第112章 落定(2)

第112章落定(2)

陸繹撩袍，單膝跪下。

「咳咳。」嚴世蕃故意咳了兩聲，「一條腿可沒什麼誠意。」

陸繹沒言語，正預備跪下另一條腿，忽然聽見監牢通道那頭傳來一個聲音。

「不用跪他！」

楊程萬一瘸一拐地從那頭行過來，將陸繹拉起來。

「當年，有人為了救自己爹爹，跪在嚴嵩門前，日夜磕頭，直到血流滿地，嚴嵩父子二人都不為所動。你以為你這一跪，他就能告訴你今夏的下落么？」

嚴世蕃斜眼睇楊程萬：「老頭子，你這樣掃我的興，可不好？」

楊程萬不理會他，只朝陸繹道：「我們走！」

「楊前輩，今夏她……」

「我相信，以我的追蹤術，可以找到線索。」楊程萬拉着他，邊行邊道，「你不要在此耽誤工夫，此人從一開始就沒打算告訴過你。」

後面傳來嚴世蕃的冷笑：「我的話句句屬實，只是你們自己沒本事，找不到人。」

復回到沈鍊舊宅，楊程萬拖着腿，認真細緻地查看每一處痕迹。

嚴世蕃此人自負之極，他既然說自己的話句句屬實，那麼今夏很可能還在這間宅子裏，可她究竟被藏在哪裏？

這件宅子被嚴世蕃秘密翻修過，地面上所鋪都是堅硬無比的玉石，很難留下痕迹。饒得是楊程萬，也只能在屋中找到些許線索。

「她應該是在這裏，被釘上……」

楊程萬指着地上的星星血跡，沒有說下去，陸繹已經知曉了。

「之後，應該是被人抬出去了，門檻上有新鮮的划痕，再往前……玉石太硬，沒有留下有用的線索。」

楊程萬也是緊鎖眉頭。

暮色深沉，陸繹心底一陣陣地發慌，他必須以極大的自制力來讓自己集中精神，把嚴世蕃說過的所有話在腦中重新過一遍，以便能篩出有用的信息。

愛別離……

六根長釘……

血慢慢地往外流……

兩日不到的光景人就會死……

以她的小身板，撐不過今晚……

過了亥時，找著也沒有用……

等等！陸繹驟然發現其中有哪裏不對勁，丐叔說嚴世蕃是今早把今夏帶走，也就是說，很可能是早上把她釘上愛別離，不會是更早。

那麼，她至少應該撐到明日，嚴世蕃為何說她撐不過亥時？

陸繹雙手緊緊地握在玉石欄桿上，痛楚之極地皺着眉頭，恨不得自己能立時想出其中的緣故。

長釘並沒有刺入要害。

人，是因為失血過多才會死。

亥時之前。

……那麼，是因為今夏的血流得更快？

他是如何讓她的血流得更快？

他低垂著頭，欄桿下的流水映着月光，波光粼粼……水！是水！他突然就明白過來了。

傷口浸在水中，血就會流得更快，嚴世蕃一定是把今夏浸在水裏頭了！

他躍入水中，水花四濺，驚得其他人紛紛望過來。

「繹兒，你作什麼？！」

陸炳被他駭了一跳。

「她在水裏！我想到了，她在水裏！」陸繹在水中朝爹爹喊道。

眾人紛紛提着燈籠，照亮水面，岑壽緊跟着跳下去，接着幾名懂水性的錦衣衛也跳下水來幫他尋找。水池不大，但有假山和小橋，陸繹潛入水中仔細搜查每一處角落。

終於，在橋下陰暗的凹處找到了被釘在木偶上的今夏。

她僅有頭部露出水面，已保證呼吸無礙，脖頸以下都浸在水中，氣息弱到陸繹都探不出來，只覺得她整個人都是冷冰冰的。

人偶甚是沉重，陸繹一下子又不敢將長釘拔出，只能先與旁人合力，將今夏連同偶人抬上岸去。

「今夏……」

她身上冰冷之極，唇瓣白得一絲血色都沒有，陸繹伸手想探她的脈搏，卻因過於緊張，他自己的手抖得不像話。

陸炳上前，親自探了今夏的脈，沉聲道：「還活着。」

聞言，陸繹這才稍稍鬆了口氣。

沈夫人擠上前來，看今夏這等模樣，心疼萬分，忍着淚將她的傷口查看一遍，道：「她現在氣息太弱，一拔長釘，可能會支撐不住，得先讓她服下老參湯，吊著命，才能開始拔釘子。」

