第十八回 寒露凝香
聽到「年將軍」，尺素心裡隱隱疼了起來，在這樣拘束的地方越發惦念起父兄來。
掌燈時分，胡妃帶著好些點心笑盈盈地來了。才一進門，便咯咯地笑道：「年妹妹，昨兒就聽皇上說你身子不大利索。可把姐姐嚇壞了，只恨今兒要忙著給新晉的宮人們打點賞頭，才一歇下來便奔你這緲煙宮來了。現在可覺得好些？」
尺素一面吩咐霽湘奉茶，一面和胡妃在貴妃榻上坐下來說：「姐姐費心了，已無大礙。」胡妃拉著尺素的手道：「皇上對妹妹的好姐妹們都心下明白，這是妹妹的福氣，姐姐真是替妹妹打心眼裡高興。還是快些養好了身子，可別把這等良機讓了別的妹妹才是。」尺素自是明白她的意思，淺笑道：「謝姐姐教誨。」胡妃閑話了一番，囑咐尺素好好歇著便回皓月宮去了。
進宮方兩日便招來了胡妃和信弦公主，尺素心下也惆悵起來。她突然想到煊熾那日說的話，在這宮裡沒有他的寵愛確實難以立足。這胡妃分明是來示威，無非是炫耀煊熾對她的寵愛、長公主對她的信任罷了。本打算在這清殿之中安度餘生，看來是沒有可能了。當晚躺下卻沒有睡意，手裡握著的依舊是舯堯的佩玉。回憶開始浸沒她的心魂，她知道即使是這樣漫漫長夜的肆意想念也會變得很奢侈。還有多少個夜晚她可以這樣靜靜思沉淪呢？
次日尺素才起來便在書房連起字來，一直到午飯時候才停下來吃了些東西。原是要午睡，可是心中煩悶，便帶著霽湘朝御花園去了。那日御花園回來煊熾便不讓她再去了，這日陽光普照，倒是個好天氣，走走對身體也是有好處的，總呆在房裡也不是個辦法。
那日被煊熾拉著走得太急，未來的及欣賞這園裡的景色。已是開春時節，前幾日那樣的寒冷也漸漸弱了下來。皇家的花園裡要什麼花沒有呢？亭台軒榭隨處可見，日頭正高，耐寒的花兒開了好些，一些嬌貴懼寒的花種也添了不少生氣。尺素和霽湘在園裡細細賞著這些在尋常人家看不到的花，只怕細數來不下千種呢。只是，卻找不倒隱天谷里盛放的酥錦，淡紫色的小花不知道現在是不是已蔓上了山谷。
行至一處才要進那假山後的亭子里坐坐，還未看見亭子便聽到有一女子在厲聲訓斥他人。那女子話音剛落，便有一個女聲怯怯地說：「臣妾知錯了！」繞過假山一看，才知道是胡妃在訓斥才選入宮中的正六品從貴人。細聽之下才明白緣由，原來是這從貴人在亭子里彈琴，一時入神沒有看到路過亭子的胡妃。胡妃一番斥責，從貴妃認了錯原以為了事了，不曾想這胡妃竟要講她按宮規處置。原是小事一件，尺素沒有料想到胡妃竟然這般刁難。看那從貴人倒像是性格溫順之人，不免心生憐惜，便走上前去。
胡妃見來人是尺素，忙收起臉色笑道：「年妹妹怎麼不在宮裡歇著？身子還沒有大好應該好生修養才是！」尺素略微施禮道：「胡妃姐姐操心了，今日起身覺得精神好了很多，天氣也不錯，便出來透透氣。不想在這裡碰到姐姐。」說著便看向從貴人：「這不是從貴人嗎？真是巧合，在這裡遇著了。」從貴人這才緩過神來，朝著尺素施禮：「臣妾見過年娘娘！」胡妃厲聲說：「你不拜我便罷了，咱們年貴妃可是皇上的心肝兒寶貝，豈是你吃罪起的？今天還真要讓你知道這宮規的厲害！」說著便召來太監們要帶從貴人回去。尺素忙笑道：「那日在長公主處尺素便與從貴人很是投緣，今日從貴人不小心冒犯姐姐，罰自是要罰的，姐姐要是放心，就交給妹妹來處理吧！」
尺素開口，胡妃自然是要賣這面子的，和尺素「姐妹情深了」一番，訓了從貴人幾句才離去。從貴人見胡妃走遠才舒了口氣向尺素行禮答謝，尺素見這從貴妃出落得水靈清秀、舉止端莊，不由得喜歡。見她身旁擺著的琴，便順手撫了幾下。原是信手彈來卻餘音迴旋，從妃不禁讚歎尺素的琴藝，二人在亭中切磋了一番方才回去。尺素沒有料到和這從貴妃是如此投緣，臨別時還約好三日後再在這亭子里以琴會友。
這一日因在御花園結交從貴妃而暢快了許多，只是令尺素沒有想到的是，才吃了晚飯德公公便帶著人來傳話，煊熾召她去正和殿。尺素自然知道這意味著什麼，多日來心下的疑慮還是來了。霽湘、花痕她們為尺素沐浴更衣之後尺素便跟隨德公公朝正和殿去了。
夜幕籠罩下的皇宮不似白日里那般金碧輝煌，各色的宮燈映照著寂寞的宮殿。軟轎中的尺素沒有刻意掀開轎簾朝外望，她怕看到那些美人們的嫉妒和沒落，剛害怕看到的是自己的彷徨和無助。這一刻，她甚至希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com那個魂牽夢縈的男人可以帶她離開，即使隱身山野也未嘗不是好事。理智卻告訴她，她不能。她所做的這一切只是要保父兄和他平安。也許做了煊熾的女人，他便會死心了吧！她這一刻才明白，只有獲得這年輕帝王所有的寵愛她才能給予他幸福和安好。
正和殿到了，德公公攙扶她下來之後將她送入皇上的寢殿。朱漆房門在她身後重重地合上，她聽到的是宮女輕盈的腳步聲，以及她自己的心跳聲。她看不到煊熾，諾大的殿里只有那些華美的宮燈和明黃色的窗帷帳幔，一室的華美卻是那般威儀。煊熾的聲音從側殿傳來：「正和殿里不得召幸宮人，這是我皇家的規矩。年妃，你看為了你，朕今日卻要破這規矩了。」說著便掀了帘子走了出來。尺素忙屈身施禮，只是沒有說話。煊熾行至她面前，手裡是一支她在宮裡不曾見到的花，酥錦。尺素不由得一震，遲疑了一下才接過花來。