59.西七十五街的寡婦（3）

「你知不知道？凡菲的人即將解開班森真兇之謎。***」萬斯說完便沉默不語了。

下午有很多公事等著處理，有無數的人要約見，所以馬克漢只在辦公室內吃了午餐，而萬斯和我直接走了。

午飯後，我們去畫廊參觀了法國印象派點畫法畫展，然後到艾歐連音樂廳聆聽舊金山弦樂四重奏演奏莫扎特的作品。五點半之前我們又回到了檢察官辦公室，那裡只剩下馬克漢一人，其餘人都下班了。

在我們到達之後，赫林蔓小姐出現了，以嚴肅的口吻補述了她之前的話。

「早上我有些話沒說，」她說，「除非你能保證不泄露只片語，不然的話我還是不說的好，因為這會讓我丟掉工作的。」

「我答應，」馬克漢保證，「我一定保密。」

她猶豫了一下，開口說道：「今天早上我對班森少校說了關於凡菲先生和他弟弟之間的事後，他馬上說我應該隨他來見你，但在來這裡的途中，他讓我保留一些節，他並不是要

我刻意隱瞞，只是說這與案無關，怕你混淆，我聽從了他的建議。我回到辦公室后仔細想想，覺得班森先生的死非比尋常，所以我決定不管怎樣也要告訴你，萬一這件事與案有關，我可不想到最後現我是知不報。」她還在猶豫這個決定是否明智，「我希望自己做的是對的。班森先生和凡菲先生爭吵那天，我從保險柜中取出的不僅僅是信封，還有其他的東西——一個沉甸甸的正方形包裹，上面和信封一樣，寫著『凡菲——私人物品』。而班森先生和凡菲先生主要就是在為這個包裹爭吵。」

「今天早上你從保險柜中取信封給少校時，包裹還在嗎？」萬斯問。

「不在，上周凡菲先生離開后，我將它和信封一起鎖進保險柜里，但班森先生在上周四，也就是他被殺的那一天，把它帶回家去了。」

馬克漢正沉浸其中準備作進一步訊問時，萬斯開口了。

「赫林蔓小姐，非常感謝你不怕麻煩，特意前來將包裹之事告訴我們，趁你還在我想請教你兩個問題……班森少校和艾文。班森先生的關係怎麼樣？」

她盯著萬斯，嘴角掛著一絲奇怪的笑意：「他們合不來，兩個人個性完全不同。艾文。班森先生不是一個討人喜歡的人，為人不誠懇，外人肯定不會相信他們是親兄弟。他們常常為生意上的事爭吵，還互相懷疑。」

「這並不奇怪，」萬斯評論，「他們兩人的性迥異。對了，他們懷疑對方究竟到了什麼程度？」

「他們有時會互相監視。你知道，他們的辦公室是在一起的，他們會在門邊偷聽對方講話。我是他們兩位的秘書，經常看見他們彼此偷聽，有幾次還想從我這兒刺探對方的消息。」

萬斯對她笑了笑：「真是難為你了。」

「噢，這倒沒什麼，」她也笑了，「我只是覺得很可笑。」

「最後一次看到他們兩人偷聽對方談話是什麼時候？」萬斯問道。

女孩馬上嚴肅起來：「就在艾文。班森先生遇害的前一天，我看見少校站在門口，當時有位小姐來找班森先生，少校似乎很感興趣。那是下午的時候，班森先生在送走那位小姐之後約半個小時離開的辦公室，比往常要早點。不久，那位小姐又回來找他，我對她說他已經回家了。」

「你認識那位女士嗎？」萬斯問她。

「不，我不認識，」她說，「她也沒有說她是誰。」

萬斯又問了一些問題，隨後我們一起送赫林蔓小姐到二十三街的地鐵站。

馬克漢一路上沉默不語，萬斯也一不，一直到我們在史蒂文森俱樂部大廳落座之後，他才懶洋洋地點起一支煙，說：「你現在知道我預知赫林蔓小姐一定會再出現的原因了吧，馬克漢？那是因為我對人類心理的敏感。我就知道艾文

絕不可能無抵押便兌現那張偽造簽名的支票，我還知道他們之間的爭吵肯定是與抵押品有關。性格多變的凡菲在乎的不是坐不坐牢，而是希望在期票到期前將抵押品取回，但沒能如願。還有，那位秘書小姐可能是個好女孩，但以女人的天性來說，隔壁房間有兩個無賴在大聲爭吵，她不可能不豎起耳朵聽，因此我敢斷定她聽到的比說出來的要多。所以我問自己：她有什麼顧忌呢？少校建議她如此說，這是唯一的合理解釋。但是日耳曼民族天性直率坦白，我便大膽預測當少校離開后，為了日後不危及自己，她一定會回來對我們說出全部實……解釋完了就不神秘了，對吧？」