第133章 成人
正是秋高氣爽的時節,天氣宜人，太極殿又建得高闊，四面窗子一開,秋風習習吹到林棠的衣襟上，帶來一片舒爽涼意。窗子外面，樹木上漸黃的葉子隨風擺動,天空中雁鳴聲聲，更叫人的心神都似被帶到了九天之上，無比高遠。
皇上正在看她的請辭摺子,林棠大著膽子，略微走神,想象以後出了這富貴風流的京城,往無比廣闊的天地中去，又能見到什麼樣的風景。
皇上放下了摺子。
林棠立刻收回心神,放下茶杯,等皇上的話。
「你是真想離京？」皇上問。
見皇上並無責怪之意,只是詢問,林棠起身,笑道：「回陛下,臣確是真想辭去兵部尚書一職，離京到各地開辦紡織廠,並非作態。個中緣由,臣已經在奏摺中陳明了。」
皇上笑道：「六部尚書,位極人臣,多少學子寒窗苦讀數十年，甚至得個九品芝麻小官都捨不得放手，你倒看得開。」
林棠本想回話,皇上擺手令她坐，林棠便復坐下，笑道：「臣蒙陛下信重恩德，忝居兵部尚書，雖不敢懈怠，也自認算是兢兢業業，盡心盡職，只是臣畢竟並非正經科舉出身，也不似兵部往任各位尚書，或至少有數年軍中經驗，或在朝中已久，對各項事物熟悉。臣雖不願自貶，可若換一位兵部尚書，與臣任兵部尚書不會有太大分別，甚至很可能會比臣做得更好。」
皇上搖頭笑道：「你太自謙了。罷了，說下去。」
林棠繼續說：「臣是十六歲入朝，至今四年有餘，若從一開始為陛下效力算起，便有六年了。回想這六年，臣先在太醫院，後到工部，又至西北，都算為大周、為陛下做出了些微貢獻，唯有任兵部尚書這一年多，至今還無任何建樹。所以臣懇請陛下允許臣離京，若能給大周國庫增添些許收入，或能增強國防，也算臣能對得起陛下的大恩了。」
皇上不語，過了一時，問：「若朕許你離京，你覺得有誰能接任兵部尚書？」
林棠笑道：「如此大事，臣自認知人用人的本事微淺，無法與陛下相比，不敢妄言，還請陛下決斷。」
皇上笑問：「玉丫頭在高瓊面前，不是說賈瑛的舅舅就要調任兵部尚書了？」
林棠連忙起身：「回陛下，那是臣為了哄高瑞高瓊兄妹相信賈瑛有價值，故意讓玉兒那般說的。其中若有不妥之處，是臣思慮不周，還請陛下寬恕。」
打量了林棠幾眼，皇上方笑道：「朕隨意問一句，你何須如此緊張，坐罷。」
林棠才又坐下，皇上便問：「賈瑛把他貼身侍婢放出去了，你怎麼不來回給朕？」
林棠笑道：「陛下給二王女選郡馬，備選眾多，臣不敢因一己之私干擾陛下的判斷，而且陛下一向謹慎周密，必然得知幾位郡馬備選的動向，臣以為也不必臣多此一舉，所以未曾來回陛下。」
皇上點頭，嘆道：「想你剛入朝時，是何等的意氣風發，純然恣意，與旁人不同。如今也學他們那樣兒，戰戰兢兢，誠惶誠恐，老氣橫秋起來了。」
林棠粗略一想，皇上此番感嘆倒不似只是為她。
她笑道：「臣明年就滿二十了，女子十五及笄，男子是二十及冠，就按男子算，臣也算個大人了，總不好一直和個小孩兒一樣，反讓人笑話。」
皇上一怔，看著林棠說：「是了，你都十九了。朕總以為你才十五六歲。你長高了不少。」
林棠笑：「陛下，連玉兒都十六了。」
皇上又是一陣思索，林棠耐心等著。
「也罷，你想離京，朕准了。」皇上點著林棠的奏摺。
「臣謝陛下。」林棠起身謝恩。
「你等等在謝。」皇上笑道，「朕還沒說什麼時候。萬一朕說十年後才許你卸任，你這恩還謝不謝？」
林棠笑：「陛下怎麼哄臣，臣可不是孩子了。」
「是啊，你們都長大了。」皇上的語氣里稍微有些悵然，「你明年滿二十，等朕給你辦個及冠禮你再走罷。這還有半年，你先安心把手裡的差事辦好，別的別多想，也先別上摺子了。」
「陛下一言九鼎，臣多謝陛下隆恩，必會好生辦差，不讓陛下失望。」林棠笑盈盈拜下。
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出宮回家，林棠一路上努力板著臉，和平日一樣無甚表情，但一到家見了黛玉，她便再綳不住，忙著把消息告訴了她。
林黛玉驚喜道：「我說姐姐怎麼笑成這樣！照這麼說，明年我也能走了？」
林棠笑道：「我走，自然要帶你走。只是這話別告訴別人，連爹也先別說，等我想想什麼時機合適。」
林黛玉笑道：「姐姐只管放心，我什麼時候亂說過話。」
姐妹倆高興了半日，林黛玉又說：「皇上親自給姐姐辦及冠禮，這可是從沒有過的事。」
林棠道：「這是皇上看我知情識趣，主動請辭，正巧你我與皇子公主們年齡彷彿，把你我也當成了晚輩，所以如此。再者陛下給我加冠，便是昭告天下對我的信重，我在外辦事就更方便了。」
林黛玉笑道：「以前姐姐總讓我別多心，如今我倒要勸姐姐一句，別想太多了。」
林棠笑問：「這話怎麼說？」
林黛玉笑道：「雖說陛下威重，天威難測，可這些年看下來，陛下還不至似太宗皇帝晚年那般多疑善變。連皇子都不一定每人能得皇上親自加冠，姐姐卻得了，不管是為什麼，都是讓人高興的好事。再有，如此一來，誰還敢以女子身份質疑姐姐？明日高瑞高瓊入宮，姐姐又是多少事，只怕連中秋都不能好生過得。不如就趁今日放鬆一回，好生樂一場罷。」
林棠想一想，笑道：「你說得是，不如讓他們燙好酒來，咱們喝一杯？」
十四的月亮雖不比十五十六的圓，也頗有可賞玩之處。
雪雁帶人，把酒菜擺在清寧侯府花園的最高處，乃是林黛玉起名的「凸碧山莊」[注1]，林棠和林黛玉對坐共飲，賞一回月，又看山下流水潺潺，月亮倒掛在水中，倒也有趣。
吃了兩杯酒，林黛玉看著明月高懸，不由起了詩性，作詩幾首，和林棠一起賞完，又叫好生收起來。
林棠笑問：「這是要拿給誰看去？」
林黛玉嗔道：「姐姐是明知故問。」
互相嘲笑一回，林棠說：「咱們明年走，他怎麼辦，你可想好了沒有？」