番外篇之煙花三月下揚州
人道煙花三月下揚州，李鳴爭不是頭一回來揚州了，卻是第一次在這樣朦朧的春雨里登上花船。
同行的俱都是出身南方商賈之家，因着李鳴爭的年紀，作陪的也大都是少年人，可在一眾著錦穿羅的少年中，李鳴爭依舊是最打眼的那個。
他個子高，神色冷淡，言行之間頗有幾分風雨不動的沉靜，毫無半分少年人的跳脫。周遭少年起初都有幾分發怵，他們是真不願見這位北平來的李大少爺，可李家乘着洋務運動的新風，生意做的大，儼然北方一霸。肩上挑着族中長輩的紈絝子弟們不得已，只好硬著頭皮來了。
歡場畢竟是歡場，三杯酒下肚，原本的拘謹就消弭於無形，氣氛變得融洽起來。
李鳴爭雖少語，卻不是老古板，相反，他會來事，寥寥幾句就讓那些個紈絝子弟放得更開，不多時，一個個都溫香軟玉在懷。
李鳴爭懷裏也坐了一個姑娘，是頂頂出名的揚州瘦馬，不堪一握的腰，三寸金蓮藏在綉了粉白荷花的裙底，眉眼間還有幾分青澀。
李鳴爭漫不經心地握著那截腰，環顧一圈，卻發覺當中一人懷中抱着的不是個少女，而是個婦人，李鳴爭記得他姓趙。
有人察覺了李鳴爭的目光，笑了起來，撐著下巴懶洋洋地說，李兄是不是覺得奇怪？
李鳴爭不置可否。
他道，趙兄就喜歡年長的女人，玩著帶勁兒。
坐在李鳴爭懷裏的姑娘小聲道，桑姐姐當年花名極盛的。
可惜，美人遲暮了。
在這花船上，遲暮的女人就不值錢了。
那廂風韻猶存的婦人已經被揭開了半邊衣襟，露出豐腴雪白的乳，姓趙的紈絝子弟玩著那對艷乳，弄得她不住喘息呻吟，纖白的手虛攏着衣裳，嗔笑着和那少年調情。
李鳴爭隨意掃了眼，腦子裏只留下一雙狐狸眼，多情又瀲灧。
當晚，李鳴爭和一眾少年宿在了花船上。
是夜，雨已經停了，空氣里瀰漫着春夜的寒意濕潤。花船上懸掛的燈籠亮着，圓月皎皎，為粼粼的水面渡了層清冷的銀輝。
李鳴爭被船艙里甜膩的脂粉香嗆得心煩，他披了身外袍走上甲板，夜已經深了，這是供客人夜宿的船隻，漂得靠近湖心，只隱約能聽見岸邊傳來的管弦低唱。
夜風一吹，李鳴爭腦子都變得清醒了幾分，他偏過身，就看見了一個小小的身影坐在船邊。他抱着一把琵琶，頭髮剃得短短的，露出一截堆雪似的脖頸，腿探出了甲板，手指有一下沒一下的撥著弦，發出低低的幾聲，如同巷子裏的流浪貓在深夜裏的凄叫。
一雙狐狸眼，黑白分明的眼睛，嘴唇嫣紅，在這長夜裏竟透著股子曇花綻放的美麗。
二人對視了片刻，少年抱着琵琶就爬了起來，朝李鳴爭鞠了一躬就要走，李鳴爭開口道，站住。
李鳴爭問他，你是這花船上的人？
少年點點頭，又搖頭。
李鳴爭看着那張臉，淡漠道，你在這兒做什麼？
少年猶豫了一下，小聲說，等我娘。
李鳴爭面前突然浮現那個生了雙狐狸眼的婦人，他看着瘦弱的少年，李鳴爭不說話，也不笑，一身氣度很有壓迫性。
少年本能地退了一步。
李鳴爭問他，你叫什麼？
李鳴爭靜靜地看着少年跑走，他抬手握住濕潤的桅杆，過了許久，才轉身回了船艙。
床上的人已經醒了，單薄的身子掛着並蒂蓮肚兜，坐在床邊，雙頰泛起紅暈，問他，爺去哪兒了？
李鳴爭興緻索然地說，下去。
那姑娘愣了下，垂下頭，應了聲就爬下了床。
李鳴爭並未在意她何時走的，他枕着手臂，慢慢闔上了眼睛。
李鳴爭在揚州留了半個月，臨將離開揚州時，姓趙的少爺做東，又請他去了花船。李鳴爭沒有拒絕，酒過三巡，他竟又看見了那個少年。
