一把核桃仁
自打從萬家坪上回來，阮八寶就心情好的不得了，幹活更賣力氣了，說話聲音也大了。
就連牙牙都發現了他的變化，悄悄跟阮清說：「舅舅好奇怪，昨天還領着我去偷核桃了。」
村頭有三顆粗壯的核桃樹，上面果實累累，卻是公家財產，村民不允許隨便打摘。有些人饞了，就會在夜裏偷偷去摘。可阮八寶從不幹這種偷雞摸狗的事。
阮清笑着逗牙牙，「舅舅要娶舅媽了，你高不高興？」
「舅媽是什麼？甜不甜？」牙牙一臉天真的問道。
阮清大笑，將兒子放到地上，「去問你舅舅。」
於是小傢伙邁著小短腿到門口去等快要下工回來的舅舅了。
到了女方踩門的日子，大伯娘和二伯娘早早就被通知過來幫忙了。莊戶人家沒啥好東西，還是平時攢下來的一點白面，阮清看着不夠，又自己到鎮上拿糧票換了幾斤，又買了油鹽醬醋等調料。
自留地里種有韭菜，家裏攢著母雞下的蛋，全家人商量一番后，決定包一頓韭菜雞蛋餡兒的白麵餃子招待未來親家。
大伯娘幫着和面時，見阮清不要錢似的一個勁兒的往面盆里倒白面，一點雜糧面都不摻，心疼的只叫喚：「哎吆喂，咋敢這麼糟蹋喲？」
阮清說道：「家裏人多，難得吃頓好的，索性讓大家吃個夠，今兒個家裏就都不要做飯了，大伯和二伯中午要陪席，就讓孩子們都過來吃餃子。」
大伯娘和二伯娘臉上的喜意立刻深了幾分，嘴裏卻還□□道：「好東西，肚皮撐破了只怕也不夠哦。」
萬桃花一家起了個大早，她家三叔和四叔天一亮就過來了。
既然要上男方門，氣勢上做足了，閨女腰桿兒也直些。萬海勤老早就叫了她三叔和四叔去撐場面，她媽張桂香是不去的，大弟萬文軍要跟着去。一行一共湊了五個人。
萬家人動身前盤算了下阮家的情況。
她媽張桂香道：「我看都是講道理的，八寶他爸不用說了，就是跟來的那閨女，看着也不是個難纏的，等你們結了婚，家裏就算有個小姑子，日子也難過不到哪裏去......」
張桂香仔細交代著，萬桃花聽一句點一下頭。
「這次你去，主要就看看八寶她媽好不好相處，還有他家對老人是個啥態度。」聽說阮家爺奶身體還硬朗的很，一直跟着大兒子一家過活。
張桂香的囑咐句句都透著農村婦女過日子的小智慧，萬桃花細細記下，最後說道：「媽，你就放心吧。」
阮家女人們都在廚房裏忙，孩子們則聚在院子裏打打鬧鬧，哪兒也不去的等著吃餃子。
突然，阮家小弟九寶抱着牙牙跑到廚房門口來，傳話道：「來了，來了，到門口了。」
柳玉梅忙道：「快去叫你爸。」
「早叫了，爸和大伯二伯已經到門口迎去了。」
阮清急忙將她媽的圍裙扯下來，幫着拍了拍身上的麵粉，娘兒兩個一起趕到門口去迎人。
「老弟呀，一路辛苦了，快進快進。」
大伯一看見人，立刻拿出大家長的氣勢來，打頭迎上去，然後自我介紹道：「我是八寶他大伯，這是他二伯，以後咱們可就是一家人了，你們不要客氣，快到炕上去歇著。」
北方農村，將人迎到炕上歇著，已經算是最熱情的禮儀了。
雙方親親熱熱進了院子，萬桃花一眼就看見阮清和一個中年婦女並排走了過來。她立刻意識到對方的身份，雖不好意思先叫人，但還是露出一個熱情的微笑來。
「路上累了吧？」阮清親熱的握住了萬桃花的手，攬上她的胳膊介紹道：「這是我媽。」
「嬸兒。」萬桃花得了介紹，爽利的喊了一聲。
「噯，噯，快進屋。」柳玉梅讓閨女帶着人進屋。
阮家上房裏，阮家爺奶早就坐在炕頭上等候了。幸好他家炕夠大，阮八寶從大伯家借了個炕桌，和自家的並排擺在炕中央，湊成了一個大桌。
將客人讓到炕上去，阮文強三兄弟就坐在了炕邊上陪客。
