大政變於一夜之間到來 第九章當人們猛醒時木
風乍起，但誰也沒想到，到後來竟成了一場席捲「並相」局面的狂風。
高拱與張居正二人，才幹相當，可說是不分軒桎。同時又都個性強悍，喜歡操控全局的那種感覺。這樣的兩個人碰到一起，也可能惺惺相惜，也可能水火不相容。他們恰恰是經歷了從前者到後者的演變。
到隆慶後期，高拱的地位已是如日中天。隆慶對他，一萬個信任。在如此巨大的恩寵之下，恐怕任何人都難以客觀地評價自己了。
據記載，那時高拱在朝中，唯我獨大。凡有敢於抵觸者，「每張目怒視，惡聲繼之」，眾人皆有懼色。百官沒有哪個在他眼裡，說捧誰，說貶誰，隨心所欲。人到了這個份兒上，其實已經違背了生物的共生原則，就會有一種命定的力量，來毀滅他了。
高拱卻感覺不到世間能有這種力量。
能給他致命打擊的那個人，此刻也意識不到自己會有這種力量。這就是張居正。他很鬱悶，因為祥和的空氣越來越稀薄了。
天下已安，他本來心情很好，想想五年多來的苦心經營，邊事終於得以澄清，正是大丈夫揚眉吐氣之時。
他在給一位地方官的復函中，這種得意心情溢於言表：「蓋古今之謀臣策士，所以勞心籌慮，敝口游談，冀望不可得者，正在於此。今我不煩一士，不役一兵，坐而得之，此天贊我也。」
兩個自命不凡的人，在邊患已除，都鬆了一口氣的時候，忽然四目相對——究竟是你厲害還是我厲害？
兩人的裂隙，就起於這些微末之處。
這時候的朝中局面，非常微妙。從隆慶六年正月起，皇帝開始患病，並且有熱瘡不愈。什麼是熱瘡？估計是近侍宦官沒帶他學好，搞性解放惹上的病。不然養尊處優的高等人，怎麼會長瘡？
從這時起，隆慶的身體每況愈下，竟然預感到來日無多，常常考慮起後事來。有時會對高拱說：「祖宗二百年天下，以至今日。國有長君（成年的君主），社稷之福，怎奈東宮（太子）小哩！」（高拱《病榻遺言》）
這時候的太子，也就是後來的萬曆皇帝，才剛剛10歲。無怪隆慶要憂慮。孤兒寡母，天下就被人奪了的，不乏其例啊。
其實這一點，他過慮了，在明朝，言官的監督力量很強，誰想專權專到控制了皇帝的程度，比較困難。同時中央軍權很分散，分為五軍，前後左右中，不相統屬，即「五軍都督府」，分管全國各衛所的兵。皇帝還有一支絕對聽命的「親軍」，那就是錦衣衛，共二十二衛的兵，足夠安全。
如果有人要調兵，必須由兵部（管軍政）和中軍都督府（管軍令）各出一塊調兵勘合。打完了仗，將軍回將軍府，士兵回衛所。將與兵是分離的。平時管理部隊的各鎮總兵官，因為權力不集中，上有總督、巡撫和監軍太監製約，比一個軍長的權力也大不了多少。所以，大明是沒有可能被趙匡胤那樣的軍頭奪了天下的。
而且太子是早就立好的，不至於出現混亂。早在隆慶二年，皇子僅有6歲的時候，是張居正上了一道疏，勸隆慶早立太子。張居正說，他在裕邸的時候，就知道皇子聰明，本朝早立太子的事例很多，望皇帝考慮。
隆慶接受了這個建議。那時皇子是獨生子，有個弟弟還沒生出來，所以順利冊封。
皇帝的感覺不好，閣臣們就非常緊張，高拱建議，內閣成員在宮內太監的值班室——直廬里值宿，晚上不回家了，保證皇帝隨叫隨到。他和閣臣一住下，其他六部五都督府的大臣哪裡還敢走，就都跟著住下，這叫「朝宿」，集體當了一回太監。
晨鐘暮鼓中，高拱與張居正大概都考慮過未來。他們各有依恃，都覺得，下一步自己的根基還是很牢的。
先看高拱這一面。他既是首輔又兼掌吏部，位極人臣，六部九卿無不看他的眼色行事，朝中根基之深，確實無人可比。三年多來，又多少籠絡了幾個言官願為之效命，輿論喉舌也不缺乏。對於「外廷」，也就是文官系統這一塊，他把持得很死。
國家機器只要想運轉，又怎麼能少得了他？
而對於「內廷」，也就是太監這一塊，他也早就有布局。李芳被罷免后，司禮監掌印太監出缺，這是個統管內廷二十四衙門的總頭目，相當於外廷的首輔。依例應由太監的「二把手」、秉筆太監兼提督東廠（特務）的馮保遞補。但高拱一向厭惡這個馮保太能抓權，同時也要兌現重回內閣前許下的諾言，對曾經幫過他的太監投桃報李，於是向隆慶極力推薦了御用監老太監陳洪。
可是陳洪是個只會管宮廷傢具的老太監，哪能辦得了皇帝跟前機要的事，沒過多久就被皇帝給攆走了。事已至此，高拱還是不想讓馮保躥起來，就又推薦了尚膳監的孟沖。
這就更荒唐了，讓一個廚子來管內廷，本朝是沒有先例的。
高拱為何要一再破壞規矩？其實，他是有一番深遠考慮的。在以往嘉靖一朝，太監還比較老實，因為嘉靖本人自幼在宮外長大，對太監的霸道有所目睹，所以對太監相當戒備。到了隆慶，這個自幼跟太監混得廝熟的皇帝登了位，太監就又開始胡鬧。堂堂兩朝閣老的徐階，都被他們群起而攆走，高拱對此不得不防——必須安插可靠的人。
高拱的這步棋，從動機上講應該是為廟堂的穩定著想的。可是從人事上，就大大得罪了一個潛在的政治巨頭——馮保。兩次被排除在候選人之外，這簡直就是對他的人格侮辱。
史載：「保由是疾拱」。這個沒有下半身的內廷高官發了狠。
然而，高拱不在乎一個缺少零件的傢伙有什麼感受，他自信得很，因為他看到的是——
內外皆備，穩如泰山。
馮保不是木頭，他自有他的一套戰法。對他來說，高拱並不可怕，可怕的是高拱身後那座不可逾越的巔峰——隆慶。他自然不會去硬攻，而是繞開了去，對隆慶的家庭成員展開了外交活動，皇帝也有三親六故嘛。
目標很明確：一個，是日後肯定能做上皇帝的皇子；一個，是皇子的親生母親李貴妃；還有一個，是一直被冷落、住在別宮裡的陳皇后。
馮保的這一手歪棋，大有收穫。皇子雖然小，但畢竟已懂得親疏。兩個後宮的女人也需要有個得力太監引以為援助，她們並不是沒有企圖的人。於是後院悄悄形成了一個巨大的勢力，在隆慶日近黃泉路的時候蓄勢待發。
裡面搞掂以後，馮保便把手伸到了外廷。他遇到了一個正好需要他的人——鬱悶的次輔張居正。
張居正與高拱之間的裂痕，在隆慶五年底已經非常明顯，兩人雖沒有公開衝突，但人與人只要不對頭，從語氣、從神態、從肢體動作上都能體現出來。大官有了矛盾，小官的感覺最敏銳，在兩人的周圍，各自漸漸聚攏了一批言官。兩大營壘，在靜悄悄中儼然形成。
恰在此時，張居正看到了馮保向他伸來的友好之手。這是內廷里一個與他地位相等的人在示好，以張居正當時的弱勢地位，豈能不抓住它？由此，他也就握住了李貴妃的那隻纖纖素手（比喻意義上的）。
