第6章 終身大事
第6章終身大事
西域大大小小共三十六國，唯若羌與墨城接壤線最長。周邊的且末、烏孫、龜茲、焉耆、樓蘭等國雖也接近，卻沒那麼緊密。
即墨無白要走訪的是圍繞在墨城和若羌周邊的十國，數量雖多，卻疆域小路途近，耗時也不算太長，走訪結束時，正好到了十月底。
最後一站是依耐國，國君派了人馬，一路護送他到豫國境內，距離墨城已不足百里。他不想太招搖，叫隨從先行回去報信，自己帶着杜泉落後一步。
原本天氣不錯，過了兩日卻是風沙大作。他用一件毯子從頭裹到尾，騎着駱駝自沙海向綠洲靠近。遠遠的，隔着紗帳般的黃沙，已能看到墨城的輪廓，他長舒了一口氣。
杜泉包得比他還嚴實，只露出嘴巴說話，每說一句話就要吐一口沙子：「公子……呸！您說您這麼辛苦……呸！值得嗎？呸！」
即墨無白知道他就是嘴碎，故意不理他。
「咦？」杜泉忽然發現什麼，指著前面道：「好像有人來接我們了啊……咳咳，呸！」
即墨無白早就看到了，只是黃沙遮眼，看不清楚。待漸漸走近，才看出那是個跨在馬上的人，矇著臉，看不清容貌，身段倒是能看出是個女子。
總不可能是師雨親自來接吧？
他腹誹著，一邊加快速度接近，一眼看到對方手裏的長劍，想調頭已經來不及了。
「少卿大人，許久不見啊。」
即墨無白只能硬著頭皮上前，嗯哼一聲：「喬姑娘有禮。」
說話實在不方便，喬月齡抬了一下手，示意他去前面避一避風沙。
黃沙在風中扭動，像是舞姬甩出的水袖，偶爾掃過眉梢眼角，卻會叫人清晰地感覺到微疼。三人縱向前行，走了一里路，踏上綠洲，漸漸有了樹木遮蔽，沙塵好了許多，看東西也清楚了不少。
前方有一間破敗的房子，孤零零地佇立在路邊上，已被風沙侵蝕了大半，只有一堵牆還能擋一擋。
喬月齡下了馬，揭去面巾，拍了拍頭上的沙塵，轉頭看着即墨無白：「我已為你們備好馬，出了沙海，再騎駱駝速度就慢了。」
即墨無白頗為意外，這還是第一次兩人見了面沒有動手還這麼客氣的呢。他下了駱駝，拱拱手：「那就謝過喬姑娘了。」
喬月齡依舊冷冰冰的，看一眼杜泉，對他道：「讓你的侍從迴避一下，我有話要與你說。」
即墨無白轉頭朝杜泉使個眼色，後者左右看看，實在無處可避，只能默默站去風沙里。
「喬姑娘遠道而來，看來是有要事要說。」
喬月齡黑衣颯颯，冷哼一聲：「你當我樂意來？不過是家兄有命，不得不來罷了。」
「哦？」即墨無白來興趣了：「不知喬大都護有何指教啊？」
「沒什麼指教，只是顧念相識多年，關心一下你的近況罷了。」
即墨無白好笑道：「我有什麼近況好關心的？」
喬月齡神情有些不自然，微微扭頭，盯着遠處曼舞的黃沙：「你……這麼多年了，沒準備找個姑娘把終身大事定了么？」
「準備啊，我時時刻刻都準備着啊。」即墨無白回答地又遛又順。
喬月齡面色微紅，垂頭看着鞋面：「那你心儀的女子是什麼樣的？」
「嗯……」即墨無白把玩著毯子的一角，認真思索著，腦海里首先浮現出的竟是那雙面紗后似笑非笑的眼，苦笑着搖了搖頭：「不知道。」
喬月齡稍稍抿唇，藏去嘴角笑意，一本正經道：「既然如此，家兄可以為你做個媒。你如今住在城主府，與城主一個未婚女子朝夕相處，久了難免會有閑言碎語，早日成家也是好事。」
喬定夜連拉攏人都這麼老套。即墨無白乾乾地笑了一聲：「我住在城主府怎麼了？如何就有閑言碎語了？」
喬月齡聽他語氣不善，慣性使然，脾氣也隱隱有些發作，再回想當初他背着師雨逃出險境時的那親昵模樣，口氣不太好：「怎麼沒有閑言碎語？你是太常少卿，掌管禮樂，應當最懂教化倫常，切莫動了什麼不該動的心思，惹人詬病，說你亂倫！」
即墨無白手指撰地死緊。
喬月齡見他不做聲愈發來氣，恨不得跟往常一樣動手才好，想起兄長的話又忍了下來。
都說長兄如父，她的心思如何瞞得過親哥哥？那日他突然說想成全她，她還推辭了半天不承認。但哥哥說的對，即墨無白這樣的人，不說的話，他可能一輩子都不知道呢！
可她終究不好意思直言，戴好面巾，翻身上馬：「你好好想想吧，我在……我們在寧朔等你的消息，你若願意，家兄一定會盡心儘力替你操辦的。」
