第八章 《流血的皇權：楚漢爭霸.上冊》（8）

將門之後

秦滅六國之後，將六國豪強十二萬戶遷至咸陽，一為了繁榮京城，二能夠就近控制，防止六國後裔的反叛。在這十二萬戶人家中，有一戶是楚國大將項燕的後代。項氏祖籍在下相（秦縣名，今江蘇宿遷市西南），世代都是楚國的將領，因軍功封於項，故姓項。項燕的兒子項梁是個能文能武的將才，可惜生不逢時，他剛剛從軍不久，楚國就為秦所滅。項梁的哥哥和父親一起戰死沙場，留下一個孩子名籍，字羽。

項羽生下來是雙瞳孔，一家人都感到十分驚奇。傳說舜帝是雙瞳孔，人們猜測項氏是舜的後代，但無從考證。項羽自幼聰明過人，有一次，項梁與朋友對弈，中間出去小解，小項羽竟坐在棋枰前與那位朋友下起棋來。等他回來，項羽已走了十幾步，而且頗有章法。當時項羽只有五歲，從未有人教過他下棋。他只是在大人們下棋的時候，偶爾在旁邊看一眼。項梁見這孩子如此聰明，便主動教他下圍棋，開始他學得很快，但是沒過幾天就失了興趣，項梁一講棋他就開始走神，眼睛望着屋頂看燕子做窩，嘴裏不時地提一些毫不相干的問題。項梁感到很失望。

項羽從小就沒了父母，是項梁一手把他拉扯大的。為了這個孩子，項梁一直沒有婚娶。項羽雖然生性聰明，卻不肯好好讀書，就像學圍棋一樣，略知一二就不肯再學了，無論怎樣打罵講道理都無濟於事，項梁只好作罷。等項羽稍大一點兒，項梁又教他學劍，開始他很感興趣，但是學了一陣又不肯學了，氣得項梁罵道：「書不肯好好讀，教你學劍又不學，你到底想怎樣？」項羽辯解道：「讀那麼多書有什麼用？能認得名字就行了。劍，不過一人敵，我要學萬人敵。像爺爺一樣，做個大將軍，指揮千軍萬馬，馳騁疆場，那多威風啊。」項梁聽罷大喜，又教他學兵法，什麼《孫子》《吳子》《尉繚子》《司馬法》，項梁把當時能找到的兵法典籍都買全了，書簡堆了半房子，項羽大言不慚地說：「這才符合我的志向。」

項羽對兵法似乎有天然的領悟，書上所講，幾乎一看就懂，一教就會。記憶力也不錯，學了不長時間就能把《孫子》《吳子》背下來了。可是他幹什麼都沒有常性，學了一段時間，覺得兵法也沒什麼意思，又不肯學了。無論項梁怎麼動員都沒用，這下項梁徹底失望了。

項羽從小就長得人高馬大的，比同齡的孩子要高大得多，不讀書不學藝難免到處惹是生非，漸漸地，項羽打架出了名，遠近幾條街上沒人敢惹他。開始只是遇到衝突才打架，後來則專門約著打，甚至發展到群毆。咸陽的達官貴人和那些豪強子弟，有不少像項羽這樣在孩子裏面稱王稱霸的。聽說項羽厲害，便專門來找他約架，當然這些孩子都不是項羽的對手，可是有一次項羽讓一個叫季心的孩子打了。

提起季心，整個咸陽城的孩子幾乎沒有不知道的，甚至連大人們都知道他的名字。據說，季心在咸陽打架還沒輸過一場。另外一個沒有碰到過對手的孩子王就是項羽。有好事的少年從中攛掇，把兩個人約到了一塊兒，想看看究竟誰更厲害。那天，得到消息跑來看熱鬧的孩子有好幾百，圍成一個大圈子，把兩個人圍在中間。季心個子要比項羽小得多，項羽站在他面前，有如一座大山，項羽覺得和他打架很丟人，說：「算了吧，你認輸走人吧，我怕一拳把你打壞了。」

季心用嘲笑的口吻說：「是我認輸還是你認輸啊？當心我把你打壞。」

項羽見他這麼不識趣，便掄著拳頭撲上來，想一拳把他打趴下走人，沒想到季心從小就習武，身體極為靈活，只見他往旁邊一閃，用拇指、中指和食指三個指頭迅速捏住了項羽的手腕，順勢向後一拉，項羽立刻撲倒在人群里，有幾個人把他扶住了，才沒有趴在地上。眾人哈哈大笑。項羽有點兒惱羞成怒，趔趄著轉過身又惡狠狠地撲了過來，季心閃過正面，身子向下一蹲，一個掃堂腿把項羽絆了個嘴啃泥。項羽爬起來，已經滿身滿臉是土，狼狽不堪。季心站在那裏連氣都沒喘，笑嘻嘻地挑逗著：「再來呀！再來！」

