第七章 《流血的皇權：楚漢爭霸.上冊》（7）

亡隱

劉邦這幾鋤頭打得呂雉傷了心。她何嘗不知道土地對庄稼人意味着什麼！可是劉仲、劉邦都不在家；剛成年的老四劉交為了躲兵役長年逃亡在外；劉太公卧病在床奄奄一息；大嫂、二嫂加上劉媼，一屋子女人誰也拿不了主意，她不拿主意怎麼辦？不能看着老太公病死、一家人餓死吧？劉邦回來不問青紅皂白這樣對待她，她連死的心都有了。趁著太公和劉邦說話的工夫，她一口氣跑到井邊，真想一頭紮下去算了。可是，元兒和盈兒兩個孩子牽動着她的心，她下不了這個決心，扶著打水的轆轤直掉眼淚。恰好里中一個叫審食其的小夥子來挑水，遠遠地望見她在那哭，猜着她要尋短見，便放下水桶悄悄走到她身後，一把抱住了她的腰。呂雉沒防備，嚇了一跳：「你要幹什麼！」

正是冰消雪化的季節，井台上到處是冰碴子，很滑，一不小心就會摔倒，審食其怕一下抱不住反把人推下井去，所以一抓住呂雉就抱得死死的，身子朝後一倒，連滾了幾個滾，滾出一丈多遠才鬆手。

「三嫂，是我。」審食其從地上爬起來說。呂雉驚魂未定，又問了一句：「你想幹什麼？」

「我看見你在那哭，怕你尋短見。」

俗話說，家醜不可外揚。呂雉不願讓鄉鄰們知道家裏打架了，站起身馬上裝出一副笑容，說：「看你說的，我怎麼會尋短見呢？我來打水，站在井邊喘口氣。」

「打水怎麼不帶水桶？」

呂雉不能自圓其說，只好說實話：「哦，是這樣，和你三哥拌了幾句嘴。一個人生氣，跑出來待會兒。我站在井邊嚇唬嚇唬他。」

「沒嚇著三哥，可把我嚇壞了。」

「我不會的。」

「三哥給你氣受了？」

呂雉見瞞不住，滿肚子的委屈湧上心頭，眼淚止不住又流了下來。審食其掏出一塊手帕遞給了她。

「三嫂和三哥為什麼吵架我不知道，不過我勸三嫂幾句，三哥可不是個常人，干大事的人心大，小處難免粗一些，遇事你多往大處想，多想三哥的好處，別老看他那些小毛病。」

這幾句話說到了呂雉心坎上，歷來給她和劉邦勸架的人都是說劉邦不好，所以總是不得要領，只有審食其說到了點子上，呂雉聽了覺得很受用：「想不到食其兄弟還這麼瞧得起你三哥。」

「咳，誰不知道三哥是個扛得起山河的人哪。」

「讀書人就是會說話，誰不知道你三哥是個二流子。」呂雉擦了擦眼淚，說，「兄弟，我求你一件事。」

「什麼事？」

「今天你在這看見的，千萬別對任何人說。」

「三嫂放心吧，好歹我也是讀過幾天書的人。」

兩個人正說着話，劉邦找到井台上來了。呂雉跟着劉邦回家了，卻忘了把手帕還給審食其，第二天便想着把手帕還給他，於是估摸著審食其可能來打水的時間到井台上候他，還給他帶了塊她親手做的年糕。審食其見她專門在這裏候他，還給他帶吃的，心中怦然一動，以為她有什麼別的意思，便拿話來挑逗她：「三嫂今天怎麼這麼疼我呀？」

呂雉比審食其大幾歲，也沒往多處想，順着他的話調侃了起來：「瞧把你美的，嫂子看上你了，看你長得標緻，天下第一美男子，行了吧？」

「真的？嫂子不是取笑我吧？」審食其一邊接過包着年糕的手帕，一邊把呂雉的手捏了一把。年輕人開玩笑占點兒便宜是常有的事，呂雉仍然沒往心裏去，回手給了他一巴掌，說：「去！別上臉！去撒泡尿照照，還真以為自己是美男子呢。」