即墨無白意外，以前甩也甩不掉她，今日卻是自己跑了。他雖然對喬定夜無甚好感，卻還不至於牽扯到她身上，客客氣氣地拱了拱手：「多謝喬姑娘一番美意。」
喬月齡的臉色好看了一些，策馬走了。
風沙小了一些，即墨無白裹好毯子，叫上杜泉，換乘馬匹繼續趕路。
杜泉吃了許久的沙子，忍不住一路的抱怨，但即墨無白半點回應沒有，一路都默不作聲，半路還差點走錯路。他以為是自己嘮叨太多讓公子心煩了，只好將話默默吞回肚子裏。
天色將晚時，終於進入墨城邊界，風沙已經停息。天像是被污水洗過，烏蒙蒙的，墨城大軍的軍營如同一朵一朵的小白花綻放在遠處。黑甲金戈的軍士看起來不過是一群黑點。
即墨無白掀去毯子，深深吸了口氣，一路狂奔過去。快到軍營門口，見到一身戎裝的霍擎跨在馬上，花白的鬍鬚在風中顫動，似已等候久矣。
他勒馬停住，整了整衣冠，朝他拱手：「霍老將軍。」
霍擎回禮：「太常少卿近來為墨城做了許多，老夫特來相迎。」
即墨無白微微一笑：「晚輩受寵若驚。」
霍擎抬手做請：「城主已經在府中等候太常少卿的好消息，請！」
即墨無白打馬前行，轉頭攔了一下：「老將軍就不要同往了。」
霍擎一愣：「為何？」
「我怕你待會兒受不了。」
師雨已在城主府備好接風宴，親自站在門邊等候即墨無白。
掌燈時分，他終於策馬而至，尚未到跟前，一道身影已經看出瘦了不少。
「賢侄辛苦了。」
即墨無白抬眼，見她靜靜地站在檐下，目光柔柔映着燈火，垂頭應了一聲，再無他話。
師雨只道他是累了，並沒在意，原本要詢問出行各國的情況，也只能暫時壓住。
二人并行朝府中走去，即墨無白忽然道：「我有件事要與姑姑商議。」
師雨朝身後擺了一下手，下人們悉數退去，「賢侄有話儘管直言。」
即墨無白目視前方，腳步不停：「我想請你交出一半兵權由我執掌。」
師雨腳步一停：「你說什麼？」
即墨無白轉過頭，負手而立：「自與姑姑結盟一來，聚權為其一，鞏固為其二，如今這兩步都完成的很好，眼下就是要再走一步，讓所有人都認定我與你是真的姑侄同心，而不只是做戲，這便是要再走的一步。」
所言在理，但師雨猶豫不決。即墨無白的目的天下皆知，眼下的結盟不過是暫時的，難保他這不是藉機為以後奪權鋪路。
即墨無白如何不知她心思，望着天繼續道：「不止如此，此事還必須要在大庭廣眾之下宣佈，以昭告天下。」
師雨正要開口，他豎起幾根手指朗聲道：「我所做一切都是為了墨城，可對天發誓。」
她抿了抿唇：「此事並不是我一人可以做主的，軍政還有霍叔叔在，他那關過不去。」
即墨無白嘆口氣：「還說姑姑聰慧過人，原來也不過如此。你讓霍老將軍做兩個假的虎符給我做做樣子不就完了？」
師雨挑眉：「你肯？」
「你們不信我，也只能如此了啊。」即墨無白笑笑，轉身繼續朝前走。
他這般通情達理，倒讓師雨自覺理虧了。
第二日師雨便找霍擎議定此事，三日後於城主府大擺宴席，宴請全城官員，包括被軟禁的葛賁，以及周邊城鎮的大小屬官。
城主府許久沒這麼熱鬧過了，上次大廳里擺滿案席，算起來是即墨彥六十大壽時的事了。當初只有即墨彥一人高高坐在上方，如今除了盛裝的師雨外，還有身着緋色官袍的即墨無白。這種狀況還是頭一次見，官員們都覺得很新奇，三三兩兩地竊竊私語。
宴席開始，諸位官員都一一起身向師雨述職，稟告了轄地中的大致情形。
師雨聽得很認真，但凡遇到拿不準的事情，都要跟身旁的即墨無白小聲討論幾句，再做出決斷。
官員們都以為那道詔令不過是形勢所需做個樣子，可眼下見了這情形，卻不確定了，看起來城主是真的很倚重太常少卿啊。
酒過三巡，師雨吩咐奏樂暫停，官員肅靜，站起身朗聲道：「今日當着諸位的面，有件事要宣佈。太常少卿即墨無白乃老城主嫡親侄孫，在墨城也多有建樹，如今我與霍老將軍商議，允許其執掌墨城一半兵權，即日起生效。」
話音一落霍擎便站了起來，從袖中取出兵符放進侍女手捧的錦盒裏。眾人眼睜睜地看着那錦盒交到了即墨無白手中，一片嘩然。
師雨以茶代酒，轉頭朝即墨無白舉了舉：「賢侄，你我是一家人，今後也要互相扶持才是。」
