71.出人意料的反轉（3）

萬斯仍舊錶示懷疑。***最終，萬斯淡淡地開口說道：「現在你該知道，認罪是多麼不可信了吧？我們這位既單純又高貴的上尉顯然不是編故事的高手，世上沒有比他更不會撒謊的人了，他的愚蠢簡直無人能及，竟然以為我們會相信他就是罪魁禍，真讓人感動啊！他沒準認為你會把自白書往他襯衫的口袋裡一放，直接送他上絞刑架。你也看到了，他連那晚是怎麼進入班森屋子的都弄不清楚，而凡菲證實自己曾在屋外出現的事實差點破壞了他與預定受害人一同進入房子的解釋。他根本不記得班森當時穿了什麼，在我提醒他之後，他不得不自圓其說，才改口讓班森快步跑到樓上更衣。幸虧報上沒提到班森的假，所以在我問到班森下樓時的頭顏色有何變化時，他才會是一副不知所云的樣子。哦，少校，你弟弟把假牙摘下后，說話會不會受到影響？」

「當然會。」少校回答道，「假如那晚艾文將整排假牙摘下來的話，里奧。庫克一定會留意到。」

「他還有很多事沒有注意到。」萬斯說，「比如那個珠寶盒，還有電燈開關的位置。」

「有關電燈開關位置的問題，他錯得實在太離譜了，」少校解釋道，「艾文的房子是老式建築，吊燈下面的垂飾就是唯一的開關。」

「的確是這樣。」萬斯說，「但最大的破綻出在那把槍上，他簡直語無倫次。先是說由於少了一顆子彈才把槍扔到河裡的，而

在我告訴他彈匣是裝滿的時候，他又解釋說自己後來又填滿了彈匣，非要我以為那把槍是他的。現在，整個事件十分清楚了：他以為聖。克萊爾小姐就是兇手，所以千方百計把罪過攬到自己身上。」

「我也是這麼認為的。」班森少校贊同道。

「不過，」萬斯若有所思地說道，「我還有一點沒有搞清楚。上尉顯然和謀殺案之間存在著一些關聯，不然的話，他也不會在第二天把手槍藏到聖。克萊爾小姐那裡。無疑，他是那種無法容忍有人對他的未婚妻動壞念頭的傢伙。很顯然，他心裡有鬼，可這是因為什麼呢？絕不可能是為了殺人。這起謀殺案是經過精心策劃的，上尉不是此中高手，他性格固執、愛打抱不平、凡事據理力爭，是個徹頭徹尾的騎士精神的捍衛者，恨不得所有的人都能夠看到他英勇無畏的形象，他的理念十分單純。如果他是真兇，絕不會那麼粗心地將心上人的手套和提袋遺留在那裡。實際上，他殺班森與沒有殺的可能性基本持平，就如同琥珀中存在小蟲子的概率一樣。即便他真的要殺死班森，也絕不會採取這種方式。」

萬斯點上一支煙，望著眼前徐徐上升的一縷煙說道：「倘若我沒有猜錯的話，當他準備下手的時候，才現已經有人搶先一步了。這種推測可以說明凡菲的證詞。」

這時，電話鈴響起了。是奧斯查爾上校，他要求和檢察官說話。不一會兒，馬克漢放下電話，望向萬斯不悅地說：「你

那位嗜血的朋友問我是否逮到了什麼人。如果我還是一無所獲的話，他說他願意無償提供些寶貴的意見。」

「我聽到了你的道謝，不過比較虛偽。為什麼不把心裡的真實想法告訴他呢？」

「我還是搞不明白。」馬克漢有氣無力地回答道，臉上露出疲憊而又無奈的微笑。看來，他已經將里奧。庫克上尉排除在兇嫌之外了。

少校走過去，友好地向馬克漢伸出了手，「我明白你現在的感受。這的確是件讓人沮喪的事，但是，寧可放過一個有罪的人，也不能讓無辜的人蒙受不白之冤。別因為工作傷了身體，也別被這些沮喪的事困擾。我相信你很快就能夠找到兇手，到那時——」他鏗鏘有力地說道，「我絕不會再跟你唱反調了，一定從旁協助你圓滿地了結此案。」說完他不禁莞爾，拿上帽子，「現在我必須回辦公室了。有什麼需要我的地方儘管告訴我，或許稍晚一點兒我能夠幫上忙。」

他友好地向萬斯欠了欠身，走出去了。

馬克漢獃獃地坐在那裡。