第5章 首度結盟
第5章首度結盟
第二日一早，師雨趕去宮中向嘉熙帝辭行。
快到宮門口時，身後忽然有人叫她。她轉頭看去，來人是個年輕官員，她總覺得有些熟悉，可又想不起來在哪兒見過。
「代城主有禮，」那官員小跑到跟前，微微喘著氣，拱手道：「在下殿中監方杭。」
師雨這才想起來，這就是那位當時在宮門口羞辱即墨無白的方大人啊。
「方大人有禮，不知何事找我？」
方杭左右看了看，從袖中取出一份摺子來：「我這裏有樣東西，也許對代城主有用，請代城主千萬別拒絕。」
師雨將信將疑地拿過來，展開粗粗掃了幾眼，神情驀地肅然：「這上面所言千真萬確？」
「豈敢欺瞞城主，根據都已列出來了。」
師雨輕輕轉動着眼珠：「為何要給我？」
方杭眯眼笑道：「朝中誰不知曉即墨少卿圖謀墨城一事？代城主若想扳倒他，這可是最有力的東西。實不相瞞，在下夫妻二人與即墨無白有些私仇，給城主此物，也是希望城主能替我們主持公道。」
師雨默默聽完，將摺子納入袖中，不肯定也不拒絕。
入了宮門，快走到御書房時，竟然迎面撞上了即墨無白。
他官袍齊整，見到師雨，慢吞吞地走了過來，神情有些訕訕：「若羌使團已經全部回去了。」
師雨並不驚訝：「算姓齊的聰明，跑得快。對了，你這麼早入宮所為何事？」
即墨無白看着她的臉便想起昨晚那個夢，扭開頭道：「沒什麼。」
師雨見他神情古古怪怪，料想不可為外人道也，便不再問了，匆匆朝前走去。
嘉熙帝正在用早膳，聽到太監報出師雨的名字，胃口頓時消了一半，但終究還是傳她來見了。
師雨今日穿的尤其樸素，素衣素鞋，頭髮只是用一根帶子齊攏地束在背後，渾身上下毫無裝點，進了殿中始終垂著頭。如此一來，明艷消褪了許多，沒那麼惹人注目了。
「你來得正好，朕有話要問你。」嘉熙帝端著架子，像是之前什麼事都沒發生過。
師雨語調柔和：「陛下請說。」
嘉熙帝端起茶啜了一口，斟酌了一下方道：「聽聞你是舞女出身，是真是假？」
「……」師雨猛然抬頭，不可思議地看着他。
難怪即墨無白剛才欲語還休，原來是做賊心虛！
「怎麼不說話了？」嘉熙帝緊緊盯着她的雙眼。
師雨面容帶笑，語氣平淡：「陛下大可以派人去查，便可知真假。」
「……」嘉熙帝本意是要求證一二，卻被她噎住，無言以對。
師雨行了跪拜之禮，將來意挑明，藉著還要趕路的借口出宮去了。
即墨無白已回到府上，剛換下官服，在書房坐下，師雨大步從門外走了進來。
「即墨無白，是你自己口口聲聲說不會拿我出身做文章的，現在呢？舞女？虧你也說得出口！」
即墨無白一臉茫然：「我何時說過你是舞女？」
「難道你沒有在皇帝跟前提到過我的身世嗎？」
即墨無白撇開視線：「有，但……」
「嗬，」師雨冷笑：「父親私藏軍械的人又有何資格揪著別人不放？」
即墨無白霍然起身：「你聽誰胡說！」
師雨摸摸袖中摺子，冷哼一聲：「你前面幫過我，我感激不盡，但此後兩清。我即刻就回墨城，你留在長安繼續做你的太常少卿，後會無期！」她轉頭就走，一刻也不願多留。
即墨無白的臉上像是掀起了一場驚濤駭浪，雙目森寒，拳頭捏的喀喀作響，口中卻有笑聲：「恕不遠送，你我姑侄墨城再會。」
「……」師雨的腳步停了一下，臉皮這麼厚，她也真是無言以對了。
嘉熙三年秋，時任戶部尚書的即墨信因私藏軍械入獄，證據確鑿。可是最後嘉熙帝並沒有對他以謀反罪論處，而只是將他削職流放，並且親手將此案給壓了下來。
后即墨信因不堪顛沛之苦，病死在路上。
過數月，其子即墨無白與劉家解除婚約，辭官歸隱，時年方及弱冠……
師雨坐在車中，將方杭給她的摺子又看了一遍，徐徐合上。
皇帝既然要掩蓋此事，這道奏摺給他看也沒用。方杭是想讓她拿着這道摺子給墨城的上下官員看，屆時那些好不容易被即墨無白說動，或者維持中立的官員就該明白站在哪邊。而若是公告天下，則能讓他身敗名裂。
誰也沒想到走的時候會帶着這種情緒。就算是剛在墨城相遇時，她和即墨無白之間也只是笑着明爭暗鬥。這次卻不同，似乎誰都被捏到了痛腳，誰也不想放過誰。
她將摺子收好，從夙鳶手裏接過一塊糕點放進嘴裏，倚著車廂合眼養神，彷彿什麼都沒發生過。
出發大半個月，中原已被遠遠甩在背後。
師雨這一路輕裝簡從，也沒有驚動任何官員，只希望能儘快回到墨城。
本一切順利，過了玉門之後卻遇到了困難。也不知出了什麼事，接連兩個驛站都沒看到人，像是憑空消失了一樣。隊伍得不到補給，只能加快速度朝墨城趕，疲憊自不必說。
沒幾天又起了風沙，行進愈發艱難。護衛們饑渴難當，連馬都走不動了。
正不知如何是好，眼前出現了救兵。
一隊士兵從墨城趕來，聲稱是霍擎老將軍派來接應城主的。
有了他們帶來的水糧，師雨鬆了口氣，下令全隊休整片刻，待天氣好轉再繼續趕路。
出發了一段路，師雨始終覺得驛站的事太過古怪，命夙鳶去將領頭的士兵叫過來，詢問了一番。
哪知那士兵支支吾吾了半天，似乎知道些什麼，可到最後卻連一個大概也沒說出來。
她有些不耐，擺擺手遣退了他。
一場風沙之後，天色看起來有些渾濁，日頭早已被遮掩，明明該是晌午時分，卻像是已經到了天擦黑的時候。
師雨算了算時辰，奇怪為何這麼久了怎麼還沒到墨城地界。
「來者何人！」
車外忽然一聲大喝，她揭簾望去，士兵們全部擋在車前，如臨大敵。
「怎麼了？」
領頭的士兵回道：「城主小心，有來路不明的人擅闖！」
師雨點點頭，正打算坐回車內，忽聽一道聲音喚道：「小雨，是我。」
她怔了怔，一下跳下車去，撥開人群：「阿瞻？」
的確是阿瞻。他系著一件寬大的披風，帷帽遮了大半張臉，立在馬旁，像是一株瘦柳，時不時輕咳一聲。
「你怎麼來了？」師雨走過去扶住他，左右看看，愈發驚訝：「就你一個人？」