審食其真的低頭對着水井照了照，說：「嫂子你來看，不是美男子是什麼！」等他抬起頭來，呂雉已經走遠了。

審食其望着呂雉婀娜的背影，心中湧起一陣莫名的情愫，一個人獃獃地在井邊坐了很久。

第三天在井邊打水，又碰上了呂雉，審食其便拿話來試探：「嫂子做的年糕可真好吃。」

「是嗎？你要喜歡到家裏來吃，嫂子再給你做。」

「我可不敢去，三哥還不打斷我的腿？」

「又不偷又不搶的你怕他幹嗎？」

「怕三哥吃醋啊！」

「瞧你說的，他那個人沒心沒肺的，才不管這些呢。」

「那我可真要去打攪嫂子了。」

「你儘管來！」

說者無心，聽者有意。審食其覺得呂雉對他這麼熱情，似乎真的對他有意思。呂雉這時已經打滿兩桶水，挑起來要走，臨走，沖着審食其一笑。審食其覺得那一笑大有深意，從此便害上了相思病，整天茶不思飯不想，腦子裏一天到晚都是呂雉的影子。一連幾天，他都到井台附近去候着，希望能碰見呂雉，可是每次都撲了空。來打水的都是熟人，又不敢等得時間太長，於是就到呂雉下田的路上去等。呂雉已經賣了田，不下地幹活了，但是常帶着孩子到堤上挖野菜、擼柳芽，他便在她必經的路上等她。每次碰面，呂雉還是和往常一樣，笑着和他打招呼，本來和從前沒什麼兩樣，可是在審食其看來，呂雉的一顰一笑一舉一動似乎都對他有意，越發動了心。終於有一天，他看見呂雉沒帶孩子，一個人上了大堤，便抄近路先藏在了一棵大樹後面，等呂雉走過來，他上去就把呂雉攔腰抱住了：「我的親嫂子，可把我想死了。」

呂雉先是一驚，待看清楚了是審食其，不禁怒從心起，她掙脫出來，「啪」地給了審食其一個耳光：「沒想到你是這麼個不要臉的東西。」

一個耳光把審食其打蒙了，他一手捂著臉，一手指著呂雉：「你，你……」

「我怎麼了？我不該打你？你以為你是我的救命恩人哪？我不領那個情！虧你還是個讀書人，你覺得捏着我的短處了是不是？我就是想投井自殺，你出去說吧！你以為我真怕呀？」

「哎喲我的嫂子，誤會，天大的誤會！我不是那個意思！」說完，審食其蹲在地上號啕大哭起來，一邊哭，一邊不停地打自己的嘴巴：「誒呀，丟人哪，審食其呀審食其，你怎麼會幹出這種丟人的事呀！你讀了這麼多年的書都讀哪去了，你把祖宗的人都丟光了！」

呂雉怒氣未消，站在一邊說：「對！打得好，使勁打！」審食其哭着哭着突然站起身朝大堤上跑去，呂雉一看不對頭，趕緊追上去拽住了他：「你要幹什麼？尋死呀！」

「嫂子，你別攔我！讓我從這跳下去，做出這種丟人的事我還活在世上做什麼？讓我死了算了。」說着，審食其甩開呂雉的手又往前跑，眼看就到了堤邊，呂雉見要出人命，也顧不得許多了，三步並做兩步衝上去，從後面攔腰抱住審食其，向後一滾。於是又出現了那天在井台上那一幕。不過，這一次是倒過來了，是呂雉救了審食其。滾到堤坡下面，呂雉站了起來。審食其還是不肯起來，躺在地上大哭不止：「嫂子，我對不起你呀，我對不起祖宗，你攔我幹什麼！讓我死了算了。」

呂雉勸了幾句勸不住，火了：「你給我閉嘴！起來！我最見不得一個男人家大哭小叫的。你想把人都招來看熱鬧是不是？」

審食其這才不哭了，灰溜溜地爬起來，用手捂著臉，不敢看人。呂雉喝道：「你聽着，這事全當沒發生。我不會和別人說的。你也別尋死覓活的。咱們倆扯平了，你給我滾！」

審食其跪下給呂雉磕了三個頭，說：「嫂子如此大恩大德，兄弟會用這一輩子報答你的。」

呂雉頓時心軟了，上去把他拉起來說：「兄弟別這樣，嫂子受用不起，回家去吧，以後嫂子給你說一房好媳婦。」

春天來了，地上長出了毛茸茸的小草，大堤上一排排柳樹冒出了嫩綠的枝芽，彎彎的柳枝隨風飄曳，遠遠望去，像是姑娘們柔軟的秀髮。白色的杏花、粉紅的桃花夾雜其間，淡淡的柳綠、桃紅、杏白，交織成一幅美妙的圖畫。樹上的鳥兒嘰嘰喳喳地叫着，地里的耕牛哞哞地吼著，農民們開始春耕了。

春天，本是一個給人帶來希望的季節，可是劉家的小院裏，嚴冬似乎還沒有過去。如果是在往年，劉家也和其他人家一樣，開始耕地播種了。可是今年，劉家無地可種。一家人誰也不說話，走路都低着頭，生怕碰到對方的目光。劉邦用賣地剩下的錢，置辦了些蠶子蠶具，讓家裏的女人們學着養蠶。但是光靠養蠶還不足以維持生計，便又硬著頭皮向本縣大戶王陵租了三十畝地。