項羽發瘋般地又撲了過去，季心輕輕閃過，一個后踢腿在他屁股上踹了一腳，項羽又一跤跌下去，半天沒爬起來。季心兩手抱在胸前問：「還打嗎？認輸吧？」

旁邊圍觀的孩子們還沒熱鬧夠，在一旁起鬨：「不能認輸，再來！」

「再來！」

季心有個哥哥叫季布，看這樣子怕出事，上來將項羽扶起，說：「你沒練過武，今天就算個平手吧。」項羽爬起來說：「咱們把賬記下，改天我還要和你再比一回。」

季心說：「那不行，認了輸再走！」

季布沖着弟弟呵斥道：「哪有你這樣的？得理不讓人。學了點兒武術皮毛，在這裏逞什麼能！你知道他是誰？他是項燕的孫子。」

圍觀的孩子們一聽是項燕的孫子，嘰嘰喳喳小聲議論起來：「原來是項燕的孫子，怪不得打架這麼厲害！」

「可還是沒打過季心呀！」

「……」

不提項燕還罷了，一提項燕，項羽頓時羞得無地自容，這不是把祖宗的人都丟了嘛。他不顧一切地扒開人群逃走了。

這件事，項羽一直瞞着叔父。倒不是怕項梁打他罵他，而是覺得給叔父丟了人。但是他不知道，季布、季心也是楚國人，季心的舅舅丁固與項梁是舊交，事情過了沒幾天，丁固就知道了，帶着季布、季心來登門道歉，這下事情敗露了。項梁氣得暴跳如雷，客人走後，他讓項羽跪下，狠狠地抽了他一頓鞭子。從那以後，項羽開始發奮習武，每天雞叫頭遍就起床練功，風雨不誤，可是對於讀書一事，還是不肯上心。項梁見他還是不肯讀書，勸道：「你只知道武藝不如人要受辱；須知不讀書也是一樣的，將來你吃虧肯定就在這上面。」聽了叔父的話，項羽有時也把那些兵書翻出來看一看，但終不肯下功夫認真研讀。

在項梁的耐心指導下，項羽的武功日益精進，很快便成了一流高手。項羽漸漸長大了，個子比叔父高出半個頭，臉上生出了濃密的絡腮鬍子，眼睛一瞪像銅鈴，說話瓮聲瓮氣的，渾身的肌肉疙瘩像是石塊雕出來的一般，站在那裏就像一座鐵塔。他不僅武藝好，而且力大無比。當時咸陽沒有舜帝廟，於是關中的幾個楚人提議，大家湊錢修了一座。廟修好后，要在廟門前放兩個大鼎。鼎鑄好了，卻放不到鼎座上去，那鼎一個足有八百斤重，七八個漢子一起向上舉，舉了半天也沒舉上去，項羽道：「你們閃開，我來！」說着，他運了運氣，一弓腰提起銅鼎，然後「嗨喲」一聲將銅鼎舉了起來。大家怕他年紀小把腰閃了，一個勁地讓他快放下，項羽卻連氣都不喘，舉著鼎說：「你們看看正不正吧，別放偏了。」於是大家指揮着把那隻鼎安放好了，接着，項羽又舉起了另一隻。那年，項羽才十六歲。

項梁等人提議修舜帝廟是有目的的。人們來祭拜舜帝的時候，自然會和當今的皇上做一個比較。這一重用意，關中人可能不會太敏感，可是從六國遷來的人，一看心裏就明白。來這裏的人大多是六國後裔或對秦暴政不滿的人，彼此見了面有種自然的親近感，說話夾槍帶棒，連諷刺帶挖苦地大罵秦王朝，有時甚至公開在這裏發泄仇恨。舜帝廟很快就成了反秦勢力聚集的一個中心。時間一久，這層意思就被人看破了。有人向官府檢舉了此事，並且指名道姓說項梁是主謀。項梁等一干人被抓了起來，關在櫟陽（今陝西省西安市臨潼區東北）監獄。

項羽從小是在叔叔的呵護下長大的，第一次遇到這麼大的事，彷彿天塌了一般，但是他並沒有慌亂。十七歲的項羽一滴眼淚也沒流，他自作主張把家裏的房子和叔叔這些年積攢下來的家產全部變賣了，四處託人打點，想方設法營救項梁。在關中的楚人也不宜餘力地幫他出主意想辦法。

