第一百二十五章 恩師言
「嗯，為師也以為，由當朝太尉桓溫來做這件事情再合適不過了」，抱朴子道。
二人說到此處，抱朴子仍未釋去劉霄先前的疑惑，不知道是有意為之還是另有打算。
恩師不提，劉霄也不好再問，師徒兩個一時無言，都在那裡悶著。
良久，想是思之甚熟，抱朴子主動開口說道：「方才霄兒的顧慮，實在談不上萬分為難」。
「恩師，何解？望詳述之」，劉霄聽得眼前一亮，忙追問道。
抱朴子沒那心思再打啞謎，明言道：「如今霄兒已漸成氣候，談不上羽翼豐滿，但是想要成事，各方也避你不開」。
劉霄聽得分外仔細，唯恐遺漏一字一句。
「這一則，想要撐起中軍，必須仰賴於你，昔日你一手提拔起來的將佐，身上早已打上謝家烙印，與你休戚與共。除非朝廷甘心中軍繼續孱弱，將你謝系人馬罷黜乾淨，只是這樣一來，又靠什麼作為依仗來和方鎮抗衡？更莫說兵強馬壯的桓溫了。僅僅一個揚州刺史王述，那是不成的」。
恩師這番話不出劉霄意料，眼下自己有多少分量，他還是很清醒的。不過抱朴子的話並未說完，新意多半在後頭。
「霄兒，朝廷如今於你用也得用，不用還得用。並且，桓溫掌控三州，於方鎮勢大，中樞裡頭卻鞭長莫及，除了與你聯合，他想成事也談不上容易，而中樞之中，也唯有你還能與那桓溫搭得上話，這一優勢，旁人無法比擬」。
抱朴子如此這般略作梳理，讓劉霄聽得心思逐漸活泛起來，於是期待著恩師接下來會有更多讓人醍醐灌頂之言。
抱朴子沒有讓劉霄失望，只頓了頓，他繼續說道：「霄兒，為師要提醒你的是，所謂信任，他人從來不會輕易給你。況且，究竟何為信任？如果有朝一日你之羽翼壯大到任何人也無法繞得開你，除了選擇信任你，與你合作，還能有其它更好的選擇么？關鍵所在，還是要自身足夠強大」。
「恩師此言，讓徒兒如夢方醒！」，劉霄恍然大悟道。
抱朴子看了看劉霄，笑道：「你本天賦異才，為師相信只要提點一二你便會洞悉所有。不過有一點還得提醒於你，郗超本為你所舉薦，為師知道你這也是沒有辦法的辦法，兩害相權取其輕么，但此人未必和你是一路人，能用則用，不需用時儘早棄之！否則，反噬其身，切記！」。
抱朴子這話說得再明白不過了，而且完全在為劉霄考慮，他聽完恩師的諄諄囑託，心中暖意肆意流淌。
無私之人，其愛也無私，師恩厚重，不知何日才能有所報之，又該拿什麼作為回報？
恩師一席話宛如抽絲剝繭，讓劉霄眼前的迷霧消散殆盡。
翻過年來，已是昇平四年。
正旦為大節，民間各家各戶的家主在這幾日格外忙碌，事必親躬，率著家裡頭的一眾妻小清洗祀具，準備祀品，還得沐浴更衣，食齋飯，祭祀天地諸神和列祖列宗。
身為朝臣，劉霄除了在府上充著家主角色，還得與眾位公卿一起，於歲首大朝的時候入宮朝賀天子與太后。
回望剛剛過去的昇平三年，大晉依舊是那個大晉，不過在司馬昱致仕，褚歆領銜中樞開始，又有何皇後有孕在身，似乎一切都有了新生的意味，讓人有所期待，有了個盼頭。
皇帝司馬聃的心情分外高興，特意吩咐張公公替他換上一身新冕服，於正旦這日罕有的起了個大早，在太極殿接受百官朝賀。
好事似乎不止一件。沒幾日，羽林中郎將郗超從徐州募軍而回，天子聞報，遣了褚歆和劉霄於建康郊外遠迎。
這回劉霄著實有些意外，算起來郗超赴徐州不過三月，而回來時身後募得精壯將近五千。
褚歆見到郗超身後跟著的長長隊伍，不由得喜上眉梢，迭聲稱讚郗超辦事得力，不負朝廷對其的厚望。
