15.蒼茫天涯路，何處是西口――關於西口的多種說法（3）

隨著歲月流逝和歷史變遷，殺虎口幾經風雨和戰爭劫難，現在與當年相比，幾乎面目皆非。但它作為歷史上十分重要的戰略地位和內蒙古、山西之間的交通要道，有著很大的歷史價值與觀光價值，吸引著不少各地研究歷史的學者和遊客前來考察、旅遊。

飽經歲月滄桑的殺虎口，吞吐著歷史煙雲，如一位閱盡人間的老者，對著每一位前來叩問歷史的遊人訴說著什麼。

還有的專家認為，西口一詞的出現，應該跟商業貿易有關。西口只有一個歷史地理對應地，不是指長城上的哪個口子，西口就是歸化城的俗稱，也就是今天的呼和浩特的舊城。具體論證如下：

歷史文獻中，最早提到「西口」一詞的地方志書，是嘉慶年間編修的《烏里雅蘇台志略》，在這部書里有這樣的說法：烏里雅蘇台「南至綏遠城（即歸化城），俗曰西口，距五十四站，五千里有奇」。這是什麼意思呢？意思是說，由烏里雅蘇台往南到歸化城，俗稱西口，有五十四個驛站，距離有五千餘里。

道光年間寫成的一部書——《定邊紀略》里也有這樣的記載：「綏遠城之北（應為西南），即歸化城，俗曰西口……」這個意思是說，在綏遠城的北面，實際應該是西南面，就是歸化城，俗稱西口。

在這兩部志書里，歸化城的俗稱都明確記載為西口。

光緒十九年（1893年），一位俄羅斯的學者也記述：「在呼和浩特曾多次見到官家的運輸車輛上所標的地名都是『西口』，這一名稱也同樣出現在當地駐軍的號衣上。顯然，歸化城正在改變它以前的名稱。」

包頭地方史專家張貴教授收集到的一頁光緒年間的商家帖子上，可清楚地看到有「西口歸化城」五個字的朱紅印字。

這些都說明，在清代中後期，西口這一地名俗稱，就是指今天的呼和浩特舊城歸化城，也就是說，西口這一俗稱的唯一對應點就是歸化城，也就是今天的呼和浩特的舊城。

到了民國年間，西口仍然是歸化城的俗稱。

光緒二十八年（1902年）一月，清廷任命兵部左侍郎貽谷為「欽命督辦蒙旗墾務大臣」。次年八月又加封理藩院尚書銜，后又補授為綏遠城將軍。在清廷的支持下，貽谷在內蒙古西部區各旗全力進行蒙地放墾事宜。

跟隨貽谷來到內蒙西部地區，並且輔佐貽谷辦理河套墾務的周頌堯，是一個愛好寫作的人，曾經留下了許多文章。其中有一篇遊記叫《京綏遊記》，詳盡記述了他乘坐火車遊覽的感受。當時周頌堯已經在內蒙古西部生活了十八年，曾任綏遠省建設廳秘書，可以說是一個「內蒙古通」，他在遊記中也有「歸化城曰西口」的記載，說明民國時期的西口還是歸綏。

民國時期寫成的《歸綏縣誌》一書，其中關於今天呼和浩特舊城街巷名中，就有一個「西口外」，後來經進一步查證，這個「西口外」可能是簡稱，全稱應該是「公義店西口外」，現在還稱「西口子」。

抗日戰爭前，記者紀靄士在他所著的《察哈爾與綏遠》一書中，也有「塞外俗稱張家口，曰『東口』、歸化城曰『西口』」的文字，可見直到抗戰爆前，歸綏的俗稱仍然是西口，而且歸綏是西口的唯一對應地。

清末民國年間，民間有「東口到西口，喇嘛廟到包頭」的民謠，喇嘛廟指的是多倫，東口是張家口。那就是說，多倫、張家口、包頭、俗稱西口的歸化，這四個地方共同構成了蒙古地區的四大商業城鎮，而這時的殺虎口除了仍是收稅的關口外，其他功能根本談不上，而且處於衰落的狀態。這個民謠又把包頭和西口並列而提，顯然包頭也不是西口，只有歸化城才能跟西口相對應。

持這種觀點的專家還認為，西口一詞，並不是地理方位詞，不是指大同以西人們進出的口子，而應該是「口岸」的「口」。這個「口岸」和鴉片戰爭以後，帝國主義國家在中國沿海地區所開設的口岸一樣，主要是為了進行貿易而出現的。那麼西口是和誰進行貿易呢？考查近代內蒙古西部地區歷史和當時國內國際環境，不難現，它的出現與旅蒙商在蒙古地區的商業貿易和清朝對俄國的貿易有關。