項梁是以謀反罪被抓的，如果坐實，不僅項梁的腦袋保不住，還要牽連無數的六國後裔，搞不好要血洗關中，因此一般人都不敢隨便插手此案，官員們收了賄賂也不敢擅自做主把項梁放了，只是同意把案子拖一拖，暫時不做結論。

項羽打聽到有位楚人曹咎在蘄縣（今安徽宿州南）做獄掾，曾與櫟陽獄掾司馬欣共過事，兩人關係不一般。但是關中的楚人沒有一個能和曹咎說上話的，項羽只好單人獨騎到蘄縣來找曹咎。

從櫟陽到蘄縣一千七百多里路，項羽只用了五六天時間便趕到了。項羽籌措來的那點兒錢早就花光了，還借了不少債，連件像樣的禮物都買不起，只好空着兩隻手來到縣廷，見到了曹咎。曹咎聽完項羽的敘述，面無表情地說道：「這個案子我幫不了，你回去吧。」

項羽一聽，當即就給曹咎跪下了：「曹大人，無論如何請你幫個忙，救我叔叔一命！」

「我很想救你叔叔，可是我有幾顆腦袋敢在這種事上插手？如果是一般的殺人放火的案子還好辦，可這是謀反哪！搞不好連我一家都牽連進去。」

「可我叔叔確實沒有謀反。」

「這個誰能說得清楚？」

項羽急切地說：「近來為營救叔叔，晚生已將家產全部變賣了，身無分文，故空手來見大人，實在出於不得已，但我項氏一族還有幾百口人流落在各地，大人果能救我叔叔一命，無論需要多少錢我都會想辦法去籌措的。」

曹咎皺起眉頭來說道：「你如果這麼說，那就免談，你以為我曹咎為了你幾個臭錢就可以不要自己的人格嗎？況且還搭着我一家大小的性命呢！來人，送客！」

項羽還不死心，跪在地上說道：「曹大人恕我冒犯！晚生以小人之心度君子之腹，實在該死。然同為楚人，還望曹大人憐我叔父乃項燕之子，伸出手來搭救一把。」

情急之下，項羽把祖父的名字亮了出來。曹咎的態度果然緩和了許多：「你是項燕的孫子？」

項羽羞愧地答道：「是。然我叔侄二人亡命在外，一事無成，以祖父之名苟且求生，實在是辱沒先祖，今救叔父心切，讓曹大人恥笑了。」

「哪裏的話，公子快快請起。」

曹咎扶起項羽說道：「不是我不肯幫這個忙，實在是案情重大，似我這等小小獄掾，能起多大作用？櫟陽獄掾司馬欣與我確是至交，然這等案子他一個人也做不了主，我寫信過去豈不是給他出難題？賢侄還是不要難為我了。」

能不能救出項梁，曹咎是最後一線希望，見曹咎不肯答應，項羽陷入了絕望，他拔出劍來仰天長嘆：「叔父，侄兒無能，救不出你，只好先走一步了。」

說罷，項羽舉劍欲自刎，曹咎一把將劍奪過來，長嘆一聲說道：「你這是逼我呀，好，我給你寫！」

曹咎當即修書一封，遞給了項羽：「我能做的只有這些了，能不能救出你叔父，那就看他的造化了。」

項羽接過信揣在懷裏，跪下說道：「曹大人，我知道您寫這封信擔着多大的風險。大恩不言謝，我叔侄將終生不忘先生的大恩大德！」

說完，項羽起身，連夜趕回櫟陽。

經過司馬欣和關中楚人上下周旋，官府以謀反證據不足為由將項梁等人放了出來。

這段時間，項羽一直住在丁固家。從監獄里把項梁接出來，叔侄倆連住的地方都沒有。見了項梁，項羽止不住流出了眼淚：「叔叔，我把房子賣了。」

項梁撫着他的後背說道：「你做得對。房子賣了，咱們再買。」

項梁在獄中已經得知項羽這段時間的表現，心中感到十分欣慰。在他眼裏，項羽還是個孩子，沒想到竟能有這等臨危不亂、處變不驚的心理素質，但是他怕他翹尾巴，一句誇獎的話也沒說。一場官司打得他身無分文，在關中已經待不下去了，出獄的當天，他對項羽說：「籍兒，關中已經待不下去了，咱們得離開這裏。」

「到哪兒去？」

「我還沒想好，到了關東再說吧。你去丁公那裏收拾一下行李，叔父這會兒要去辦件事，你收拾完到舜帝廟等我，過了頭更我如果來不了，你就一個人走吧，到吳中去找你堂叔項伯。」

