第十一章 拜天地感恩認爹娘 有緣人喜結…

方柏榮喝了幾口茶，看了幾眼，便明白了眼前的事情。

他是干慣這種事體的，讓王進福幫著研墨，紙一折兩邊，唰唰各寫：今有某某某，某某地人氏，應父母之命，由某某某為媒，願與某某地人氏某某某結百年之好，情願無悔。

名字處卻是先空下，一問二人父母俱已亡，方柏榮說：「這些都是應承之辭，既然高堂俱已不在，婚約上略去即可。」

重寫了一回，輕蘸一下印泥摁上手印，王進福和薑桂枝各收一張。

方柏榮筆一擱，拱手道：「婚約已成，恭喜二位新人。」

袁大嬸大著嗓門兒，「趁著有大先生做司儀，你二人拜拜天地，哪有成親不拜天地的。」

方柏榮看這一對是可憐人，打了個圓場，「新人父母俱不在，拜高堂向北跪拜以代。」

說完起身，挺胸高聲宣道：「紅日高照，吉日良辰，一對新人喜結連理。一拜天地」

王進福與薑桂枝向南跪拜。

起身該向北拜高堂了，薑桂枝扭身對王進福道：「方才我已認了大嬸乾娘，大叔便是乾爹了。」

王進福心一動，想起自到腳店后的種種，此時不認更待何時。

拉著薑桂枝的手，「撲通」跪到袁大叔夫婦面前，「大叔、大嬸，我倆孤苦零丁，遇二老待若親人，無以為報，今日認下乾爹乾娘，日後過年過節前來噓寒問暖。乾爹乾娘請上坐。」

方柏榮是經過場面的人，一見忙

說：「今日喜事連連，好事成雙。兄、嫂快請坐。」

袁大叔居然有些不好意思，咧嘴看著老伴兒，臉上綻開著抑制不住的笑意道，「那我便允了，收下這一雙兒女？」

袁大嬸自己邊坐邊道：「早起桂枝便認我乾娘了，拜也拜得」

見老兩口兒板凳上並排坐好，方柏榮高喊：「二位新人，拜高堂。」

王進福：「乾爹、乾娘，兒女磕頭了」，袁大叔夫婦笑盈盈地受著。

二人起身，袁大嬸道：「進福、桂枝，我屋裡拆了一斤綠豆糕，沏了一壺茶灶台邊溫著，你兩個進去坐會兒、吃兩口，這裡當不了洞房，也得應應喜事。」

門口柱子上貼了囍字，腳店門口居然進來些看熱鬧的閑人。

袁大叔點了一掛小響鞭兒扔到院子中央，噼里啪啦濺起一陣藍煙。

王進福和薑桂枝進了西屋，炕上一個白瓷盤裡已擺著十幾塊綠豆糕，還有兩隻茶碗。

王進福道：「乾娘都備好了，咱倆聽話。」

每人吃了兩塊兒，喝了一碗溫茶，聽得外面鞭兒響就出了屋。

薑桂枝道：「爹娘陪大先生坐，你幫我搭兌幾樣菜。」

院子里瀰漫著肉香，五人圍一桌，互敬著喝了幾杯酒，這時訂的毛驢車來了，車上墊了塊舊毛氈。

袁大叔道：「大先生算的日子卡的時辰，車既來了，就不留你倆了。聽乾爹說，以後這裡當娘家也好，本家也好，有空就回來看看。」

二人跪倒告別，王進福扶著薑桂枝上了車，一出店門，薑桂枝在車上哭成了淚人。

袁大叔兩口兒和方柏榮送到門口，袁大嬸抹著淚，跟唱一樣喊道：「你兩個好好過，順順利利、白頭齊眉。」

王進福說：「乾娘莫哭，安頓好了，我便過來看你和乾爹。」

薑桂枝坐車上，臉朝後向店門口招手，王進福坐在車轅外手。過了護城河，順城牆根往城東而去。

薑桂枝已抹乾了眼淚，臉上掛著一絲沉醉的笑意，看看旁邊的樹和草，再看看坐在車轅上王進福寬厚的背。

暮春，護城河裡換了新水，兩邊河沿兒上柳條低垂、野花點點。

從東外城的南城門進去，東外城不同於內城，各地來的商販天蒙蒙亮便開始交易，半前晌差不多就散了。

商客們或離城返家，或到戲園裡喝茶聽戲，或到粉樓里喝花酒。大街上已顯清靜，橫貫南北中間的大街是青石板路，毛驢走在上面嘚嘚聲又脆又響。