阿瞻握住她的手：「我來接你啊，你這麼久不在，我早就想見你了。」
當着這麼多人的面，師雨有些不好意思，一手托着他胳膊，朝遠處走了幾步：「我不是跟你說過不要到處亂跑嗎？居然一個人都不帶，霍叔叔知道了得多擔心！」
「回去你再訓我不遲，現在……」阿瞻忽然緊緊捏了一下她的手指，師雨一愣，就聽他壓低聲音說了個字：「跑！」
師雨的臉色驟然變了，所幸戴着面紗看不出來。
定了定神，她裝模作樣地給阿瞻整了整披風，扶着他走回馬旁，一邊囑咐他回去小心一邊送他上馬。然而下一刻，她忽然攀住他翻上了馬背，重重拍了一下馬臀，疾馳而去。
後方的士兵一陣忙亂，趕緊拍馬追了上去。
夙鳶心都慌了，她從未見過阿瞻，只知道自家城主是跟他跑了，叨叨著就要上路去追。不過轉念一想，有士兵跟着，應該沒什麼事吧。
馬速極快，師雨摟着阿瞻的腰，發現他依然那麼瘦，心中一軟，擔心他經不起顛簸，便要放緩速度，卻聽見後面馬蹄陣陣，只好咬牙繼續飛馳。
「他們是什麼人？」
「若羌人。」阿瞻努力大聲回道。
師雨心中一緊：「若羌竟然派人潛入了中原？難不成他們……」
阿瞻苦笑：「沒錯，他們打過來了。」
「……」
大約真的是不舒服，阿瞻此後半天沒有再說過一句話。師雨有諸多問題堵在胸口，卻也只能忍耐。
那群士兵窮追不捨，師雨不會武藝，阿瞻又是一副病體，被追上是遲早的事，何況此處地勢開闊，要隱蔽也不可能。她想了想，一把扯住韁繩，調轉馬頭朝左邊奔去。
阿瞻虛弱地問了句：「去哪兒？」
「往安西都護府的地界跑。他們一定是打算活捉我，先擺脫他們再說。」
「可是我們都快到墨城了……」阿瞻的話被重咳打斷，他抬手要捂住嘴，一下失去平衡，就要摔下馬去。
師雨連忙拉他，一下沒顧及手下韁繩，馬匹被勒地抬腳狂嘶，將她和阿瞻齊齊拋了下去。
後方士兵見狀，加緊速度緊跟而至，師雨爬起來，拖起阿瞻就跑。
阿瞻氣喘吁吁：「要、要不……我拖住他們……」
「閉嘴！」師雨斬釘截鐵，頭也不回地道：「就算我被抓了，也決不能讓你落入他們手中！」
「可是……」
阿瞻話音未落，頭頂忽然飛過一支箭矢，後方一聲慘嚎，師雨轉頭看去，追趕他們的士兵接連倒在血泊里，頃刻間被箭矢射死了大半。
大隊人馬疾馳而來，一排弓箭兵，個個手挽長弓。後方跟着一排騎兵，再往後是個黑馬銀甲的將領，匆匆到了跟前，直奔師雨。
「師城主，喬某來遲，好在你沒事。」
師雨仔細看了看他相貌，才認出他是喬定夜。
士兵牽了馬過來，師雨先將阿瞻扶上馬，自己才爬上另一匹，有些驚魂未定。
因着師雨態度，喬定夜不免多看了幾眼阿瞻，此時天氣還有些炎熱，他卻用一件大披風將自己裹得嚴嚴實實，未免叫人奇怪。
「師城主，這位是……」
師雨坐正身子，笑了笑：「霍老將軍家的小公子，身體不是很好，幸虧喬大都護及時趕來。」
「原來如此。」
喬定夜帶的人多，很快便將那群士兵制住，最後只剩了四五個活口。
師雨在後方瞧見，朝喬定夜拱手道：「還請大都護准許將這些人全部押去墨城，稍候我會親自審問。」
喬定夜回禮道：「一切依城主所言，我們這便上路。」說完一揮手，所有士兵都跟了上來，齊齊整整地跨馬朝墨城而去。
師雨有些奇怪，仔細想想，好像之前他就是從墨城方向趕來的，忍不住轉頭問道：「喬大都護怎會從墨城方向而來？」
喬定夜笑白面俊朗，笑容儒雅：「墨城此次受若羌入侵，喬某深知唇亡齒寒的道理，自然要趕來相助。」
師雨心中疑惑更甚，若羌入侵，茲事體大，為何竟沒有一個人通知她，反倒驚動了這位大都護？
她壓下思緒，又問：「那現在戰況如何？」
喬定夜暢快地笑了兩聲：「他們哪裏有那能力？早已被我和霍老將軍聯手擊退了。」
師雨這才放了心，提了提韁繩，打馬前行。
袖口忽然被輕輕扯了一下，她轉頭看去，阿瞻怏怏無神地與她並駕緩行，露在外面的下巴上沾了灰塵，看起來有些狼狽。
「怎麼了？」她柔聲詢問，順手揭去早已弄髒的面紗。
阿瞻垂眼盯着因前行而後退的土地，低聲道：「我這樣子實在太沒用了，竟還要你護著。」
師雨笑了笑：「那也沒什麼，我可以保護你一輩子。」
阿瞻忽然抬頭看了她一眼，神情有些惱怒，到最後卻只剩下愁悶和不甘，一夾馬腹，搶先朝前走了。
若在以往，師雨肯定要追上去寬慰幾句，但如今非常時期，她還有許多疑惑要解，也就任他去了。
初秋時的長安城裏天氣有些反覆無常，白天下了一天的雨，傍晚時分忽然停了不說，到晚上竟出了泛白的月牙。
即墨無白站在院中賞月，杜泉腳步匆匆地從迴廊那頭跑了過來，喘著氣道：「公子，打聽清楚了，若羌使團還沒回到國內，他們繞道走的，還在路上呢。」
「繞道？」即墨無白冷哼，這個齊鑄在長安挑撥離間了一堆的事，難道是怕被報復，連回國都要繞遠路。想到此處思緒一頓，他忽然又覺得不太對勁。
繞道而行，會不會有其他原因？
他轉身回房更衣，決定去宮中打聽一下墨城的消息。
八百里加急早已送到嘉熙帝手中，即墨無白來得正好，嘉熙帝正要找他商議此事。
御書房裏沉香裊裊，在燭火中升騰變化著模樣。即墨無白跪坐在書案對面，似乎看這景象已看出了神。
對面的嘉熙帝輕咳一聲，拉回他思緒：「所幸此次事態不大，喬定夜帶兵迎戰，助其退敵，應該讓墨城看到依靠朝廷的好處了，當記一大功。」
即墨無白回了句：「陛下英明。」神色卻並不輕鬆。
嘉熙帝手指撰著硃筆，蹙眉道：「如今你要再去墨城就沒理由了，這可如何是好？」
即墨無白起身行禮：「臣不需要理由，臣有一顆赤誠之心，姑姑有難，侄兒豈能不在身邊呢？臣向陛下辭行，即刻出發前往墨城。」
「咳咳，也好……」嘉熙帝摸了摸臉，心想這種借口要擱他嘴裏說出來得臉紅個透吧。
回到墨城時天已黑透，霍府燈火通明。
