60.西七十五街的寡婦（4）

「很好，」馬克漢有些煩躁不安地說道，「但這些對案有什麼用處呢？很抱歉，我對後面的進展還是一無所知。***」

萬斯安靜地抽著煙，「你應該知道那個包裹就是抵押品。」

「是的，」馬克漢承認，「但這個結果我不覺得有什麼好訝異的。」

「當然，」萬斯說，「你那受過嚴格的邏輯訓練的頭腦早已推斷出：那就是普理絲太太在班森先生被殺那天下午在桌上看見的珠寶盒。」

馬克漢倏地坐起，聳聳肩又靠回椅背去。「就算是那個珠寶盒，那又能代表什麼呢？除非少校認為它和這件案子無關，否則他不會建議他的秘書故意對此隱瞞。」

「但是假如少校知道包裹與案無關，那麼就表示他對與

案相關的事是一定知道的了？否則他又是如何辨別的呢？我一直認為他知道的遠遠多於他承認的。不要忘了，是他引導我們追查凡菲，又是他堅持說里奧。庫克上尉是無辜的。」

馬克漢低頭沉思了幾分鐘。

「我大概知道你的想法了，」他緩緩地說，「那些珠寶很有可能是本案的重要物證……我會和班森少校談一談。」

我們在史蒂文森俱樂部吃過晚飯正在休息室抽煙的時候，班森少校來了，馬克漢立刻招呼他：「少校，你能再幫我一個忙嗎？」

對方凝視著他，沉默了好久才回答。

「我願竭盡所能地幫助你，」他小心謹慎地說，「但目前我不便告訴你某些事。如果只是考慮我自己一人，」他說，「那非常容易。」

「你在懷疑某人？」萬斯問道。

「可以說——是的，我無意中聽到了艾文辦公室里的一段談話，這在他過世后越顯得非常重要。」

「你這樣做也無濟於事，」馬克漢說道，「事實終將會被證明的。」

「我想在一切尚未確定的時候，最好不要作危險的臆測，」少校斷，「還是置身事外的好。」

不管馬克漢怎樣勸說，他都執意不肯多說，隨後他和我們道別離開了。

馬克漢顯得非常煩躁，不停地抽著煙，手指不住地敲著座椅扶手，「似乎所有人都比警察和檢察官知道得多。」

「他們沒有沉默不語，對你們來說還算是個好消息，」萬斯歡愉地補充道，「最令人感動的是他們似乎都是在掩護他人。普理絲太太否認那天下午有人拜訪過班森，因為她不希望聖。克萊爾小姐被牽連進去，很明顯地除了這位年輕小姐之外，她並不認為其他人有嫌疑；上尉聽到你暗示他未婚妻涉嫌后便不再說話了；甚至連林德都因為生怕會牽連他人而不顧自己不利的處境；現在又是少校。真麻煩！不過，能和這些高貴的靈魂打交道倒挺不錯的！」

「去你的！」馬克漢放下雪茄，跳了起來，「這個案子攪得我寢食難安，晚上我要帶著它上床睡覺，希望明天早上一睜眼就會有解決的辦法了。」

「簡直是荒謬！竟然用睡眠的時間思考問題！」當我們步入麥迪遜大道時，萬斯說，「這都是那些頭腦糊塗的人才會相信的傳聞，什麼柔軟的神經、療傷止痛、童年往事、可以製藥的曼陀羅花、疲倦體力重建這一類的東西，全都是愚蠢的想法。腦子清醒時的活動力是睡眠狀態時的好多倍，睡眠是用來緩和緒的，絕對不是刺激它！」

「好，那你就坐著慢慢想吧！」馬克漢憤怒地回應。

「我正有此意！」萬斯愉快地回答，「但我卻不是去想班森命案，那個早在四天之前我就已經全部想清楚了。」