即墨無白起身舉杯向她敬了敬，仰脖一飲而盡。
官員們一見，紛紛開始向即墨無白敬酒。此時什麼驚詫，什麼不滿，都比不過攀關係來的重要。即墨無白也來者不拒，今晚他一直神色肅然，彷彿直到此時才高興起來。
只有葛賁坐着沒動，對這些牆頭草的行徑痛心疾首。
趁著大家熱鬧，夙鳶悄悄在師雨耳邊傳了句話，她聽後放下酒盞，走了出去。
廳外角落裏站着派去盯着阿瞻的人，他特地來稟報師雨，阿瞻得知了師雨分兵權給即墨無白的事，砸了一屋子的東西。
師雨仔細交代了一番，最後道：「隨他砸，東西砸完了再添上，直到他消氣為止。」
這一耽擱，不過片刻功夫，她正要返回廳中，就見杜泉架著即墨無白出來了。
「這是怎麼了？」她看着幾乎掛在杜泉身上的即墨無白，有些詫異。
杜泉道：「師城主有所不知，我家公子酒量不濟，平時都不怎麼飲酒的，今日也不知怎麼了，一杯接一杯的喝。」
師雨笑着走過去：「想不到賢侄你還是個酒鬼。」
即墨無白抬眼看她，雙眼如同蒙了一層水霧：「不要叫我賢侄。」
師雨一怔，好笑道：「不叫你賢侄叫什麼？」
「嗬……按年紀來論，你還該叫我哥哥。」
師雨故意趁他意識不清逗他：「叫你哥哥？你哥哥來了，我也得管他叫侄子呀。」
即墨無白忽而一把握住她手腕，手勁大的出奇：「我說了別叫我侄子！我與你非親非故，算你哪門子侄子！」
「……」師雨微微慍怒，卻在看到他神情時愣住。
他目光灼灼，似要在她身上燒出個窟窿來才甘心。師雨垂眉斂目，心中諸多心思一閃而過，卻面如止水。
杜泉和夙鳶都嚇得不敢作聲，常言道酒後吐真言，原本姑侄相稱的二人關係越來越好，大家都有目共睹，可今日太常少卿一喝酒卻否定了這關係，看來心裏根本沒把城主當成自己人，難保她不會生氣啊。
「酒可真不是個好東西。」師雨忽然輕輕笑了笑，叫杜泉好生扶他回去休息。
杜泉如蒙大赦，連忙架著即墨無白走了。
師雨看了一眼二人離去的背景，轉頭朝夙鳶勾勾手指：「你說說，若是一個男子喜歡我，那他是喜歡我的什麼呢？」
夙鳶脫口道：「自然是城主的容貌了，城主姿色天下無人可比。」
師雨笑着戳了一下她的額頭：「什麼時候這麼會說話了？」
夙鳶憨笑，師雨嘴角的笑意卻隱去了。
即墨無白第二日起床後頭疼欲裂，眯着眼睛好一會兒才適應窗外投入的陽光。
杜泉守在房中，見他蘇醒，連忙端起桌上的湯碗過來：「公子可算醒了，師城主一早叫人送了醒酒湯過來，都熱了好幾回了呢。」
即墨無白愣了愣：「誰送的？」
「師城主送的啊。」
他神情微微尷尬，接過來幾口喝完，什麼也沒說。
洗漱整理完畢，出門時已經是中午了，門口齊齊整整站着四個侍衛，一臉嚴肅。
即墨無白左右瞟了瞟：「你們現在改成正大光明盯着我了？」
其中一個侍衛拱了拱手：「回稟少卿大人，奉城主之命，吾等以後負責您的安全。」
他不禁失笑：「我何時變得這般重要了？」
四個侍衛彼此對視一眼，搖搖頭，那模樣似乎比他還疑惑。
出訪各國的結果還沒有跟師雨詳談，即墨無白也不管他們，匆匆朝書房走去，踏上迴廊時，忽然發現兩邊有些變化。
墨城比不上中原花木蔥蘢，如今又入了秋，越來越有蕭瑟之感，可這裏一夜之間竟然多了不少奼紫嫣紅的花卉，一盆一盆放着。他險些要以為自己還在潤州那江南之地了。
杜泉也很驚訝，揉了揉眼睛，不敢置信：「這是怎麼回事啊？」
身後跟着的侍衛個個面露得色，推了一個嘴皮子利落的出來，讓他解釋。
原來以前每年到了這季節，城中的人都喜歡做一些假花假草販賣，一是為了裝點，二是為了生計。草梗、韌性強的楊枝條都是好材料，可以做枝幹，布料可以做成花瓣，成型后再繪以顏色，五彩斑斕，煞是好看。
達官貴人們府上裝點的則要貴重得多，金漆描的花盆，在裏面鋪上黃沙壓實，嵌入錫制銅質的枝條，上面的果實掛的很有可能是珍貴的珠玉或者瑪瑙。
中原的姑娘都以會女紅作為閨閣必修之道，墨城的姑娘卻一定要會做這種花卉，久而久之就有了個節日。當初墨城還叫哈蘭城，這種做出來的假花就被稱作哈蘭花，到了葭月深秋，還有個哈蘭節。
即墨無白一邊往前走一邊聽他說，連連點頭，墨城百姓果然智慧。