王家是本縣第一大戶，家有良田千頃，王陵為人也很豪爽，二話沒說，挑了離中陽里最近的三十畝好地，讓劉邦去種。「什麼租不租的，你就種著吧，什麼時候有了，再把地還我就是了。」劉邦自然不能把這話太當真，能租給你就是好大面子了。

王陵和劉邦早就認識，但王陵從來沒把劉邦放在眼裏，或者說不屑於和他來往，在朋友的宴席上，劉邦多次碰到過王陵，劉邦可以把那些官吏紳商甚至蕭何、曹參之流隨便耍弄於股掌之上，唯獨不敢在王陵面前造次。別看他平時像個無賴，其實骨子裏是個自尊心極強的人。這次登門求助，他是再三鼓足勇氣才來的。王陵這樣豪爽，讓劉邦心生敬意，說：「王公子如此慷慨相助，我劉邦一定不忘你的大恩大德，日後我劉邦若有了出頭之日，一定加倍報答。」王陵並沒有指望他報答什麼，笑了笑什麼也沒說。

正是春耕大忙的季節，他不得不在泗水亭和豐邑之間跑來跑去，一面處理公務一面幫着家裏種田。一天中午，劉邦從泗水往家走，遠遠地看見呂雉在和一個白髮老漢說話，走到跟前，老漢已經走了。因為劉盈還小，劉太公沒讓呂雉下地，讓她在家做飯，順便照看兩個孩子。這會兒呂雉剛剛去地里送飯回來，一手提着送飯的籃子，一手牽着劉元，背上還背着劉盈。劉邦走到跟前，接過呂雉背上的孩子問：「那老頭是誰？」

「不認識。是個算命的。」

「給你算了？」

「算了，他說我是天下貴人。我讓他給這兩個孩子算算，他說我之所以貴是因為盈兒，還說元兒也是貴人。」

劉邦一聽，把孩子塞給呂雉，趕緊去追那老頭。

「老人家慢走！」

劉邦追上那人才發現，前兩天在泗水鎮上似乎見過他。只見他滿頭銀髮，紫紅色臉膛，左眼眉心上方有一顆大大的黑痣，雪白的牙齒整整齊齊一顆不少，說起話來聲如洪鐘：「先生何事？」

「麻煩您老人家給我也看看相。」

老者看了看劉邦，道：「方才我遇到一位貴夫人，帶着兩個孩子，可是先生的夫人？」

「是，老先生怎麼知道呢？」

「夫人和孩子長得和您極像。」

劉邦笑道：「孩子長得像我倒也罷了，夫人和我不是一母所生，怎麼會像我？」

「這個先生就不懂了。這就是所謂夫妻相。不信先生回去照照鏡子，自己看像也不像？先生娶這樣一位貴夫人不知道要做什麼？」

劉邦更覺得不可思議了：「娶妻生子，傳宗接代，難道還非要干點兒什麼嗎？」

「當然不是你自己想幹什麼，這是天作之合。」

劉邦好奇地問：「什麼是夫妻相？」

「夫妻相乃夫旺妻、妻旺夫之相，先生之相貴不可言，再加上這麼一位貴夫人相助，日後必將成就一番經天緯地的大事業。」

「什麼時候？能成多大的事？老先生能不能說具體點兒？」

「天機不可泄露。」

聽了這話，劉邦心中大喜：「那我就不問了。日後果如老先生所言，我劉邦一定不忘今日。」說着，劉邦掏出一把銅錢來遞給老先生。

「以先生之貴，老夫不敢收你的錢。今日得見先生一面足矣。望先生自重。」

「原來你這幾天一直在找著見我？」

老先生笑而不答，飄然而去。

劉邦回到家裏一照鏡子，果然如老先生所言，他和呂雉長得極為相像。問家裏人，家裏人過去沒注意，經他這麼一說，都大吃一驚，兩個人長得確如親兄妹一般。

呂公得知呂雉把家裏的地賣了，特地帶着夫人和呂媭趕來看望。是夏侯嬰趕着馬車送他們來的，同來的還有樊噲。呂公家裏還有一點兒積蓄，一見面，掏出一錠金遞給了劉邦：「錢不多，先拿去打發眼前的飢荒吧。」

