8.歐亞的西半部（4）

隨著「伊朗」這個辭彙一同被神話化，阿契美尼德王朝的印象在伊朗人心中被深刻記憶。雖然薩珊王朝（sassanian）的疆域並未達到阿契美尼德王朝的版圖，但它的範圍仍遠較今天的伊朗和地理環境中的伊朗高原寬廣。

即使進入了伊斯蘭時代，「伊朗」的概念仍舊為人樂道。先前提過的旭烈兀汗國也是以阿姆河為東界，西邊則是持續朝埃及推進，因而與馬木路克王朝（mamluksultanate）對峙。「伊朗之地（iranzamin）」這個概念，在蒙古帝國統治時代雖然尚未完全達到理想，但已在相隔數百年的薩珊王朝度實現，旭烈兀汗國境內的居民，也再度深刻地自覺是「伊朗」人。在以廣義的伊朗為中心的「東方伊斯蘭地區」里，若有皇帝或君主在自身的稱號冠上「阿契美尼德王朝」時代的「沙阿（shāh）（譯註：波斯語，王、皇帝之意）」之稱謂，就代表他們雖在伊斯蘭體制外，但對伊朗傳統有多重視。

1979年，被伊朗伊斯蘭革命推翻的巴勒維王朝（pahlavidynasty）就曾經自喻為「伊朗的沙阿」，並追求恢復古代伊朗帝國榮耀的夢想，因此也被稱為「沙阿的改革」。

朝著亞塞拜然高原往北前進，就會到達高加索山脈（caucasusmountains），這是座隔離南北的碩大屏障。朝西走，就連到安納托利亞高原（anatolia），若渡過博斯普魯斯海峽（bosphorusstrait）和達達尼爾海峽（dardanellesstrait）就可抵達歐洲。

此外，若從札格羅斯山脈（zagrosmountains）西麓往下走，經過底格里斯河及幼拉底河可達敘利亞並進到東地中海地區。從黎巴嫰、巴勒斯坦、漢志（hijaz）、葉門再到埃及，這個區域的風土民，在人類史中堪稱最古老的地區，大多數的城市文明類型都是源於此。

雖然在此先將西奈半島（sinaipeninsula）作為西亞的界線，但在《舊約聖經》也無法將相連的埃及與這個地方脫離開來，而在伊斯蘭時代當然也是如此。

埃及以西之地、與其相連的北非地區，也是相同的形。阿拉伯語其稱為「馬格裡布（maghrib）」（意指「西」），歐亞與非洲，終究還是連成一氣的。

研究伊斯蘭的學者對簡稱有所困惑。「西亞、北非」這個簡稱不只長且不安定，故在無可奈何之下選用了「中東」這個辭彙，而「中東（middleeast）」是以歐洲為中心命名這一點，是大家早已知道之事。

西北歐亞大草原

前一段是關於歐亞大陸西半部「南方世界」的說明，北部面積幾乎是南方的兩倍，極為平坦的大地一直延伸至俄羅斯、東歐。

「楔型三角地帶」的西邊、錫爾河北邊是遼闊的哈薩克大草原（kazakhstreppe）。整片草原延展至窩瓦河畔（volgariver），說不定將它看做蒙古草原的延長線也不錯。它還跨過窩瓦河，直到頓河（don）、聶伯河（dnepr）及多瑙河（danube）河口。大草原南邊則將從高加索山北麓到黑海北岸一帶完全涵蓋，延伸至喀爾巴仟山脈（carpathianmountains）東麓，這真是一座大草原。

這個地區孕育了許多游牧民集團及國家，是繼蒙古高原之外游牧國家的「第二個搖籃之地」。在蒙古帝國時代，波斯語將這裡統稱為庫曼尼亞（cumania），意指「欽察草原（dasht-iqipch？q）」。波斯語是蒙古時代的國際通用語。

成吉思汗的長子朮赤為的家族及其領域，泛稱為朮赤王朝。一般稱為「欽察汗國」，緣自當時國際語的「庫曼尼亞」，這是由於朮赤王朝將根據地設置在這片西北歐亞大草原。

在這片廣闊草原的北側，森林呈帶狀廣布，土地相當貧瘠。在更北邊，曾是「羅塞尼亞（ruthenia）」的農民小世界。當這裡以俄羅斯之姿從蒙古300年的統治中浮出時，世界史便不得不大幅改變。一般將俄羅斯當做歐洲的觀念，不論在地理環境或歷史都是疑問，俄羅斯帝國從一開始很明確地就是以歐亞國家的形態出現。