老將軍焦急地在院中來迴轉悠，直到下人來報，師雨親自將阿瞻送回府上來了，才算消停。匆匆去門口迎接，果然瞧見師雨扶著阿瞻進了門，後者早已疲累不堪，垂著頭白著臉一言不發。
「你……」霍擎板着臉要教訓，想想又將話給咽了回去，轉頭朝師雨拱了拱手：「城主回來就好。」說着抬手請她進門。
師雨叮囑了阿瞻幾句，讓下人扶他回房休息去了，轉頭對霍擎道：「霍叔叔就不要生氣了，這次如果沒有阿瞻，我恐怕都無法活着回來了。」
霍擎聞言一驚：「出了何事？」
師雨將若羌士兵假扮成他部下去迎接她的事情一五一十說了。
霍擎沉吟不語，負手進了廳內，請師雨就座：「若羌入侵墨城，老夫最擔心的便是你與阿瞻，好在這次沒事，想必是老城主在天之靈護佑。」
師雨點了點頭：「也多虧了喬大都護及時趕來，聽聞這次抵禦若羌入侵，他也參與作戰了，可是真的？」
霍擎面色竟有些凝重：「確實，其實老夫認為墨城兵力足夠應付若羌，他主動前來，老夫覺得有些不妥。不過伸手不打笑臉人，當時情況緊急，也不能拒之門外。」
師雨手指輕點着桌面，在即墨彥手中時，墨城的事完全沒有別人插手的份，如今喬定夜來此，他背後的安西都護府也就介入了。這的確是不妥。
「霍叔叔，若羌入侵這麼大的事，為何沒有人送消息給我？」
霍擎正親手為她沏茶，聞言一頓：「什麼？老夫派人前前後後給城主送了不下十次書信，還疑惑你是不是有事被困在了長安呢。」
「……」師雨訝然無語。
霍擎眉頭皺成了川字：「此事古怪，莫非是有人從中作梗？城主在都城時住在何處？」
師雨臉色有些難看，又是即墨無白！
喬定夜沒有住在墨城城中，而是在邊界線附近紮營駐守。如此用心，倒顯得墨城官員懈怠了一般。
師雨回到城主府，便見到了等候久矣的一眾官員，個個垂著頭，似乎已做好準備要被她問責。
時候已經不早，她趕路疲憊，實在沒什麼心情，擺擺手叫他們都走了。一個人回到房間，靜坐思索，總覺得這次回來，墨城大有變化。
慶幸的是，這次她不用再分心對付即墨無白了。
一夜休整，第二日一大早師雨就起了身，要去邊界巡視。
墨城此時的天氣已經沒了暑熱，早晨時甚至有些微寒。夙鳶給師雨披上披風，正要送她出門，師雨又返回道：「改換男裝吧。」
軍營里氣氛肅穆，喬定夜得知師雨前來，立即出營相迎，卻見她冠服嚴整，腰佩寶劍，面容姣麗卻步步威儀，臉上頓生笑意：「師城主這裝束實在精妙，難不成是想親自保衛墨城不成？」
師雨勾了勾唇角：「喬大都護此言差矣，保護墨城本來就是我分內之事。」
「是是是，城主所言極是，喬某失言了。」喬定夜笑着告罪，雖身着甲胄，依然儒雅俊逸。
師雨跨上馬，邀他一同巡視邊界，喬定夜欣然前往。二人邊走邊談，他將墨城被侵時間，哪些細節都說得清清楚楚。
師雨一字一句記在心中，再回味一下霍擎昨晚說的話，心中大致了解了情形。
「墨城兵備充足，但喬大都護肯來此相助，師雨依然謹記在心，他日必然還上這個人情。若羌挑釁已不是一次兩次，諒他們也不敢有什麼大動靜，有霍老將軍坐鎮，應當不會再有大風波了。」師雨跨馬緩行，說到此處，看了一眼喬定夜：「都護府事務繁忙，大都護還是早日回去的好。若是耽誤了您的政務，那可就是我的責任了。」
二人此時已巡視到城門邊，有幾個婦人臉罩面紗經過，看到身跨烈馬的喬定夜，頻頻對其遞笑眼，不過轉頭看到師雨，眼神卻是更加熱烈了。
師雨身着男裝，沒有罩面紗，騎在馬上也看不詳細身段，的確有俊俏公子哥的模樣。喬定夜轉頭打趣：「師公子這一拋頭露面，墨城的女子可都要被勾了心去了。」
師雨有些不悅他轉移話題，淡淡道：「自然比不上喬大都護，誰不知道喬都護愛美成性，風流之名早已遍傳天下。如今看來是要來禍害我墨城的姑娘了。」
喬定夜吃吃低笑：「在見過師城主之後，喬某方知自己以前是浪得虛名，墨城之美，唯在眼前吶。」
師雨笑意淺淺柔柔，目視前方，一如平常，彷彿根本沒有聽見他說什麼。
「墨城之美，唯在眼前？呵呵！」即墨無白將手中書信揪成一團，身體隨着顛簸的馬車輕輕搖晃。
杜泉見狀不妙，機靈地躲去車外跟車夫嘮家常去了，可惜依然沒能逃脫魔爪。
「杜泉，還有多久到墨城？」
「回公子，至少還要七八天吧……」
「太慢了。」
「呃，是……」杜泉都快哭了，這一路簡直日夜兼程，您老還想怎麼樣嘛！
喬定夜依然沒有離開墨城，師雨如今明白何謂「請神容易送神難」了，何況這尊大神還是自己要來的。
那位也不知道用了什麼法子，在墨城混得風生水起。原本就有風流之名，他也不忌諱，常常出入聲色場合，名聲更大了。
師雨將自己關在府中好幾日，苦思對策無果，不免有些憂愁。
「城主……」夙鳶將書房的門推開一條縫，探進來半張臉，猶猶豫豫地道：「有……有書信到。」
「有書信便送進來，你遮遮掩掩的做什麼？」師雨連怨怪時也是帶笑的，聲音也輕柔，可夙鳶還是有些膽怯，好一會兒才邁腳進來，將書信放在她桌案上：「是……是少卿大人寄來的。」
師雨伸出去的手稍稍一頓，接着又毫不遲疑地拿了過來，三兩下拆開，細細閱覽。
夙鳶仔細觀察她的神色，見她到後來竟還露了笑，雖不明白到底怎麼回事，還是鬆了口氣。之前她離開中原時還跟少卿大人嘔著氣呢。
師雨看完信，提筆迅速回了一封，正要讓夙鳶送出去，想想又多了個心眼，另外寫了一封空信，讓夙鳶先送完空信，再秘密送出真信。
這封信之後，師雨的心情一下平靜下來，開始專心解決城中事務。
雖然若羌入侵併未給墨城造成多大損傷，她還是頒佈了詔令——墨城即日起嚴查國境線，嚴禁若羌人入城，商人也不例外。違者予以嚴懲，甚至有可能入獄。
如此一來，若羌往來貿易難以維持，遭受重創，國君按耐不住派遣使臣前來求和，甚至還委託其他國家來做說客。