劉邦覺得過意不去，不肯接，呂雉在一旁說道：「既然我爹給你，你就拿着吧，你以後知道孝敬他老人家就行了。」

說罷，呂雉到廚房和婆婆一起預備飯菜去了。吃飯的時候，劉邦把盧綰父子也請了來，分成兩桌，男人一桌，女人一桌。席間，呂公問劉邦：「我讓你辦的事情怎麼樣了？」

「您是說媭兒的事？我記着呢，我跟朋友們都說了，有幾個人跟我提過，我覺著都不合適，就給回了，您老人家放心，這事包在我身上。」

樊噲在一邊傻乎乎地問道：「什麼事呀？」

呂公道：「媭兒大了，該出嫁了。我讓季兒幫着尋個好人家。你們幾個都是季兒的好友，也幫着操操心。」

接着，呂公說了說擇婿的條件。呂公的兩個兒子逃亡在外，幾年沒有音信，是死是活還不知道，呂雉一出嫁，家裏只剩了這一個女兒，因此他想找個上門女婿，為他們老兩口養老送終。在秦代，贅婿是社會的最底層，屬於「賤民」之列，地位僅比囚犯稍好一點兒。每逢有充軍服徭役之事，首先徵發的是罪官、商人和贅婿。因此，不是走投無路，一般人都不願做贅婿。因此，呂公一直都沒有物色到合適的人選。今天又提起此事，他才詳細地把自己的想法說了出來：「……不必知書達理，也不論家境好壞，只要人忠厚老實，能過日子就行。最好是孤兒，這樣才能無牽無掛，安心侍奉我們老兩口。」

樊噲是個實心眼，一聽呂公講的幾個條件自己都符合，未加思索，張口就說：「呂公，我樊噲願意為您老人家養老送終。」

話才出口，滿屋子的人哄堂大笑。誰都知道，呂媭長得天仙一般，怎麼可能嫁給一個屠夫呢。

「哈哈，樊噲大概是想媳婦想瘋了吧！」

「也不撒泡尿照照自己是什麼德性。」

「這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嘛。」

「……」

大家七嘴八舌地嘲笑起樊噲來，樊噲也覺得自己太冒失，羞得無地自容：「呂公您別在意，我是隨便說說，全當是開玩笑，來，我敬您一杯！」

呂公盯着樊噲看了半天，說：「不，不是玩笑。老夫願意招你為婿。」

呂公話一出口，讓眾人大吃一驚。

其實樊噲也不完全是冒失，自從那日陪劉邦去了呂家，便認識了呂媭。後來呂媭常常到他的攤子買狗肉，有一天，樊噲對呂媭說：「以後你不用來了，我每日賣完給你送到家裏去。」

呂媭道：「不用了，還是我自己來吧。天天吃狗肉，誰家有那麼多錢！」

「什麼錢不錢的，你家太公這麼愛吃我煮的肉，那是瞧得起我。」

樊噲說到做到，以後果然隔三岔五就去給呂家送肉。當然，太公也不會虧待他，有時樊噲不肯收錢，呂公便讓呂媭給他送些糧食、衣服什麼的，呂媭覺得老是給人家送舊衣服不好，便親手做了幾件新衣服給他，樊噲穿在身上，心裏美滋滋的，但是娶呂家小姐的事連想都沒敢想過。

夏季里一般不賣狗肉，有好長一段時間，樊噲沒有上街賣肉，也沒見到呂媭。有一日正在家裏閑居，呂媭跑來了，手裏拿着兩雙剛做好的布鞋遞給他：「這是給你做的。」

樊噲接過來試了試，說：「剛好，你的手真巧。謝謝三姑娘。」

「別光說好聽的，你拿什麼謝我？」

樊噲尷尬地摸著腦袋，半天找不到合適的答案，道：「我這兒還真沒有什麼值錢的東西。不過我以後一定會謝你的。」

呂媭笑着說道：「誰要你謝了，給塊狗肉嘗嘗就行了。好久沒吃到你煮的肉了。」

剛好，樊噲院子裏養著幾條狗，因為天熱，怕賣不出去，想等秋後再殺，聽說呂媭想吃狗肉，立刻到後院裏牽出一條來，當即就要宰殺。呂媭說：「你這是幹什麼？我不過隨便說說，何必那麼認真！」

呂媭攔著沒讓他殺，可是呂媭走後，樊噲還是把那條狗殺了。傍晚，他把香噴噴的狗肉送到了呂家。呂公把他讓到正房，拿出一罐陳年老酒來，請樊噲陪他喝酒，呂媭心裏覺得十分過意不去，邊吃邊道：「狗肉哥哥真是個實心眼，我隨便說了一句話，你就把這麼肥的一條狗殺了，多可惜呀，留到秋後肯定能賣個好價錢！」

