第132章 請辭

幾瞬之內,謝皇后對吳貴妃的「病」有了許多猜想。

她基本可以確定是皇上讓吳貴妃「病」的。

可陛下早就對吳貴妃淡淡的，一年也去不了兩次墨陽宮，為什麼忽然動這麼大的氣？

心內把近幾月來皇上在各宮用膳、留宿的存檔過了一遍,謝皇后確定，十有八·九不是吳貴妃本人得罪了皇上。

皇上已經數月未去過墨陽宮了，連留膳都無。這個月吳貴妃根本連皇上的面都沒見到過。墨陽宮的女官太監倒往紫宸殿走過幾趟,可也都被攔在殿前，沒能進去，皇上便是氣他們,也不會壓到現在才發作。

再想到吳貴妃這一「病」，別的並不妨礙什麼,只有長福公主、三公主和……二皇子被拴在了墨陽宮,還有吳家……

本月十六鄭淑人入宮，足在墨陽宮裡有三四個時辰,謝皇后微微抿唇。

是了,若吳貴妃不能親自來她這裡請旨,吳家的人就不能入宮探視了。

「妾身知道陛下心疼妾身,可請陛下恕妾身要辜負陛下的好意了。」謝皇后抿唇一笑,「她這病來的突然,叫妾身恍然想起來，她也是將四十的人了。這女子比不得男子[注1],本來便體弱些,到了這個年歲,常是七病八痛,她又生育過三次，身上難免有所損傷。妾身昨日聽太醫說，她這病看似來得突然,實際是內里虛空一直都有，這幾天早晚涼了，她不經意受了風，一齊發出來，還不是輕易就能了的，已經燒了好幾日了。她病得這樣，有孩子們在她身邊陪著，她也能安慰些。妾身的事雖多，倒勉強還忙得過來，大不了再分給孫昭容些就罷了。其實說是讓孩子們幫忙，不過是藉此也讓她們歷練歷練，宮裡有那麼些女官，這時候不儘力，難道是養著吃乾飯的？」

皇上聽了，眉毛一動，笑道：「你一向這麼會體諒人。」

謝皇后笑道：「陛下不怪妾身沒體諒您對妾身的心意就好。」

拍了拍謝皇后的手，皇上笑說：「你提著朕了，宮裡也許久未選女官和宮女了。太宗皇帝駕崩，宮裡放出去一批人，孝安太后崩逝，宮裡又放出去一批，明年承堅娶妻，再給朕生幾個皇孫，只怕人手不夠用。大選完了，也該再開中選和小選才好。」

謝皇后忙道：「妾身正想著這事呢，還想請問陛下的意思，若今次秀女中有雖不能為太子妃嬪，卻可為女官，本人和家中也願意的，是否可以留用？先擇出些好的，放到明年中選和小選也能省些事。」

皇上笑道：「甚妙，你看著辦就是。」

又和謝皇后談論了一回宮務，再說些齊承堅的功課，和他打算明年再給齊承堅什麼差事，皇上才似不經意道：「吳氏既病了，病中不好見人，這幾個月就別讓吳家的人入宮了。」

謝皇后心知這才是皇上最要囑咐的話，卻假做不知，只微微顰眉，嘆道：「陛下說得是。鄭淑人最是直白的性子，又上了年歲，不叫她見還好，真讓她見了吳貴妃，想來母親愛女之心，如何忍得住不多想？再從吳家傳出去些風言風語，倒傷了宮裡的體面。她便是思念女兒，左右承柔在外面，好歹把她安撫住就是了。」

皇上聽了皺眉：「她不過一個外眷誥命，淑人還是朕看在吳氏為貴妃的份上賞的，怎要公主去安撫她？」

謝皇后並沒似替吳貴妃和皇上說情，言她才是長福公主和三公主的生母一樣，說「鄭淑人好歹也是皇子公主的親外祖」等語，只低了頭吃茶。

皇上想了好一會兒，道：「罷了，這事不用你管，朕親自去和承柔說。」

和承柔說什麼？

謝皇后沒問這話。

看一眼時辰鍾，皇上命太監：「去墨陽宮，看看大公主走了沒有，說朕和皇后留她吃飯，讓她和三公主都來。」

太子和二皇子年歲漸長，除非鳳藻宮和墨陽宮留，並不在內宮用膳。二公主和三公主雖也已搬到了清昭宮，但因是公主，還可隨意出入內宮。長福公主每每入宮，也是直接先到鳳藻宮請安，再去墨陽宮看吳貴妃。