喬定夜為此事來找過師雨幾次，師雨想起即墨無白的來信，以「此乃城中事務，即便是陛下也不會過問的理由」打發了他，在城主府避不外出。
沒幾日，師雨收到消息，喬月齡來了墨城。她沒有過問，只叫人密切注意她動向。
喬月齡也沒來見她，徑自去了軍營，也不知與喬定夜說了什麼，兄妹二人當天就走了。實在太急，連告別也不能親自登門，只草草寫了一封書函派人送到了城主府。
師雨回了一封信，表達了自己未能一盡地主之誼的遺憾，並命人備了厚禮送去寧朔的都護府，以答謝喬定夜為墨城抵禦外敵的功德。
可是喬定夜雖然走了，軍隊還留了大半在這裏。
師雨當夜命葛賁帶領人馬喬裝若羌士兵從外圍突進，做出夜襲的假象。
喬定夜不在，無人敢做主出兵。霍擎派了重兵前來驅逐「外敵」，順便占定邊界線，藉著肅清敵軍的名義，要求非墨城官兵速速撤離。
前前後後忙碌一場，總算將喬定夜的人馬從墨城清走了。
霍擎這些時日一直有些不快，如今都護府的兵馬走了，心情大好，大步走入城主府去報喜，滿面紅光，皺紋都舒展了好幾條。
「城主調虎離山計使得絕妙啊。」
師雨早立在台階上等待，遠遠看着都護府大軍離去的火把隊伍，笑道：「這可不只是調虎離山，還有裏應外合。」
「哦？」霍擎不解：「城主里應，那何人外合啊？」
師雨搖了搖頭：「遠在長安，不提也罷。」
遠在長安的即墨無白第二日就到了墨城城門口，彼時日頭剛出，人馬俱疲。
之前他在墨城遊走，早已跟大部分官員混熟，守城官也不是第一次見他，一見是太常少卿馬車，立即下來相迎。可即墨無白也不知犯了什麼沖，下令說不入城，就在此停駐。
杜泉累得靠着車門打盹，管不了那麼多了，愛停哪兒停哪兒吧。
守城官心中奇怪，但也不好過問，只好隨他去。
沒想到他這一坐就坐了一整天，眼看太陽都要下山了。守城官實在無奈，看這架勢，他這是要在這裏生根發芽了啊！趕緊派了人去請示城主，自己下去勸說。
「少卿大人？您是想去城主府還是去其他官署落腳啊？下官派人送您，您先入城吧。」
「不必。」即墨無白依然坐在車內一動不動。
「……」
城主府的車輿很快駛上大道，即使是去中原也沒有過這種陣仗，百姓們都很好奇城主這是要去做什麼，有的人甚至跟了一路，直到城門邊。
侍衛立定，車輿停下，師雨緩步下車，金絲墜飾的面紗，藕色大袖短襦，葉綉重重長裙，曳地逶迤的披帛，步履輕緩，搖曳生姿。
百姓們咋舌，上次見到這樣莊重的服飾還是在她成為代城主那日巡遊城中之時，今日這是有什麼大人物來不成？
守城官早已下了城頭在門邊待命，師雨步伐不停，一直走到那輛紋絲不動的馬車邊。
「賢侄遠道而來，為何不入城呢？」
「姑姑曾說後會無期，無白無臉相見。」
師雨嘆息：「哪裏的話，今日我親自來接你，權當認罪，賢侄切莫將那些話當真。」
即墨無白沒有作聲，師雨便有數了，親自挑起車簾，請他下車。
即墨無白果然下了車，稍稍清減了一些，大袖寬衫，雙目清亮，卻是姿容更勝從前了。
師雨一手搭在他手臂上，親自領他入城，如此禮儀，叫所有人側目。
「賢侄啊，」她目視前方，一本正經，口中卻道：「你架子夠大啊。」
即墨無白以扇遮唇：「說後會無期的又不是我，我這是謹遵姑姑教誨啊。」
師雨低低哼了一聲。
即墨無白再回到城主府，地位與之前大不相同，不僅有代城主親自出迎，還特地被安排住在城主府里地勢最好、風景最美的南居正院，連分去伺候他的僕從都多了一倍。
杜泉受寵若驚，他現在什麼都不用幹了，連給即墨無白更衣這種小事都不用插手，感覺自己都快成主子了。以至於他一直懷疑自己是不是在做夢，醒來第一件事是狠狠掐一把大腿，發現痛得厲害，頓時樂開了花，覺得這一路的疲憊都值得了。
即墨無白卻是心安理得，一早起身，神清氣爽。
信步走至院中，忽聽邊角樹叢里窸窸窣窣的響，走近一看，竟是師雨鑽在裏面，穿着貼身的軟料胡服，腰身收得緊緊的，正彎腰在忙着伺候花草。
聽到動靜，她轉頭看過來，見是他招了招手：「賢侄來幫把手。」
即墨無白將衣擺撩起扎在腰間，鑽進花叢：「一大早的怎麼有興緻弄這些？」口中說着，手卻已經幫她扶起了那株新植的花苗。
師雨聲音放低，答非所問：「你用什麼借口將喬定夜調走的？」
即墨無白嗤笑：「他發兵來此相助，陛下龍心大悅，我乾脆寫了奏摺替他邀功，陛下召他歸都領賞去了，沒有月余回不來。」
師雨蹲下來，看着是在種花，卻並不認真：「之前你與我通信，我的回信被人截了，好在我先送的是一封空信。」
即墨無白左右看看，順手將花叢撥了撥，密密實實地遮擋住二人：「你覺得墨城混入眼線了？」
師雨點頭：「之前若羌來襲，霍叔叔送的信一封也沒到我手上，我還懷疑是你在長安做的手腳，如今看來，應該是墨城這邊的問題。」
即墨無白想了想，搖頭道：「未必，墨城固若金湯，手下官員多為效忠老城主的老臣，不會有什麼機會安插眼線，依我看，你的信是在出了墨城之後被截的。」
師雨忽然想到什麼：「那你寄過來的信為何能平安送到？何況你寫信去長安，用時如此之短？」
即墨無白挑眉：「山人自有妙計。」
師雨翻了記白眼，垂眼用蔥白的手指翻弄著土塊：「信件出了城之後必然要經過安西都護府，截信的人想必是喬定夜了。」
即墨無白從旁邊的水桶里舀了一瓢水灌溉花苗，笑着道：「你寄了封空信出去，應當會打草驚蛇。喬定夜這人可不是容易對付的，當初我撕破臉皮都沒參倒他，你當他這般年紀就做到大都護是假的？」
師雨瞪他：「怎麼，我還怕他不成！」
「豈會呢，姑姑如此英勇，會怕誰呀？不過嘛……」即墨無白湊近一些：「你該找個人結盟對付他才行啊。」
「找誰？」
即墨無白伸出手指點了點自己鼻尖。
「……」