樊噲道：「賣個好價錢又有什麼用？錢這個東西生不帶來死不帶去。只要三姑娘喜歡，你什麼時候想吃，我什麼時候給你煮！」

呂公對呂媭說道：「我跟你說過多次了，以後不許再叫狗肉哥哥，要懂得尊重人，知道嗎？」

呂媭端起一杯酒遞給樊噲，說道：「狗肉哥哥喜歡這樣叫他，是吧？」

樊噲點頭說道：「是，是。」

呂公道：「這個饞嘴丫頭，你這麼喜歡吃狗肉，那你以後就嫁給狗肉哥哥得了。」

呂夫人見玩笑開過了頭，在一旁說道：「你這老頭子說話怎麼這麼不著調，跟孩子開這種玩笑！」

因為有這一層關係，所以樊噲才敢當着眾人說願意給呂公做養老女婿。

呂公兩次嫁女，都是驚人之舉。不僅震動了外界，家裏也鬧得不可開交。回到家裏，呂公把這個決定對女兒一說，呂媭立刻大哭大鬧起來：「爹怎麼也不和我說一聲，就把我許給一個賣狗肉的了！」

呂公等她哭夠了，說道：「我看你們平時在一起也是情投意合的嘛！」

「那可不一樣，這是要嫁給他。」

「嫁給他有什麼不好？你說說，樊噲都有什麼不好？」

「他是個賣狗肉的！」

「對，他是個賣狗肉的，還有呢？」

「還有，還有……」除了說樊噲是個賣狗肉的，呂媭一時還真說不出樊噲有什麼不好。

「說不上來了吧？他除了是個賣狗肉的，樣樣都好。」

呂夫人問道：「你說他好，好在哪裏？」

呂公道：「這孩子忠厚本分，知恩圖報，心胸開闊，豪俠仗義。嫁給他不會有錯的。」

「那我也不能把女兒嫁給一個賣狗肉的。」

「以樊噲這樣的心胸氣度，怎會賣一輩子狗肉？我們這樣的人家，將來恐怕想巴結人家都巴結不上。」

呂公的眼光就是與眾不同。樊噲進門后，對兩位老人格外孝敬，如同親生父母一般；對呂媭更是百依百順，呂媭指東，他絕不敢往西，直到後來樊噲做了將軍，怕老婆都是出名的。

樊噲和呂媭結婚後不久，就被征為役夫，發配到驪山陵寢工地上了。役夫們過的不是人過的日子。每天天不亮就被趕到工地上，天黑才能回來。乾的是牛馬活，吃的是豬狗食，監工的手拿皮鞭，瞅誰不順眼，上去就是一頓狠抽，工地上所有的苦樊噲都可以受，唯獨不能忍受的就是監工的欺壓，開始他一直忍着，不忍就是死路一條，有一天，他實在忍不住了，奪過監工手裏的皮鞭，把那傢伙胖揍了一頓。這口氣是出了，可是他也沒法在工地上再待下去了，工友們告訴他：趕緊跑，否則就沒命了。於是，樊噲逃出了咸陽。

樊噲是秋後走的，逃回來時已經是第二年的夏天了。一天早上，劉邦吃過早飯，正要去亭公所，樊噲來了。只見他披頭散髮，破衣爛衫，頭髮已經好久沒洗了，散發着一股酸臭味，衣服扯了好幾道口子，破布片子渾身郎當着，胳膊、腿上好幾處露著肉，人瘦得只剩了一副骨架，呂雉見他這副模樣，焦急地問道：「你這是怎麼了？是從工地上跑回來的？」

「姐，先別問了，先給我弄點兒吃的，給我口水喝。」

呂雉急忙從廚房給他拿來些吃的，邊看着他吃邊問道：「你是偷着跑回來的吧？」

「嗯，我想在大哥這兒躲幾天。」

「見着媭兒了嗎？」呂雉問。

「還沒有呢，怕別人看見，不敢回去。」

劉邦問道：「我二哥怎麼樣，還活着嗎？」

「二哥還在，就是瘦得不成樣子了。唉——！吃不飽啊。我再不跑，不讓他們打死也得餓死。」

「媽的，這是什麼世道！」劉邦一拳砸在桌子上，震得桌子亂晃。樊噲見劉邦如此說，便壓低聲音說道：「大哥，我這回回來，還讓強盜劫了一回，他們看我身上沒什麼值錢的東西，空有一身力氣，還拉我入伙呢。我沒答應，趁他們不防備偷偷跑了。我聽說，現在的強盜、土匪越來越多，有些還準備扯旗造反公開和朝廷干呢。這死不死活不活的日子，什麼時候是個頭？找個合適的時候，大哥也領着咱們反了吧！」