這就是張居正的底牌，不是很強，但後勁很沖，等會兒我們就能看到了。
這個後院集團，實際上是違反大明祖訓的，是個非法集團。朱老皇帝有言，后妃不得干政（老先生很熟悉三國故事），條文列入《寶訓》。此外宦官也不得干政，宮門口立有鐵牌，上書「內臣不得干預政事，犯者斬」！至於外臣勾結內臣、甚至勾結宮闈，那就更大逆不道了，肯定要殺頭的。
但制度與法律，自己並沒長手，你就是表決通過一萬部法律，也擋不住這些事情悄悄發生。
外臣與內臣結交，一向很為士林所不齒，但張居正去做了。事急矣！他不想被高拱狼狽攆出內閣。有許多事，他還想去做，他認為這些事比保持清譽重要得多。
據萬曆年間刊行的高拱著作《病榻遺言》說，張居正與馮保拜為兄弟，馮保的一個心腹徐爵，沒有一天不到張居正家裡去。張居正待徐甚好，三人勾搭連環。馮保是秉筆太監，也就是是代皇帝對內閣票擬「批紅」的。馮保想得到什麼好處，就告訴張居正，張居正替他想一個名堂，第二天就以皇帝名義批出來了。
而正常的渠道，反而沒有這個通暢。現在，該輪到高拱鬱悶了。他說：「此事已久，予甚患之，而莫可奈何！」
你看，這是一個奇怪的引力場吧？
《病榻遺言》是高拱晚年所著，全書充滿了怨氣。對張居正雖未點名，僅以「荊人」代之，但傻瓜才看不出來。該書是否為高拱所寫，到現在還有爭議，不過它是當時的文字，雖不完全可靠，距離事實應該不是太遠。
角力開始了，老套子又要重演，主帥在後，言官打前哨。
首先發難的，居然是反對高拱的一方。人的思維，真的不能以常規論之。
第一炮，御史汪惟元上疏，直斥執政之臣不應「為操切、報恩仇」。——說的就是你眥睚必報的高閣老！
第二炮，尚寶司卿劉奮庸上疏言事，提醒皇上還是要自己看奏章，否則，「恐險邪權勢之黨轉成其奸」。這算是禍起肘腋了，因為劉奮庸不僅是高拱的門生，還是裕邸講讀的舊人。他對高拱的霸道不買賬，已經不是一天兩天了。
第三炮，也是最兇猛的一炮，是戶科給事中曹大焚（「林」下為「土」）點名猛批「大學士高拱不忠十事」。他反映的問題全都有據可查，譬如，提拔門生，打擊報復，權力過重，陷害徐階，黨庇太監等，似乎是一個總清算。
前兩個衝擊波，自有高拱的黨羽來招架。這第三波，高拱不能不出面了。
在明代，像這類言官的上奏，內容一般都是要上「報紙」的，也就是所謂「邸報」。這是官方的報紙，內容由通政司（皇帝秘書處）和六科分別收集詔令、奏疏和地方彙報，經過篩選、複製，發傳到省，再傳到府縣，通過輾轉抄錄，在各級官紳中廣泛傳閱。邸報最初出現於宋代，是全世界誕生最早的報紙。
邸報的內容相當廣泛，包括皇帝起居、官吏任免、刑罰公報；還有受限制發布的戰報和臣僚奏章。
有了這張官報，什麼事情都瞞不住。假如有人給你奏了一本，你必須得有個說法，否則就等於默認，那臉就丟大了。
看來，古代的行政，對官僚和識字的人來說，是相當透明的。
高拱不想丟臉，他立刻上疏自辯，並且「乞休」。這也是例行公事，表示自己確實有不好的地方，願退休以謝天下。
據高拱自己講，這個曹大炮之所以敢於跳出來，是因為張居正的幕僚（師爺）曾省吾給他過了話，說：「老曹，皇上病成這樣，大事都是馮公公在辦，馮公公跟我們張大人那就跟一個人一樣。你現在要是去彈劾高閣老，馮公公不用通過皇上就能批下來，事情必定成功。高閣老一下去，我們張大人秉了政，能少得了提拔你嗎？」
曹大炮一想，對呀。就幹了。
問題是，這麼大的動靜，馮保一個人是操作不了的。隆慶一定會看奏本，看了后不禁大怒。他病得不清，心情煩躁，火氣也就大，下令要處置這個沒心沒肺的言官。我還沒死，就又開始胡說八道了。
擬旨當然還是由馮保執筆。皇上說，他寫：「曹大焚這廝排陷輔臣，著降調外任」，給我滾外省去。
馮公公知道曹大焚是張居正在外廷部署的倒高先鋒，有心要保曹。擬旨后，趁著還沒發出，馮公公趕緊找張居正商量。張居正看了，稍一沉吟，塗去數字，改成「曹大焚妄言，調外任」。意思還是那個意思，但分量要輕多了。皇上迷迷糊糊的，也就批了，曹大焚受的處罰因而輕了許多。
高拱不肯罷休，策動言官反擊。反擊的排炮中最厲害的，要數御史張集，他的上疏開口就說：「昔趙高矯殺李斯，而貽秦禍甚烈。」把馮保比做趙高了。同時又提起嚴嵩勾結中官殺夏言的舊事。
張居正一見這到奏疏，知道是在影射他勾結中官，氣得臉都綠了。仔仔細細看過，忽然，奮身而起，拍案大怒：「這御史如何比皇上為秦二世！」
馮保是管批文件的，有上下其手的方便條件。他怕張集的奏疏引起連鎖反應，便扣了下來，沒有發還內閣（留中不發）。為了防止其他人學樣子，就派小太監到內閣去散布，說：「萬歲爺爺說了，張集如何比我為秦二世？」他本人也四下里散布流言道：「這回皇上發火了。張御史的奏本就撂在御桌上，什麼意思不好說，可能是要廷杖處分，削職為民了。皇上還說，廷杖時我便問他：今日誰是趙高？」
馮保也是隆慶非常信任的一個近侍，他的話，不由得別人不信。
恐嚇，有時比真的打擊還要令人恐懼。
消息傳開，人人心中一震。張集更是嚇得魂飛魄散，可憐他，只能天天到朝房裡去等候著被錦衣衛捉拿。家中也買好了治療創傷的蝻蛇膽，備好了棺材，就等末日降臨了。
張居正身邊的人，當然知道這是扯淡。有門客便問：「相爺，這事兒怎麼收場？」
張居正淡淡一笑：「先困他幾日，讓他嘗嘗滋味。」
張集的奏疏雖然被馮保扣住，但抄本（揭帖）卻流傳了開來，各衙門的人都看到了。得知張御史要為此倒霉，高派的眾言官群情激憤，商量著要直接彈劾張居正，以此作為反制。
張居正的好友、郎中王篆見局面有些失控，便勸道：「張集這個事一日不了，則一日多個話頭。眼下輿論如此，怎麼能再去激他們？」
張居正認為有道理，便叫王篆到朝房去跟張集說：「張相公的意思，你就回家吧。你的奏本不準備發下，沒事了。」
高拱那邊，也不想把事情搞大，畢竟是自己一方的人發的難，萬一真的驚了病中的皇上不好。他在朝房間約見了一干科道官員，勸他們以皇上的龍體安寧為重，就此偃旗息鼓得了。
但是高、張兩人的矛盾，等於公開化了。時任吏部左侍郎（常務副部長）的張四維，與兩邊都交好，擔心衝突一起大局崩潰，便從中極力斡旋，但不見效。
皇帝的龍體是局勢變化的晴雨表，人們盯著的就是這個。一日，隆慶覺得情況稍好，就坐軟轎來到內閣。高拱、張居正見狀大驚，叩頭便拜。隆慶將二人扶起，抓住高拱的手臂，仰望長空良久。北京春天的天空，高朗而闊大。隆慶數次欲言又止，但終無言，默默返身。高拱攙扶皇帝一直走到乾清門，隆慶方說了一句：「你回閣去吧，改日再說。」