討論未斷，忽聽外面一聲斷喝，一柄利劍破葉而入，唰的帶碎了枝枝葉葉，劍尖直襲兩人。即墨無白反應迅捷，右臂一展將師雨攬在身後，偏頭讓過劍尖，左手掃開花叢，赫然見霍擎執劍立在外面。
「城主？」老人家萬分詫異，看了看即墨無白，又看了看他身後的師雨，再環顧周遭密密實實的花叢灌木，乾咳一聲別過頭去。
師雨拍了拍手，鑽出花叢：「霍叔叔怎麼來了？」
霍擎語氣不太好：「老夫是來向城主稟報邊界情形的，正好經過此處，聽到有人竊竊私語，還以為是府中來了刺客呢。」
師雨訕笑：「我閑着無事在種花呢，中原的花實在不好種，好在有賢侄教導。」
霍擎轉頭去看即墨無白，他正認真種花，相當賣力，相當細緻。
「城主若真有心研究種花，老夫可以為你引薦個花匠過來，何必讓太常少卿操勞。」他丟下一句，率先走了。
師雨萬分尷尬。
即墨無白也有些難為情，明明沒什麼，卻有種被捉姦在床的感覺是怎麼回事？他趕緊告辭，凈手換衣，牽了匹馬出府溜達去了。
邊界有霍擎守着，不用擔心。他主要去城中那些酒肆茶樓坐了坐，聽了一些有關喬定夜的傳言，回去后一路理著頭緒，在心裏思索對策。
目前喬定夜是出兵助戰，除了捨不得走之外也沒什麼過分的舉動，截信也沒有確切證據，看不出意圖。不過以即墨無白對他的了解，必定沒有好事。
他跨在馬上當街而過，已想的有些入神，忽然身下的馬抬了一下蹄，將他驚醒，仔細一看，不是何時多了個人，正給他牽着馬。
「少卿大人只顧著發獃，可要叫周圍的姑娘看痴了。」
即墨無白勒馬停下，俯身湊近他看了看，視線忽然朝他手腕瞥去，那人立馬將手背在身後。
「哦~~~邢先生啊，好久不見啊。」
邢越摸摸臉上的大鬍子，欲哭無淚，如果沒有那個倒霉的刻印，怎麼可能這麼容易就被你們認出來！
再說了，那是菊花嗎？那分明就是一團麻花！
邢越咬牙切齒地想，改日定要將墨城代城主作畫不堪入目的事宣傳得天下皆知，方能一解他心中憤恨！
「邢先生，想什麼呢？」即墨無白伸手在他眼前搖了搖。
邢越回神，乾咳一聲：「沒什麼。」
即墨無白忽然想到個主意，朝他勾勾手指：「邢先生，我們做個交易如何？」
邢越一拍額頭：「我就不該來你跟前溜達，我走了！」
「回來！」即墨無白伸手拽住他衣襟：「你想不想將朝廷命官都扮演個遍呀？」
邢越雙眼一亮：「你說什麼？」
即墨無白翻身下馬，笑眯眯地走到他身邊，勾着他肩膀朝前走：「我現在有個機會給你，你幫我做成件事，我讓你將朝廷官員都給扮個遍。」
「這……」邢越沉吟：「想是想，可扮演朝廷命官要入獄的。這話上次我假扮潤州刺史的時候，還是你就跟我說的啊。」
「咳，」即墨無白乾笑道：「所謂不入虎穴，焉得虎子？你有這個癮在，何不玩兒個大的呢？」
邢越神色已經鬆動了。
即墨無白語氣帶着誘惑：「還能扮演我入宮去見陛下喲。」
「一言為定！」邢越一口應下，搓着手問：「那你要我做什麼？」
「我要你假扮安西都護府大都護喬定夜，去一趟都護府。」
邢越更激動了，一上來就玩兒這麼大啊，太合胃口了！
一拍即合。即墨無白請他在酒家吃了一頓好的，親自送他出了城門。
這一走，沒幾日秋季就來了，幾天之內涼意四面八方侵襲而來，夏日悄然隱退，無蹤無息。
「即墨無白來這裏大半月了，終日四處在城裏轉悠，你未免也太縱容他了。」午後的書房裏浸潤了幾縷薄陽，讓人昏昏欲睡。阿瞻一手支著額頭，懶懶散散地倚靠在師雨對面，雙眼緊緊盯着她。
師雨正埋頭處理政事，抬頭瞪他一眼：「你上次跑出去已經讓不少人見到你容貌，我前前後後煞費苦心才壓了下來，你居然敢來城主府！」
阿瞻輕輕嘆息一聲：「城主府都叫即墨無白給佔了，我豈能不來。」
其實是他之前聽霍擎說了花叢那一幕，實在按捺不住才跑來的。這理由自然不能讓師雨知道。
師雨擱下筆，一臉好笑：「他助我退了喬定夜的兵馬，對他禮遇是應該的。」
「我倒是覺得喬定夜比他好得多。」阿瞻坐正身子：「至少喬定夜替墨城出過力，他可是來奪墨城的。」
師雨搖頭：「這些事你現在還不明白，不要插手，我自有計較。」
阿瞻緊抿著唇撇開臉：「我是什麼都不明白，那還不是你們不讓我明白。」
師雨知道自己語氣重了，忙起身過去，在他身旁坐下：「好了，一件小事而已，不要放在心上。你還是繼續待在霍府，不要隨便走動，叫即墨無白髮現了你就不好了。」
阿瞻似想出言反駁，被師雨伸過來的手打斷，他就着她的手臂一枕，躺在她腿上，合上眼睛：「我歇會兒再走，自你做城主以來，我就難以見你一面，下次再見還不知道何時呢。」
師雨輕輕拍了拍他臉頰：「可別睡著了，凍著又得卧床不起。」
門外傳來徐徐而來的腳步聲，師雨愣了愣，夙鳶已被她支開，怎麼會有人來？
她走到門邊看了看，連忙返回扶起阿瞻，將他身上的披風系好，帷帽也戴好：「快從窗戶出去。」
阿瞻詫異：「為何？」
「即墨無白來了。」
「他來了我為何一定要躲？」
「就憑你這張臉！」
阿瞻一愣，乖乖走去窗口，門外已經響起敲門聲，果然是即墨無白。
窗戶有些高，師雨看了看，擔心阿瞻摔著，一時猶豫，時間又緊，最後只好將他藏去了屏風後面。
她返回案后坐下，應了一聲，即墨無白推門走了進來，高冠錦袍，神采奕奕。
「賢侄這是遇到什麼好事了不成？」師雨淺笑盈盈。
即墨無白在她對面跪坐下來：「算是好事吧，陛下雖然對喬定夜頗為嘉許，但沒有給他陞官，只賞了些財物。」
師雨細細一想，點了點頭：「這還真是件好事，他意圖不明，若是權力更大，也就更難對付。」
「他的意圖應當很快就會知道了。」即墨無白從袖中取出一張卷著的紙條遞給她，一眼就能看出是剛從鴿子腿上取下來的。
師雨展開看了看，訝然抬頭：「你居然在都護府里都安插了人手？」