劉邦翻了翻眼珠，說：「這話你可不要出去亂說。」其實劉邦比樊噲更清楚，秦王朝的統治，已經快走到盡頭了，近來和朋友們在一起說的幾乎全是這個話題。朝廷橫徵暴斂、草菅人命；百姓搖手即犯法，生活朝不保夕；四處盜賊蜂起，朝廷剿滅一股又冒出無數股，整個華夏大地猶如佈滿了乾柴，馬上就會燃起熊熊大火。百姓們活不下去，朝廷也統治不下去了，眼下的形勢，只要有人振臂一呼，天下立刻就會響應。大風，就要起了。

劉邦道：「這事三言兩語說不清楚，先跟我去泗水吧，家裏不安全。」

「泗水？那可是亭公所，整天來往的都是官府的人，那不是找死去嘛。」

「嘿嘿，這你就不懂了，正因為是亭公所，才沒有人懷疑呢。這叫燈下黑，知道嗎？走！」

呂雉道：「先別忙，你總得讓他洗洗，換身衣服再走啊！」

劉邦在一旁罵道：「驢脾氣，我跟你說過多少回了，該裝孫子的時候就得裝孫子。」

「……」

三個人正說着話，忽聽遠處有馬蹄聲。劉邦走出院門一看，兩匹快馬已經進了豐邑城。他急忙轉身進屋，從枕頭下面摸出幾串錢塞給樊噲，說：「快跑！」說着，那馬蹄聲已到門前，劉邦說：「我出去應付，你趕快翻牆走！」

來人不是來抓樊噲的，是給劉邦送緊急公文來的。劉邦打開公文掃了一眼，又讓他去押差，立時就火了：「老子剛他娘的回來怎麼又讓我去？」

那送信的人說：「小的們只管送信，別的事一概做不了主。」

「行了，我知道了。」劉邦揮揮手把兩個官差打發走了。打開公文仔細看了看，只見上面寫着：著即委派泗水亭長劉邦、伍長周勃押送五百名役夫至咸陽，限四十日內到達。中途有逃亡者由周、劉頂替。沿途須嚴守大秦律令，失期者，斬；偷盜搶劫者，斬；擄掠婦女者，斬；偷窺宮室者，斬……「斬！斬！斬！老子先他娘的斬了你們這群王八蛋！」劉邦將寫着公文的白絹扔在地上，狠狠地跺了兩腳。

呂雉道：「怎麼？你又要出公差呀？我告訴你，這回走你把兩個孩子都帶上，我可沒辦法養活他們。」

「喊什麼！」劉邦兩眼一瞪，露著凶光。

呂雉從來沒見劉邦這麼凶過，嚇得往後退了一步：「男子漢大丈夫，沖着女人凶什麼？有本事縣裏鬧去呀，跟朝廷鬧去呀，造反呀！」

「你說什麼？」劉邦兩隻手抓住呂雉的肩膀，用一種奇怪的、歹毒的目光看着她，咬牙切齒地說，「你以為我不敢呀？這回我真的要反了！」

聽了這話，呂雉嚇得臉都白了：「你可不能！那可是要滅九族的呀！」

「哼！活着不也是一點一點地滅，一點一點地死嗎？索性一次死個痛快！」

呂雉嚇得給劉邦跪了下來，抱着劉邦的一條腿哭着說道：「我求你了，你可千萬不能走那條路啊！」

劉邦扶起呂雉說：「不到萬不得已我是不會的。可是你也得有個準備，上次我押差就差點兒回不來了。這次萬一要是回不來，這個家就交給你了。」

「你放心，只要有我在，就不會讓家裏餓死一個人。」劉邦被呂雉的話感動了，他緊緊地把妻子抱在懷裏，他從來沒有像現在這樣覺得妻子竟那般溫柔可愛。

劉邦按期來到縣裏會同周勃清點了人數，把五百人分成十隊，每隊十伍，指定了隊長、伍長，宣佈了連坐法，正準備出發，看見幾個士卒押著一個犯人走了過來，那犯人被五花大綁，邊走邊罵：「放開！你們放開老子。要殺就殺，反正就是一死，老子不怕！」

劉邦一看，那犯人不是別人，正是樊噲，心裏不由得一驚。按律，服徭役逃跑被抓住是要殺頭的。恰好縣令周讓和曹參走了過來，劉邦腦子一轉，立刻有了主意，趕忙迎了上去：「周大人，我這剛要出發，突然病倒了一個。怎麼辦？您得給我補上啊！」