項羽心中一驚，問道：「叔父要去做什麼？」

「我要把那個告密的人殺掉，否則他以後還會再告，咱們走了，留在關中的楚人可就要遭殃了。」

「我和你一塊去！」

「不行，人多了不方便。」

項羽堅持要和叔父一起去，項梁道：「聽叔父的話，咱們叔侄倆不能死在一起，將來反秦復楚的大業還要靠你們來完成呢。」

項羽拗不過叔叔，一個人回到丁家，把他和叔叔的幾件衣服打了個包，悄悄奔舜帝廟去了。丁固要去送他，項羽害怕目標太大，婉言謝絕了。他在廟門口一直等到天黑，項梁匆匆忙忙趕來了，項羽見他渾身是血，嚇了一跳：「叔父沒事吧？」

項梁道：「我沒事，身上濺的是仇人的血。」說着，項梁接過項羽手中的包袱，把衣服換了，把那身血衣往草叢裏一扔，說：「趕快走！」

項羽跟着叔父邊走邊問：「人殺死了嗎？」

「殺死了。」

「是個什麼人？」

「是楚人的敗類。」

「太好了！」項羽有幾分興奮。

叔侄倆路上不敢停留，日夜兼程走了一天一夜。第二天晚上，項羽實在跑不動了。項梁看看身後，沒有發現官軍的動靜，便找了一家車馬店住了下來。剛睡下不一會兒，忽聽遠處有馬蹄聲，項梁急忙推醒項羽，提着劍來到院子當中，可是已經晚了，官軍包圍了這家車馬店。項梁揮劍斬殺了剛衝進來的一名秦軍士卒，讓項羽越牆先走，這下項羽不能再聽叔父的了，「唰」的一下抽出佩劍，與項梁站成了背靠背。

項羽學劍已經幾年了，但還沒有真正把劍術用於戰鬥，正想試試身手。官軍二十多人把他們圍在了當中，一個秦軍士卒揮刀衝上來，項羽瞅准一個破綻，一劍刺過去，結果了那人的性命。官軍一看不是這叔侄倆的對手，紛紛向後退去，項梁喊了一聲「走」，拉着項羽跳出了門外。院子裏的秦軍士卒跟着追了出來。項羽殺了一個秦軍士卒，還覺得不過癮，趁著秦軍隊形散亂，又接連刺死了幾個。今日實戰檢驗了自己的功夫，項羽興奮不已，一時殺得興起，追得秦軍士卒四散奔逃。項梁趁機解下樹上拴著的戰馬，叔侄倆跳上秦軍的戰馬，連夜逃出了函谷關。

項氏本是個大家族，秦滅楚后，項氏子弟怕被秦一網打盡，採取了分頭逃生的辦法。項梁聽說自己的本家兄弟項伯在吳中（今蘇州市），便帶着項羽前來投奔。到了吳中，沒找到項伯，身上的盤纏也花光了。叔侄倆餓得頭昏眼花，飢腸轆轆地坐在街頭，不知到哪裏去尋找生計。堂堂楚國大將的子孫，總不能伸手去要飯吧。項羽餓得實在有點兒扛不住了，對項梁說道：「要不我去搶點兒吃的來。」

項梁道：「胡說！你能天天靠搶劫過日子？」

「那怎麼辦？咱們總不能餓死在這兒吧？」

「男子漢大丈夫，一身的力氣還愁沒有飯吃？先把眼前這一關過去，明天我帶你去找點兒活干。」

「下苦力呀？我不幹！」

「不幹靠什麼吃飯？」

「像咱們這種人家，怎麼能去給人賣苦力呢？丟死人了！」

「憑力氣吃飯，有什麼丟人的？不下苦力怎麼辦？你想餓死嗎？有地方下苦力就不錯了。」

「我寧可當盜賊也不幹那個。」

「胡說！我平時給你講的那些道理你都聽到哪裏去了？要學會忍耐，等待時機，遲早我們還要奪回楚國的天下！」

項羽沒精打采地說道：「那咱們就趕快找活干吧，坐在這裏也等不來飯吃。」

「咱們得先想辦法吃頓飽飯，否則就是找到活也干不動。」項梁正說着，忽然看見前面一路人馬吹吹打打抬着轎子走了過來，轎上還披着大紅綢子，準是誰家娶親的隊伍。項梁道：「走，咱們去給新郎官賀個喜，討頓喜酒吃，吃飽了再去找生活。」

