65.刀客和女人（5）

犯人提出死牢，綁赴殺場，一路罵，一路唱，一路吃，一路喝，毫無懼色。***一街兩巷圍觀的人，齊聲喝彩：「好哇！」「有種！」往往還伴着暴雨一般的掌聲，令人驚心動魄。「三壺酒」最佩服這種硬漢子。這時候，他身穿大紅行刑衣，裸半個膀子，露出一束束的肌肉疙瘩。背插鬼頭刀，跟在犯人背後，一走一搖，威風凜凜。彷彿那硬漢子的光彩，被他分了一半去。

死犯唱戲，別有一番撼人心魄的力量。任何舞台演唱都無法和這種演唱相比。死犯雙手倒剪，邁著方步，多用紅臉韻，激昂慷慨地唱：「大江東去浪千疊，引著這數十人駕着小舟一葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村社！」那步態，那唱腔，那神色，活似關雲長單刀赴會，豪氣逼人。把千萬圍觀者的心都激蕩起來了。

有的死犯喜歡唱另一段：「桃花開，杏花敗，春風暖……劉幼主你莫要長吁短嘆！有為臣保住你身無禍端……」這是《漢劉秀走南陽》裏的句子。死犯唱這一段，除了表示自己從容赴死，還有生離死別的勸慰。他知道，在兩旁圍看的人叢中，說不定就有自己的同夥。自己雖死，卻能保住他們無事，雖死而無憾。其間的義氣、友足以催人淚下。而這些江湖好漢，常常是官府逼得鋌而走險的，因而能引起強烈的共鳴，有一種悲壯的色彩。每逢這時，圍觀的人如潮水一般跟着挪步。喊好聲，擊掌聲如雷滾動。更有一些年輕的後生，竟激動得滿臉通紅，熱淚盈眶，在心裏暗自誓：「有一天老子犯了死罪，也這麼風光風光！」

也有的犯人並不激昂慷慨，卻表現得輕鬆自在。這多是些看破紅塵，玩世不恭的人，真箇是視死如歸了。唱起戲文來，是另一種韻味：「在城頭用目掃，打量著一枝花，生就的大腳板，她本是韃子家。我的兒在北國招駙馬，莫非招的就是她？俺本是公公兒媳不搭話，外人知道恥笑殺……」顯得快活、戲謔。於是，在這麻木的唱腔里，人們也變成麻木的一群。觀看的人們一陣陣鬨笑，從笑聲里得到某種精神滿足。至於犯人犯了什麼罪，該不該殺頭，就無人去管他了。

當時殺人，多出西門，一年就有許多次。因此西關一條街，沿途酒店都有為死犯準備的大黑碗。有膽氣的死犯一定要過一家酒店喝一碗酒。押送的人絕不敢攔阻。那時人們迷信，認為死犯的嘴巴「凶臭」，若是被他罵了，必定遭災，不死也要瘟頭瘟腦病三年。

死犯站住了，要喝酒。酒店老闆趕緊親自捧上酒來，由押解人端著喂他喝，一邊還要察顏觀色，緩著勁。灌得急了，一口喝得嗆了，死犯張嘴就罵。「三壺酒」也會把環眼一睜：「娘賣！沒頭魂啦？慌什麼！」押解人嘴也不敢還。劊子手的嘴同樣「凶臭」。等一碗酒喝完，押解人把黑碗遞還老闆。老闆拿在手裏，退到一旁。等犯人過去了，才敢在當街摔碎，而且要摔得脆響，「叭」！但不知這裏頭有什麼講究。

一行人好不容易到了殺場，圍看的人早已是密密麻麻。行刑前，有的死犯先對人群磕個頭：「各位鄉親，我是某村人，姓啥叫啥。有勞哪位給捎個信，叫家裏人來給我收屍。我這裏有禮了！」說完，又一個頭磕下去。這時，才轉身對「三壺酒」說：「朋友，勞駕把活做乾淨一點！」「三壺酒」點點頭，應聲答道：「放心！你轉過臉去跪好。」死犯轉回身，雙膝還沒點地，他已反手一刀，人頭滾落地上。他殺人從來不揮起來砍，而是反手抓住刀把，刀背緊貼胳膊，刀鋒朝外，跨個虎步，往下一銼。嚓！只這麼一下，便完事了。比犯人預想的還快，人並不感到痛苦。當然，據說是這樣。

第三種殺法，是死犯親屬要求「留頭」的。這種最顯他的手段。所謂「留頭」，也就是只留下脖子底下一層皮。不讓頭掉下來，還要一刀殺死。中間只差這麼薄薄的一層，下刀須有分寸。這是「三壺酒」的拿手戲。他很樂於這麼干。一是犯人親屬有很重的報酬，要求「留頭」的要花三斗麥錢。二是可以顯示他本領高超，博得圍觀者幾聲喝彩。死者親屬事前還要先花一斗麥錢，雇個皮匠來等著。單等行刑過後，立刻跑進殺場，抱住頭往脖子上一按，只七八針就給縫上，也算落個囫圇屍。