「什麼？馬上就要出發了，讓我到哪去給你找人？」

「要不把他補上？」劉邦指著樊噲說。周讓一臉的為難，說：「樊噲逃役，該當死罪，誰敢做這個主啊？」

曹參馬上接過來說：「按律，逃役是死罪，過去也都是這麼判的。可是現在逃役的人越來越多，朝廷也是法不責眾，我看鄰近各縣抓回來的逃亡者也都沒有殺頭，十之八九又都送回去服役了。」

劉邦跟着說道：「是呀，現在征役夫越來越難了，這麼壯的勞力殺了可惜，您就睜一隻眼閉一隻眼讓他補上，反正他也沒跑成，既完了咱們的差，也算對得起朝廷，您說是不是？」

「如此刁民，難保他路上不再逃跑。」

「我劉邦願以性命擔保！」劉邦生怕救不出樊噲，趕緊加碼，「樊噲，還不快給周大人謝恩？」樊噲梗著脖子不肯下跪，劉邦照着他後腿彎狠狠踢了一腳，樊噲不防備，「撲通」一聲跪下了，這一腳也踢出了樊噲的聰明：「謝縣令大人恩典！」

劉邦救出樊噲，押著役夫們上了路。

從沛縣到咸陽，豐西大澤是必經之路。隊伍早上從縣城出發，黃昏時分才到豐邑。慘淡的夕陽掛在天邊，一縷縷淡淡的雲彩飄了過來，在落日的映照下，變成一道道鮮紅的晚霞，在一群烏鴉凄厲的聒雜訊中，看上去像是鮮血塗抹的一般，給人帶來一種不祥的聯想。

為了不擾民，劉邦下令在離城幾裏外的大堤上埋鍋造飯，隨行的馬車上有簡單的炊具，役夫們隨身背着乾糧，幾個伙夫開始挖灶埋鍋，役夫們紛紛跑下大堤，有的去拾柴，有的去解手，劉邦剛剛坐下來想休息一下，忽聽大堤下面有人喊道：「有人跑啦！」

周勃帶了兩個士卒急忙去追，追了半天也沒追上。澤中到處是樹叢、蘆葦，逃跑的人很快就鑽進蘆葦叢不見了。劉邦命令隊伍重新站隊集合，一點人數，已經跑了十幾個。秦王朝到了這個時候，已經失去了它往日的威風，百姓們橫豎是一死，豁出去不怕了。過去碰到這種情況，便想辦法沿途抓夫，抓住之後不管是哪個縣哪個鄉的，打一頓對方不敢吭氣了，安個名字就頂上。可是一下子跑了這麼多，上哪兒抓去呀！

第二天，劉邦加強了防範，白天大小便必須湊足十人一起上，晚上天不黑就早早造飯、宿營。這片大澤方圓上百里，到處是水窪、灌木、蘆葦叢，要逃跑太容易了。吃完飯，劉邦令人找來繩子把四百多名役夫統統捆了，十個連成一串，又令士卒嚴加看守，以防夜裏逃跑。可是繩子是役夫們相互捆的，多數沒有捆緊，天一黑又跑了幾十個。周勃帶人抓回來幾個，當眾抽了幾十鞭子以儆效尤。按律，劉邦和周勃有權將他們處死，劉邦心裏很清楚，只要殺一個，逃跑的情況立刻會減輕許多，但是這些役夫都是本縣的鄉親，殺了他們，回去怎麼向鄉親們交代？劉邦下不了這個手，下令先把他們捆在樹上，獨自坐在一塊大石頭上喝悶酒。周勃在一旁說：「大哥，心不能再軟了，今晚要是不殺幾個，明天人就跑光了。」

劉邦一言不發，只是大口大口地喝酒，周勃見狀，不敢再多問，手扶腰刀站在那裏等劉邦下決心。過了一會兒，劉邦對周勃說：「你去把樊噲給我叫來。」

不一會兒，樊噲來了。劉邦問道：「你從咸陽回來，在哪兒碰上強人了？」

「大概離陳縣不遠。」

「他們有多少人？」

「我也說不上，看樣子至少有一百多人。」

「現在讓你帶路還能找著那個地方嗎？」

「地方倒能找著，可是人在不在就不知道了。」

正說着，只聽人群中一陣騷亂，有人喊道：「又有人跑啦！」

劉邦站起來，問：「那幾個抓回來的人呢？」

周勃說：「在前面樹上捆着。」

「走，帶我去看看。」

劉邦來到那棵大樹前，周勃早就下令把所有的役夫都集中在這裏了。見劉邦來了，役夫們都以為要殺人了，一個個緊張得大氣都不敢出。劉邦已經喝得醉醺醺的了，搖搖晃晃走到樹跟前，伸手抽出了身上的佩劍，揮劍砍斷了一根樹杈：「這玩意兒不錯，老子今後也要開始玩這個啦。」說着把劍架在了一個被綁着的小夥子脖子上，問他：「害怕嗎？」