到了書房，只有夙鳶在，見到他來，迎上來道：「就知道少卿大人要來，城主人在吹雪閣呢。」
即墨無白朝西北角的樓台看了看：「她去那裏做什麼？」
夙鳶當前領路：「城主讓奴婢等在這裏，就是要請少卿大人一起去，大人請。」
吹雪閣據說是以前城主夫人住的地方，即墨無白只遠遠看過一眼，還是第一次來。
拾階而上，到了閣樓門前，轉身遠遠一瞥，一側群山茫茫，一側黃沙漫漫，綠洲城郭外一灣碧湖，旁邊一支駝隊正繞着她西去，彷彿能聽到迎風傳來的駝鈴聲。
蕭瑟到極致便成了壯闊。此時已經如此，待到深冬大雪落下，必然更加攝人心魄，難怪這閣樓名叫吹雪閣。
他深舒口氣，宿醉的頭疼也好了許多，轉頭進了室內，在門邊站定。
日頭正烈，閣樓四周的窗戶都打開了，風裹着陽光鑽進來，吹動紗幔，師雨坐在窗邊，由一個年老的婦人陪着，背影若隱若現。
「城主，少卿大人到了。」夙鳶低聲稟告。
師雨示意老婦人退下，朗聲道：「請他進來吧。」
即墨無白走過去，看了一眼她手下零零碎碎的東西：「姑姑在做什麼？」
師雨抬手請他坐下，笑看着他：「怎麼，今日又肯認我做姑姑了？」
桌案不大，即墨無白在她側面坐下，聽到這話神情微微一僵。
師雨貼過來細細端詳他神情，輕輕笑出聲來：「不是說喝醉了不記得發生過的事么，我怎麼覺得你好像記得很清楚？」
即墨無白垂眼：「我醉酒後的事情的確記得比清醒時還清楚。」
「原來如此。」她坐直身子，聲音既輕又柔：「何必勉強，你以後想叫我什麼便叫什麼好了。」
即墨無白看着她的側臉，試探般道：「我若直呼你名字呢？」
「那就叫吧，」師雨手中忙着，沒有看他，嘴角卻牽出一抹淺淺的笑：「我還沒聽你叫過我名字呢。」
即墨無白只覺心中被什麼撓了一下，有些酥酥麻麻的癢。
好在師雨沒再繼續談論此事，拿了桌案上的東西給他看：「這些都是用來做哈蘭花的。」
即墨無白此時才看清那些東西——已經成型的枝幹，零碎的葉子，還有三三兩兩的花瓣，材質卻是上好的金銀玉石：「你要親自做？」
師雨點頭：「聽說每年中原的立春日，皇帝都要親自下田耕種以示重農勸稼，我們這裏的哈蘭節，城主也要親自做哈蘭花。如今你我聯手，眾所周知，今年要做哈蘭花，你自然也要參與。」
即墨無白好笑：「這規矩想必是叔公傳下來的。」墨城至今也就兩位城主，眼前這位還不是正式的，除了是他定的還能有誰？
「你說對了，的確是父親傳下來的規矩，此事說來還有段故事。」
據說當初城主夫人從長安遠嫁到墨城后，不習慣這裏的凋敝，一直心心念念想再見一見長安的牡丹。即墨彥知道墨城有哈蘭花這等工藝，便命人做了一朵假牡丹，金子溶出來的花瓣，玉石做的花蕊，外面用色彩描繪，看起來如同真牡丹一般。
城主夫人生辰當日收到此花，見花瓣上有水珠，還奇怪此地乾燥因何會有露水，用手去拂才察覺出異樣，大為感動。即墨彥道：「花葉終有凋零時，唯卿手執者能長久。」
此事傳到坊間，自此興起男女互贈哈蘭花表白的風潮來。
即墨無白聽得胳膊上都起了一層雞皮疙瘩：「嘖，頭一回聽說叔公還是個情聖。」
師雨眼波一橫：「你又不曾見過他，自然不了解他。」
即墨無白意味不明地笑了一聲，沒有答話。
師雨今天要做的也是牡丹，但要大一些，以便於在節日時展示。方才那老婦人教了許多，她已通曉一些門道，認真忙了一會兒，居然也弄出了個樣子來。
她拿了支筆塞進即墨無白手裏：「閑話不多說了，你不是擅長丹青么，那你負責上色好了。」
即墨無白接過筆，看着她在定型后的花瓣上塗塗抹抹，又放在陽光下曬乾，忙的不亦樂乎，心不禁慢慢寧靜下來，也跟着動起手來。
這可不比耕田，是個細緻活，二人第一次做出來的花，形態只能說看得過眼，好在即墨無白描畫得不錯，遠觀倒也能以假亂真。
「真是不容易。」師雨揉了揉發麻的雙腿，看見即墨無白端詳着手中成品，伸手拿了過來，低頭一嗅，再抬頭，人比花嬌：「無白，這花便送了我吧。」
即墨無白怔了怔。
「怎麼，不願意？」
「不是……」只是易代入她方才所言的風土人情。
「那就是答應了。」師雨將花小心翼翼放到桌角，視如珍寶。