「可是人家並不認識咱們。」

「這種場合，娘家的不認識婆家的，婆家的不認識娘家的，誰也不會注意咱們。」

「萬一讓人家認出來多丟人哪！」

「沒關係，就是認出來也沒什麼，陌生人討頓喜酒吃，料他也不會把我們趕出來。」

項梁拉着項羽跟着娶親的隊伍混進了新郎家。果真如項梁所說，非但沒有人認出他們，知客還十分客氣地把他們叔侄安排在了酒桌前。桌上擺滿了各種油炸果子和冷餐，漫長的娶親儀式才剛剛開始，熱菜估計一時半會兒還上不來。項羽已經等不得了，風捲殘雲般一會兒就把桌上的小點心消滅光了。項羽的吃法引起了知客的注意，一位知客過來問道：「請問貴客是娘家的還是婆家的？」

「哦，哦……」項羽嘴裏還嚼著東西，一時語塞答不上來，項梁道：「我們是婆家的。」

知客有好幾位，娘家婆家的都有，娘家的知客負責招呼娘家來的客人，婆家的知客負責婆家的客人。知客聽項梁說是娘家的客人，便把娘家的知客找了來，那位知客一看，並不認識項梁，便來盤問根底。項梁道：「先生不必問了，我們既不是娘家客，也不是婆家客，只是路過這裏，討杯喜酒喝。」

兩位知客低聲嘀咕了一下，婆家的知客說：「既是如此，我們專門給討酒喝的客人準備了席位，二位請隨我來。」

項羽見被人認出來了，羞得無地自容，拉着項梁的胳膊說：「叔父，咱們走吧。」

項梁道：「既來之，則安之，我看這主人家乃是個好客之人，不妨就吃了這頓喜酒再走。」

知客將他們安排在吹鼓手和轎夫們吃飯的桌子上。那些吹鼓手見這叔侄倆是來混飯吃的，一臉的不屑，一邊吃一邊拿話敲打他們：「這年頭，什麼人都有啊！」

「就是，我看干這行倒不錯，這吳中城裏天天都有婚喪嫁娶之事，挨家混著吃就什麼也不用幹了！」

「別老看着別人容易，混飯吃就那麼好混？首先得拉得下來這張臉，讓你去，你有那麼厚的臉皮嗎？」

項羽被這些人說得臉上紅一陣白一陣，聽到這裏，實在忍不住了，伸手揪住那人的衣領說道：「你說誰厚臉皮？」

那人道：「我說誰誰知道，你多什麼心哪？」

項羽掄起拳頭就要打，被項梁一把抓住了手腕：「咱們是來吃喜酒的，別攪了主家的好事。我看主家倒還好客，無奈客人容不得，這酒不吃也罷，咱們走吧。」

項梁拉着項羽起身要走，一位長者站起來攔住了他們：「先生且慢，我看二位器宇不凡，不像是來蹭酒吃的，況且，吳中歷來就有個風俗，無論誰家娶親，凡是來賀喜的一律有酒喝，就是討飯的來討碗酒喝，也是不能拒絕的。我這幾位兄弟說話不恭敬，我給二位先生道歉了，請坐！」

「您是？」

「我是這兒的班頭。薛二，還不過來給先生道歉？」

剛才說話的那個薛二也覺得把人攆走太過分了，急忙說道：「先生息怒，在下說話唐突，請先生不要見怪。」

項梁拉着項羽還是要走，眾人一齊上來勸說，這才又坐下了。席間，那位班頭問了問項梁叔侄倆的身世，項梁不敢如實相告，只說自己是帶着侄兒逃荒來的，想在吳中找個差事混碗飯吃，那班頭兒見他叔侄倆體格強健，恰好抬轎子這活又沒人願意干，就問他們叔侄願不願意留下來，項梁正愁沒處找活干，當即就答應了。

生計是找到了，但是項羽心裏始終不能接受這個現實，總覺得在人前抬不起頭來，白天抬轎子走過街市，滿街的人都在看他，臉上火辣辣的，低着頭從來不敢正眼看人。

一天中午，項羽走在街上渴了，向路邊一家小酒店討口水喝，那店主看他一身臭汗、滿臉油污，怕髒了他的碗，便拿了個喂貓的碗給他倒了一碗水，項羽見那碗污穢不堪，知道主人蔑視他，「啪」的一聲把碗摔在地上說：「討你口水喝，不給便罷了，為何這樣羞辱我？」

「喲，你一個臭轎夫，給你口水喝就不錯了，還嫌我慢待你了，你想讓我怎麼待你？你進來，我給你做淮揚大菜，你吃得起嗎？」

項羽氣得渾身發抖，真想上去給他兩拳，可是看那人不像能經得起兩拳的樣子，害怕惹出事來，忍下這口氣轉身要走。可是那人不依不饒，拽着他的袖子不讓走：「賠我的碗！」

項羽胳膊一甩，把那人甩了個仰面朝天。那人躺在地上耍起賴來：「不好啦，打人啦，救命啊！」

他這麼一喊，周圍店裏的人都跑出來，呼啦一下把項羽圍住了。店主從地上爬起來，一把鼻涕一把淚地訴說着：「你們說說，他來討水，我給他水喝，他還嫌我慢待他了，摔了我的碗不說，還打人。天下哪有這樣不講道理的！」