張居正在旁，專心留意，見皇上「色若黃葉，而骨立神朽」，知道要不好了。他怕馮保臨事不知如何措置，便偷偷寫了處理皇上善後事宜的辦法十餘條，密封后，派辦事員去交給了馮保。
此事恰好有人看見，報告了高拱。高拱連忙派人前去跟蹤，但密信已進了宮。高拱想來想去，不知張居正搞的什麼名堂，越發憤恨。第二天到了文淵閣，便質問張居正：「你昨天密封里說的是什麼？天下事不拿來交給我辦，而去交給宦官，你什麼意思？」張居正愕然，臉不由紅了，無法回答，只是乾笑。過了一會兒，說：「我每天都和裡邊交換皇上飲食的情況，高公如何能什麼都知道呢？」
高拱想想，也可能吧。遂不再放在心裡。
以上這一節，是出於王世貞的描述，當是略有渲染。至於高拱本人在《病榻遺言》里的有關這段回憶，則將張居正描述得更為不堪，說張居正在質問之下，連連求饒，併發誓：「若再敢負心，吾有七子，當一日而死！」不過無論時人，還是今人，都覺得不大可能。
實際情況，可能是千古迷疑了。不過張居正在此時，不太可能像如此囂張。勝券並非在握，隆慶也並非處於生命倒計時。一切的變化，只是一種可能。從幾封私人信函中，可以窺見，他仍是苦悶不已。
春夏之交，天玄地黃。
此時，在他給密友、前禮部尚書潘晟的一封信中，語氣頗激切：「自檢生平，不敢有一事負國家，不敢有一念負於天下賢士大夫。至於去就，有命存焉！惟靜以俟之矣。」（《答宗伯潘水簾》）他只是在等候命運的裁決。
——我以為，自認為機謀馬上就要得逞的人，不會有這樣的無奈。
在張四維給他的一封信中，也透露出一個信息。那就是，張居正這一段時間裡竟然曾萌生去意：「但有秋杪欲歸之諭，令人彷徨無措，寧死不願我翁出此言也！」——看到您說秋末想辭歸，這實在令人惶恐，四維我寧死也不願先生您說這個話！
張四維後來並不是跟定張居正的死黨，他保存下來的這信稿，不大可能潤色或造假。這應是張居正在大變化之前的真實心情。
這一刻終於到來，五月二十二日，有消息傳出，說「上不豫劇增」，皇上的病加重了。三天後，又聞「上疾大漸」，這即是病危通知書了。隆慶在這一天，召高拱、張居正和四月才入閣的禮部尚書高儀，三人到寢室乾清宮接受「顧命」，要做臨終囑託。
至哀無聲。此時隆慶靠在御榻上，皇后和貴妃隔著垂簾坐在床邊，太子立在一旁。
高拱一行，肅然跪下。
隆慶顫顫地伸出一隻手來，抓住高拱的手，一面看著身邊的皇后與貴妃，一面對高拱道：「朕……以天下累先生了……」高拱哽咽，哪裡能說出話來。隆慶緩了緩，又說：「今後的事情，與馮保商榷而行。」高拱唯是點頭。
隆慶又示意，馮保便朗誦了一遍遺囑。共兩道，一道是給太子的，還有一道，是給顧命大臣的。
給太子的遺囑，有這樣的話：「你要依三輔，並司禮監輔導，進學修德，用賢使能，毋事怠荒，保守帝業。」
給大臣的則說：「東宮（太子）幼小，朕今方付之卿等三臣，同司禮監協心輔佐，遵守祖制，保固皇圖。」
讀畢，床前哀聲大起。高拱流淚奏道：「東宮雖幼，祖宗法度有在，臣等竭盡忠力輔佐。東宮若有什麼障礙，臣不惜死也要排除。望皇上勿以後事為憂……」他且奏且哭，泣不成聲。勉強說完，便放聲號啕，引得一旁的皇后、貴妃也失聲痛哭。
馮保見不是事，使個眼色，兩名小太監慌忙扶起高閣老，示意退出。三位大臣遂蹣跚出宮，一路哀哭。
隆慶又熬了一晚。第二天，五月二十六日，崩於乾清宮，當政僅6年。
此後又是喪事、下葬和勸進新皇等一系列程式，到六月初十，皇太子登基，宣布第二年為萬曆元年。大明第十三個皇帝隆重登場，他，就是明神宗。
在聒耳的蟬聲中，京城的老槐樹幽香隱隱。天地又是一新，眾臣的命運又要有一番很不同的沉浮了。
皇帝死了，全國上下最最悲哀的，莫過於高閣老。隆慶與他，可能是中國歷史上最好的一對模範君臣了。其關係，早已經超越了君臣，而成為生死之交。感物思人，高拱在文淵閣想起不久前隆慶駕臨時的情景，悲不自勝。於哭天搶地中，連聲嘆道：「十歲的太子，如何治天下啊！」
高老自是肺腑之聲，可是當時在場的人聽了，卻不禁面面相覷！
巨大的悲哀簡直要壓倒了高拱。先帝新喪，主少國疑，整個帝國的擔子就壓在了他一人身上。
回想起，二月新雪初晴的一天，隆慶召高拱等一行在文華殿議事。皇上死死拉住高拱的衣服，頓足嘆息：「怎奈太子小哩！」
又回想起，那天是皇帝為太監的事而鬱悶，拉著高拱的手，一路無言。從金水橋走入皇極門，一直走下台階，坐下喝茶，仍拉住高拱的手。眼望前方良久，才說：「我心稍寧！」
還是那天，君臣倆一直走到乾清宮皇帝的寢殿，隆慶坐下，面露眷戀之情，剛說了幾句話，就潸然淚下。此時張居正等人已跟著進來跪下請安，高拱一隻手仍被隆慶拉住，無法抽身，只得跟著鞠躬，面對閣僚的跪拜不免大窘。隆慶發覺了，才鬆了手，高拱連忙跪下，行禮如儀……
往事歷歷，如在目前。可是，隆慶已經永遠地走了。他一走，宮內立刻有了亂象。
先是遺詔里居然會出現「司禮監協心輔佐」的說法，將國事託付給太監，歷朝絕未有過。以至外廷一片議論紛紛。
第二怪是，託孤時，由馮保宣讀在一張白紙揭帖上寫的《遺詔》，那時司禮監掌印太監還是孟沖。一個時辰后，便有新的遺詔傳出，命罷斥孟沖，以馮保代之。原來《遺詔》中的「司禮監」竟是為馮保而預留。顧命時籠統地說「司禮監」，悲哀中無人注意，大局已定后，馬上就變成了馮保。這不是陰謀是什麼？
高拱聽到這個任免令后，恍然大悟，又中了張居正和馮保的招了。脫口而出道：「宦官安得受顧命！」
無論是當時人，還是後來明清兩代的史家，對顧命時宣讀的兩份《遺詔》都甚為懷疑，一般都認為是馮保矯詔，假傳了聖旨。《明穆宗實錄》和《明通鑒》乾脆刪去「司禮監」一句，《明史紀事本末》則直接說就是馮保矯詔。
馮保現在升了司禮監掌印太監，仍然提督東廠，權力之大，簡直驚人了。
地平線在一瞬之間傾斜了過來。
高拱面臨的，是一批可怕的對手。就算顧命時的兩份《遺詔》並不是馮保篡改的，那麼隆慶死後的任免令，肯定是矯詔無疑。死人不可能發號施令。那麼，能把這樣一份明明白白的矯詔在群臣中堂而皇之地公布，馮保一個人是做不到的。在馮的背後，是另一個新生力量——李貴妃。
當人們醒悟過來時木已成舟！