即墨無白心緒微動，絲絲縷縷的甜，剛剛冒了個頭，又被他狠狠扼住，擰出酸澀的汁來，流到了每一個角落。曾在北固山頭吟詩九州，也於湯湯江水睥睨卿侯，多少輕狂，多少恣意，如今竟也有因一顰一笑、一言一語而心神不寧的時候。他心中苦笑。
出吹雪閣的時候已經是夕陽西下，即墨無白想起找她的初衷，一邊往下走一邊道：「你還未問我出訪結果呢。」
師雨走在前面，步履輕緩：「看你回來后的模樣，便知一切安穩。倒是我聽先行回來的人說，在返迴路上見到了喬姑娘，不知道你見到了沒有？」
「見到了。」
即墨無白說完這話正好走完台階，杜泉快步迎上來，將一封信遞到他眼前：「公子，寧朔有書信送到。」
師雨瞥了一眼，似笑非笑：「都護府可不就在寧朔么？」
即墨無白將信遞給她：「姑姑若是懷疑我與喬定夜暗通款曲，可以親自拆閱。」
師雨輕哼一聲，抬腳就走：「只怕是喬姑娘的信吧。」
即墨無白拆開一看，果真是喬月齡的信。他抬頭看了看師雨的背影，惦記着她剛才那聲輕哼，也不知是不是多心，莫非她是在吃喬月齡的醋？
喬月齡來信自然還是為了上次談話的回復，雖然才過幾日，對她而言卻已經隔了夠久了。
即墨無白實在對喬定夜這種拉攏方式反感，晚飯之後寫了封回信，用的借口和當初推託那些達官貴人一樣——婚姻大事還得長輩點了頭才能考慮。
侍衛很快就將他回信的消息送到了師雨耳朵里。她伏在窗邊出神地望了會兒天，忽然想起明日起便是哈蘭節，晚上城中會很熱鬧，叫來夙鳶給自己更衣，準備出門。
夙鳶知道她要為老城主守孝三載，平常都著素色或者深色，便給她挑了一件月白的衣裳。師雨卻搖了搖頭，親自選了件水紅絲綢襦裙，束結高腰，外面披一層素紗，到了晚上燈火一照，便如水般熠熠生彩。披帛軟如棉白如雪，連面紗都帶着紋綉。
而後她對鏡飾面，點描脂粉，梳了個雙鬟后倚髻，妝成后攬鏡自照，夙鳶已在旁看痴了。
師雨轉頭笑罵：「發什麼愣？去請即墨無白，讓他隨我去見識一下墨城的盛事。」
夙鳶匆匆去傳了話，即墨無白欣然接受了邀請。
師雨走出府門，見他站在馬車邊，搖了搖頭道：「不坐車了，你我信步過去才有意思。」
即墨無白見跟在她身後的侍衛都換了平民裝束，接過杜泉手中燈籠：「好吧，我還是頭一次見識這節日，也只能聽你的。」
師雨轉頭擺擺手，侍衛們立即退遠去一大截。
即墨無白走近，這才看清她模樣，目光流連了幾遍才收回，抬了一下手：「走吧。」
官居之地，安靜非常，但遠處街市燈火透亮，已可窺見。即墨無白聽侍衛們說從今晚起，長達一月墨城都沒有宵禁，看來還真是如此。
一路地勢往下蜿蜒，師雨行走的不疾不徐，即墨無白卻還不習慣走這種路，腳步不自覺地就有些快，於是每走了一段路就要停下來等她。
師雨每次抬頭，總見他提着燈籠站在前方，廣袖的白衣在風中輕輕揚起衣角，背後亮光逆照出一道柔和的剪影。
快接近商市時，歡笑聲，孩童追逐打鬧聲，食物煮熟的香氣一股腦撲了過來。
即墨無白對師雨道：「看來人很多，你要跟緊了我，可別擠丟了。」
師雨雙眼粼粼如波，笑語如嬌嗔：「我又不是小孩子。」
即墨無白笑了笑，步入大街。
街上果然熙熙攘攘的全是人。幾乎一路都是賣哈蘭花的人，往前走有雜耍，還有吃食，原本寬闊的道路顯得擁擠不堪。深秋的夜晚，涼意深重，可在這裏絲毫感覺不到。
即墨無白在長安，在潤州，都逛過這樣的集市，可與這裏大不相同，自然大感新奇。看到前面有幾個薩滿法師在念念叨叨地圍着個人做法事，他便擠過去看了看，不過瞬間，驀地記起師雨，轉頭一看，哪裏還有她的身影。
他連忙折返，沿路找過去，但這裏女子大多矇著面，只憑服飾找人，猶如大海撈針，若是直接喚她，又恐怕驚動全城百姓。
找了許久，別說師雨，就連一個侍衛也沒見着。他有些後悔，走的時候該勸她帶着夙鳶的。
路上有百姓認出他來，叫了他一聲，他也無心回應，立即大步走開，在一處邊角里站着，用目光數着一個個過去的人。
「喲，這不是……」一個人從他眼前竄出來，話只說了一半，看着他的臉戛然而止。