「別人可安插不進去，也就這個人能堂而皇之地混進去了。」
「哦？何人？」
即墨無白失笑：「就是那個叫你姑姑，叫我姑父的傢伙啊。」
旁邊忽然傳來一陣輕響，即墨無白警覺轉頭，師雨忙拉回他視線：「你說的是邢越？」
「嗯。」即墨無白習武之人，眼力過人，口中答著，視線早已掃到屏風后的身影，那微微露出的一截衣擺，顯然是個男子。
他看了一眼師雨，心忽的沉了下去。
師雨從來不是個扭捏的人，原本她執掌墨城，官員們來來往往，書房裏出現個男子也不是什麼大不了的事，可刻意藏起來就叫人奇怪了。即墨無白垂眼抿唇，手指輕輕摩挲著扇柄。
師雨心裏七上八下，生怕他是發現什麼在打壞主意，找了個說辭岔開他注意力：「賢侄，喬定夜應當不久就會回來，關於此事，你我還得好好計劃一下才是。」
「這是自然。」即墨無白抬眼，含笑應了一聲，一切如常，接着卻霍然起身，朝屏風走了過去。
師雨連忙站起來，又生生按捺住情緒：「賢侄這是要去哪兒？」
即墨無白腳步轉了個彎，在窗口停住：「看看外面天色啊，時候不早了，我這就告辭了。」
師雨鬆了口氣：「既然如此，我就不留你了。」說着一路將他送至門邊，「賢侄慢走。」
即墨無白抬腳出門前轉頭看了她一眼，師雨身上驀地起了一層雞皮疙瘩，卻聽他道：「姑姑還沒想好與我結盟一事么？我還在等着你答覆呢。」
師雨提着的心放了下來，還以為他發現了什麼呢。「放心，我一定儘快給你答覆。」
即墨無白離開后，阿瞻從屏風後面走了出來，也是一臉不快。
「什麼姑姑姑父，亂七八糟的……」他小聲嘀咕。
師雨哪裏顧得上解釋，親自送他出去，一邊道：「你以後不要再隨意走動，有事我會去找你的。」
阿瞻默不作聲，一直走到後門口，霍府的馬車正在那兒候着。他抬頭看了看巍峨的城主府，又看看師雨：「難道你沒事就不能去找我了嗎？」
師雨給他掖了掖衣領：「即墨無白狡猾非常，你要明白我今時今日所做的一切都是為你好，就該乖乖聽話。」
阿瞻默默點了點頭，轉身登車。
師雨再不能對他過多縱容，轉身回府，立即派人傳信葛賁，挑幾個機靈的人暗中守在霍府附近，專門盯着他。今日這事可千萬不能再來一次了。
即墨無白這一走就沒再在師雨面前出現過，依舊和以往一樣在城中四處晃悠。
沙義拔克裏面依舊熱鬧。當初他與邢越那場辯法實在讓人印象深刻，即使坐在角落也一眼就被認了出來。
掌柜手撫著上揚的小鬍子過來問候，見他桌上只一壺酒、一道簡單的下酒菜，驚呼道：「少卿大人怎麼一個人喝悶酒啊。」說着連忙招手叫來小二，讓他去將店裏賣唱的姑娘叫來，給他助助興。
片刻，一名漢家女子抱着琵琶走了過來，向即墨無白施了一禮，在他對面坐下，開始撥弦吟唱。左右無事，即墨無白乾脆支起額頭認真欣賞。
曲調蒼涼，那女子音色柔美，糅在一起是另一幅風情。他細細聽那歌詞，不同於普通酒肆里的靡靡之音，竟是細數歷代風流人物的鏗然之曲，很是讚賞。
待唱到魏晉時，忽聽得一句「桓溫見謝安，幕後藏郗郎」，他忍不住皺起了眉頭。
入幕之賓。
豈不就是那日師雨書房裏的寫照。
當初那場辯法傳為美談，連帶這間客棧也生意紅火。掌柜的已將即墨無白當做吉星看待，全程在旁殷勤伺候，忽然見他沉着臉一言不發，趕緊揮手叫賣唱女離開，一邊躬身賠笑：「少卿大人可是不滿意？小的再給你找別人來唱。」
有人接話道：「掌柜的看我怎麼樣？」
掌柜的一扭頭，就見一名戴着面紗的女子抱着琵琶站在一旁，音色有些古怪，身量也比較高大，頭髮微微帶點栗色，看來是個外域女子。也好，換個口味。
「來吧，來吧。」他招招手，女子立即乖巧地走了過來。
即墨無白沒什麼心情，搖了搖手，掌柜的會錯了意，還以為是嫌他礙事，立即告退了。
那女子卻沒撥琴，反而直接朝即墨無白身邊擠過來，後者驚訝地後退，她就偏要湊過來，漸漸的竟然將即墨無白擠到了板凳的邊緣。
即墨無白正要出言制止，那女子已搶先抱怨：「哎喲你躲什麼，我這不是想跟你悄悄說些話么。」
他一愣，繼而「撲哧」一聲笑出來，這聲音十分熟悉，竟然是邢越。
「邢先生，你這次扮演的哪位啊？」
邢越將琴往腋下一夾，隨手撥了撥頭上盤得累贅的頭髮，左右看看，低聲道：「休要再提，這次誰也不是，喬定夜回來了，我得找個法子跑啊。好在那小子不枉風流之名，府上多的是女人，我隨便挑一個偽裝一下就行了。」
即墨無白憋笑：「邢先生辛苦。」
「何止辛苦，簡直是要了我的命了！內子若是知道我為你做這麼大的事還不收一分錢，非得剝了我一層皮不可。」
「放心，以後少不了你的好處。」即墨無白展臂攬住他，在外人看來似乎在調戲賣唱女：「你打探到的消息呢？」
邢越掙開他，背過身去，伸手在胸口摸索了半天，將個皺巴巴的紙團遞了過來。
即墨無白又想笑了，面對他憤然的眼色乾咳一聲忍了下來，接過紙團展開，仔細看下去，什麼笑容也沒有了。
邢越眨巴眨巴眼睛，故作嬌媚地擠過來，捏著嗓子問：「大人~~~接下來奴家可以假扮你了嗎？」
「你隨意。」即墨無白隨口敷衍一句，匆匆起身出門。
邢越望着他的背影扭捏地剁了一下腳：「切，你們這群臭男人，一個比一個沒良心！」說着一把抱起琵琶，扭著腰肢出了客棧，就這麼消失不見了。
掌柜的目送他出門，嘖嘖稱奇，少卿大人胃口真叼啊。
即墨無白匆匆趕回城主府，剛進住處就大聲喊了句：「杜泉，研墨！」
杜泉正靠在窗邊優哉游哉地啃蘋果，聞言一頭栽到了地上。太久沒幹活了，都不習慣了。
他抹了抹嘴趕緊爬起來奔到桌案邊，即墨無白已經伏案疾書，洋洋洒洒寫了滿滿一摺子，最後蓋上官印，叫他立即送出去。
給陛下的奏摺，杜泉哪裏敢耽擱，趕緊出門去辦。
此時此刻，師雨正坐在書房裏欣賞字畫。夙鳶拿進來時說這是喬定夜親手所作，派專人快馬加鞭送來的。
