婆母
夜色寂寂，將傍晚時分喧鬧的人聲卷落，只剩下些寧靜淡遠的蟲鳴之聲。
沈清端躺在臨窗大炕上。
耳畔迴響着自己清晰可聞的心跳聲。
喜床上的蘇荷愫仍在候着他的答話，攥著被衾的指骨尖因過分緊張而泛起了青白色。
漫長的沉默中，她竟是生出了星星點點的淚意。
莫非是爹爹誆她？亦或是沈清端反悔了？
鼻間的酸澀之意磨得她倒吸了一口涼氣。
小娘子抽抽噎噎的聲響激得沈清端索性不再凝神思索她話里的深意，倏地脫口而出道：「當真。」
外間倚靠在門檻上的碧窕、綠韻等人個個放緩了呼吸，蓮心還搬出了爐罩，只等著聽見裏頭的聲響后，便燒水預備起來。
可等了大半夜，婚房內卻一點動靜都沒傳出來。
綠韻輕聲道：「你們回去歇歇吧，若有了動靜，再來替我打下手。」
碧窕攏了攏自己身上的外衫，望了眼狹小的還沒有楓涇院一半大的宅子，頗有些沮喪地說道：「該去哪兒歇歇？」
蓮心也灰了臉色，指著最西側的一處小房屋，道：「瞧著只有那一處空屋了，以後咱們幾個便要擠在一處了。」
在承恩公府時，碧窕和綠韻皆是一等大丫鬟，吃穿用度與旁的粗使丫鬟自然不一樣，如今跟着蘇荷愫陪嫁來了沈家，住的卻是個連大通鋪都不如的狹小屋子。
碧窕收起了怨懟之色，與蓮心合力將箱籠抬進那小屋子后，便被裏頭橫布著的蜘蛛網給唬了一跳。
蓮心拿掃帚掃開了那些蜘蛛網，又是鋪被熏香、又是挪桌拆椅，忙了一通后，本破敗不堪的小屋子總算是能住下人了。
碧窕努努嘴，到底是說不出什麼抱怨的話語來，鑽進木板床最里側，和衣休憩了一會兒。
翌日一早。
蓮心將睡得迷迷糊糊的碧窕搖醒，兩人胡亂梳洗了一番，便將守了一夜的綠韻換了回來。
臨去時，綠韻朝着蓮心使了幾個眼色。
外頭丫鬟們隔着支摘窗問了一聲，沈清端也抬眸望向架子床上的蘇荷愫，只見她不知何時已換上了一身碧色的羅裙，此刻正娉娉婷婷地端坐在床榻上。
沈清端愕然了一息，瞧了眼外頭亮堂堂的天色后，方才後知後覺地意識到——他似是起遲了。
上一回躲懶起遲，還是他少不更事的時候。
許是太過驚訝的緣故，沈清端便側頭賞了賞外頭明媚的日光，暖洋洋的光暈從支摘窗的縫隙中灑下餘暉，籠罩着沈清端的俊逸面容。
蘇荷愫一仰頭，入目的便是沈清端對着日頭凝神不語的模樣，日光拂來，倒真有幾分出塵如仙的氣韻。
她囁喏了兩句，說道：「夫君，該去向母親請安了。」
她好歹也是通讀過《女德》、《內訓》的大家閨秀，便是昨夜僥倖逃過了圓房之憂，今日卻不能逃了給婆母請安一事。
沈清端這才收起了慵懶的神色，翻身下炕后便繞道去了插屏後頭，「窸窸窣窣」的換衣聲響起后，蘇荷愫忍着羞意問了一句：「夫君，可要我幫忙？」
走進婚房的碧窕與蓮心適時地停住了步子，不欲驚擾小姐與姑爺的獨處時機。
好在沈清端已換好衣裳走了出來，迎面撞上蘇荷愫探究的目光，說道：「先用早膳吧。」
廚娘是從前楓涇院內的小管事，因知曉蘇荷愫的飲食習慣而陪嫁來了沈家，一早便跑到城西去採買了些吃食，三兩下的功夫便置出一席精緻的菜肴來。
那廚娘已提來了食盒，正等著蘇荷愫的傳喚，可蘇荷愫卻眨著水凌凌的杏眸，不解地問道：「夫君，不該先去婆母那裏請安嗎？」
她脫口而出的這一句夫君，也並未拿腔作調，捏軟了嗓子。卻不知怎得讓沈清端心口一燙，細細密密的灼熱之感，令他渾身都不自在了起來。
沈清端清了清嗓子，答道：「母親身子不好，起的遲些。用了早膳再過去也來得及。」
蘇荷愫聽罷也不再堅持，既是婆母起的遲，她這個做兒媳的自然不該早早的去叨擾了她。
況且她昨日空了一夜的肚子，如今也實在是有些餓了。
碧窕和蓮心將食盒提了進來，在梨花木桌上擺出了十餘道精緻的菜肴，蘇荷愫喜不自勝，目光落在那亮盈盈的胭脂鵝脯上。
蓮心咳嗽了一聲，以示提醒。
蘇荷愫這才意識到她已為人婦，萬事都該以夫君為先，便用筷箸夾了一塊胭脂鵝脯，放到沈清端的碗碟里。