即墨無白上下打量他一圈，一個白凈秀氣的青年，有些熟悉，回味了一下他的聲音才反應過來：「邢先生啊，你還在墨城？見慣了你各種模樣，對着你自己的臉反倒不認識了。」
邢越哼哼一聲，面有得色：「我已從長安回來了。」
即墨無白的視線仍然在人群里逡巡，隨口「嗯」了一聲。
邢越抬手在他眼前搖了搖：「你都不問問我去長安做什麼？」
「哦，你去做什麼了？」
「哈哈哈哈哈，我頂着你太常少卿的名號……」他的聲音突然低下去，湊到他耳邊接着道：「混入了宮裏，還見到了陛下。少卿大人這張臉委實好用，連令牌都不用就能入宮，不愧是陛下跟前的紅人啊！」
「嗯。」即墨無白依然反應平淡。
邢越有些不高興，冷著臉道：「本來還想告訴你若羌的消息，既然你無心聽，那我便走了。」
即墨無白回神，趕緊攔住他：「什麼消息？」
邢越這才滿意了，清了清嗓子：「若羌那邊謠言四起，說你與代城主關係如此和睦，實際上……」他左右看看，又貼到他耳邊，「實際上關係不清不楚，沆瀣一氣、狼狽為奸。」
即墨無白皺眉：「此話當真？」
邢越點頭如搗蒜：「內子剛從那裏回來，知道我認識你，將這消息告訴了我。說若羌國內都已傳遍了，西域其他國家也有這傳聞，料想不用多久就會傳來墨城，然後傳去中原咯！」
說完這話，他長嘆口氣，拍了拍即墨無白的肩膀：「我言盡於此，趁事態未擴大，趕緊想法子遏制一下吧。」
即墨無白問：「如何遏制？」
邢越想了想：「容易，趕緊娶妻就是了。」
「……」
「你與即墨無白一起來的？」街道盡頭，幾個壯漢團團圍着的馬車裏，傳出阿瞻低低的聲音。
「嗯，」師雨道：「我帶他來見識一下。」
阿瞻語氣里染了不甘：「你將我看的好好的，卻終日與他朝夕相對。」
師雨笑了一聲，「多大人了，盡吃飛醋。」她揭了帘子下車，囑咐道：「時候不早了，快些回去吧，晚了霍叔叔得着急了。」
阿瞻手扶著帘子，露出半張臉，依依不捨地看了她一會兒，總算聽話地坐了回去。
邢越來去如風，趁即墨無白一走神就不見了。他凝神再去找師雨，忽然衣袖被輕輕扯了一下，一扭頭，就見師雨正俏生生地站在他身後。
「你去哪兒了？」
師雨垂眼：「賢侄你走地那麼快，如何追的上？」
即墨無白看着她雙眼，不覺心軟，低頭見她還捏著自己衣袖，柔聲道：「那我走慢些便是了。」
師雨跟着他往前走，因為擁擠，半點身子緊貼着他，笑道：「賢侄以後肯定會對自家夫人寵溺的很。」
「那是自然，世上如我這般疼惜女子的人可不多。」和平常一樣厚顏無恥的話，此刻在他口中卻有些心不在焉。
「那你倒是疼惜疼惜姑姑，少與我斗一些啊。」
即墨無白沒做聲。
走到前面，有個賣哈蘭花的攤子擺着。師雨鬆手走了過去，即墨無白正要跟上，見她只是買了支花，立即就走了回來，一手仍捏住他衣袖，一手將花遞給他。
即墨無白一愣：「給我的？」
「是啊，今日你不是贈了我一支牡丹么？」師雨將花塞進他手心，笑着道：「若是以後有機會再去長安，你給我植一株真牡丹吧，我還沒見過真的牡丹呢。」
「好。」即墨無白將那支花仔細納入袖中，心潮湧動，面色無波。
哈蘭節盛大，在墨城甚至勝過春節。如今邊界有了禁令，西域方向的外來客少了許多，可即使如此，還是熱鬧的如同一鍋沸粥。
人多了事情就多，師雨如今又事事都要親自決斷，手上事情多如牛毛。
即墨無白無法幫她，他正忙着與若羌交涉，這年頭，催款也不易，即使是賠款也一樣。其實他知道若羌不會給錢，都已經開始散佈謠言分化他和師雨，哪裏是要給錢的樣子。
全城熱鬧了好幾天後，中原方向來了貴客。
師雨正在書房處理事務，聽夙鳶來報說喬定夜兄妹來了墨城，第一反應便是皺眉。
不出半個時辰，二人就到了府上。師雨命人收拾了一下，就在書房見他們。
喬定夜一襲黑衣，罩了件寬大的披風，大步邁入書房，笑着拱了拱手：「師城主，別來無恙。」
師雨跪坐着沒有起身，拱手回了一禮：「多謝大都護關心，諸事安好。」
喬月齡跟在兄長身後進來，今日竟著了大袖當風的襦裙，鮮嫩的鵝黃色，將她臉色也映地好看了許多。她向師雨見了一禮，垂著頭一言不發，似有些羞赧。
「喬姑娘這是怎麼了？」師雨笑着看向喬定夜：「我還是第一次見喬姑娘這樣呢。」