他穿着粗布麻衣，在花船里打雜，李鳴爭身邊跟了個小廝，他問他，「那是誰？」
小廝巡着他的目光看了過去，笑道:「回爺的話，他叫蘭玉，平日就幫着打打雜，」他小心地覷著李鳴爭的神色，說，「他娘是船上的花娘，他打小在船上長大的，不過——就是個小雜役，干粗活兒的。」
李鳴爭淡淡地看了小廝一眼，小廝頓時噤若寒蟬，當即不敢再開口。
細瘦伶仃的手，也不知哪裏來的勁兒，竟抱着那把琵琶也跑得那麼快。
蘭玉愣了愣，瞧著李鳴爭，說:「不知這位爺有什麼吩咐？」
李鳴爭也不知自己想做什麼，腦子還沒有反應過來，手已經伸了出去，不過在這兒，他也不用想清楚自己想做什麼。
李鳴爭沒有說話，蘭玉眉毛擰著，想抽回手，李鳴爭卻攥得更緊。
蘭玉有點兒急，壓低聲音道:「鬆開我！」
二人僵持着，一個紈絝子弟鑽了出來，說:「李兄，都等着你呢，你怎麼跑這兒來了？」
他目光落在李鳴爭的手上，又瞧了瞧蘭玉，笑了起來，說:「我說你怎麼離開了這麼久，原來是在這兒尋着了可心的。」
「我怎麼瞧著有點眼熟——」
蘭玉頓時低下頭，輕聲說:「還請爺鬆手，奴只是個粗使下人，平白掃爺的雅興。」
蘭玉抬起眼睛看了李鳴爭一眼，那雙狐狸眼還未長開，只有幾分山精妖怪似的靈氣，像未修成妖的小狐狸。
李鳴爭冷眼旁觀，不消開口，自有人替他作惡。
突然，一個女人裊裊地走了過來，手中拿着團扇，笑盈盈道:「宋少爺，一個毛都沒長齊的孩子能陪爺喝什麼酒。」
正是蘭玉的母親，桑氏。
她拿團扇敲了蘭玉肩膀一下，「沒點兒眼力見，還不滾下去。」說着，往那宋姓紈絝身上靠，笑道，「咱們這花船里什麼漂亮姑娘沒有，宋少爺攔著一個小雜役有什麼樂子，不如我給您再尋兩個伶俐的……」
李鳴爭打斷了她的話，「我就要他。」
桑氏臉色微白。
宴上，伶人彈撥著琵琶，唱的是吳儂軟語，曲調婉轉。
蘭玉僵硬地坐在李鳴爭身旁，李鳴爭也不在意，兀自喝着酒，屋子裏瀰漫着胭脂酒香。這場酒宴本就是為李鳴爭送行，這些紈絝子弟談的自然也都是風月逸聞，席間觥籌交錯，好不熱鬧。
蘭玉驟然被點了名，脊背弓起，沒抬頭，倉皇地端起酒壺替李鳴爭倒了酒。李鳴爭沒說話，那人又道:「我聽說你是桑娘的兒子——」
他古怪地笑了聲，懶洋洋地托著下巴，輕佻道:「桑娘年輕時可是揚州一絕，你能讓李兄這般惦記，抬起頭，我瞧瞧。」
李鳴爭看着蘭玉渾身緊繃，手指也蜷緊，有幾分無措驚惶，他突然伸手捉著那幾根冰涼的手指慢慢搓開，一施力，蘭玉整個人就跌坐在他懷裏。
李鳴爭捏著蘭玉的後頸，說:「一個男孩兒，能長成什麼模樣？」
蘭玉睜大眼睛，望着李鳴爭，李鳴爭神色無波無瀾，他掐著蘭玉的臉頰逼他側過臉看向那少年，李鳴爭手指修長，掌心寬大，一用力，幾乎蓋住了他半張被捏得扭曲的臉。
蘭玉吃了痛，眉毛皺起，實在算不得好看，李鳴爭漫不經心地揉着他的臉頰，說:「不過是一時興起，這些天見多了江南女子的嬌柔嫵媚，想看看揚州的男孩兒比不比得我們京都梨園裏的小唱。」
那少年頓時就哈哈大笑起來，道:「這就是個粗使小廝，如何能比？李兄既想嘗嘗男人，不如我為你尋個更知情識趣的。」
李鳴爭目光落在蘭玉臉上，看着他泛紅的眼眶，說:「不必了，親手雕琢——也別有一番趣味。」
聞言，蘭玉睜大眼睛，愣愣地看着李鳴爭。
蘭玉眼睫毛顫了顫，低聲說:「蘭玉只是個粗人，求爺高抬貴手……」
李鳴爭重複了一遍，「伺候過人嗎？」