一個外鄉人敢在這裏撒野，是可忍孰不可忍！眾人七嘴八舌譴責開了項羽，項羽這會兒縱有十張嘴也說不過他們，他覺得被人圍在這裏很丟人，也不想再和他們理論，分開人群就要走，眾人哪裏肯依：「不行，不能放他走！」

「讓他賠了碗再走！」

「賠了也不行，讓他謝罪！」

項羽不想和他們糾纏下去，掏出幾個銅錢扔給店主。店主沒接住，錢都掉在了地上，這下更激怒了眾人，又七嘴八舌地嚷開了：「這是什麼意思？讓他撿起來！」

「讓他跪下磕頭謝罪！」

「揍他，太不像話了！」

「對，揍他！揍他！」

仗着人多勢眾，真有幾個小夥子上來，揪住項羽就打。項羽忍無可忍，三拳兩腳便把他們全都打倒在地。人群中有練過武的，不服氣，站出來一人說：「哼！知道你學過幾招，你師傅是誰？教你這點兒功夫難道是為了欺負百姓的？就憑你這點兒功夫也敢來打架，不怕丟你師傅的人嗎？有本事沖這兒來，來，打我！」

那人說着把上衣一脫，扔到地上，露出了渾身的肌肉疙瘩。眾人不再亂喊亂叫，想看看那人怎麼收拾項羽，項羽這才有了說話的機會：「我並不想和誰打架。今日路過這裏，想討口水喝，他拿喂貓的臟碗給我盛水，剛才你也看到了，我賠了錢，他們還要打，不得已我才還手。哪裏是我要打架？快閃開！我沒工夫陪你玩！」項羽說完，覺得熱了，也將身上的坎肩脫了，搭在肩上轉身又要走。

「哪裏走？」那人追過來，照着項羽後背就是一拳。項羽沒動。那人一拳下去見項羽紋絲未動，才知道項羽的功夫之深。等他打完了，項羽轉過身來問：「現在能走了嗎？」

項羽一隻手抓着坎肩，一隻手空垂著，所有要害部位都暴露在對手面前，這對習武的人來講是十分忌諱的。那人見有機可乘，又運足了力氣照着項羽的腹部一頓快拳，連擊了數十拳，項羽依然站着沒動。

圍觀的人們議論道：「這人是誰呀？真厲害。」

「今天也太過分了，就這麼點兒事死活纏着不讓人家走。」

「就是，看人家是外鄉人，就想欺負人家，這回自討苦吃了吧？」

等那人打完了，項羽又問：「現在可以走了吧？」

那人有點兒下不了台，見項羽還是處於沒防備的狀態，說：「走？談何容易！」說着，飛起一腳照着項羽襠部踢來，項羽本不想把他怎麼樣，可是見他出手如此兇狠，不禁怒從心起，伸手抓住他的腳踝順勢向後一拉，那人摔出好幾丈遠，頓時趴在地上沒聲音了。項羽憤怒了，大聲問道：「還有不讓走的嗎？一起來！」

眾人立刻閃到了路兩旁，那個店主端來一碗水恭恭敬敬遞給項羽，說：「今天的事是我不對，小人有眼不識泰山，請大人多多原諒。」

項羽輕蔑地看了他一眼，說：「我一個臭轎夫，不配喝你的水，留着自己喝吧。」

回到家裏，項羽對叔父說：「明天我不去抬轎了。」

項梁道：「不去抬轎吃什麼？」

「寧可餓死我也不去了。」

「為什麼？」

「丟人。」

「哈哈！原來是為這個。怎麼了？碰到什麼事了吧？」

項羽把白天碰到的事說了一遍。項梁道：「事情處理得還算得體，看來你已經長大了。可是聽你說話又好像還沒長大。什麼叫丟人？你小時候出去打架，打不過人家，說我是項燕的孫子，那才叫丟人。當轎夫憑自己的力氣吃飯，有什麼丟人的？我們丟人是因為亡國，不是因為抬轎子。我們是楚國的後代，是項家的子孫，難道我在街上給人家吹喇叭抬轎子就那麼心安理得？就一點兒不覺得丟人？我也覺得丟人。可是我們為什麼在這裏給人抬轎子？為什麼在這裏丟這份人？那是因為我們是亡國之臣，是喪家之犬。既然你知道丟人，就不要忘了這國恨家仇，懂嗎？」