王進福坐在車轅，隨著驢車一顛一顛，小風兒吹著，望著北城牆的上方，心像瓦藍的天一樣敞亮。

堯帝爺顯靈，原本是想救人一命，卻得了個像長得正旺的花兒般的媳婦。

衙門裡的差事也算穩當，雖說腰裡只剩二兩銀子，但過日子該買的、該花的都應付過了。

今後的日子便是踏踏實實應著差，一心供養著媳婦，生個一兒半女，隔段時日去看看乾爹乾娘。

我王進福美著哩！想著，臉上笑意綻放開來。

趕車的老漢又干又瘦，看了看王進福，一雙小眼兒也滿是笑意，「你們是新人哦，一輩子里最舒坦的時候。」

王進福：「大哥說得是，只要我好好過，舒坦的日子在後邊哩。」

薑桂枝在後面微笑，著看他倆說話。一隻瀕死的鳥兒又活了，落到一個溫暖的窩——薑桂枝如同在夢裡一般。

驢車拐出了東外城的東門，約摸半里的官道再向北行，便只能走人，不能行車了。

給了車夫十文腳錢，王進福引著薑桂枝上了小土坡。

兩扇院門一新一舊，新的是王進福后配的，掛著一把大鈴鐺鎖。

薑桂枝進院一看，一條光潔的土路從院門直通三間正屋的門，兩邊是整齊的菜園，茄子、蘿蔔、白菜、大蔥橫豎成行。

西院牆的豁口用兩捆柴堵著，房垛上新抹的黃泥還未乾透，門上、窗上也貼了囍字。

王進福說：「妹，房是租的，能湊合著住，等我得了閑，弄些石頭土坯把那豁口堵上。過些年，咱住自己買下的房子「。

薑桂枝沒著急進屋，拉著王進福的手在院子里左右看，「哥，俺像是一直在做夢，先做的是惡夢，當下做的是好夢，你掐妹一下。」

王進福在她胳膊上輕輕捏了一下，薑桂枝道：「哥使勁掐；掐痛了俺才知道不是夢。」

王進福手上用了些力，見薑桂枝眼角溢出淚花便往回縮。

薑桂枝抓住他的手放在自己腰上，一手擺弄著他的衣領，喃喃道：「這是真的。哥啊，妹真的真的好苦。」

臉貼到王進福肩上，默默地流淚，王進福的肩膀全濕了。

薑桂枝抬頭看了看一動不動的王進福，又淺淺地笑，「眼下妹心裡變成甜了。」

除了小時候的娘，王進福第一次被一個女人緊緊地貼著，像是餓極的時候捧著一個暄騰騰的大饅頭，或者走了半天路后，端著一瓢涼嗖嗖的井水。

他的手有些哆嗦著，不知往哪裡放，最後雙手扶著薑桂枝的肩。

「妹，我知道是堯帝爺顯靈把你送給我，我向堯帝爺磕完頭便病倒了；因為病倒，才離了兵營；一出兵營門口病便好了，又過了一柱香的空兒，便遇到了你。我向堯帝爺起個誓，我王進福把你當親人待，只要我活一天，斷不讓你受風吹雨淋，不受凍挨餓。」

薑桂枝：「自哥為俺又回了腳店，妹便把哥當親人了。老天有眼，讓俺做了哥的媳婦，好好伺候哥下半輩子。」

王進福：「咱倆勿忘了乾爹、乾娘。」

薑桂枝笑了一下搶白道：「是俺先認的乾娘。」

一想早起二人就吃了兩塊綠豆糕和幾口菜，王進福道：「妹要麼炕上歇著，要麼院里看看。我這就蒸小米飯，菜咱院子里有的是。」

薑桂枝哪裡肯，讓王進福看著，乾淨利落地把飯菜做得。

當晚，一彎新月早早地掛到了正中，院子東邊和北邊的楊柳榆槐被微風吹拂著，泛起的陣陣沙沙聲里，隱約有薑桂枝的聲音，「哥啊，妹不能讓你白撿一回，妹給你生個大胖孩兒。」

薑桂枝，河南府懷慶人。正德二年因水災公婆家人、地盡毀，薑桂枝一家三口因回娘家躲過一劫，卻也無家可回了，只得與娘家人一起過。又遇連年災荒，全家外出流離，三年後因飢餓、瘟疫，除薑桂枝外其餘盡歿。