長福公主和三公主素來敬愛謝皇后，再加上二公主和年才四歲的五皇子齊承安，皇上和謝皇后與子女們和諧用過一頓晚膳，謝皇后便笑道：「承昭承婉，我今兒累了，少不得使喚你們，帶承安去玩一會子，讓我歇一會兒。」

二公主和三公主對視一眼，笑道：「娘歇著罷，我和三妹妹就帶承安在裡面，您有什麼事兒叫我們。」

謝皇后把齊承安的手交到三公主手上，笑道：「你們去罷，我可偷懶兒了。」

看著二公主三公主帶五皇子進了內室，長福公主微微捏緊了手中的綉帕。

果然，皇上對她點點頭：「承柔，你來。」

鳳藻宮乃皇后正宮，為後宮所有宮殿里最為宏偉大氣的，光主殿長樂殿便面闊九間，前後兩進次殿偏殿和後殿更是比一般的妃嬪宮中主殿還寬敞。

因鳳藻宮中常開大宴，還日常有妃嬪往來請安，是以謝皇後日常起居並不在長樂殿，而是在後殿元昭殿。二公主雖搬到清昭宮，鳳藻宮後殿的東偏殿卻還給她留著。五皇子現住在元昭殿東次殿內。後殿的西偏殿元華殿被設成書房，不但謝皇后常在此處管宮理事，皇子公主們也常在這裡相聚玩笑，皇上來時，也常熟門熟路的到這裡尋謝皇后。

皇上讓長福公主出來，便先行出了元昭殿。長福公主沒多猶豫，便知該去元華殿。

邁入往日熟悉的元華殿，長福公主卻無平常放鬆自在的心情。

低著頭走到皇上面前，她沒說一個字，直接跪在了地上。

皇上看了長福公主兩眼，輕嘆：「承柔，你讓朕失望了。」

「父皇，兒臣知錯。」齊承柔手腳發涼，卻沒有辯解什麼。

「起來罷。」皇上又是一嘆，「還懷著身孕，地上涼，你不心疼孩子，朕還心疼朕的外孫！」

「給大公主賜座。」他命。

大太監親自給齊承柔搬來椅子，椅子上還鋪著厚厚的狐皮坐墊，又奉上手爐熱茶，方躬身低頭，帶著餘下女官內侍退了出去。

手爐熱乎乎的發燙，熱茶上升起裊裊白氣，齊承柔捧著手爐，看茶水輕輕搖晃，眼淚一顆一顆滴在她銀鼠坎肩雪白的風毛兒上。

「這時候知道哭了？」皇上直搖頭，「朕倒要問你，你這哭是因為後悔，還是因為朕知道了？」

「父皇……」齊承柔哽咽道，「兒臣本來想勸住吳家和母妃，讓他們別這麼糊塗……」

「可惜他們一個個心比天高，怎肯聽你勸。」提起吳家和吳貴妃，皇上不禁冷笑。

看齊承柔起身又要跪下，皇上一皺眉，道：「你給朕坐好了，不許動！」

齊承柔只得坐好，坐下的時候回身偷偷拭了一回淚。

父女兩個相對無言一會兒，皇上問：「你沒有什麼想跟朕說的？」

齊承柔低著頭道：「父皇已經都知道了，兒臣無言可辯。」

皇上問：「你怎麼不給他們求情？」

齊承柔停了一會兒，忍住淚意說：「吳家勾結異族，圖謀皇位，兒臣知情不報，已經覺得愧為公主，實在沒有臉面再替吳家求情。至於母妃，雖是受了吳家蠱惑，兒臣也不敢擔保母妃本無此心。兒臣雖是母妃所出，卻是母后養大，母后和承堅待兒臣與待承昭並無差別，兒臣瞞著此事，不但愧對父皇，也覺對不起母后和承堅。所以，一切全看父皇如何處置，兒臣毫無怨言。」