叔父的一席話使項羽茅塞頓開。接着，項梁又給他講了一些卧薪嘗膽、能屈能伸的道理。那一天，項羽突然覺得自己長大了。

項梁囑咐項羽，今後不準在人前賣弄武功，以免引人注意。項羽聽了叔父的話，很長時間內沒有和人發生過衝突。一日，項羽幫人辦完喜事，天色已晚，匆匆忙忙往家走，忽聞不遠處傳來一陣絲竹聲，是他從小就熟悉的楚樂。還有個女子的聲音伴隨着絲竹管弦哼唱楚歌。彷彿醍醐灌頂，項羽頓覺一天的疲勞消失得無影無蹤，渾身上下都覺得暢快無比。他尋着聲音走去，快到門口了，他猶豫起來。原來他走進了女市巷。這條小巷白天靜悄悄的，一點兒聲音都沒有，可是一到晚上，路兩邊就掛滿了大紅燈籠，張燈結綵有如過節一般。那些無以為生或被拐賣到這裏的吳中嬌娃，一個個打扮得花枝招展，倚著門框向街上的行人拋媚眼，和過往的行人打情罵俏，招徠顧客。還有些膽大的，甚至跑到街上去拉客。項羽是第一次路過這裏，頓覺腦袋發暈，心怦怦直跳。到這種地方來，如果讓叔父知道了，非打斷他的腿不可。有心退回去，可是那聲音吸引着他，怎麼也捨不得走。他低着頭不敢往路兩邊看，直奔那琴聲而去，不防一個滿臉脂粉的姑娘過來抓住了他的胳膊，嬌滴滴地說：「兄弟，到我家去吧！」

項羽哪裏見過這個，頓時羞紅了臉。他一時不知道如何應付才好。把胳膊一甩，說：「別來纏我，我是路過的。」

「呦，原來是個雛啊，還害羞哪，是第一次吧？沒關係，來吧，姐姐教你。」

她這麼一嚷嚷，滿街的人都把目光集中在了項羽身上，項羽十分惱火，吼道：「我跟你說了，別纏着我，滾！」

項羽眼睛一瞪，嚇得那女子直往後退，「不去就不去唄，那麼凶幹什麼？」

項羽甩開那女子，來到碧雲樓，聲音就是從這裏傳出來的。項羽站在門口，心裏有點兒緊張，猶豫了一下，心想，只看一眼便出來，於是抬腳跨進了碧雲樓。

鴇婆迎上來，迅速把項羽打量了一番，心裏掂量着他的分量。看穿着不像是有錢人家的子弟，可是看他眉宇間英氣勃勃，又絕非市井小民出身。鴇婆不敢怠慢，問項羽喜歡哪位姑娘，項羽支吾著說：「聽支曲子便走。」鴇婆說：「找個姑娘陪陪你吧？」項羽說：「不用。」鴇婆覺得這位客人有點兒怪，也不敢多問，便把他讓到廳堂里坐下。

碧雲樓是座環形建築，一圈是兩層客房，有樓梯通往樓上，當中是個大廳，比天井大又比一般人家的院子小，裝飾得十分奢華，裏面燈火輝煌。此刻一個十五六歲的女孩子正抱着琵琶邊彈邊唱，旁邊有幾位樂師為她伴奏。大部分看客都在一圈廂房門口的迴廊上坐着，旁邊有各自挑選的姑娘陪着，廳堂里人不多，項羽個子又高大，往那兒一坐十分顯眼。只聽那女孩唱道：皇天之不純命兮，何百姓之震愆。

民離散而相失兮，

方仲春而東遷。

去故鄉而就遠兮，

遵江夏以流亡。

……

她唱的是屈原的《哀郢》。項羽讀書不多，記憶力卻很好，屈原的詞背得爛熟，那曲子也是他十分熟悉的。項羽便隨着節拍以只有自己才能聽到的聲音和着她唱。那女子唱得哀婉凄切，十分動情，彷彿在訴說自己的身世。項羽深深地被她的歌聲所感動，聯想到國破家亡，從小跟着叔父輾轉流亡，如今落得叔侄倆在這裏做轎夫，不由得悲從中來，忍不住兩行熱淚順着臉頰流了下來。那女子不知是受了項羽的感染還是被自己的歌聲感動了，唱着唱着也流下淚來。唱到傷心處，手下彈撥的力度不知不覺加大了，琵琶聲伴隨着她的歌聲在廳堂里回蕩，不僅感動了項羽，也感動了廳堂里每一個人。正在這時，隨着那女子的指尖一挑，一根琴弦啪的一聲飛了起來。琴弦綳斷了。