喬定夜哈哈笑着落座，接過夙鳶遞來的茶盞：「女大當婚，她這是羞澀呢。」
師雨心思微動：「哦？原來是有喜訊了，不知喬姑娘要嫁的是何人啊？」
喬定夜抿了口茶，注視着她：「實不相瞞，喬某屬意子玄，舍妹也心繫於他。只不過他說婚姻大事還要經過長輩，我只好厚著臉皮來見師城主了。」
「原來如此。」師雨一手掐着衣角，恨不得是在掐即墨無白的人才好，這種事也好意思推給她！
明白人都知道這種事情不能管，雙方都不是善茬，怎麼管都落不得好。
師雨臉上帶着溫善的笑意，看向站着一動不動的喬月齡：「喬姑娘，恕我直言，你之前不是口口聲聲說即墨無白品德不佳，如今怎會願意嫁給他呢？」
喬月齡張了張嘴，找不出說辭，只能推諉給喬定夜：「這是哥哥的意思。」
「令兄方才不是說你心繫於他么？」
喬月齡眼神閃爍，嘀咕了一句：「誰心繫於他了……」
師雨轉頭對喬定夜道：「喬大都護，你看是不是哪裏有什麼誤會？雖說長兄如父，但令妹不是尋常女子，婚姻大事豈好強迫呢？」
喬定夜也不知道妹妹原來說過這種話，笑得有些牽強：「舍妹年輕，說話無狀，城主不要誤會，姑娘家總是口是心非的。子玄的為人喬某信得過，也放心將妹妹交給他，如今就看您的意思了。」
師雨重重嘆了口氣：「說來慚愧，我與無白畢竟沒有血緣，至今也沒入即墨族譜，這個長輩當得名不正言不順的，如何能管得了他的親事？他口中的長輩，大概是指潤州的老族長吧。」
喬定夜蹙眉，且不說潤州距離此地山高水遠，即墨族的老族長脾氣古怪天下皆知，如何能說得通道理？
師雨將他神情看在眼裏，起身走到喬月齡身邊，牽住她的手柔聲道：「喬姑娘這樣的好姑娘，要嫁什麼樣的人都是那人的福分。我雖然做不了主，但喬姑娘若當真痴心一片，我一定會好好替你在無白跟前說一說的。」
喬定夜立即起身拱手道謝，喬月齡卻仍有些不服氣：「我才沒有對他痴心一片。」
師雨笑而不語。
即墨無白回來的晚，一進府門就聽說了喬氏兄妹到訪之事，心中便覺不妙，立即趕去書房見師雨。
沿着迴廊走了沒多久，忽聞後園之內琵琶鏗鏗哀怨，走近一看，那坐在亭中的曼妙背影不是師雨是誰。
他不好打擾，在亭外站了許久，直到她一曲彈完才舉步邁走入亭內：「姑姑好興緻。」
師雨轉頭，深陷在曲中的情緒還沒緩過來，神色鬱郁：「是賢侄啊，你莫要誤會，方才是喬姑娘說要學彈琵琶，我教了她一些，她人剛走。」
即墨無白以為他們兄妹惹了她不快，問道：「不知他們兄妹前來，所為何事？」
師雨起身看着他：「為了你與喬姑娘的婚事啊。」
「我和喬月齡？」即墨無白以為自己聽錯了，驀然大笑：「喬月齡嫁給我？家還不得給拆了啊！」
師雨神色認真：「可人家真的是對你痴心一片，連琵琶也是為你學的呢。」
「哈哈哈哈哈哈……為我學琵琶？」即墨無白一手扶著柱子，一手捂住肚子：「我、我就沒見過有人痴心到拿着劍朝心上人砍來砍去的，再說她若是對我痴心一片，會到處說我品行不端？」
「這……」師雨無言以對。
遠處有下人經過，即墨無白趕緊止住笑，整理儀態，忽而想到什麼：「我怎麼覺得你今日像是在做說客呢？」
師雨冷哼：「你對喬大都護說此事須由長輩定奪，這裏除了我，誰還是你長輩？」
她這話說得還真有幾分長輩的架勢，即墨無白移開眼：「我心裏可沒把你當過長輩看待。」
師雨面有慍色：「人家喬姑娘家世、相貌，哪一樣配不上你？」
「是我配不上她。」即墨無白見她這般賣力，語氣也冷了下來，丟下這句話拂袖便走。
師雨一路看着他走遠，氣得不輕，胸口劇烈起伏，直到身後有人輕輕扶住她胳膊：「城主息怒。」
她轉頭，喬月齡正垂著頭站在她身邊。
「喬姑娘不必氣餒，無白只是不相信你是真心鍾情於他而已。唉，可惜我在他心中沒有地位，你也聽到了，他根本不將我當長輩看待，我說的話也沒分量。」
喬月齡面色冰冷：「他不信便不信，我也不稀罕！」
師雨耐心勸慰：「怎可說氣話？你不妨大大方方告訴他心意好了。」
喬月齡猶豫不決：「我……不知如何開口。」
「不知如何開口也得開口呀，錯過了機會可是會後悔的。」她握住喬月齡的手：「我能幫你的也就只有這些了。」