「好啊，好。」聽得這一番話，皇上頗為感嘆，不由起身道，「承柔，你知不知道朕為什麼賜你這個封號？」

齊承柔也要起身，被皇上抬手攔住，便只得坐著說：「兒臣知道父皇的苦心。」

鳳藻宮分前後兩進，除主殿長樂宮外，前宮還有東偏殿長福殿，西偏殿長安殿，取「長福長安，萬福萬安」之意。皇上以東偏殿之名賜齊承柔封號，不但是望她福氣長存，也是盼他這長女多多與鳳藻宮親近之意。

現見她果然和謝皇后好，也知道大是大非，皇上心裡好歹寬慰了些許。

「你是朕的長女，是朕和你母后的第一個孩子，雖只是公主，在朕心內也非比尋常，朕對你也是寄予厚望啊。」皇上嘆道，「你母妃糊塗，吳家不忠不誠，包藏禍心，承定還未及弱冠，你做長姐的勸好你母妃和承定，莫要叫朕再受太宗皇帝父子相殘之苦。」

長福公主心中駭然，再不敢坐，忙放下手爐，起身跪地，叩頭道：「請父皇放心！兒臣，兒臣……」

「承柔……」皇上親自把長福公主扶起來，殷殷叮囑，「你母妃病著，不好再見外眷，吳家見不到你母妃，必然心急，你要替朕先穩住他們，萬萬莫使渤海生疑。」

長福公主勉強穩住心神，問：「那母后那裡……」

皇上笑道：「你母后和承堅還什麼都不知道，等時機到了，朕自會告訴他們。」

*

吳貴妃久病不愈，長福公主本是三四日一入宮幫謝皇后的忙，現卻是幾乎日日入宮給吳貴妃侍疾，並不許二皇子齊承定多在墨陽宮，只說讓他專心讀書，等吳貴妃好了，自然欣慰。他是皇子，吳貴妃又非危及性命的大病，若他成日在內宮，風言風語傳出來也不好聽。

二皇子見吳貴妃雖一直不好，卻也未見更差，長福公主又攆他攆得緊，只得回去上學。

謝皇后少了長福公主和三公主兩個人幫忙，見孫昭容入宮十餘年，把從前張狂的毛病都改了，近年來越發安分溫順，便果真把她提起來，令她領去些宮務暫管，再把中秋大宴的事交給二公主，好自己騰出手，專心準備選秀之事。

孫昭容忽然得了管宮之權，還有了這個機會能與鳳藻宮親近，左思右想了幾日，太子雖還未大婚，仍在上書房上學，手中卻有零碎差事了，平日甚忙，她不好讓兒子們多去煩太子，便每日早晚請安把四公主齊承雅帶上，若能多得皇後娘娘幾分喜歡，哪怕將來只有長福公主的一半兒得寵也好啊。

她又虛心和鳳藻宮裡女官學習，按照謝皇后的舊例，兢兢業業、循規蹈矩管了幾個月的事，沒出什麼差錯，倒讓謝皇后又高看她一眼不提。

卻說吳貴妃這一病，到了八月初一這日，宮裡便有太監到了吳家，說八月初二吳家人不得入宮了。

吳貴妃之父吳天山和鄭淑人大驚，欲把太監留下賽銀子說情。

那太監收了銀子卻不鬆口，卻只道：「吳大人，妃嬪身體有恙，家眷不得入宮，這是宮規本便如此，咱家不過是服侍主子的，如何能動搖宮規？」

又說：「本來妃嬪入宮並不許家眷探視，如今陛下和皇後娘娘開恩，許外眷每月初二、十六都能入內，已是格外隆恩了。娘娘的病又不重，不過養一段日子就好，咱家記得鄭淑人上月十六不是才進過宮？您二位這麼急，是家裡出了什麼大事不成？若有，告訴咱家，給貴妃娘娘帶句話倒不是大事。」

吳天山和鄭淑人心內驚疑不定，唯恐是宮內已經得知他們與渤海國使臣勾結了，又如何敢對太監說實話？只得敷衍過去，再令小輩把太監恭敬送出大門。

在太監處打聽不出什麼，也求不來情，吳家便給長福公主府遞帖子。

晚膳前，長福公主從宮內回府，水瀚從府門處等她，親自把她扶下馬車，攙進府里，問一問寒溫饑飽，又問一回她腹中的孩子如何，方笑道：「今日外祖家來帖子了，說明日想見你呢。」

