，淚水已奪眶而出。

「啥話！都是街坊鄉親。你近，我就遠啦？你放心，這事就交給我了！」

劉爾寬力不從心，只好依了他。又從炕席底下拿出一個破布包，正待要打開，被吳師傅一把按住了：「你放着！給孩子買口棺材的錢，我有。拐子，咱們走！」

劉爾寬一把沒抓住，他們風也似的出了門。他一手握著破布包，一手向外伸著，要喊叫吳師傅和李拐子，卻沒有喊出聲。突然「哇」的一聲大哭起來：

「虎……兒……哇！」

五十

鐵匠趙松坡住到西關路南一家小店裏，為黑虎預備後事。他已經打聽清楚，劊子手是西關人，外號「三壺酒」。

這個「三壺酒」是個職業劊子手。生得豹頭環眼，面如鍋底。很有錢。平日飯可以少吃，酒是少不了的，一頓一壺，三頓三壺。喝得醉了時，便犯職業癖。不論在酒桌上，還是走在大街上，就好看人的脖子。兩眼直瞪瞪的，好像在研究骨節，估量從哪裏下刀最合適。膽子小的人常被他看得渾身打怵，面如土色，拔腿就逃。膽子大的人常因此和他打架，劈胸給他一拳：「你看老子怎的！」人們覺得被他看了很不吉利，所以一般人不願和他同桌喝酒。他自己倒還通達理，知道自己有這個怪毛病，清醒的時候就絕對避免看人的脖子。和人說話，總是把頭抬起來，看着天空、樹木或飛鳥。他想：「何苦呢？招人怕，討人嫌！」

「三壺酒」活到四十七八歲，沒交一個朋友。誰也不願意和他來往。有時，他也苦惱，但又捨不得丟掉這個職業。他很孝順，每天盡買好東西給老母親吃。他年輕時娶過老婆，後來嚇跑了。「三壺酒」一喝醉酒就在家拿把明晃晃的刀子比劃，好像是在鑽研殺人技巧。這其間似乎也有他的樂趣！

「三壺酒」很有些特權。一個犯人要殺不要殺，由衙門判定，與他無關，他也無權過問。但在行刑時，這人怎麼殺法，卻全得由他來掌握了。

比如說，事前犯人的仇敵買通他，要叫犯人多吃些苦頭。他在執行時就一刀只砍半個脖子。犯人疼得慘叫一聲，雖被繩子捆着也還是一躥老高，鮮血噴出一片。這時，他才走上去，一把按住，再補一刀。但這類事，「三壺酒」一般不願意干，送禮也不幹。一來和死犯無冤無仇，有些不忍；二來顯不出他的手段。圍觀的百姓要罵他「飯桶」或者說：「狗日的，沒本事！」「三壺酒」偏又講究這點名譽，因此，在他當劊子手二十多年中，殺過三百多人，只有幾個是殺了兩刀的。

第二種殺法，是一刀砍下去，寒光一閃，「骨碌」一聲人頭落地，乾淨利索。特別對那些很有名氣、又有種的人，「三壺酒」從不叫他們零受。