喬月齡心中滿懷感激，總算下了決心：「嗯。」
太常少卿回府，喬定夜已經收到消息，覥顏請師雨晚上設宴，四人一同聚聚，算是給即墨無白和喬月齡製造些機會。
師雨已是愛莫能助之態，很是為難，卻還是命夙鳶即刻去辦了。
喬定夜已經從妹妹那裏得知即墨無白與她爭執的事，見她還能如此相助，口中自然是感激不盡。
晚上圓月當空，全城都被照得亮堂堂的，這般夜色，叫人心情都平和了不少。
偏廳略小，四席並置，相隔不遠，距離剛剛好，喬定夜對這安排頗為滿意。
即墨無白姍姍來遲，水綠色的儒衫鬆鬆披在身上，長發散在身後，帶着夜風邁入廳中，微涼的氣息中帶着仿若剛睡醒一般的慵懶恣意。
他朝喬氏兄妹拱了拱手落座，頭一句話便笑道：「喬兄叫無白感動之至，我自己都還不急着操持婚事，你卻關懷備至，先父先母在天有靈也會感激你的。」
喬定夜訕訕一笑：「喬某越俎代庖，該慚愧才是，子玄切莫在意。」他舉起酒盞，朝他舉了舉。
一旁坐着的喬月齡卻不怎麼高興，即墨無白話中嘲諷誰都聽得出來，說他們多事呢！她忽而覺著竟是自己上門倒貼的來了。
師雨坐在即墨無白身邊，與喬定夜相對，三人神色都瞧得清清楚楚，想了想，對即墨無白道：「賢侄年紀早該成家立室了，喬大都護也是一番好意，你有什麼主意不妨直言好了。」
喬定夜感激地看她一眼。
即墨無白托著酒盞認真想了想：「那我也不扭捏了。實不相瞞，我中意的是心靈手巧的女子，他日我與她同坐一處，描葉折花，定也頗為得趣。」
師雨不禁瞥一眼他的側臉。
喬定夜看看胞妹，面露愁容，他這個妹妹舞刀弄槍無一不精，可要說到心靈手巧，當真是不沾邊。
如此一來，原先要說的話也不知該從何說起，何況以白天的情形來看，即墨無白對喬月齡是半分念頭也無的。
宴畢時廳中氣氛凝滯，四人就等著彼此告辭離去了。喬月齡看見師雨對自己鼓勵的眼色，又看看即墨無白，臉上雖然沒什麼表情，心裏卻已刀來劍往地鬥爭了半天。
正苦於找不着個合理的理由與即墨無白獨處，卻聽他開口道：「喬姑娘以前不是一見面就要與我比武的么？今夜月色不錯，你我不如試一試身手如何？」
她立即點了點頭。
二人一前一後出了門，師雨朝對面的喬定夜微微一笑：「我只能做到這裏了，喬大都護見諒。」
喬定夜看着她的眼睛裏盛滿了情意：「城主恩情，喬某永記在心。」
「喬都護不必客氣。」師雨起身先一步出門，彷彿根本沒看見他神情。
即墨無白和喬月齡二人的確是比了武，刀劍之聲在後園中傳出來，很遠都能聽到。
師雨倚在廊下望着頭頂明月，正出神，由遠及近的腳步聲傳了過來。來人站在她身後，微微傾身靠近，在地上拉出長長的一道影子，與她的疊在一起。
「姑姑還有心思賞月？」
師雨沒回頭：「你們比試的如何？」
即墨無白低低笑了一聲：「好得很。我對她說，誰贏了便可以問對方一個問題。結果我贏了，便問她是不是真心喜歡我。」
師雨微微側頭：「哦？然後呢？」
「她起初不答，我再三追問，她忽而怒道絕無此事，揚長而去。」即墨無白「嘖」了一聲：「這便是姑姑所說的真心么？」
師雨唇角微揚，以喬月齡那死犟的性子，會是這個結果一點也不奇怪，死要面子活受罪。
她欲舉步回房，一轉身卻正對着即墨無白胸膛，不禁退了半步，背抵住廊柱。
即墨無白垂眼看她，月色如水，她明眸善睞。
「姑姑當真希望我與喬氏聯姻么？」
「胡說！」師雨語調軟如甜糯，濃如純釀：「你我皆知喬定夜圖謀，墨城富庶，納入安西都護府，多的是膏脂，在皇帝跟前又是一件曠世奇功，他既然動了心思就不會輕易放棄。我自然不希望你與喬家聯姻，只不過憐惜喬姑娘一片真心罷了。」
「你憐惜她的真心，那何人憐惜我呀？」
「自然是喬姑娘最心疼你。」師雨橫他一眼，推開他離去。
即墨無白目視着她的背影遠去，雖然一想到周遭目光、風雲態勢，都提醒自己應該早日清醒，然而此刻覺出她似有妒意，心中竟無比歡愉。
原本當她是一泓毫不相干的冰泉，如何想到會釀成一碗酒，喝了會醉，卻又心馳神往。
只是一想到喬定夜，那酒又變成了陳醋。
他托著下巴思忖：要怎麼把這廝弄走呢？
(本章完)