日子很溫暖。由於住得偏僻，王進福趕上衙門點卯得先穿過東外城。內城開了城門大步往刑捕司衙門趕，正好能趕上楊伯雄或郝雲點卯。

如果他們不在便由老高和趙儉代行其職；按例點卯時無故不到，是要扣工食銀的。

薑桂枝無論起多早，也總是讓丈夫吃得熱熱乎乎地出門。

地處偏僻挨不到街坊鄰居，王進福沒空在家，薑桂枝又人生地不熟，所以平時難得出院門幾回。

薑桂枝惦記著娘的墳，二人去尋過一回，填了些新土，把墳修圓。

王進福讓人做了塊木牌寫上名字，說好年節必去上墳，待家裡寬裕后再改立成石碑，三年後再尋個方整些的地方。

之所以等三年是因為三年之內人的屍骨未完全腐爛化土，易傳染瘟疫，官府是禁止的。

王進福跟薑桂枝說，咱與別人家遠，你跟人家說不上話，閑來悶得慌，就侍弄一下院里的菜。

無論多晚，王進福都會把小水缸挑滿，再兩桶水擺在窗前，足夠薑桂枝洗衣澆菜。

薑桂枝總想看看王進福挎刀辦差的樣子。

「俺夫是官家人，常跟著官老爺行走，穿靴挎刀走在街上，沒人敢欺負哩。哥，你啥時讓妾看看你的威風模樣。」

碰巧趕上知府大人出城南巡視當天便回，刑房也派差役跟著沿途清道。

王進福帶著薑桂枝早早進城，距府衙不遠處有家賣文房四寶、替人寫狀的店，王進福天天經過也算認識，王進福把薑桂枝安頓在這家，從店門口往外看著。

夫妻倆籌劃著等王進福出來就跟在官家隊伍後邊走，薑桂枝到城南正好去看望乾爹乾娘；等王進福回來，再一起回家。

出門前想來想去沒啥給二老帶的，就從院里揪了幾把還沒長成的青蒜和芥菜。

王進福說：「你揣幾分銀子，出了南城門給乾爹乾娘買點吃食。」

薑桂枝在店門口張望著。果然，一隊挎刀的差役呼啦啦跑出衙門排成兩行，王進福就在裡面。

緊跟著喝道的敲著鑼，引著執旗、舉牌的人馬依次而出，中間四人抬一頂藍布的大紅轎，後面四個騎馬的衙役緊隨。

隊伍走上大街向南，王進福他們也昂首挺胸地隨在轎子兩旁徐徐前行，薑桂枝趕緊跟店主打個招呼，不遠不近地隨著隊伍往南走。

出南城門，過護城河上正陽橋沒有停留，等沿途百姓聽到動靜，紛紛湧出來看熱鬧，只看到官家人馬的背影。

見官老爺威風八面的氣勢有些害怕；見王進福一本正經地撅著鬍子、眼睛直直瞪著前方的模樣又覺得有點兒好笑。

沿街的店鋪剛開張，擺出黃澄澄的米糕，薑桂枝跟在後面買了五個銅錢的一塊，又買了一包綠豆糕，不緊不慢地過了護城河。遠遠看見乾爹和乾娘也站在店門口向著剛過去的人馬張望。

趕著走到近前喊：「乾爹，乾娘。」

二老自是十二分的驚喜，忙問：「你一個人來？」

薑桂枝說：「他也來了，在官老爺的儀仗那裡。」

薑桂枝指了指隊伍又說：「我跟著他們隊伍，正好到乾爹乾娘家。」

「正念叨著多長時日沒來了，咋不想爹娘哩」，袁大嬸說著，三人進了店裡。

袁大叔道：「這麼長日子窩著沒動，肯定是你兩個家裡事多。」

薑桂枝：「進福起早貪黑地當差沒有歇的空兒，俺自己對這道兒又不熟。今日他順路，便帶我過來。」

袁大嬸上下打量了薑桂枝一番，問：「乾娘問你，懷上娃了沒有。」

薑桂枝有些不好意思地看了袁大叔一眼道：「像是懷上了。」

袁大嬸臉上綻開了皺紋，笑道：「以你倆的身坯我就估摸著差不多了；攢的幾十個雞蛋我沒著急讓你乾爹換鹽去，走時正好帶上。我跟你乾爹念叨，這倆可憐人兒過到一起好日子便開頭兒了。」

薑桂枝：「留著乾爹、乾娘補補身子；我倆有米面有菜的，吃得飽。」

袁大叔也咧嘴笑道：「你乾娘為你留的，你咋好不拿。」

袁大嬸：「既然懷上了就小心些，別彎腰用猛力。」

三人你幾句他幾句地說個沒完。

晌午，薑桂枝給二老砂鍋里芥菜纓燉豆腐，把早晨買的黃米糕一起放菜里蘸著吃，二老吃得很是舒適。

太陽落山的時候，聽到外面有動靜，王進福他們跟著知府老爺返回，又經過店門口。

老兩口兒和薑桂枝遠遠向王進福招手，王進福不敢離隊，拱手立定作了個揖，向這邊招手；於是薑桂枝趕忙挎了籃子，跟在隊伍的後面回城。

薑桂枝在文墨店門口等王進福到掌燈時分，夫妻二人順著大街往東外城遛達，一些商販還沒收攤，支起燈籠點點地亮在街邊。

那紅棗兒、炒瓜籽和新下來的杏兒、李兒很是誘人。

王進福走到攤邊，丟過三個銅錢，支開自己紅馬甲的口袋說：「每樣都裝些。」

出了東外城，月亮又圓又大地架在東樑上，官道上不見車馬。

薑桂枝說：「哥，這一日我可走壞了，腳疼得挪不動。」

王進福看四下無人，說：「那有何難，我背你回家就是。」

快到家門口時薑桂枝撲哧一笑說：「憨哥哥，妾是翻過山越過嶺的人，這點路算什麼。」

因為懷上了娃，再後來薑桂枝就很少出門了。

只是隔些日子便催丈夫帶些自家院子里的菜，去腳店看望乾爹、乾娘一回。