蘭玉眼睛更紅，瘦弱的肩膀都抖了起來，一旁的少年玩笑道:「李兄，雛兒可不禁嚇。」
蘭玉搖了搖頭。
下一瞬，李鳴爭直接將他打橫抱起，丟下一句，「諸位慢慢玩。」
李鳴爭走出那道門的時候，卻見桑氏急步而來鬢邊的花亂了，有幾分狼狽，她撲通跪在李鳴爭腳邊，抓着他的袍角，哽咽道:「李少爺，蘭玉還是個孩子，他是個男孩兒，又不懂事……求您，放過他吧。」
蘭玉一見桑氏就掙扎著要從李鳴爭懷裏下去，「娘——」
李鳴爭攥緊蘭玉的小腿，淡淡道:「別動。」
桑氏臉色慘白，眼淚哭花了胭脂，她道:「爺，求您，您想玩什麼，奴陪您玩，您想怎麼玩都成……」
蘭玉將桑氏摟在懷裏，渾身發抖，「娘……別這樣，沒事的。」
「頂不了就是陪他睡一覺——」話未說完，臉上已經被桑氏甩了一記耳光，她雙眼含淚，罵道:「豎子，你懂什麼！」
桑氏拉着蘭玉跪在地上，枯瘦的手指按着他的腦袋抵在地上，她朝李鳴爭笑得風情，顫聲道:「爺，您看這就是個不懂事的孩子，怎麼會伺候人。」
那廂花船上的人已經急急跑了過來，大抵是來攔住桑氏的，李鳴爭沒有看桑氏，只看着蘭玉，開了口，聲音冷淡沉靜，道:「你跟我走，還是看着她受罰？」
蘭玉跟着李鳴爭走的時候，桑氏就跪在地上呆愣愣地望着他們，滿臉絕望。蘭玉只看了一眼就轉過了頭，眼眶發酸，他盯着李鳴爭的背影，饒是李鳴爭沒回頭，他也能察覺身後那道惡狠狠的，想撕咬他的小獸的目光。
被咬的左胳膊又隱隱作痛起來。
李鳴爭臉上沒什麼表情，進了屋子，蘭玉也跟了進來，猶豫了一下，還將屋子關上了。
蘭玉說:「你別讓他們罰我娘。」
李鳴爭隨口應了聲，他坐上了橫在窗邊的貴妃榻，透過窗外望去，是江南的小橋流水，垂柳招搖。
蘭玉看着他，磨磨蹭蹭地走到了李鳴爭面前，李鳴爭瞧著這張還未完全長開的臉，手癢似的，捏他的下巴，說:「多大了？」
蘭玉沒躲，垂着眼睛，說:「十五。」
李鳴爭說:「願意陪我睡覺？」
蘭玉抿了抿嘴唇，小聲道:「你別欺負我娘，我就陪你睡。」
「我欺負她做什麼，」李鳴爭不疾不徐地說，他看着少年身上這身粗布麻衣礙眼，道，「衣服脫了。」
蘭玉呆了呆，臉色微白，李鳴爭淡淡地看着他，過了半晌，蘭玉才顫抖著去解自己的腰帶。
脫了外衣，裏頭是白色單衣，薄薄的布料裹着清瘦的軀體，李鳴爭面色未變，倦懶而冷淡地看着少年的動作。
沒有半點風情可言，李鳴爭偏沒有移開目光，看着蘭玉一點一點裸露出白皙單薄的胸膛，脫到褲子的時候，蘭玉耳朵紅了，緊緊攥著褲腰，身子有點兒發抖。
李鳴爭看着蘭玉被腰帶勒出痕迹的皮肉，褲子不合身，只能紮緊了褲腰，免得褲子滑落。少年出身卑微，那身皮肉倒是生得極好，像是牛乳玫瑰嬌養出來似的，白得晃眼，皮膚白，能窺見肉里藏着的青筋，肋骨。
李鳴爭將他拉了過來，掌心貼著那塊磨出的紅痕緩緩摩挲，說:「你娘和人睡覺不脫褲子？」
蘭玉不吭聲了。
過了片刻，一顆一顆的水珠砸了下來，李鳴爭接住了一顆，溫熱濕潤的，猶帶着體溫。
李鳴爭說:「哭什麼？」
蘭玉抽噎著說:「我怕。」
李鳴爭笑了，道:「和我走的時候怎麼不見你怕？」
蘭玉眼淚還掉著，李鳴爭抬起眼睛，看着少年忍不住落淚的驚惶模樣，鼻尖紅了，嘴巴閉得緊緊的，實在是很漂亮。李鳴爭就這麼看着他哭，看夠了，才說:「你娘沒教過你么，當着男人的面哭，只會讓別人更想弄你。」
蘭玉別過臉，胡亂地擦了擦臉頰，低聲說:「我娘不教我這些。」
李鳴爭說:「她教你什麼？」