長福公主一頓，笑道：「母妃病了，吳家進不去宮，自然要找我的。讓他們明日上午來罷。」

水瀚察言觀色，知道長福公主和吳家有事。

他也不問，只說：「母妃的病有小半個月了，你每日入宮，也要顧惜自己的身子才好。你現在懷著身孕，更要格外注意。」

長福公主笑嗔道：「我知道。要你蝎蝎螫螫的。」

第二日晨起，水瀚和長福公主用過早飯，說：「你今日在家歇著罷，我進宮一趟，給父皇母後母妃請安。」

長福公主笑道：「你也該去一趟。」

水瀚笑說：「你有什麼想吃的？我一會兒出來，順便就給你買回來了。我還聽說堂兄家裡新制了醬菜，給你拿來幾罐，你吃吃看。」

水瀚才出府還沒一刻鐘，門上便報吳大人和鄭淑人到了。

長福公主放下書，緩緩起身，命：「請到前院書房。」

及至見了吳天山和鄭淑人，兩人對她噓寒問暖一回，果然問起了吳貴妃的病。

長福公主心中哂笑，卻嘆道：「母妃也是將四十的人了，又生養了我們三個，身子虧了不少，這回一病，是把歷年的積虧都發出來了，養得好就罷，若沒養好，只怕以後還有得麻煩呢。」

見長福公主滿面擔憂，由不得吳天山和鄭淑人不信。

加之長福公主身邊的女官還嘆：「公主有孕五個月了，還定要每日入宮，臣等都勸不住，大人和淑人既來了，還請幫忙勸勸公主罷。太醫說貴妃娘娘的病還是要靠養著，急著是好不了的，可若娘娘好了，公主卻熬壞了身子，那又如何是好呢？」他兩個少不得又勸長福公主幾句。

只是長福公主極擔憂吳貴妃，不肯聽勸，他們也無甚法。

過不得一時，長福公主面上便顯出疲憊。

女官嘆道：「公主已經熬了這小半個月，今日好容易在府里，不如多歇一會兒罷。」

吳天山和鄭淑人只得多勸長福公主一番，便起身請辭。

長福公主留了幾句，見他們不留，便命人好生送出去了。

回到吳家，吳天山和鄭淑人的長子吳瑞早等急了。

三人閉門商議半日，吳天山道：「只怕娘娘是真的病了，不然公主千金之體，又有身孕，如何不辭辛苦，每日入宮？」

鄭淑人撫著胸口道：「可我這心裡總是發慌。」

吳天山道：「別多想了！若皇上已經知情，怎麼到現在還不發作？」

父母意見不一，吳瑞等了半日，忍不住急道：「老爺，太太，那咱們現在該怎麼辦？二王子那邊可還等著消息呢！」

鄭淑人擔憂道：「老爺，不如趁陛下還不知情，與那邊斷了罷？」

思忖許久，吳天山搖頭：「不可！吳家與那邊來往幾乎一月，那邊必然有吳家的把柄！若現在抽身，只怕會立刻粉身碎骨，死無葬身之地！還不如一條路走到黑！等二殿下上位，瑞兒他們才是幾輩子的榮華富貴！」

吳瑞心中一盪，不由起身問：「老爺，那不知道娘娘和二殿下的意思，我該怎麼和他們說？」

吳家信了吳貴妃的病為真，高瑞卻並不信。

不管怎麼想，吳貴妃這病的也實在太巧了。

但暗探並無別的進展，高瑞也不能輕易舍了吳家這條線。

只是他不免心內疑惑，大周有清寧侯北靜王這樣的才俊，大周皇帝如此威嚴，怎麼他貴妃的家人卻看著這麼靠不住呢？

轉眼將到中秋，宮內的請帖送到渤海國使團府。

高瑞命給高瓊精心裝扮，準備再試一試大周的二皇子。

而高瓊被侍女圍著，試衣服首飾的時候，林棠在太極殿里，向皇上遞上了第一次請辭的摺子。