中軍聲勢日壯，褚太后和皇帝司馬聃得知郗超徐州一行竟募得五千人馬，心中自然欣慰不已，回想昔日劉霄力主遷任郗超為羽林中郎將，這一步目前來看還是走對了的。
想必在郗超返回京城之前，褚歆和褚太后就募來的新軍如何安置已有定議，在建康郊外迎到郗超之後，褚歆以天子口諭安排郗超就於郊外紮營，建起羽林軍營地。
另外，分出兩千精壯充實到劉霄麾下各校，剩下三千即為羽林軍營士卒，讓鎮軍將軍、武陵王司馬晞和郗超一起，一併負責羽林軍的操練事宜，使之儘快成軍。
這樣的安排，郗超心中當然會有不滿。
不過，以他的睿智，知道自己才任職京中，朝廷給了一個羽林中郎將的名分，聽著為天子近臣，背地裡哪能不防他。
好歹辛辛苦苦募來的五千眾，有三千眾得以自成一軍，保得底線不失，看來朝廷對他也不外乎既防又用。
「這大晉的中樞裡頭也並非鐵板一塊呀！個中微妙，簡直妙不可言！」，郗超心中暗想。
建康城外的羽林軍才將營地設好，像模像樣開始操練沒幾日，荊州的桓太尉終於等之不及，再上一道奏疏，催促朝廷早日定下遷都的日程。
從上疏中的口吻來看，桓溫壓根就沒再提能不能遷的問題，直接問的是何日可遷。看來，荊州的桓大太尉已經耐性不再，且志在必得。
褚歆為尚書令，這件事他避無可避。
「這一回，太后的一招拖字訣怕是不好使了」，褚歆將桓溫的二次奏疏揣在懷中，長嘆一口聲后從尚書省起身，徑直往皇太后的寢宮而去。
還是褚太後有辦法。
聽完褚歆所奏，她交代下來，不擬詔書正面回應，而是不辭辛苦委派使臣前往荊州和桓溫面見，與桓大太尉講起了遷都洛陽的條件。
而這個使臣的擔子，恰恰落在了褚歆身上。當然，考慮到荊州之行還另有目的，在褚太后看來，滿朝公卿沒有誰比弟弟褚歆更值得信任。
荊州襄陽城，太尉府。
天子使臣將至的消息桓溫已經收到好幾日，算算行程，距離襄陽城應該不遠了。
桓溫耐心在府上等候了整整一個白天，卻不見天子使臣蹤影，及至日暮十分，屋子外頭寒風吹得更疾，他便無心在手頭的典籍之上，喚人請來了長史謝安，起意與其圍弈幾局，以解冬夜沉悶。
謝安在太尉府中一向閑逸，既然桓溫相請，且來人告知是太尉請他前去下棋，於是心下一松，興緻大起之下欣然赴約。
入冬起，桓溫就將卧房挪到內宅最裡頭的小暖房中，上了年紀，難免有些畏寒。
不多時，謝安推門而入，其時桓溫已經擺好棋盤，端坐一側等他。
「桓公，讓你久候了，寒氣日甚一日，又添了件衣袍」，謝安道。
「來，安石坐下說話」，桓溫含笑看向謝安道，「是呀，你看老夫房中，一個炭爐還嫌不夠！似你我呀，轉眼垂垂老矣！」。
「可不是？都老咯」，謝安道，「前些日子聽到消息，說光祿大夫蔡謨蔡道明，過世了」。
「是么？」，桓溫吃了一驚，道，「什麼時候的事情？我竟不曾留意！想來道明也是平過蘇峻之亂的老人了，昔日這些箇舊人一個個先後過世，仍然健在的，不多嘍！」。
「怎麼，今天晚上桓公竟破天荒的念起舊來！」，謝安見桓溫有些動容模樣，便打趣道。
「來來來，安石，不說這些傷感事，下棋，下棋」，桓溫將案頭棋罐推給謝安，自己手執黑子先下一城。
轉眼間棋盤之上黑白纏鬥，兩人棋藝本就不相上下，於這深冬夜晚殺得難解難分，間或閑談幾句，完全與國事無關。
於是在這個寂靜得只剩下凜冽寒風的夜晚，桓溫不是太尉，謝安也不是長史，只是兩個相識了二三十載的故交。