而能夠把這一切安排得天衣無縫的人——不用想了，唯有張居正！
馮保、李貴妃、張居正，一個新時代的三巨頭脫穎而出了。
昔日不可一世的高閣老，其橫掃千軍的能量隨著隆慶的升天，已經喪失了絕大部分。
固執的老頭兒現在還沒有意識到這一點。我是顧命大臣，我要按既定方針辦。先帝以國家託付我，我就不能眼看著人亡政息。
這位直筒子脾氣的老相公不知道，忠心是做給活人看的，人既然死了，這件華麗的衣服也就不需要再穿了。一切就剩下赤裸裸的兩個字——利益。
他目前還沒能意識到的、一個很難逾越的巔峰，已經橫亘在他面前了。這就是以往默默無聞於深宮的李貴妃。
在李貴妃這一面，也有著同樣的憂慮，那就是「主少國疑」。新皇帝萬曆，她的兒子，只是個娃娃。就在這年的三月，太子剛剛「出閣就學」。隆慶為他選擇了高儀、張四維、許國等14位大臣做講讀，俱是一時名臣。
太子雖小，但聰明知禮。一日，在宮內御道上恰遇高拱等閣臣匆匆出來，他先就彬彬有禮地問候：「先生良苦從政！」眾閣臣連忙謝道：「願殿下勤學。」太子天真地說：「是哩，剛讀完《三字經》。」稍頓，又叮囑道，「先生們先歇歇吧。」一副純然可愛的樣子。
又一日，隆慶興起，在宮中縱馬賓士，太子見了，連忙勸阻：「父皇，您是天下之主，一個人這麼跑，就不怕摔了？」隆慶勒住馬韁，久久撫摸其頭，大為感動。
太子對嫡母陳皇后亦非常親近，皇后考問他功課，都能對答如流。因為有了這個小傢伙，兩宮之間竟毫無芥蒂，宛若一體。
李貴妃出身於順天府（北直隸）郭縣一個平民家庭，她是個典型的「嫁得好」的女人。年幼時，家裡為避戰亂移居京城。不久，被選入裕王府做宮女，伺候裕王。嘉靖四十二年生了小王子，這是裕王吃了窩邊草的結晶。母以子貴，裕王一登大位，就封她做了貴妃。明代的妃共有9級，貴妃僅次於皇后。這個女人就此成為離皇權最近的人之一。
她其實也很可憐，年輕時雖然是親王老婆，但嘉靖有不認兒孫的怪癖，因此她的孩子生下來好長時間連名字都沒有（皇孫須由皇帝賜名），小孩的身份也不能確定。嘉隆兩朝，皇帝都不大像樣子，朝政多事，她為此壓抑得很。特別是隆慶的生活作風不好，那就更無處訴苦了。
孤兒寡母在一夜之間接管了國家最高權力，李貴妃恐怕是憂懼多於高興。她怕的就是有人侵害他兒子的許可權，「惟恐外廷之擅」。也就是怕被蒙，怕大權旁落，怕受欺負。
她貴為天子之母，到底還是小戶人家出來的，面臨大變局，不免忐忑不安。急需有一個既忠心又能辦事的人，作為她和外廷之間通氣的管道，同時兼她的意圖執行人。
她抓住的這個人，就是馮保。馮保伺候了他們母子倆很長時間，深得信任。
所以，她才毅然決然把馮保破格提拔起來，「同受顧命」，賦予他極高的權力。
她要藉此鎮住群臣。
外廷卻想不到這麼多，只覺得祖宗之法怎麼就給顛覆了？對於宮內作出的這個決定，都「聞之甚駭」，紛紛說道，閹人怎麼能參與顧命？若要顧命的話，也得是皇帝親口說，馮保他自己擬詔怎麼能行？
情與法，在此短兵相接。
高拱，這位百官之領袖該怎麼來接招呢？
我們來替他參謀一下局面。對壘的兩方，首先挑起爭端的，應該說是李貴妃與馮保一方。
坐中軍大帳的，是李貴妃。在她一生中，再沒有其他任何時刻，需要她像今天這樣來干預朝政。她固然是皇帝的生母，但和平常人家一樣，僅僅是「庶母」。在她上面，有名正言順的皇后，永遠在名義上壓她一頭。而在實際上，也存在著壓她一頭的可能性。甚至，還有更可怕的後果，那就是皇后可以利用某種機緣，一刀切斷她與兒子在政治上的紐帶，使皇帝的權力完全與她無關。
因此她要奮起，要保持住與血緣一樣重要的政治血脈。馮保就是她選擇的主將與先鋒官，而若想讓馮保賣命，只需給這個內廷二把手一個他夢寐以求的東西，就成了。那東西給誰都是給。對貴妃來說，先帝死了，換一個自己熟悉的人做總管家，且能大力維護自己在後宮的至尊地位，又何樂而不為？
此時皇帝還小，遠談不上親政，皇權實際上是落在了寡婦手裡。中國古代的帝國制度上，永遠會有這麼一個漏洞，任何英明的皇帝也沒辦法糾正。寡婦太后沒有執政經驗，擔心勢力單薄，就會引入外戚干政。限制了外戚之後，起用宦官，又引起宦官干政。為了打壓宦官，又導致權臣跋扈，嚴重的還要篡位，總之是亂糟糟——沒有誰能管得好你們皇家的事。
陳皇後由於性格的關係，沒有野心。這倒減少了問題的複雜性。這個倍受先帝冷落的皇后，今後有一個情同姐妹的貴妃罩著她，不給她難堪。她也就心滿意足了。這決定了她基本成了貴妃的同盟軍，對貴妃的崛起予以默認。
至於上竄下跳的馮保，嚴格來說，只是個小角色。他雖然也有慾望，但這個慾望是在與貴妃的慾望方向一致以後，才能實現。而且，他升掌印太監是依例早該實行的，即使在此期間躍升，也並不為過。
他們各自都有可以讓人理解的動機。
這一夥，唯一公然違規的地方在於，將太監列入了顧命行列。
這一點，高拱後來咬定是出於馮保擅自「矯詔」。私怨蒙住了他的理性。這詔不僅是李貴妃參與「矯」的，而且隆慶肯定是同意了的。可以仔細看看託孤那天的全過程。有據可查，讓馮保參與顧命，隆慶完全知道，甚至可能就是隆慶的意志。動機何在？是為了將來制約高拱？是為了讓內廷在他死後由強人來治理，以免發生混亂？還是什麼？不得而知。
原因，亦是千古迷團。
但，要注意，即使宮內的一夥違背了祖制，也只是間接在向外廷挑戰，而並不等於直接宣戰。由高拱主持外廷的格局，他們這一方大概在目前還沒有膽量來試圖改變。大行皇帝（死了的皇帝）屍骨未寒，《遺詔》言猶在耳，他們有所顧忌。
此時張居正的態度，實際上很曖昧。他並不是後宮這一營壘里的一員。他所做的，無非是給馮保一個大大的支持，務必不要使馮保倒台。因為馮保確實可以在內廷對高拱進行制約，起碼在奏疏上，就可以扣住不發還內閣票擬，給你搗搗亂。如此，就能減輕高拱對他張居正的壓力，使得這個鬱悶次輔的生存環境寬鬆一些。
「三巨頭」也好，「鐵三角」也好，他們的勾結，是因各自的利益找到了一個交匯點。而並不是信念的一致。
高拱如果看清了這一點，就不應該對「違背祖制」有過激的反應。道理在於，一，大明是人家的大明，不管隆慶如何託孤，你也成不了人家的一家人。人家想幹什麼，只要不直接觸犯你的利益，不妨可以裝一裝近視。
二是，如果你讓了這一步，那麼對方在道義上就有虧。中國哲學曰：「做賊心虛」。他們就有可能對你也做一些讓步，使你有意外所得。
