7.歐亞的西半部（3）

兩個伊朗

從河中地區以西往西南或西北走，有兩個世界。繞向南走，先渡過阿姆河，再經過木鹿（merv）、橫越喀拉庫姆沙漠（karakum，土耳其語黑沙之意），就會抵達科佩特山脈（kopet-dagrange），從這裡開始，就是廣闊的伊朗高原。若以帕米爾高原一脈相連而，即是從興都庫什山西麓開始，直接向前接到伊朗高原。

高原的北邊與厄爾布爾士山（alborzmountains）的高嶺相接，從西開始到南，壯觀折曲的札格羅斯山脈（zagrosmountains）以其寬達300至400公里、具相當深厚的山脈皺摺綿延其間，這兩個山脈，就是支撐起伊朗高原的大骨架。

大型袋狀盆地的內側，是極乾燥的卡維爾鹽漠（greatsaltdessert，波斯語dasht-ekavir）及盧特鹽漠（dasht-elut）。原本在波斯語中，「kavir」意思是冒出鹽的土地，也就是鹽漠的意思，從兩個山脈流入的眾微細河流，總在瞬間化無。

人類無法長居於干透了的巨大窪地，只能住在兩大山脈的山麓或是山谷間（即使這麼說範圍也相當廣），並采畜牧與農耕混合的生活方式。特殊地下運河「坎兒井（kariz）」，孕育出伊朗悠遠歷史；創造了人工綠地、農地及聚落，就像字面的意思，它本是生命之水。

由岩石、砂礫及干透了的土地所構成的伊朗高原，是塊被忽略的土地，但卻開出了可與東方中國媲美的文明之花：乾地與綠洲的文明。

札格羅斯山脈與厄爾布爾士山在伊朗西北部的亞塞拜然（azerbaijan）的高原交會，綠意盎然的山及溪谷、草原及湖水，就從此地衍展。

蒙古帝國時代在伊朗地區設立的蒙古政權——旭烈兀汗國（hulagukhan）（俗稱伊兒汗國）在這裡牧野扎主營而成形。作為游牧民的天地，這裡是絕佳的地點。

至於，「伊朗」（iran）這個辭彙有兩種大小範圍的定義。一般使用的「伊朗」，是近代在歐俄等列強的外力侵壓下，疆域不斷地被縮小再縮小而成的「近代國家」伊朗，其幅員甚至無法完全涵蓋自然環境中的伊朗高原。

另外一個泛指更大空間的「伊朗」，範圍遠遠地超越了伊朗高原。這是歷史上的概念，其起源可追溯至遙遠古代「伊朗之地」（iranzamin）的概念，所指的地區為「從阿姆河到埃及」之間的土地。

這樣廣闊的面積，相當於古代波斯帝國的阿契美尼德王朝疆域。王朝將其統轄的「文明區域」稱為「伊朗」，而將阿姆河對岸的「蠻族之地」稱為「圖蘭（turān）」。這是以「文明觀」為標準來區分己者與他者，其中內涵了某種價值觀，與中國自古在「文明」底下的「華夷思想」類似，也和古代希臘的「helen（譯註：希臘神話中的英雄，希臘人也以此稱呼自身民族）」及「barbaroi（譯註：不會說希臘話的人，意指蠻族）」的觀念雷同。

至少在目前所知的況下，阿契美尼德王朝是世界上第一個將軍事、行政、徵稅、交通、運輸制度及組織等各方面整合的龐大帝國。因此有歷史學家認為，在這之後的「帝國」及「國家」或多或少都有受到它的影響，「伊朗」這個辭彙即包含了先驅者的榮耀。

馬其頓的亞歷山大大帝因為覬覦阿契美尼德王朝管轄豐饒且廣闊的「亞洲」地區，曾企圖全面征服這個龐大的帝國，只要他到達的地方，就成為其「版圖」，但這「大領域」的夢想隨著他的逝世理所當然成為泡影。

與現在甚為通行的希臘化文化（hellenism）的印象相反，亞歷山大大帝所建立的「帝國」以及之後傳到東方的希臘文明，在包括伊朗等的地區幾乎都沒有留下任何殘影。若將範圍聚焦在這異鄉東方，希臘化文化的影響雖並非完全沒有，但接近於「虛幻」，甚至可說是歐美人的夢幻產物。若要討論希臘化文化，反而應該研究它對西方和羅馬等地區的影響才對。