畫中不是時下盛行的花鳥山水，也不是侍女圖，而是師雨本人，正是那日她身着男裝與喬定夜一起巡視邊界時的模樣。
旁邊題了一句詩：韶光得相顧，不負風流名。
不愧是風流名聲在外的大都護，連追求女子的方式都如此風雅。
師雨毫無感覺，卻還是提筆給他回了封信。
忙完這事，她親自去城主府的侍衛隊里走了一遭，挑了四個侍衛，派他們去南居正院看着即墨無白。
「城主要我們盯着少卿大人什麼舉動？」四個侍衛摩拳擦掌，已經構思出深更半夜揭開瓦片偷看秘密書信的場景了。第一次做這種事情，想想還有些小激動呢！
師雨言簡意賅：「所有舉動。」
城主親自指派的任務，侍衛們自然萬分盡責，去了南居正院后，每日都會將即墨無白的動向詳細記錄下來。
師雨第一天看，上面記載了即墨無白一日三餐吃喝拉撒不說，連吃什麼都寫的清清楚楚——「太常少卿命僕從剔除豆角，可見其不喜豆角。」後面記述了豆角自中原運來的艱辛，並表達了對太常少卿將如此昂貴的東西浪費掉的痛心……
第二日再看，記載了即墨無白的着裝——「太常少卿喜著素色，尤惡玄黑，然其著玄色絕勝其他。」
師雨無奈，是要你們盯着他的作為，四個大男人，不是盯着吃的就是討論即墨無白穿黑色好不好看，這樣真的好嗎？
喬定夜很快又寄了新的字畫和書信過來，自此後斷斷續續沒停了。有時候只是簡簡單單的一兩句詩，有的時候是隨意胡謅的幾句閑話，但個中情懷已叫人一目了然。
師雨當做什麼都不明白，回信時胡亂扯些東西，只是與他繼續保持着聯繫。喬定夜說吃飯的時候想到她，她就說自己今天吃了什麼菜色不錯，推薦一二；喬定夜說喝水的時候想到她，她便寄去幾種好茶。
生母在世時為了養活她，在酒家給客人跳舞，難免會遇到難纏的。與男人的周旋之道，她很小的時候便見了許多。若喬定夜當真是為了她的容貌如此，倒還好說，只怕是醉翁之意不在酒。這種人不能直接拒絕，因為吃不准他的意圖是什麼，也許會被反噬。唯有裝傻裝純裝清高，他不挑明，她坐觀後效。
南居正院裏的四個侍衛忙了好幾天後，總算是帶回來了一個有用的消息——即墨無白收到了一封信，疑似來自皇都。
師雨不耐煩地下令他們再去查探。
幾個侍衛乾脆輪流看守報信，一會兒來一個報告說太常少卿出了院子了，一會兒又來一個說往東方向走了，過一會兒來了一個說不好啊城主，太常少卿好像是往您這邊來的呢。
果然，師雨剛遣退他們，即墨無白便晃進門來了。
「賢侄，多日不見了啊。」師雨笑着與他打招呼。
即墨無白也不多說，在她跟前站定，動手開始脫衣服。
師雨一驚：「你這是做什麼？」
即墨無白詫異道：「姑姑以前不是跟我說在您這兒要守長輩的規矩？我看您安排的那幾個人應當是和之前一樣，想知道我裏面穿的是什麼吧？何必如此麻煩，您說一聲，我這就脫給您瞧啊。」
「……」
將師雨弄得無語了，即墨無白似乎是滿意了，理了理衣襟，在她對面坐下：「我看姑姑是故意找了這幾個人，想給我提醒呢，出了什麼事您不妨直說。」
師雨沉聲道：「我懷疑喬定夜在圖謀墨城。若真如此，他的意圖與你一致，你們有可能會結盟，我自然要盯着你。」
即墨無白笑了一聲：「不用懷疑了，他的確是想圖謀墨城，邢越已經打探到了消息。」
師雨皺眉：「那你為何不早說？」莫非真有結盟意圖？
即墨無白只嘆了口氣。
他收到消息后立即寫了奏摺給嘉熙帝，回信今日送到，嘉熙帝說當初給他的三個月期限早已過了，若喬定夜能代替他做到，也是好事。畢竟墨城不可能一直存在一位代城主，總要有個正式的城主。
這話也不好直說，他轉開話題：「姑姑是如何知道的？」
師雨拿了喬定夜寄來的字畫遞給他。
即墨無白還以為是什麼機密要件，展開一瞧，居然是師雨的畫像，再看落款，當即不屑：「畫成這樣也好意思送來。」
「誰讓你看他畫的如何了？」
他將畫捲起來還給她：「姑姑能明白他別有用心就好，卻不知你是如何回應的呢？」
「沒什麼回應。」
即墨無白看她神色也不像是沒什麼回應的樣子，僵笑了一下道：「也罷，此事暫且不提，我之前就提議結盟，現在你意下如何？」
師雨面有疑色：「賢侄，這麼好的機會，你為何要站在我這邊呢？」
即墨無白笑得有些冷澀：「我豈會讓墨城落入外人手中？叔公的心血，只有我親手繼承，才能報答他的恩德啊。」
師雨聽他語氣，感覺不太舒服，總覺得像是在針對老城主，連面都沒見過的人，哪裏對他有什麼恩德？但他直言了目的也是好事，怕就怕他沒目的，那樣反而不敢合作。
二人商定，當日城主府便發了一道詔令，下令各城鎮所有決策統一遞交城主府，由代城主親自做決斷，重大事件協同太常少卿共議。又命令全城提早宵禁時間，加強軍力，嚴密防範。
全城百姓驚詫莫名，這道詔令居然是太常少卿擬定，代城主加蓋印綬的。
去了一趟中原回來就這麼和諧了？好不習慣啊……
墨城官員也都揣著疑問，雖然師雨的心思難以捉摸，但對付太常少卿，防止中原干涉的大方向是沒變過的，這回是什麼情況？
刺史明哲保身，收到消息就「一病不起」了，什麼神醫也治不好。霍擎又終日守在邊界，官員們沒有領頭的，就將葛賁推了出來。
誰讓他受寵呢。
葛賁遂風風火火地去了城主府，進了書房，就見師雨端坐案后，正在提筆書寫，左手捏著右手祥雲綉紋鑲邊的衣袖，長發隨意地束了一下，發尾旖旎地從胸前拖到了案上。
他目光一轉，旁邊便是即墨無白，寬寬鬆鬆的常服披在身上，頭髮散著，手捧一份書函正在仔細瀏覽，竟比師雨還要閑散，不知道的還以為他才是這裏的主人呢！
他有些火大，這小子是給城主灌了什麼迷湯，居然一下子地位提升了這麼多，簡直要和城主平起平坐了。
即墨無白抬頭看到他神色，心裏便已明白了幾分，放下手中書函，笑道：「葛校尉是因為詔令之事來的么？」