其三，是不應該對馮保的躥升太過意氣用事。局勢今非昔比，決戰不一定有決勝的把握了。你不妨就讓他跳，他陡然躥紅，難免要乖張。也許不用你出手，自然有看不過的替你收拾他。
其四，中國哲學說：「瘦死的駱駝比馬大」。隆慶死了，但隆慶時代的文官體系毫髮無損。你高拱領袖外廷，如果在小皇帝的治下繼續兢兢業業，不出什麼毛病，李貴妃立足未穩，想無端就幹掉一個首輔兼首席顧命大臣，基本是不可能的。她犯不著去冒這個天下之大不韙。
他們這一夥，走了一步違規的棋，只要你不逼他們，接下來自然會相安無事。
這時候，高閣老最正確的戰法，就是不戰。尤其要避免決戰。
如果萬一有別的人要收拾馮保，你就可以出來擺平了。這樣，政治得分就有可能最多，首輔的地位也就江山永固了。
但是，中國哲學又說了：「既生瑜，何生亮。」在咱們的河南，偏就出了這麼一個死倔死倔的高老頭。
忠君，憂國，恪守禮法，嫉惡如仇。孔孟在他那兒，是一字不能改的真經。他決不低頭，他不會審時度勢，他也不想裝聾作啞。
你說他器量狹小？娘的，沒吊的傢伙都和我堂堂首輔平起平坐了，還要我講器量？真是中國哲學里講的「只許那什麼什麼、不許那什麼什麼」了！無恥，無恥之尤啊！
拂去利益之爭的表面，說到底，他還是有血性的。
高老，中國哲學說：「勿以成敗論英雄。」有無數的人，知道你是好人。人與禽獸，相差幾希？會識文斷字？會張口說話？不！就是這麼一點點血性！
此時的高拱，既看到了潛在的危機，也不免失之輕敵。對新崛起的掌印太監馮保，他根本沒放在眼裡。嘉隆兩朝多少元老都被他趕下了擂台，一個名不正言不順的太監，又有多少戰鬥力？但是馮保的突然冒出，又使高拱看到了中官勾結后妃、壓制外廷的跡象，這是動搖國本的勾當啊！多少歷史慘劇，就由此而發生。風起青萍，不得不出手了！
宦官，宦官又是什麼東西？
英宗時的王振、武宗時的劉瑾，為害之烈，至今士人思之膽寒！
高拱檢點了一下自己的陣營，六科十三道的言官、六部九卿的大老，都還能用命。號令一發，狂瀾湧起，不怕你個小小的馮保淹不死！
他先向兩位閣僚做了工作，但遺憾，都未能有如願的效果。
高儀本是由高拱引進的，原想他應樂於從命，但儘管高拱慷慨陳詞，高儀卻只是態度模糊。老傢伙老了，不願多事。僅是對高拱說：「公說的對，自是大丈夫事！但禍福難料，我不敢贊同，也不敢勸阻。」
高拱又忽發奇想，想爭取張居正加入。畢竟是士林中人，對他曉以「君國大義」，不可能不起效果。張居正此時正奉命在天壽山考察大行皇帝的葬地。為了表示誠意，高拱特派心腹韓楫前去與張居正通報，相約「建不世功，與公共之」。張居正很難想象高拱竟會幼稚到這種程度，他不好有別的表示，只說：「此功何止是百世啊！」
韓楫走後，在暑天野外奔走了幾日的張居正，頭痛欲裂。高、馮鬥法，他本可以坐收漁人之利。但是，高拱如果勝了，自己的狀況不會更好，反而有可能更糟。去年的下半年，高拱曾風聞，張居正收了徐階家人賄賂的三萬兩銀，所以才為徐階百般回護。怪不得！高老頭忍不住，當面譏諷了張居正。
這真是無妄之災！張居正急的指天發誓，「辭甚苦」（估計是「我受賄我就是王八」之類）。高拱才覺得過意不去，略作道歉而作罷。
兩人裂隙，嚴格說就從此事而來。張居正萬分憤慨：堂堂大國首輔，竟疑神疑鬼到這種程度，又如何共襄大業？他和馮保的走近，也就是自此時起。
在官場中一貫「粗直無修飾」的高老，就是這樣痛失同盟軍的。
對張居正來說，假如馮保能在這一回合里取勝，情況就將大為不同。起碼高拱的力量會受到有力壓制，為他張居正騰出一個大大的空間來。而做進一步設想，假如高拱就此翻車，那麼外廷的事情，馮保和李貴妃是不能直接來操作的，必須要有一個素有人望的大臣頂上。
這個人，非他張居正莫屬。
因此，高拱的所謂「百世大業」，他張居正怎麼能攙和？張居正清楚，高老的攻勢一旦發動，就將是驚濤駭浪般兇猛。他必須馬上通知馮保，不能坐以待斃。
京城與昌平的大道上，快馬疾如流星。
馮保知道這消息后，自會有他的一番布置。
煙塵滾滾里，陰謀與陽謀交錯而行。大國廟堂上，不知又將有怎樣的酣斗？
平台上只有他和小皇帝。
大幕拉開，幾乎是刻不容緩。
新的一場爭鬥，一開始就具有高拱本人的那種急迫性。六月初十，小皇帝經過了一系列勸進、辭讓的狗屁禮儀后，坐上了皇位。當天，高拱的第一封奏疏就到了，是《特陳緊切事宜以仰裨新政事》。
高拱不愧是老手，這道疏內有大玄機。表面上，是建議小皇帝如何處理政務的。共五條，不勝其煩地講了上朝該如何，見了群臣應說什麼，奏章是如何一個處理程序，等等。關鍵是三點：一、要求「一切奏章俱發內閣擬票」；二、如果有不經過票擬就「內批」了的，我們必須向皇帝問明白才執行。最後一點，一切奏本都應發下，如果有不發的，那麼原奏事者就要面請皇帝發表一個明確態度。
奏疏的總字數不多，含義深矣！
馮保的能耐，不過就是扣住奏疏不發，或者自行擬旨（甩開內閣，造成既成事實），以此來干預朝政。這個「陳五事疏」，就是要給馮保戴上籠套。你必須把所有的奏疏發給內閣擬票，那麼內閣的意見成為皇帝的意見，內閣就有了最高行政權。你要是不讓我們擬，自己就批了的，我們則要向皇帝要個說法：為什麼要這麼批？你要是扣住不發，那麼奏事人有權當面問皇上是怎麼回事。
我要讓你成為一個廢物。
奏疏是由三閣老聯名上奏的，高拱拉了兩個不大牢靠的「同盟軍」助威，外人看了，還是有一定聲勢的。而且，三閣老的意見，沒有人敢於無視。
通篇又都是盡心輔佐之意，一句沒提馮保。你只要發內閣票擬，我就擬「照準」，然後以皇帝名義發布全國。看你馮保今後還怎麼跳？
只要這個奏疏一通過，就會有言官一擁而上彈劾馮保，內閣自然票擬「同意」。屆時，請馮公公體面下台。
高拱的棋，精確到了最後一步。
高拱的奏疏一上，高儀就告病，請假在家休息。真病假病不知道，估計是連累帶嚇的，身體真的有了點兒問題。
張居正在天壽山考察皇陵用地中了暑，回來也歇下了，沒來上班。
朝中是高拱與馮保在單挑。
那馮保早有思想準備。論權術他也是九段高手，收到奏疏后，偏就是不發給內閣，自己替小皇帝批了六個字：「知道了，遵祖制。」高老，你自己理解去吧。
這樣一來，高拱的奏疏內容是什麼，公眾不知道。皇帝接不接受這些建議，沒態度。
一比一平。