鴉雀無聲。

從古到今，一直有這樣的說法：琴弦綳斷是因為遇到了知音。

姑娘從台上走下來。只見她身着黑裙，肩披白紗，裊裊婷婷朝項羽飄了過來。白紗下面，露出兩截玉臂，十指纖纖抱着琵琶，似不勝其重，讓人看了不由得心動。項羽起身相迎，兩人站了個面對面，他看見姑娘長長的睫毛下面，閃動着一雙清澈如水的眼睛。那雙會說話的眼睛望着他，似是期待，似是失望，眼神里含着幽怨，含着哀傷，彷彿有千言萬語，又透著說不出的萬種風情。項羽從來沒有這樣近距離接觸過異性，只覺得她身上散發着一股迷人的芳香，那不是脂粉的膩香，而是青春少女身上特有的體香。項羽頓時覺得有點兒頭暈，他不敢正眼去看她，低着頭望着姑娘的腳尖，問道：「敢問姑娘芳名？」

「敝姓虞，藝名妙逸。公子怎麼稱呼？」

「姓項，名籍，字羽。」

這時，從樓上走下一位公子，拍拍項羽的肩膀說：「看樣子琴弦是為你而斷。恭喜你啦，艷福不淺哪。這位姑娘也是初來乍到，還沒有人梳攏過，趕快回去準備銀子吧。明日我們大家喝你的喜酒啊！哈哈，恭喜恭喜！」

那位公子說着，雙手抱拳就地轉了一圈，向所有在場的人示意。這時整個大廳里的人都跟着喊起來：「恭喜恭喜！」

「老鴇，明天把喜酒預備好啊！」

鴇婆也趁機跑過來敲竹杠，伸出手說：「恭喜公子。老身先討個賞錢吧。」

項羽原打算聽支歌就走，沒料想遇到這樣的麻煩，他一臉窘迫地渾身上下亂摸。不用摸他也知道，身上總共只有十幾個銅子。妙逸年紀雖小，可是在江湖上賣藝時間已經不短了，見過一些世面。她看出項羽窘迫，趕緊替他解圍，道：「公子休要聽他們胡說。他們是故意難為你的。」說完轉身對說話的那位公子說：「李公子，我不是早就跟你說過了嗎？本姑娘賣藝不賣身，你為何還要拿話來耍笑人家？」

「姑娘言重了，我怎敢耍笑別人？碧雲樓的姑娘剛來時都說是賣藝的，可最後還不都一樣？別跟我來這套假正經好不好？不就是錢嗎？你長得漂亮，價碼高，我知道。開個價吧？既然這位公子不肯出錢，還是我來做你的新郎官吧！啊？哈哈！」說着，伸手要去摸妙逸的臉蛋，被妙逸一抬胳膊擋了回去。

「李公子放尊重些，免得傷了和氣，大家臉上都不好看。」

項羽見姑娘替他解了圍，心裏十分感激，雖然對鴇婆和那位李公子有些氣，但是不敢在這裏鬧事，也就忍了，對妙逸抱拳施禮道：「謝謝妙逸姑娘，項羽告辭了！」

「等一等，請問公子家住哪裏，做什麼事情？」

這一問把項羽問了個大紅臉，他囁嚅著說：「我，我是個轎夫。」說完，慌慌張張轉身就要走。姑娘道：「公子且慢。今日既遇知音，小女願專門為公子再唱一曲。」

「不了。我，我得走了。」項羽只覺得滿廳堂的人都在看他，四處投來的目光刀子一般刺着他的自尊心，他無法再坐下去，只想趕快離開，可是鴇婆攔住他道：「公子茶錢還沒付呢。」

項羽把身上僅有的十幾個銅錢全部掏了出來遞給鴇婆，說：「都給你了。」

鴇婆開始不摸項羽的深淺，一直對他很客氣，現在見項羽不過是個窮光蛋，立刻變了一副臉：「呦！都給我了！你可真大方啊！打發叫花子哪？你知道這是什麼地方？拿這麼幾個銅子就來了，以後打聽好了再來！」說完，把那十幾個銅子扔到了地上。項羽被鴇婆這麼奚落一頓，恨不能地上裂開個縫鑽進去。他真後悔來這裏。看着鴇婆那張可惡的臉，他真想一拳把它打成肉餅，但是他想起叔父的囑咐，還是忍了。妙逸上前說道：「茶錢算我的，你莫要羞辱人家。公子請坐。」

項羽哪裏還坐得住，客氣了一下趕緊逃之夭夭了。

那一夜，項羽失眠了。妙逸的影子在他眼前晃來晃去，怎麼也趕不走。同時，想起在碧雲樓所受的羞辱，恨得牙根發癢。愛和恨像兩把火，同時在他心裏燃燒起來。