陸繹連連點頭，忙命人去備參湯。

接下來整整一夜，煎好參湯，慢慢喂今夏服下，然後將她體內的六根長釘一根一根拔出。每拔出一根，血湧出來，今夏的身體就禁不住地顫抖，對於陸繹來說，都是一場折磨，生怕她就此離自己而去。

終於，長釘盡數拔出，傷口也都敷好葯，沈夫人已是滿頭大汗。

陸繹緊握著今夏的手，守在她的床前，寸步不離，目光膠着在她臉上，不曾有片刻稍移。

門外，陸炳看着自己的兒子，嘆了口氣。

楊程萬看着他們，心中百味雜陳，只覺得兩個孩子着實命苦。

這一劫總算是過去了，丐叔還活着，今夏也還活着，沈夫人已經對上蒼感激涕零，便是見到陸炳，心中也再無任何復仇執念，平靜之極。

昏迷了兩天兩夜之後，今夏才算蓄養了些氣力，睜開眼睛，看見沈夫人在床邊坐着。

「姨……」她輕聲喚道。

沈夫人望向她，柔聲道：「你醒了？餓不餓？」

「姨，你沒事吧？」今夏想起來，「叔呢？」

「都沒事了，放心吧。」沈夫人摸了摸她的臉，「……盛一碗紅豆湯給你喝，好不好？」

今夏這才安心，顰眉想起自己最後是被沉入池中，池水冰冷：「姨，是誰救了我。」

沈夫人將今夏扶坐起來，一面喂她喝紅豆湯，一面將所發生的事情說給她聽。

「……陸繹守了你兩日，我看着眼裏，他對你是真的很好，」沈夫人嘆了口氣，「後來是聽說他爹爹身子不好，又見你脈搏已經平穩，他才走了。」

今夏看着床邊，想着陸繹守在這裏的模樣，心中酸楚，連忙低頭喝紅豆湯掩飾。

對家裏頭今夏向來是報喜不報憂的，加上她當捕快，常常不著家，又因是公事，家裏頭不好追問，時候長了也就習慣了。這幾日她一直住在外頭養傷，托楊岳告訴家人自己出差去了。好在長針入體不深，傷口也小，癒合起來較快，她主要是因為失血過多而身體虛弱，吃了幾日紅豆湯和豬肝湯，加上各種補血的藥材，已好了許多。

行動自如時，她才回家去。袁陳氏見她憔悴的模樣，駭了一跳，追問又問不出什麼來，好在孩子全須全尾地回來，也就不計較那麼多，只讓她好好在家休養，不許出去野。

這日，今夏爹娘都出去賣豆腐，家中只剩下袁益和今夏兩人。

袁益在院中搖頭晃腦地讀論語，正讀「吾與回言終日」，便聽有人叩門。

剛開了門，他便愣住了，門外站着一人，錦衣華服。

「袁姑娘在么？」

「在。」袁益狐疑地看着他們，扭頭朝裏屋嚷道，「姐，有人找你！」

今夏行出來，看見來人：「岑大哥？」

「袁姑娘。」岑福面色凝重，「請隨我走一趟，有人想見你。」

見他面色不對勁，今夏以為是陸繹出了事，心底一慌：「他出什麼事了么？」

岑福卻不願多言，沉默著請她上馬車。

今夏心中七上八下，隨岑福一路馳去，見方向是往陸府無疑，她愈發不安起來。陸繹若有要緊事，完全可以自己來見她，絕對不會要她來陸府，今日竟要她往陸府，難道他受了重傷，下不得地？