高拱打堂堂之陣打慣了，見了這招還真是一驚！隨即，第二手跟上，又上了一奏，敦請把前一奏趕緊發下票擬，不能不明不白的。
新政剛剛開始，司禮監不能老扣三閣臣的奏疏。一次行，兩次三次，鬧到小皇帝那兒說理，馮保就會吃虧。小皇帝並不知道這裡面的貓膩，要是問馮保一句：「誰讓你這麼乾的？」那就吃不了得兜著走。
馮保被逼得沒退路了，只好在六月十三，也就是4天後將「陳五事疏」發下。高拱大喜：閹人，你沒辦法了吧？立刻援筆擬了「俱依議行」，全都按你們說的辦！
大局定矣！
高拱大袖一揮，言官立即出動造勢。第一波，以工科給事中程文為首，上疏彈劾馮保「四逆六罪三大奸」，皆是滔天之罪。
比如，進淫誨之器、邪燥之葯以損聖體，害死了先帝；比如，矯詔爬上掌印太監位置，居心叵測；比如，將隆慶《遺詔》以邸報形式公布天下，欺騙輿論；比如，新皇帝登極，馮保立於皇帝身邊，竟敢受文武百官朝拜，大逆不道；等等，哪一條都夠凌遲的。
緊接著，吏科都給事中雒遵、禮科給事中陸樹德等先後跟進，一責馮保僭越受百官朝拜，二責馮保陞官遺詔為何在先帝彌留之後傳出？三責原司禮監掌印太監孟沖並未免職，為何就有馮保突然任職？組織任免令何在？他們堅決要求，將馮保交付法司究罪，以正刑典！
果是來勢洶洶啊！
彈劾奏疏雪片般集中到通政司，再轉到司禮監批紅，馮保任是見過再大場面，也嚇得腿軟。如果全部壓下，百官不忿，要求面奏皇上，他一隻好虎怎麼能架得住一群狼啊！
馮保的額頭開始冒汗了：玩大了，這回真的玩大了！
這高老頭，毒，毒啊！他暈頭暈腦，連忙叫來親信徐爵：「快，快去問張相公。怎麼辦，怎麼辦哪！」
勝敗榮辱，間不容髮。政治就是一場押上了全部身家性命的賭博。
可以感受到泰山將傾，可以看得見風雲變色。以權術起家的人，即使坐到了巨頭的位置，在這輪盤將停時也不禁股慄！
薄暮時分徐爵匆匆來到了張府，汗流浹背，口不能言。馮公公還能不能有救？
張居正不慌，一如往常吩咐用好酒好菜招待。眾言官的奏章，高拱為防止馮保留中不發，早叫人抄成揭帖遍發京城各衙門，輿論為止轟動。張居正業已詳知。
家人掌了燈。燭光里的張居正很難看清是什麼表情。他默思良久。
徐爵哪裡還有心思大嚼，只巴巴地望著這位冷面相公。
白日里看揭帖時，給事中程文的奏疏上，有一句話深深刺痛了張居正：「如有巧進邪說，曲為保救者，亦望聖明察之。」
這是在說誰？高閣老，可惜你一肚子的才智，都用到了這種地方！大明江山，流遍了郊原血，方才底定，何其不易！要保住這大廈不傾，難道就憑這雞鳴狗盜、吠聲吠影的伎倆么？
什麼「巧進」？什麼「邪說」？蓄勢多時，一日俱發，這不是在朝堂上公然上演潑皮鬧劇么？
突然，張居正湊進徐爵，拉住他衣袖：「回去，秉告馮公公，讓他趕快去找兩宮（后與妃）說清楚。」
徐爵不懂這樣子如何就能救命，但他深信張相公力能回天，於是拜過，起身就走。
六月十四這天，黑雲繼續壓城。馮保仍是吃不住勁，動用了特權，連夜開了紫禁城的東華門，讓徐爵和張居正的親信姚曠往返傳話。
一來二去，馮公公終於抓住了要領。六月十五日，緊急面奏小皇帝、貴妃和陳皇后，將高拱曾在內閣說過的一句話「十歲太子如何治天下」，篡改為「十歲的孩子如何做天子」，惡告了一狀。
李貴妃與陳皇后聞言愕然，險些驚倒。就是十歲的小皇帝，也當場失色！
馮保見有了效果，自會添油加醋。他又說，高拱欺負太子年幼，想迎立自己家鄉開封的周王為天子，企圖以迎立之功謀求封「國公」的爵位！
周王是朱元璋第五子朱橚之後，世代封國就在開封，是朱家皇室里最有出息的一支，詩書傳家，多有著述。到萬曆年，這已是一個三萬二千人的大家族了。
這，這不是要天塌地陷！
馮保早已把金銀散給兩宮左右的太監、宮女，讓他們也跟著學舌。兩天里，後宮輿論滔滔。
大明，要亂了么？
馮保雖不是大奸大惡，但像他這種近臣，不可能有超群的才幹，固寵邀寵多半用的是小人伎倆。主子你越怕什麼，我就越給你彙報什麼，你越恐懼，你就越信任我。寧信小人，不信君子，又是一般內心自卑的高位者之通病。
他們在莫名的恐懼之下，對假想敵的反彈也會非常激烈。
馮保沒有估計錯李貴妃，一個深宮的娘娘、小戶人家出來的婦道，根本就不知道如何跟大臣打交道。她決不會哪怕隨便請一個大臣來問一問情況。因為思想這東西，只能在同一層次的人當中對流。
六月十六日早朝時分，宮中傳出話來，說「有旨，召內閣、五府、六部眾皆至！」
這是要各部首長都到內廷去聽兩宮詔書。
情況非同尋常！
就要亮底牌了！
高拱興奮異常。他以為皇上要下詔開掉馮保了。這個成功，一點兒沒出他的算計。隆慶年代的根基，暫時還是牢不可破的。這麼多的奏疏上去，這麼大的朝政風波，不黑的人也要給描黑了。何況他馮保有短處給外廷捏著。
他想象著等會兒馮保被罷斥的狼狽，心中有按捺不住的豪氣。
姜，還是要老的才行吧！
他左右環顧：高儀怕事，在家裡養病，那就讓他養著吧。
張居正從天壽山回來，就一直患腹疾，嘔吐不止，也正在家裡歇著。
這個機會，一定要叫他來親眼目睹。高拱打發人去催，催了幾遍，才見張居正來了。
高拱此時已把張視為盟友，朗聲說道：「今天的事，肯定是為這兩天科道奏本的事。如果皇上和兩宮責問什麼，我來應對。我當然要以法理為依據，所說的話可能得罪。張公，內閣有你留下，我就是被驅逐也沒事。」
張居正本不想來看這一幕，他還不是個幸災樂禍的人。但高拱派人催了好幾次，不來的話，反而是顯出有鬼了。此時聽見高拱這樣說，張居正只好應付：「高公，你這是說到哪裡去了！」
一行緋袍玉帶的高官，迤邐來到會極門。沒見著皇上，也沒見有兩宮，只見太監王蓁奉聖旨出來。
各部首長一起跪下。只聽王蓁高聲道：「張先生接旨——」
嗯？
不等眾人有思考的餘地，王蓁便連珠炮一般念開了聖旨：
皇后懿旨、皇貴妃令旨：說與內閣五府六部諸臣，大行皇帝賓天先一日，召內閣三臣在御榻前，同我母子三人親受遺囑曰，東宮年少，賴爾輔導。今大學士高拱攬權擅政，奪朝廷威福自專，通不許皇帝主管，我母子日夕驚懼。現令高拱回籍閑住，不許停留。爾等大臣受國厚恩，如何阿附權臣，蔑視幼主？從今往後洗滌思想，忠心報主，如再有這等的，典刑處之。欽此——！
高拱伏在地上，越聽越不對勁，當他明白過來后，不禁「面色如死灰，汗陡下如雨，伏地不能起」（王世貞語）。
晴天霹靂！
這不可能，這怎麼可能？亂命，亂命啊！