那小夥子脖子一梗，道：「既然要跑就不怕，怕就不跑！來吧，利索點！」

劉邦收回劍，說：「好樣的，有種，老子就喜歡你這樣的。叫什麼名字？」

「鄂千秋。」

「你為何要跑？」

「反正到了地方也難逃一死。」

「可是你小子逃了，到了咸陽就得由老子頂替，你知道嗎？」

「有本事你也逃啊！」鄂千秋說。

「說得好！跑一個鄂千秋由我頂替，再跑一個由周勃頂替，可是已經跑了幾十口子了，我們兩個能頂得了嗎？不過話又說回來了，虱子多了不咬，賬多了不愁，頂一個也是頂，頂兩個也是頂，反正已經跑了幾十個了，你們都他娘的跑了，老子一個人能頂五百，夠本，你們跑吧。」說着，劉邦用劍挑斷了幾個被綁着的人身上的繩子。「路上讓官府抓住就說是我劉邦讓你們跑的，天大的事由我頂着，快跑！來，把繩子都給他們解開，跑！哈哈哈哈哈，我劉邦忍氣吞聲憋屈了半輩子了，今天總算做了件痛快事，痛快，痛快！跑啊！哈哈哈哈！」

那幾個剛被鬆了綁的，還不敢相信這突如其來的變化，愣愣地站在那裏等候發落，劉邦用劍一指他們：「還愣在這幹什麼？還不快去給他們解繩子！」幾個年輕人這才走進人群去給別人解繩子。人群呼啦一下亂了套，不一會兒工夫，人就跑得差不多了，大樹下面只剩了周勃、樊噲等十幾個人。那個叫鄂千秋的小夥子沒跑。劉邦問：「這會兒讓你跑怎麼不跑了？還不快點！」

「大哥，我們早就認識你。我們不跑了，跟着你，你到哪兒我們就去哪兒。」

「大哥，我早就盼著這一天了。」樊噲比眾人更興奮。

劉邦指著周勃說道：「周勃，你怎麼不走啊？你回去吧，就說是我把人放了，我也跑了，你還照樣當你的伍長。」

周勃道：「大哥把我看成什麼人了，大哥有事，我能跑嗎？」

「那你手下那兩個兵呢？他們願意回去讓他們走。」

「他們跟我一樣，都願意跟着大哥打天下。」

「打天下？哈哈，打天下。對對對，打天下去，走，弟兄們，跟我打天下去！」

劉邦酒還沒醒，手提着劍醉醺醺地往前走着。樊噲道：「大哥，咱們不能瞎走啊，天亮之前得先找個藏身的地方，明天官府就要抓咱們來了。」

「對，咱們得找個地方，誰知道哪兒有藏身的好地方？」

「我知道。」一個小夥子往前湊了湊說，「前面不遠就進山了。進了芒山，官府就是派十萬人馬來也找不着咱們。」

「好啊，那你在前面帶路。」

那小夥子在前面跑，劉邦等一干人隨後，奔芒山方向去了。小夥子腿腳利索，不一會兒便把大家甩下老遠，可是才走出不遠，又氣喘吁吁地跑了回來，驚叫着：「蛇！蛇！」

「什麼蛇？我去看看。」劉邦跟着小夥子往前走，快到地方了，小夥子嚇得直往後縮，劉邦罵道：「膽小鬼，一條蛇把你嚇成這樣子！」說着，一個人提着劍向前走去。走了不遠，果真看見小徑上橫著一條巨大的蟒蛇，蛇身白色，有碗口粗，蛇頭已鑽進草叢，蛇尾還在另一面草叢裏未出來。劉邦從未見過這麼大的蛇，心裏一驚，頓時驚出一身冷汗。他顧不上多想，用盡全身力氣揮劍向蛇身砍去，一劍將巨蛇斬為兩截。蛇頭那一半哧溜溜滑進了樹叢，蛇尾這一半還在小路上抽搐，眾人跟上來，無不驚嘆，劉邦用劍挑起蛇尾扔到一邊去了。

眾人還在圍着蛇尾看，劉邦獨自一人朝前走去。走了好遠，見後面人還沒跟上來，便坐在路邊等，想起剛才的情景，不禁有些后怕，一陣冷風吹來，酒勁湧上了頭。他醉了，卧在路邊一塊大石頭上睡著了。