葛賁理也不理他，對師雨拱了拱手道：「城主下令，屬下等人不敢不從。只是老城主在世時，從沒有過讓別人與城主共決事項的先例，城主豈可開此先河？」
師雨筆下不停，連頭都沒抬一下：「老城主已經安息，不要什麼事都拿他出來說話。詔令已經頒佈，你們身為下屬只要好好遵從詔令便可，不該質疑的不要問太多。」
葛賁瞪一眼即墨無白：「城主有什麼難言之隱不妨說出來，若是有人脅迫您，屬下們絕對不會坐視不理！」
即墨無白摸摸鼻子，一臉無辜。
「放肆！」師雨抬頭，對外喚了一聲，兩名侍衛立即進來聽命。「將葛校尉送回府上思過！沒有我的允許，嚴禁踏出府門半步！」
「……」葛賁張口結舌。
消息很快傳出去，連深受城主寵信的葛賁都被軟禁了，這下誰也不敢表示異議了。
進入十月，東西貿易又開始熱絡起來，大家都趕着在入冬前儘快將手上的貨物拋出去。
若羌對墨城一擊不中，如今自食惡果，時間越久越艱難，又派了使臣來和解。這次來的也不是別人，正是右相齊鑄。
師雨玄衣盛裝，眼見着齊鑄由下人領進議事廳，嘴角輕勾。
齊鑄這次來也是情非得已，本來就在中原得罪了師雨，心有戚戚，再瞥到她神色，膝蓋微微發顫，轉頭一看，即墨無白竟然也在，心中更覺不妙。
身後的門在他進來時便合上了，議事廳本就空曠，上首位置只比下面高出一階，但師雨此時坐在那裏，齊鑄卻覺得自己矮了不止一個頭，簡直跟朝見嘉熙帝時的感覺一樣。
「喲，這不是右相大人嘛，許久不見啊。」即墨無白笑眯眯地看着他，頗有故友重逢的模樣：「早知道是您親自前來，在下一定出城十里相迎啊。」
齊鑄訕笑：「咳，少卿大人也在，實在叫本相意外。」
即墨無白笑道：「為何意外？我們姑侄在墨城的大事上，一直是互相扶持、共同商議的啊。」
齊鑄神色陰晴不定。
師雨道：「賢侄還是先讓齊相說一說打算如何賠償墨城損失吧。」
齊鑄一愣，聲音都高了幾個調：「賠償？」
「是啊，自古議和，哪有不賠償的？」師雨冷笑：「又不是我墨城入侵的你若羌。」
墨城雖然自主權力大到可以與外國使臣商議事情，前後卻還需要向朝廷知會。齊鑄對此心知肚明，料定二人是在虛張聲勢，定了定神，將之前就擬好的說辭丟了出來：「城主容稟，若羌這次並非有意為之，只是為了追回一個逃兵才進了墨城地界。墨城這邊出擊了，若羌也不能挨打不是？所以此事說來不過是一場誤會啊。」
師雨微微抬了抬下巴，眼神睥睨：「這麼說我們還得賠償若羌了？」
齊鑄笑道：「哪裏的話，城主有心便好，萬事以和為貴嘛。」
師雨不置可否，轉頭問即墨無白：「之前讓賢侄算的賬如何了？」
即墨無白從袖中抽出一張紙來，遞給她：「早已算好。」
師雨打開看了看，點點頭，命夙鳶交到齊鑄手中。
齊鑄雙手接過，不明所以：「這是……」
「若羌需要賠償的數目，齊相慢慢看，賠償到了，貿易也就通了。如你所言，萬事以和為貴嘛。」師雨笑着站起身，施施然離去。
「……」齊鑄對着她的背影無語凝咽，敢情說了半天等於沒說啊。
即墨無白倒是善良，還特地送他出門，一邊道：「右相大人不妨向代城主獻一支胡旋舞，興許她一高興，要的賠償就少些了呢。」
齊鑄額頭青筋突突的跳：「少卿大人這是什麼話？我堂堂一國右相……」
即墨無白食指掩唇「噓」了一聲：「準確來講，你是戰敗國的右相。」
齊鑄咬牙切齒，恨恨拂袖離去。
若羌吃了癟，比什麼都讓人痛快。晚上師雨特地命人備了酒菜，與即墨無白慶賀。
「齊鑄傲慢，你今日激怒了他，若羌恐有異動。」飯吃到一半，師雨將疑慮說了出來。
即墨無白停箸：「若羌這次與墨城的戰事之所以這麼快就平息，也是因為後勁不足。其他西域小國沒有一個幫他的。只要我們儘快派出特使去周邊諸國走動，打牢關係，若羌定不敢輕舉妄動，喬定夜也會有所忌憚。」
師雨左右看看，好在屋中只有夙鳶和杜泉在，「可是墨城貿然派出使臣，會被定為謀逆的。」
即墨無白笑了笑：「無妨，我親自走這一趟就是了，也不用使臣身份。」
師雨上上下下看他一圈，笑盈盈地夾了一筷子菜放到他碗裏：「無白如此善解人意，實在叫我感動。若是沒有墨城橫在中間，我一定交你這個朋友。」
即墨無白把玩著酒盞，笑看着她：「我只要推心置腹的那種。」
師雨忍不住笑出聲：「那是自然。」
「不，還是不夠。」
「嗯？」
即墨無白腦中忽然閃過那片天屏風后的衣角，又被這一聲「嗯」恍然拉回了神，搖了搖頭，拿起筷子：「沒什麼……」
師雨和即墨無白都是雷厲風行的人，既然定下了出訪周邊諸國的計劃，自然是越早進行越好。
第二日一早，即墨無白便整裝要出城。臨出發前，他去書房與師雨道別，沒見到她人，倒是見到下人抱着字畫進來了。
師雨給了他決策權，如今他的地位自然也不同往日，下人不見師雨，便將捲軸送到了他手裏。
即墨無白打開一看，仍然是師雨的畫像，這次是身着襦裙的嬌媚模樣，背後是假山疊水的美景，她倚在廊邊，巧笑倩兮。旁邊題了一句情意綿綿的情詩，落款不是喬定夜是誰。
他嘖嘖搖頭，酸水都快吐出來了，心裏老大的不痛快，當即鋪紙研墨，一掀衣擺落座，提筆蘸墨，照着喬定夜所作的畫臨摹了一副，卻在人物的雙目、神態上做了改動。背後的場景也換做了茫茫遠山，看起來師雨像是在憑欄遠眺一般。然後大大方方署名，蓋上自己的印章，叫人送去都護府。
此畫一氣呵成，送出后他精神百倍，出門時的步子都輕快了許多。
幾日後，師雨收到喬定夜的信件，他在信中表示，還是子玄畫技更勝一籌，寥寥幾筆便描盡了師雨神韻，叫他自慚形穢。
師雨莫名其妙，連忙寫信去問即墨無白怎麼回事，他義正言辭地回復，這是為了讓喬定夜了解如今墨城已有他一席之地，再無可趁之機，也好讓他忌憚著些。
這般合情合理，師雨竟無言以對。
(本章完)