后角門早有人候着，岑福把馬韁交給他，帶着今夏匆匆往裏頭走。

這是今夏第一頭進陸府，只覺得頗大，跟着岑福轉過山石，過了九曲橋，才至一處隱在花樹之中的屋舍，屋舍仿舊唐而建，頗具古意。

岑福在屋外恭敬垂手道：「老爺，袁姑娘帶來了。」

老爺！

今夏一驚，要見自己的人不是陸繹，而是陸炳？！

屋舍的拉門原就半開半合，內中傳來陸炳的聲音：「讓她進來，你們都且退下。」

除了岑福，旁邊又冒出來數名家僕，皆聽從陸炳的命令，魚貫退下。

陸炳找她來究竟有何事？莫非他已經知曉自己的真正身份？還是有別的緣由？今夏尚楞在原地，不知自己是否該進去。

「袁姑娘，進來吧。」陸炳語氣中帶着嘆息，「有好些話，我早就想找個人說說了。」

又遲疑了片刻，今夏才脫了靴子，換上擺在門口處的木屐，往裏行去，走了兩步，便看見陸炳正盤腿坐在矮几前，旁邊一個紅泥小火爐，上麵茶水正好煮沸……

「傷可好些了？來得正好，」陸炳用竹制茶則舀了一勺茶葉入水，「待沸上兩沸，茶就好了。你平日喜歡喝什麼茶？」

今夏盯着面前這個人，以前她也曾見過陸炳，但都遠遠的、隔着人、且陸炳皆是一副高高在上的模樣，但今日見到他，卻覺得他再尋常不過，只是眉目間的滄桑憂患也比常人來得更重。

「……我什麼茶都喝。」她答道。

「坐吧。」

陸炳指了指自己對面。

無論他今日要談什麼，自己終究都佔着理，着實不必懼他。想到這層，今夏與他一樣，盤膝而坐。

茶煮好，陸炳替她斟了一杯，放在桌面上推過來，抬眼看她，輕嘆道：「你的眉毛和你祖父很像。」

今夏怔住，如此說來，他已經知曉自己的真實身份。是有人告訴他？還是他自己查出來了？

「你不必緊張……」

「我不緊張！」今夏當即否認，戒備地盯着他。

見狀，陸炳也不著惱，反倒微微笑道：「你雖是夏家的後人，但對我來說，壓根算不上什麼威脅。」

既然他把話說開了，今夏也就不再客氣，冷冷道：「當日，你率人到沈家舊宅，救出我姨和我叔，我十分感激。但想來，那時你還不知曉我的真正身份，現下既然你已經知曉，要殺要剮，悉聽尊便，但我有言在先，此事我爹娘並不知情，你不必再費周章去對付他們。還有我姨，也請你看着沈鍊的份上，放過她。」

「對付一對以做豆腐餬口的市井夫妻？」陸炳慢條斯理地吹了吹茶水上升騰的熱氣，「我還不至於閑成這樣。」

今夏緊盯着他：「你今日要我來，是想斬草除根？」

「不過是與你說說話罷了，你不必緊張。」

「我不緊張！」今夏再次重申，「而且我與你也無話可說。」

陸炳望了她片刻，突然笑道：「你挑眉的時候與你祖父特別像……我知曉，你恨我，覺得是我害你們一家人。但是，以你祖父的為人，即便沒有我，他也難逃一劫。」

「你胡說！他為官清廉，為人剛直，卻被你勾結嚴嵩，讓仇鸞污衊他結交邊將。」今夏怒道。

陸炳不急不燥道：「為官清廉是事實，為人剛直也是事實，只可惜他做得過了頭。過剛易折，當時朝中有句順口溜『不睹費宏，不知相大；不見夏言，不知相尊』，可知朝中眾臣對你祖父是何觀感。」

「你害了他便害了他，還給自己找借口，這等嘴臉，只會讓人不齒。」今夏思量著今日橫豎是豁出去，言語間也不再客氣。

「我只是說出事實，並非給自己找借口。」陸炳也不著惱，喝了口茶，才道，「我告訴你，你的祖父可不是個省油的燈。當年他手上有一封彈劾我的摺子，為了求他把此事壓下來，我不得不在他面前下跪哭求。」