但是，他已經被這突如其來的打擊完全擊潰了。鬥爭的結果與他的期望，相距太遠。他頭腦中只是一片空白。
紫禁城、文淵閣、緋袍玉帶……難道，這一切就將永遠與他無緣了？
在旁邊的張居正連忙將他扶起，又喚了兩個小吏來，將老頭兒攙扶出宮去。
張居正當日即升為首輔，此後便是他長達十年的「江陵柄政」時期。
今人有曰：此次的首、次輔之爭，最為迅捷，勝負立見。大明一朝，此前此後都沒再有過。
這一年，是隆慶六年，歲次壬申，因此史稱「壬申政變」。此次政變以其短促、絕情、當朝首輔被處理之狼狽而著稱。
對於當天張居正是否在現場，後世有不同看法。《明史》及《明史紀事本末》均稱在場，而據崇禎年間周聖楷《張居正傳》考證，當時張居正仍在天壽山考察，回京時政變已發生。再看張居正本人的奏疏，則含糊了這一點，也似乎並未在場。而在六月十八日亦即兩天後，才有太監傳他進宮接受新任命的。朱東潤先生獨取后一說。
但我以為，以張居正在場，更具有歷史的真實感。
皇帝發了怒，首輔丟官。這隻出頭的公雞一被拔了毛，百官立即噤口。昨日之喧囂，恍若隔世。倒是張居正接旨后，馬上去找了病中的高儀，兩人聯名上疏，請最高當局收回成命，竭力挽留高拱。
他執筆的這個奏本，倒也直言不諱，說「臣等看高拱歷三朝三十餘年，小心謹慎，未嘗有過。雖其議侃直，外貌威嚴，而中實過於謹畏」。這是公道話。但沒錯不等於就不能被罷免，道義何時曾經斗得過權力？
張居正又為「陳五事疏」做了辯護，說是「其意蓋欲復祖制」，「意實無他」，並沒有什麼壞心。而且是「與臣等彼此商量，連名同上，非獨拱意也。」
因此，要罷，請把我們兩人也一同罷了。他再次提醒皇帝，高拱是元老，「未有顯過，遂被罷斥，傳之四方，殊駭觀聽」，與先帝的託付相抵觸。
這個挽留奏疏上奏於事發當天，道理說得相當到位。高拱與後世（包括當代）的絕大部分史家都認為，這不過是在演雙簧。
上這個奏疏是為避嫌，這是沒有問題的。但假戲似乎也不必做得這麼真。所以，我就此疏的內容如此尖銳，不由得對張居正究竟參與了多少陰謀，有了一些疑問。
往事不可追了。還是來看政變的結果。
張居正上午上疏，下午得皇帝答覆：「卿等不可黨護負國！」意思是，你們不要搞小團伙。高拱，絕對是挽留不住了。
第二天，高拱依例前去「辭朝」，交代工作事宜。張居正見了，忙說：「我要為你請求『馳驛行』。」就是請求享有乘坐公家驛車的特權。
明代高官外出公幹，一向有此特權。驛車是大車，中途停歇又有人伺候，自是體面而又舒服。私人只能僱到小車，簡陋而顛簸，路途上比較辛苦。別人都還在為政變而驚恐，張居正獨獨想到了這一點。
高拱毫不領情，一口回絕：「行便行矣，何馳驛為！」少給我來這套！
張居正不由呆住。高拱又譏諷道：「張公大可不必如此，你就不怕再下一道『黨護負國』的聖旨來？」賣友求榮啊，居然和皇上一塊兒演起雙簧來了！
張居正無法辯解，甚尷尬，只能說：「高公，你還是這個樣子！」
高拱辭朝之後，就算正式卸了任。因聖旨有曰「不得停留」。因此早有錦衣衛盯著，立時三刻，馬上就得出城回鄉。
倉促之間，高拱在路邊雇了一輛騾車，回家胡亂裝了些細軟，載著家人踏上歸程。
張居正的提議倒不是多慮，高拱立刻就嘗到了世態炎涼。因為首相垮台，大禍臨頭，家中奴婢因恐懼多半逃散，將值錢的東西也差不多盡行捲走。又有錦衣衛的「緹騎」兵卒跟在車后，一路追逼催趕，把車上的行李包裹也搶奪一空。
出了都門二十多里，全家饑渴交加，才在路邊一個野店歇下來，吃了一點東西。
時人嘆：「大臣去國，未有狼藉至此者。」（尹守衡《明史竊》）片言獲罪，如叱一奴！
宦海若此，生又何益！
不過，儘管中國哲學奉行「狗眼看人低」原則，終有幾個忠直之士不怕天威難測，前往宣武門，與高老泣別。
這一日，正是立秋。
一路秋風，千里黃塵。誰人得識君？
清流詩人嵇元甫那時候尚年輕，與高拱交厚，送別高拱后，痛極，賦詩一首——
單車去國路悠悠，綠樹蟬鳴又早秋。燕市傷心供帳薄，鳳城回首暮雲留。徒聞后騎喧乘傳，不見群眾疏請留。三載布衣門下客，送君垂淚過盧溝！
我沒見過五百年的帝皇功業留在了哪裡，但只見五百年的布衣友情永為佐證。
高老，有這一掬別淚在此，人生足矣！
卻說高拱一家繼續前行，來到了良鄉真空寺，當地即有親朋故舊聞訊趕來接風送飯。高拱心稍安。下得車來，隨友人步入寺內，就見一小吏手持文書也匆匆跟進。高拱不由一驚：難道皇上又要加罪了？
一問之下，才知這是張居正派來的何文書。何文書把一個馳驛勘合（憑證）交給高拱，說：「這是老爺您的乘車證明。我們張爺早就票擬請旨准許您坐車，證明也早就寫好了伺候著，聖旨一下，就給你送來了。」
話說得滴水不漏，在情在理。
高拱仍意氣不改，瞟了一眼勘合，冷笑一聲：「他怎麼知道皇上一定會准？他怎麼就知道不會再有『黨護負國』的責備了？他真是想幹什麼幹什麼，沒有幹不成的！」說著，一句河南話就脫口而出，「這不是又做巫婆又做鬼嗎？」
吃罷飯，高拱負氣，不肯去坐驛車，還想登上騾車。送別的親友再三相勸，說皇上的恩典不好違背，他這才去坐了官家的車子。
他離開了旋渦的中心，京中仍未平靜。
此時正在家養病的另一位顧命大臣高儀，聽說政變發生，大驚，但也無法，惟有終日嘆息。很快病情加重，嘔血三日，於六月二十三日病故。
高儀為人清廉淡泊，家裡遭火災后竟無錢重修，寄居在他人屋舍內。死後，險些因家貧而無法下葬。
時窮節乃見。吏部左侍郎（常務副部長）魏學曾，看不得自己的老師被如此陷害，挺身而出，公然聲稱：「皇上新繼位，為何就驅逐顧命大臣，且詔書出自誰手，不可不明示百官！」他又約諸大臣一起前往張居正家質問。諸大臣不願去，張居正也以患病避而不見。後來，因這件事魏學曾被降調南京任右都御史，最終，自己辭職了。
還有張四維，當時正在外地公幹，聞訊大驚，在返京途中走到北直隸的獲鹿，即改道前往邯鄲，見到了歸家途中的高拱。老同事自是一番欷噓。后張四維又數次給高拱寫信，叮囑老上級萬萬謹言慎行。官場險惡，什麼事都難料。
他在信中說：「邯鄲一別，匆匆若失，今已一月矣。京中人情事態，儼然如隔代，不忍見，不忍言！」他再三告誡高拱，「且閉門謝客，絕口勿言時事，過幾月再說，如何？」殷殷之情，流露紙上。
朝中皆狗眼，獨有高士鳴。