阮八寶和萬桃花作為今天的主角，在炕上也是有一席之地的，兩人面對面坐下，阮大伯就招呼開席了。
阮清帶着兩個伯娘流水似的上餃子，先端上了四盤餃子並兩盤腌菜，再一人上了一碗長面。
北方人喜愛吃面，凈白面吃不起，就在白面里摻上玉米面或蕎面，也是一頓勁道的美食。
見開始上面，萬桃花連忙下地要幫忙，卻被阮清攔住了，「今天你是客人，就安安心心坐着吃飯，待會兒吃完了，我帶你四處轉轉，看看我家的環境。」
萬桃花這才有些猶豫的轉身想要回自己的席位，不想衣袖突然被人扯了一下。
扭頭一看，竟是阮八寶。只見他紅著臉，悄悄從兜里掏出一把還未去皮的嫩核桃仁，塞到她手裏，瓮聲道：「給你的......」說完就逃也似的回自己席位上去了。
萬桃花攥著核桃仁，身子微微顫了下，不知為什麼，眼淚都要流出來了。也許是長這麼大，第一次感受到這麼直擊人心的溫暖。
她連忙轉過臉，將核桃仁裝到衣兜里，用衣袖擦了擦眼角，才回了席位。
端完了飯，阮清就陪坐在炕邊上看他們吃飯，誰的面碗空了，她立刻就招呼小弟補上一碗。餃子盤空了，撤下去再上一盤熱騰騰的。
莊戶人家一年到頭難吃一頓的白面，今日在阮家，像是吃不完似的。
一頓飯還沒有吃完，萬家人就被阮家的闊氣震住了。
萬家三叔和四叔同時在心裏感嘆，就說好事多磨呢，都是有閨女的人，眼看着桃花這輩子就被耽誤了，他們還在心裏可惜，誰能想到轉頭人家就找到了這麼好的一門親事。聽說還是男方家主動打聽上門的。
這麼富裕的人家，前幾年嫁閨女時，他們怎麼一點都沒有聽說呢。
吃完了飯，阮家爺奶精神已有些不濟，被人扶回去歇著去了。男人們則正式開始了招待客人最重要的環節——喝酒划拳。
上的是一塊六一瓶的洋河酒，酒先上了兩瓶，阮八寶又給萬桃花和年紀還小的萬文軍拿了兩瓶北冰洋汽水。
萬文軍喝了一口汽水，對這個姐夫越發滿意，悄悄道：「謝謝姐夫。」
阮八寶露出了傻兮兮的笑容，還邊笑邊看向萬桃花。看見萬桃花含羞帶怯外加滿意的神情，阮八寶心裏不由再次感嘆妹妹的周全。到縣上採購東西時，要不是妹妹提醒，自己可是想不到要為女孩子準備汽水的。
伺候完人，柳玉梅陪着大伯娘二伯娘並幾個孩子，在廚房裏的炕上單獨擺了一桌，也是餃子加長面。正吃着，阮清就帶着萬桃花進來叫人了。
大伯娘二伯娘立刻撂了筷子，打量起這姑娘來。
「你看多好的閨女，長得可真俊。」二伯娘誇道。
「說起來可是咱霞霞的功勞，」大伯娘道，「這樣打着燈籠都難找的好姑娘，硬是讓霞霞給扒拉到咱家來了。」
「這叫不是一家人不進一家門......」
得了長輩們的誇，萬桃花紅著臉跟着阮清出了廚房。
阮清攬着她，介紹起家裏的情況來。
「上房我爸媽住，我住在西邊的廂房，東邊的廂房最大，家裏一直是準備給我哥做新房的。」她將人帶着進去轉了一圈。
又領着逛了逛門口的自留地，「前段時間我哥剛翻過一遍，種了些白菜蘿蔔，準備冬天的時候用來腌酸菜。」
酸菜是北方農村冬天的必備菜品，幾乎家家戶戶都要腌的。
萬桃花不由在心裏肯定了一句，「這阮家人是踏實會過日子的。」至於阮八寶......她摸著兜里的核桃仁，還有那瓶汽水，心裏不由再次涌過一股暖流，一縷難言的歡喜漸漸充斥在了心頭。
阮清領着她看了一圈兒，該介紹的都介紹完了，見阮八寶站在上房台階上，遂道：「萬姐姐是第一次來我們村吧？讓我哥領着你到村裏轉一圈兒去，熟悉熟悉情況。」
阮八寶當然求之不得。
見他領着人出門去了，阮清才招手將給自己打了好一會兒眉眼官司的玉霞叫過來。
「什麼事？」
「那個劉美鳳又讓人來喊八寶哥……」