下跪？

哭求？

今夏呆楞住，她雖然聽楊程萬提過陸炳曾經有求於夏言，但卻不知場面竟會難堪至此。陸炳當時已經是錦衣衛指揮使，以他的身份，向夏言下跪哭求……

「這件事在我心裏擱了許多年，總算是說出來。」陸炳微微一笑，笑容里竟有着說不出的輕鬆，「當年我因為此事，將夏言恨得咬牙切齒，其實這麼些年過來，回頭再看，才能看清——我跪得並不是夏言，而是放不下的名利。夏言呢，看着是個倔強老兒，卻看不得人哭，經不住人求，心還是太軟了。」

今夏聽着，怔了好半晌，才道：「他是個好人，可被你們害了。」

陸炳已不再否認，望着今夏，緩緩點了點頭：「是啊，可惜等我覺得對不起他的時候，已經太遲了。」

「你……你當真覺得對不起他？」今夏定定望着他。

陸炳不答，從桌底取出一柄長匕首，擱到今夏面前：「你是夏家的後人，若心中忿恨，不妨刺我一刀，我絕不還手。」

今夏靜靜盯着長匕首，似在思量着什麼。

過了片刻，她秀眉顰起，朗聲道：「我是六扇門的捕快，律法嚴明，豈能私下用刑。何況，你也算於我有恩。你若當真有悔意，就請啟奏聖上，昭雪我祖父冤情，還他清白。」

見她壓根不去碰匕首，陸炳目中有讚賞之意，他自袖中掏出一疊卷宗遞過去：「這些就是可以替夏言昭雪的資料，你且收好。」

今夏不可置信地接過那疊卷宗，略略翻看，手不由自主微微顫抖著。

陸炳又道：「但你要記着，當今聖上為人甚是自負，認定無人能騙得了他，更加不會認錯。他在位一天，你就不可能為夏言昭雪。你只有等到將來新帝登基，才能提此事，否則就是在引火燒身。」

今夏看着他，她已不知曉眼前此人究竟是個什麼樣的人，是仇是敵是友？

「可惜，我大概是等不到那日了。」陸炳笑嘆了口氣。

今夏把那疊卷宗疊好揣入懷中，猶豫了下，朝陸炳認真道：「這是你欠的，我就不用謝你了吧？」

倒是頗欣賞她行事清清楚楚，陸炳答道：「不必。」

有腳步聲急急地往這邊趕來，聲音嘈雜而急促，隱隱還可以聽見人聲。

「大公子！大公子！」

「大公子，您不能進去，老爺有吩咐……」

是陸繹？！

她正揣測著，不過轉瞬功夫，陸繹已經疾步進來，兩人四目相投……今夏一時不知該說什麼，只是望着他。

「爹爹，您找她來作什麼？」陸繹問陸炳，語氣透著焦急。

陸炳不答，開口便薄責道：「你看看你，連靴子都不換就踏進來，踩得一地泥。袁姑娘還比你懂事些，知曉先換了鞋再進來。」

陸繹楞了楞，目光瞥向今夏的腳。

「岑福！」陸炳喚道，「把袁姑娘送回去吧。」

今夏站起身，行至陸繹面前時，忍不住停下腳步，將他看了又看。

「你，好些了？」陸繹輕聲問道。

她儘力朝他笑了笑，道：「已經好多了。」

兩人四目相望，自是有千言萬語，卻是不能說。

「咳咳。」陸炳咳了兩聲。

今夏驟然回神，不得不收回目光，與陸繹擦身而過，隨岑福離開。

陸繹轉身，望着她的背影，直至消失，才復轉過身來。

「爹爹，您找她來作什麼？」他復問陸炳。陸炳已經接連好幾日都卧床休息，難得今日看上去有些精神，怎得突然把今夏尋來，莫不是知曉些什麼了？

(本章完)