「夫君，這鵝脯好吃極了。」眉目殷切地彷彿要淌下口水來。
頂着她灼灼的目光，沈清端嘗了一口那鵝脯，而後輕聲贊道：「嗯，很好吃。」
蘇荷愫笑得眉眼彎彎，滔滔不絕地與沈清端說起這胭脂鵝脯好吃的訣竅，一點兒也沒留意到後頭那兩個臉色漲紅的丫鬟。
碧窕與蓮心面面相覷，皆從彼此眼中看到了濃濃的無奈之色。
哪怕是在人前裝的再好，只要一談到吃食，她家姑娘就歡喜得難以言狀。
只是在姑爺面前怎麼也得遮掩一二，哪兒有大家閨秀如此饞嘴饞神的道理。讓康嬤嬤瞧見了，又是一通掛落。
沈清端並不重口腹之慾，且日復一日地浸沒在仇恨里，他似乎早已失去了對美食的品鑒能力，只剩下裹腹填飽的欲.望。
可今日被蘇荷愫釀着鮮亮生機的話語一勾，竟將許久未見的饞蟲都勾了出來，順着她的歡聲笑語，將這一桌早膳吃了個八分飽。
撤下早膳后，沈清端方才領着蘇荷愫去東邊的堂屋裏拜見母親，統共只走了十來步路，便聽得屋舍里傳出了一陣咳嗽之聲。
沈清端面露凝重之色，忽而伸出手環住了蘇荷愫不盈一握的細腰，將碧窕與蓮心兩個丫鬟隔絕在外，領着新婚妻子走進了正堂。
自他的指尖搭上蘇荷愫的腰部時，她便訝然得連話也說不出來，雙頰紅艷欲滴，腦中慌亂得嗡嗡作響。
裏屋內一個約莫五十歲上下的老嫗正斜躺在木榻里，身邊立着個總角年歲的小丫鬟，正吃力地端著葯碗，意欲服侍老嫗喝下苦藥。
沈清端忙上前去接過了那葯碗，不知從何處尋出了一隻木蜻蜓，塞在那女孩兒手裏后，便朝着窗外喊道：「小五。」
片刻后，一個清清秀秀的書童便跑了進來，與蘇荷愫見過禮后，便一把將女孩兒抱了出來。
這時斜躺在木榻上的曾氏也終於瞧清楚了沈清端身後的蘇荷愫，如嬌似玉般的妙人兒，穿着織金為底的羅緞，耀眼奪目的很兒。
方才序哥兒便是與她緊緊相貼著走了進來，瞧著當真是再合適不過的一對璧人。
曾氏心裏高興，連那灼嗓子的葯也不覺得苦了，邊喝着邊一臉慈愛地打量著蘇荷愫。
蘇荷愫也從那說不清道不明的羞赧中抽身而出，依著往日裏康嬤嬤的教導，走至曾氏身前，屈膝行了個全禮，柔柔地喚了一聲：「母親。」
曾氏笑呵呵地應了，便從那雙似枯木般瘦弱的手腕上褪下了一隻通身碧玉的鐲子，將那鐲子遞給了蘇荷愫。
蘇荷愫本不想收，可瞧著沈清端清亮的眸子向她望來后，便笑着收了下來。
曾氏身子不好，只躺在木榻上笑吟吟地聽蘇荷愫說話，因她瘦削的面容上露出幾分疲色來，蘇荷愫才起身退了出去。
待她走後，曾氏紓出了一口氣，扶著沈清端的手嘆道：「序哥兒，奶娘很高興。」
一口蹩腳的官話，攙著青州濃濃的鄉音。
沈清端回握住了曾氏的手，璨若曜石的黑眸里凝著幾分心疼之意。
他知曉曾氏方才為何一言不發，是她怕蘇荷愫這般出身大家的貴女會恥笑她的一口鄉音，繼而瞧不起自己。
前幾年也有人曾上門打聽過他的婚事。
那些小姐們雖中意他的樣貌，卻要麼打從心底里瞧不起一口鄉音的曾氏，要麼嫌棄他賃下的這一處三進宅宇。
沈清端也樂得自在。
他要走的是一條不能回頭的青雲路，並不願牽扯上她人的身家性命。
最好是獨來獨往，了無牽掛。
思及此，沈清端也訥訥不語了起來。
他也不明白那日他為何會鬼使神差地應下蘇山娶妻一事，到底是為了讓奶娘能親眼瞧見自己成家立業，還是為着還昔日的恩情。
連他自己也分不清了。
「明日我再請陸神醫下山來為奶娘看診。」說罷，沈清端輕撫著曾氏的背部，如幼時她哄自己入睡般溫聲念起了些詩詞。
曾氏睏倦極了，果真漸漸闔上眼皮，只是臨入睡前，仍是不忘操著一口鄉音念叨道：「我們序哥兒苦了半輩子，往後就不苦了。」
「夫人，序哥兒娶了個美嬌娘，模樣水靈靈的，和序哥兒登對極了。」
「老爺，序哥兒詩詞寫的極好，您大可放心了。」
曾氏漸漸地止住了囈語，眼角也沁出了些淚花，沈清端便替她掖好被子，又替她擦拭了眼角的淚水，才吩咐小五點起熏籠后，而後木著臉走出了正堂。