15.受傷的魔女

地面被某個物體摩擦，發出長短不一的雜音，很像喪屍拖著自己幾乎不受控制的身體追趕活人發出的聲音。

草叢被撥弄得窸窣作響，一個不明物體從暗處竄出，搖搖晃晃地跳上石板路。

聲音越來越近，戰鬥一觸即發。

「誰——」

瑞季的警惕感被激發到峰值，呼吸凝滯，緊握太刀向後轉身。不遠處站著一名和她年齡相仿的少女，身高在150-155左右，穿深藍色領，白色上衣水手服，深藍色百褶裙，腳上穿過膝白色絲襪，絲襪上沾有斑斑駁駁的污漬，其中一隻被血浸濕大半。

黑色的圓頭皮鞋沾滿泥土，淡金色的長發很凌亂，膝蓋和手臂也有多處擦傷，看起來很狼狽。

「我……抱歉，我也是不小心來到這裡的……別攻擊我……」

少女搖了搖手裡的東西。

一頂黑色的魔女帽，還有一支掃帚。

她們都是魔女，同時帶魔女帽和掃帚出行是基本操作。尤其是魔女帽，它是身份的象徵。魔女出門可以忘記帶錢包和掃帚，但絕不會忘記帶魔女帽。

魔女帽和身體是一個整體，毋庸置疑。

「你是人吧？」

瑞季握刀的手往回收了一點。

在確認對面是友軍之前，她不敢放鬆警惕。萬一身邊的人是怪談，武器又不拿在手裡，對方將有機可乘。

地域性怪談的影響範圍里，等級低的魔女很難分辨級別高，隱藏能力強的附屬怪談。比如現在，瑞季不知道穿水手服的女高中生是敵是友。

那身熟悉的制服她有印象，在東京某個區見過，是很普遍的款式。

被人這麼詢問，少女露出很難過的表情，眼眶泛紅，拖著流血的腿一瘸一拐來到瑞季跟前。太刀的刀刃幾乎要戳到她的心口，她不覺得這麼做很危險，迫切想證明自己的清白。

「哪有怪談會像我一樣被弄得那麼慘兮兮的，連家也回不了。而且，怪談才不會在見到魔女的時候保持平靜，魔女身上的魔力是最美味的食糧……你不會上怪談課的時候從來不聽吧？」

少女的聲音很有活力，一點都不陰森，比那輛山手線電車廣播里出現的陰森男聲不知動聽多少倍。接著，少女握住瑞季的手。

體溫正常，是活人該有的溫度，也很柔軟。

儘管心中疑惑這裡為何還有其他的魔女被困，但怪談本身就是匪夷所思的事物，它什麼時候出現，把誰困在裡面都是未知，以魔女文明孕育的強大科技也解釋不了。

不可窺視，不可名狀，不可解釋，和《克蘇魯神話》里出現過的怪物極其相似。換個角度來想，怪談也是克蘇魯的一種，只不過是東亞的克蘇魯。

緊張的氣氛在少女動聽的聲音下被沖淡，瑞季收回拔出的太刀，狂跳的心臟尚未恢復平穩。

「剛才實在是太緊張，抱歉。另外，你要向別人求助別就正常說話，不聲不響地跟在別人身後真的很嚇人，我差點把你當做怪談處理。」

她的語氣從慌張變成嗔怪。

遇到受傷又筋疲力竭的魔女，基本流程是用治療魔法處理傷口。簡單的治療魔法是每位魔女的必修課，深入精進的治療魔法是有志向成為醫生的魔女的必修課，其他專業魔女不強制要求學習，學校教授的內容也僅限於治療皮外傷和一些不危及生命的內傷。

涉及到需要開刀治療的項目，那就歸魔女醫院管。

水手服魔女受傷不嚴重，瑞季憑藉出色的大腦記憶和熟練的肌肉記憶完成治療步驟。妹妹靜流去接單驅邪，經常和各種各樣的怪談打交道，每次回到家魔力都消耗得所剩無幾。

曾經的瑞季負責給妹妹施展治療魔法，將過剩的魔力合理運用。現在的瑞季也清楚記得該怎樣使用，象徵治療的綠色光芒從手心溢出，化作絲絲縷縷溫暖的絲線，纏繞水手服魔女的傷口。

被絲線纏繞的地方以肉眼可見的速度癒合，開始還在流血的位置迅速生長出新的表皮，並且不留下任何疤痕，看不出那片皮膚曾經受過傷。

不傷至筋骨和臟器的傷很好治，在瑞季的幫助下，水手服魔女沒多久就恢復正常。

她應該是位弱魔女。只有弱魔女才會受那麼嚴重的傷，而擠不出治療自己的魔力。雖然這麼說很抱歉，這個猜測十有八九是正確的。

「謝謝……如果沒遇到你，我真不知道該怎麼辦才好。」

魔女對著瑞季反覆道謝和鞠躬，瑞季也得以同樣的禮節回應她。在荒無人煙的地域性怪談里對拜，只要國家和衣服一換，不知道的還以為在結冥婚（bushi）。

說到魔女冥婚，那又是另一種怪談了，不是當下該思考的東西。

尋找怪談出口的隊伍從瑞季一個人變成雙人，多一個伴比自己單打獨鬥多幾分勝算。她們一起沿著狹窄的道路前進，觀察四周，期間，兩人談起來到如月車站的經過。

都說日本人人均社恐，瑞季恰好是介於社恐和社牛中間的正常人，緊張的氛圍讓她忽略了和同齡少女交談的障礙。

她將手上摺疊起來，停止工作的掃帚拿給魔女看。

「這玩意兒飛到大久保町附近的時候就熄火了，怎麼想辦法驅動都沒用。掃帚壞掉就只能搭電車，我在最近的車站等，結果發現被帶到如月車站……你呢？」

魔女見瑞季態度平和，談吐得體，也漸漸打開話匣子，願意向她講述一些關於自己的事。

「我是因為打工。今天居酒屋加班，我比平常晚幾個小時回家，飛到奈良縣上空的吉野町，發現掃帚出了故障，情況和你差不多。」

說話時，水手服魔女帶有關西口音，瑞季推測她應該是關西一帶某個縣出身的魔女。頗具地域特色，有些可愛的語調，和正宗的東京腔是兩種不同風格。

東京腔起伏和緩，而關西腔充滿節奏感，以至於日本其他地區的人經常覺得關西腔像在吵架。水手服魔女的話聽起來完全沒有吵架的感覺，如同在山澗流淌的泉水，輕柔溫婉。

兩人一併跨過木橋，深入朝比奈鎮腹地。