高拱是個經歷過幾仆幾起的政壇大老，且一貫是有仇必報。朝野間很多人對驅高也甚覺突兀，不平之氣瀰漫上下。所以像馮保者流，不能不考慮到，萬一高老東山再起，自己的腦袋還穩不穩就不一定了。所以這樣的局勢，對高拱來說，仍是十分險惡。「若復牽黃犬俱出上蔡東門逐狡兔，豈可得乎？」這未必僅僅是好友的擔憂。
高拱其人，總體上看還是個磊落之士，忠君憂國，大哉其行！尤其是他對於宦官干政的憂慮，有相當驚人的先見之明。這一次的所謂落敗，無非是時不利兮，「非戰之罪也」。中宮、內廷、以及他的強勢同僚，都不耐煩有個跋扈的前朝大老壓在他們頭上。三方牢固結盟，且機巧百出，實出乎高拱意料。在政爭中，他的本來優勢已隨隆慶而去，卻又不能審時度勢，仍生活在權力幻覺中，將三方一起得罪。尤其「矯詔」一說，直指李貴妃和小皇帝的權力合法性。結果觸動機括，一朝覆亡。
他雖有分化對方的想法，卻未能全力以赴，反倒成了泄露機密之舉，激成馮保勢必對他施以致命反擊。
一代權臣，就這樣敗在了並無大開大闔手段的宦豎手裡。
高拱忠而近迂，他不明白：國家者，誰之國家？一家一姓而已！人家自喜小人弄權，人家不怕自壞長城，人家甘受大廈傾倒、子孫授首的後果，與你又有何干？僅逐你出都門自去逍遙，已是很給你面子了！
當然，忠義之士也自有天助。高拱的直道而行，贏得了許多人的尊重；他因盡忠而失勢，也引起了許多並未受過他恩惠的人的同情。這是一種道義上的潛在屏障，人心，不完全是可以隨意踩踏的。無數並不相識的人，不約而同，起而對高拱進行了有力的保護。
就高拱的結局來說，即使以「狗眼」視之，也還強於夏言、嚴嵩，以至後來的張居正。
只是高老自己想不開，此番羞辱，終生難以化解，歸鄉以後一直抑鬱難平。《病榻遺言》大抵就是在這種心境下的抒憤之作。
往事越千年。其實「留得清白在人間」遠比當日居高位的風光，來得更久遠和有價值。高老完全可以瞑目了。
高拱走了，宮中終於獲得一片清平。兩天後，小皇帝萬曆單獨召見張居正，正式開始了新政治框架的運作。
這就是著名的「平台召見」。
會見地點在乾清宮對面的雲台門後方，這地方就叫做「平台」，是皇帝召見大臣的地方。
十九日一早，有太監到張家，宣召入宮。張居正此時中暑未愈，仍在家休息，聞召立刻趕到宮中。這時候，比平常的早朝時間還要早一些。萬曆小皇帝已坐在平台等候了。
萬曆讓他跪到自己的寶座前，安慰道：「先生為父皇陵寢，辛苦受熱了！」稍頓，又說，「但是國家的事太重要，你能否在辦公室好好調理，就不要請假了吧。」
張居正連忙叩頭承旨（為萬歲爺服務！）。
萬曆想了想，又語重心長地說：「凡事還要先生儘力輔佐。父皇說過，先生是忠臣啊。」
張居正感動得再三叩頭，幾乎不能仰視，伏在地上說：「臣蒙受先帝厚恩，擔任顧命，怎麼敢不竭力盡忠？我以為，今天國家的要務，就在於遵守祖制，就不必亂改動了。至於講學、親賢、愛民、節用，都是為君之道的首要任務，望聖明的皇上留意。」
萬曆認真聽了，而後說：「先生說的是。」
張居正又說：「現在天氣暑熱，望皇上在宮中慎起居、節飲食，以保養龍體，萬壽無疆。」
萬曆說：「知道了。（環顧左右）來呀，與先生酒飯吃！」
這次召見，萬曆還賞賜給張居正白銀50兩、絲綢衣料面子、裡子各4套。明朝皇帝歷來較為小氣，賞賜一般都是象徵性的，甚至很寒酸。這次出手已是很大方了。
這是新皇帝與新首輔的正式接軌。大明帝國的機器，開始重新啟動。
謝恩回到內閣后，張居正馬上寫了一道《謝召見疏》呈上，無非是表示效忠。其中對小皇帝再次提出了一番希望，其中有兩條非常重要。一是「親賢遠奸」；這裡的「賢」指的是他自己自不必說，「奸」則特有所指，就是那些慣於興風作浪的言官。二是「宮府一體」；這是他非常重要的執政理念，也就是他希望，目前形成的權力「鐵三角」要長期保持默契，不能搞成兩張皮，甚或尖銳對立。皇權與內閣行政權，應該互相支持與諒解，而不是互相牽制與抵消。這一點，在他的「江陵柄政」時期，做得相當好。
正是滿城盡帶黃金甲之時，萬曆首輔張居正躊躇滿志，踏進他獨自一人的文淵閣。盼顧之間，覺天高地闊，萬里江山都在股掌之中。
這一年，他48歲，距嘉靖二十六年進士得中已有25年。宦海沉浮長安道，真是甘苦自知。
值此秋風浩蕩日，將唾壺擊缺，於岡上振衣，快哉，快哉！
——人豈能一生無為如螻蟻！
這真是太神奇了。當歷史在一個轉彎處時，他突然看到：
「峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路！」
縱馬馳騁吧，再沒有什麼障礙可以阻擋你了。
人世的代謝，慾望的交錯，把一個千年罕有的機會推到了張居正面前。
其中任何一個因素只要稍微有所不同，「萬曆新政」就絕對不會以張居正的名義流傳後世。
在漫長的官場生涯中，張居正的隱忍謙抑、曲為周旋，今日終於有了回報。中國的地方哲學有曰「仰臉老婆低頭漢」，意謂這兩者都是不可輕視的角色。男人的隱忍，有時是包藏著致命鋒芒的。任何將這種隱忍視為軟弱可欺負的人，都將為之付出代價。
張居正一貫的退守姿態，使他能保持冷靜，客觀判斷彼此實力，且有從容心態等待成功一搏的機會。
歷來有大成功者，決不會是一個志驕氣浮的人。
他終於一躍而上。
但是在這裡我要強調，專制皇權下「無權就無法改變世界」的規律，迫使張居正不得不阿附宦官，雜以權術，以此換來施展政治抱負的空間。這一點，是他一生中的一個污點。不僅為當時的清流士人所不齒，也為後世百家所垢病。這是他的名聲在此後的四百年中始終不彰的重要原因。
白璧有玷，無須隱諱。政治道德上的這種卑污，是任何理由都不能原諒的。
人不愛惜羽毛，自會辱及後世。
中國人都是無神論者，不相信有最終裁判，不相信有拔舌地獄，不相信有閻羅判官，更不管他娘的身後名聲。難道，如此就可以在生前放手作惡了么？
中國的哲學，固然有五花八門的原則，但有一條歷史定律百試不爽，永遠有效。那就是——不是不報，時候未到！
張居正的誤區，足以讓後世人審慎思之。
當然，有一個悖論也在這裡。就張居正的個案來說，如果他當初珍視操守，贊同高拱，對馮保的擅權和李貴妃的越位持抗爭態度的話，其結局，也將與高拱一樣「被風吹雨打去」。因而，就不再會有此後「萬曆新政」的輝煌與施展他個人治國方略的機會。
那樣的話，大明帝國與後代史家是否會感到深深的遺憾？
卑鄙，當它成了成功的通行證之後，選擇還是不選擇？這個命題，充滿了歷史的迷思。